William Colby

Entonces, un amigo de la OSS le ofreció un trabajo en la Agencia Central de Inteligencia (CIA), y él aceptó. Colby pasó los siguientes 12 años trabajando sobre el terreno, primero en Estocolmo , Suecia . Allí, ayudó a establecer las redes clandestinas de la Operación Gladio , una organización paramilitar secreta organizada por la CIA para dificultar cualquier ocupación soviética, como describió más tarde en sus memorias. ^{[ 8 ]}

Colby pasó gran parte de la década de 1950 destinado en Roma bajo la tapadera de funcionario del Departamento de Estado , ^{[ 7 ]} donde dirigió la campaña de operaciones políticas encubiertas de la Agencia para apoyar a los partidos anticomunistas en sus contiendas electorales contra los partidos de izquierda asociados a la Unión Soviética . Los demócrata-cristianos y los partidos aliados ganaron varias elecciones clave en la década de 1950, impidiendo la toma del poder por parte del Partido Comunista . Colby fue un defensor activo dentro de la CIA y el gobierno de Estados Unidos de involucrar a los partidos de izquierda no comunistas para crear coaliciones no comunistas más amplias capaces de gobernar la fragmentada Italia. Esa postura lo llevó por primera vez a un conflicto con James J. Angleton .

En 1959, Colby se convirtió en subdirector de la CIA y luego en jefe de la estación en Saigón , Vietnam del Sur , donde sirvió hasta 1962. Encargado por la CIA de apoyar al gobierno del presidente survietnamita Ngô Đình Diệm , Colby estableció una relación con la familia de Diem y con Ngô Đình Nhu , hermano del presidente, con quien Colby se hizo cercano. ^{[ 7 ]} Mientras estuvo en Vietnam, Colby se centró intensamente en desarrollar las capacidades vietnamitas para combatir la insurgencia del Viet Cong en el campo. Sostenía que "la clave de la guerra en Vietnam era la guerra en las aldeas". ^{[ 9 ]} En 1962, regresó a Washington para convertirse en subdirector y luego en jefe de la División del Lejano Oriente de la CIA, sucediendo a Desmond Fitzgerald , quien había sido designado para liderar los esfuerzos de la Agencia contra la Cuba de Fidel Castro . Durante esos años, Colby participó activamente en las políticas de Washington en Asia Oriental, particularmente con respecto a Vietnam, así como a Indonesia, Japón, Corea y China. Criticó duramente la decisión de abandonar el apoyo a Diem y creyó que esto contribuyó significativamente al debilitamiento de la posición de Vietnam del Sur en los años siguientes. ^{[ 10 ]}

En 1968, mientras Colby se preparaba para asumir el cargo de jefe de la División del Bloque Soviético de la Agencia, el presidente estadounidense Lyndon Johnson lo envió de regreso a Vietnam como adjunto de Robert Komer , quien había sido encargado de optimizar la labor civil de los esfuerzos estadounidenses y survietnamitas contra los comunistas. Poco después de su llegada, Colby sucedió a Komer al frente del programa de pacificación rural estadounidense-survietnamita denominado CORDS . Parte de este programa fue el controvertido Programa Phoenix , una iniciativa diseñada para identificar y atacar la "infraestructura del Viet Cong". Existe un considerable debate sobre la legitimidad del programa, que fue objeto de acusaciones de haber recurrido o participado en asesinatos y torturas. Colby insistió sistemáticamente en que tales tácticas no estaban autorizadas ni permitidas por el programa. En términos más generales, junto con el embajador Ellsworth Bunker y el comandante del Comando de Asistencia Militar en Vietnam (MACV), el general Creighton Abrams , Colby formó parte de un grupo de liderazgo que trabajó para aplicar un nuevo enfoque a la guerra, diseñado para centrarse más en la pacificación (ganarse los corazones y las mentes ) y asegurar el campo, en contraposición al enfoque de " búsqueda y destrucción " que había caracterizado el mandato del general William Westmoreland como comandante del MACV. ^{[ 11 ]} Algunos, incluido Colby más adelante en su vida, sostienen que ese enfoque logró reducir la insurgencia comunista en Vietnam del Sur, pero que Vietnam del Sur, sin apoyo aéreo y terrestre de Estados Unidos después de los Acuerdos de Paz de París de 1973 , fue finalmente abrumado por un ataque convencional de Vietnam del Norte en 1975. [ ^{10 ] El} modelo CORDS y su enfoque influyeron en la estrategia y el pensamiento de Estados Unidos sobre la contrainsurgencia en la década de 2000 en Irak y Afganistán . ^{[ 12 ]}

Colby regresó a Washington en julio de 1971 y se convirtió en director ejecutivo de la CIA. Tras la destitución del veterano director de la CIA, Richard Helms, por parte del presidente Nixon en 1973, James Schlesinger asumió la dirección de la Agencia. Firme defensor de la reforma de la CIA y de la comunidad de inteligencia en general, Schlesinger había redactado un informe para la Oficina de Presupuesto en 1971 donde exponía sus puntos de vista sobre el tema. Colby, cuya trayectoria en la CIA había sido algo atípica, centrada en la acción política y la contrainsurgencia, coincidió con el enfoque reformista de Schlesinger. Este lo nombró jefe de la rama clandestina a principios de 1973. Cuando Nixon reorganizó la cúpula de sus agencias y nombró a Schlesinger secretario de Defensa, Colby se perfiló como un candidato natural para el cargo de director de la CIA, aparentemente por la recomendación de que era un profesional que no causaría revuelo. Colby era conocido como un director de la CIA con buena relación con los medios. ^{[ 5 ]}

El mandato de Colby como Director de Inteligencia Central (DCI, por sus siglas en inglés), que duró dos años y medio turbulentos, se vio ensombrecido por las investigaciones congresionales de Church y Pike sobre supuestas irregularidades de la inteligencia estadounidense durante los 25 años anteriores, incluido 1975, el Año de la Inteligencia. Su tiempo como DCI también estuvo marcado por acontecimientos internacionales. Poco después de asumir el liderazgo, estalló la Guerra de Yom Kippur , un suceso que sorprendió tanto a las agencias de inteligencia estadounidenses como a las israelíes. Según se informa, esta sorpresa afectó la credibilidad de Colby ante la administración Nixon. Colby participó en las reuniones del Consejo de Seguridad Nacional que respondieron a las aparentes intenciones soviéticas de intervenir en la guerra elevando el nivel de alerta de las fuerzas estadounidenses a DEFCON 3 y desactivando la crisis. En 1975, tras muchos años de participación, Vietnam del Sur cayó en manos de las fuerzas comunistas en abril de ese año, un golpe particularmente duro para Colby, quien había dedicado gran parte de su vida y carrera al esfuerzo estadounidense en la región. Los acontecimientos en el ámbito del control de armas, Angola, Australia, ^{[ 13 ]} Oriente Medio y otros lugares también exigieron atención. Asimismo, se centró en las reformas internas de la CIA y la comunidad de inteligencia. Intentó modernizar lo que consideraba estructuras y prácticas obsoletas disolviendo la Junta de Estimaciones Nacionales y sustituyéndola por el Consejo Nacional de Inteligencia. ^{[ 14 ]} En un discurso de 1973 dirigido a los empleados de la NSA , enfatizó el papel de la libertad de expresión en Estados Unidos y el papel moral de la CIA como defensora, no como obstaculizadora, de los derechos civiles, en un intento por refutar las revelaciones que entonces surgían sobre el espionaje interno de la CIA y la NSA. También mencionó una serie de reformas destinadas a limitar la clasificación excesiva de información gubernamental. ^{[ 15 ]}

El presidente Gerald Ford , asesorado por Henry Kissinger y otros preocupados por la controvertida apertura de Colby hacia el Congreso y su distanciamiento de la Casa Blanca, lo reemplazó a finales de 1975 con George H. W. Bush durante la Masacre de Halloween, en la que también fue reemplazado el secretario de Defensa Schlesinger (por Donald Rumsfeld ). A Colby se le ofreció el puesto de Representante Permanente de Estados Unidos ante la OTAN, pero lo rechazó.