Will Geer

Will Geer (nacido como William Aughe Ghere ; 9 de marzo de 1902 - 22 de abril de 1978) fue un actor, músico y activista social estadounidense que participó activamente en la organización laboral y los movimientos comunistas en la ciudad de Nueva York y el sur de California en las décadas de 1930 y 1940. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En California, entabló amistad con el prometedor cantante Woody Guthrie . Ambos vivieron en la ciudad de Nueva York durante un tiempo en la década de 1940. Fue incluido en la lista negra de Hollywood en la década de 1950 después de negarse, en su testimonio ante el Congreso, a nombrar a personas que se habían unido al Partido Comunista de los Estados Unidos .

En sus últimos años, Geer fue más conocido por su papel del abuelo Zebulon "Zeb" Walton en la serie de televisión Los Walton, desde 1972 hasta su muerte en 1978.

Geer nació en Frankfort, Indiana , hijo de Katherine (de soltera Aughe), maestra, y Roy Aaron Ghere, cartero. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su padre abandonó a la familia cuando él tenía 11 años. Will fue profundamente influenciado por su abuelo , quien le enseñó los nombres botánicos de las plantas de Indiana, su estado natal. Will comenzó a estudiar botánica ; obtuvo una maestría en botánica en la Universidad de Chicago . También fue miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha .

Tras anglicizar su nombre, Will Geer comenzó su carrera como actor actuando en carpas de circo y en barcos fluviales . Trabajó en varios documentales de temática social, entre ellos la narración de "Men and Dust" de Sheldon Dick, sobre la silicosis entre los mineros.

Creó el papel del Sr. Mister en la obra de Marc Blitzstein de 1937, The Cradle Will Rock , interpretó a Candy en la adaptación teatral de John Steinbeck de su novela corta De ratones y hombres , y apareció en numerosas obras de teatro y revistas musicales a lo largo de la década de 1940. De 1948 a 1951, apareció en más de una docena de películas, incluidas Winchester '73 (como Wyatt Earp ), Broken Arrow y Comanche Territory , todas en 1950; así como Bright Victory (1951).

Durante la década de 1930, Geer se convirtió en un activista dedicado que recorría los campos de trabajo gubernamentales del Cuerpo Civil de Conservación con cantantes de folk como Burl Ives y Woody Guthrie , a quien presentó al People's World y al Daily Worker . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1956, Guthrie y Geer lanzaron un álbum juntos en Folkways Records , titulado Bound for Glory: Songs and Stories of Woody Guthrie. En su biografía, Harry Hay describió el activismo de Geer y sus actividades mientras organizaban la huelga. ^{[ 8 ] : 64, 67} Geer presentó a Guthrie a Pete Seeger en el evento benéfico 'Grapes of Wrath', que organizó en 1940 para trabajadores agrícolas migrantes.

Geer actuó con el Group Theatre (Nueva York) estudiando con Harold Clurman , Cheryl Crawford y Lee Strasberg . Geer actuó en la radio interpretando a Mefistófeles ( el diablo ) en las producciones de 1938 y 1944 de The Plot to Overthrow Christmas de Norman Corwin . ^{[ 9 ]} Geer también actuó en la radionovela Bright Horizon . ^{[ 10 ]}

Geer se casó con la actriz Herta Ware en 1934; tuvieron tres hijos: Kate Geer, Thad Geer y la actriz Ellen Geer . Ware también tuvo una hija, Melora Marshall, actriz, de un matrimonio anterior. Aunque Geer y Ware se divorciaron en 1954, mantuvieron una estrecha relación durante el resto de sus vidas.

En 1932, Geer conoció a Harry Hay en el Teatro Tony Pastor, donde Geer trabajaba como actor. Pronto se convirtieron en amantes. ^{[ 13 ]} Geer y Hay participaron en una huelga de leche en Los Ángeles. Más tarde ese año, actuaron en apoyo de la huelga portuaria de la Costa Oeste de 1934 , donde presenciaron cómo la policía disparaba contra los huelguistas y mataba a dos. ^{[ 14 ] [ 8 ]} Geer era un comunista comprometido; Hay lo describió más tarde como su mentor político. ^{[ 8 ] : 64–65 [ 15 ] [ 16 ]} Geer presentó a Hay a la comunidad comunista de Los Ángeles y juntos fueron activistas, uniéndose a manifestaciones por los derechos de los trabajadores y los desempleados. Una vez, se esposaron a farolas frente a la UCLA y repartieron folletos de la Liga Americana Contra la Guerra y el Fascismo . ^{[ 8 ] : 64–65} Geer se convirtió en miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos en 1934. Después de que Hay se volviera cada vez más político, Geer lo introdujo al partido. ^{[ 8 ] : 67, 69 [ 17 ]} Geer se convirtió en lector de People's World , un periódico comunista de la Costa Oeste. ^{[ 7 ]}

Mantenía un jardín en su casa de vacaciones, llamada Geer-Gore Gardens, en Nichols, Connecticut . Solía ​​estar allí a menudo y asistía a las celebraciones locales de fuegos artificiales del 4 de julio , a veces con un sombrero de copa negro o un sombrero de paja y siempre con su característico mono de mezclilla con un solo tirante enganchado. ^{[ 18 ]} Tenía una pequeña casa de vacaciones en Solana Beach, California , donde sus patios delantero y trasero se cultivaban como huertos en lugar de césped.

Geer falleció de insuficiencia respiratoria a los 76 años el 22 de abril de 1978 en Los Ángeles . Mientras agonizaba, su familia cantó canciones folclóricas que él y Woody Guthrie habían escrito y recitó poemas de Robert Frost junto a su lecho. ^{[ 19 ]} Sus restos fueron incinerados y sus cenizas están enterradas en el Theatricum Botanicum del Shakespeare Garden en Topanga Canyon , California. ^{[ 20 ]}

• Will Geer en IMDb 
• Will Geer en la base de datos de Broadway en Internet
• Will Geer en la base de datos de Internet Off-Broadway (archivada)
• Will Geer en Find a Grave
• Discografía archivada el 9 de junio de 2009 en la Wayback Machine de Will Geer en Folkways.