Marc Blitzstein

Marcus Samuel Blitzstein (2 de marzo de 1905 – 22 de enero de 1964), fue un compositor, letrista y libretista estadounidense . ^{[ 1 ]} Ganó atención nacional en 1937 cuando su musical pro- sindical The Cradle Will Rock , dirigido por Orson Welles , fue clausurado por la Works Progress Administration . Es conocido por The Cradle Will Rock y por su traducción y adaptación off-Broadway de La ópera de tres centavos de Bertolt Brecht y Kurt Weill . Sus obras también incluyen la ópera Regina , una adaptación de la obra de Lillian Hellman The Little Foxes ; el musical de Broadway Juno , basado en la obra de Seán O'Casey Juno and the Paycock ; y No for an Answer . Completó traducciones y adaptaciones de la obra musical de Brecht y Weill Rise and Fall of the City of Mahagonny y de la obra de Brecht Mother Courage and Her Children con música de Paul Dessau . Blitzstein también compuso música para películas, como Surf and Seaweed (1931) y The Spanish Earth (1937), y contribuyó con dos canciones a la producción original de 1960 de la obra de Hellman, Toys in the Attic . 

Blitzstein nació en Filadelfia el 2 de marzo de 1905. Su padre descendía de una familia de banqueros judíos. ^{[ 2 ]} El talento musical de Blitzstein se manifestó desde temprana edad; a los siete años ya había interpretado un concierto para piano de Mozart . Posteriormente estudió piano con Alexander Siloti (alumno de Chaikovski y Liszt ) y debutó como solista profesional con la Orquesta de Filadelfia interpretando el Concierto para piano en mi bemol mayor de Liszt a los 21 años.

Después de estudiar composición en el Instituto de Música Curtis , viajó a Europa para continuar sus estudios en Berlín con Arnold Schoenberg (con quien no se llevaba bien) y en París con Nadia Boulanger (con quien sí). De regreso en Nueva York, se unió al Colectivo de Compositores —con miembros como Aaron Copland y Hanns Eisler— conocido por sus posturas políticas de izquierda. ^{[ 3 ]} A pesar de sus posteriores convicciones políticas, en los primeros años de su carrera fue un esnob artístico autoproclamado e impenitente, que creía firmemente que el verdadero arte era solo para la élite intelectual. Fue vehemente al denunciar a compositores —en particular Respighi , Ravel y Kurt Weill— que , según él, degradaban sus estándares para llegar a un público más amplio.  

Sus obras de este período, en su mayoría piezas para piano como la Sonata para piano (1927) y el Concierto para piano (1931), son típicas de los productos del modernismo estadounidense influenciados por Boulanger : marcadamente rítmicas (aunque sin influencia del jazz ) y descritas por él mismo como "salvajes, disonantes y percusivas". Estas primeras obras se alejaban considerablemente del estilo de Schoenberg. 

El dramático estreno de la obra pro- sindical The Cradle Will Rock tuvo lugar en el Venice Theater el 16 de junio de 1937. El elenco había sido excluido del Maxine Elliott Theatre por la Works Progress Administration , la agencia gubernamental que originalmente había financiado la producción, por lo que el elenco y los músicos caminaron con el público hasta el cercano Venice. Allí, sin vestuario ni escenografía, representaron la obra en formato de concierto, actores y músicos sentados entre el público (para eludir las restricciones sindicales sobre su actuación) con Blitzstein narrando desde el piano. En 1939, Leonard Bernstein dirigió una reposición de la obra en Harvard , narrando desde el piano tal como lo había hecho Blitzstein. Blitzstein asistió a la función, tras la cual él y Bernstein se hicieron grandes amigos; Bernstein diría más tarde que la contribución de Blitzstein al teatro musical estadounidense fue "incalculable". ^{[ 4 ]} La película de 1999 Cradle Will Rock se basó en este evento, aunque con muchas modificaciones. En la película, Blitzstein (interpretado por Hank Azaria ) es retratado como alguien que obtiene inspiración a través de las apariciones fantasmales de su ídolo Brecht y su difunta esposa anoréxica. ^{[ 4 ]}

Entre sus composiciones más importantes se incluyen la obra radiofónica autobiográfica I've Got the Tune , The Airborne Symphony (1946), Regina (1949), Reuben, Reuben (1955) y Juno (1959). Al momento de su muerte, Blitzstein trabajaba en Idiots First , una ópera en un acto basada en el cuento homónimo de Bernard Malamud  —que formaría parte de una serie de obras en un acto titulada Tales of Malamud—  que Ned Rorem ha calificado como "su mejor obra". A esta le siguió la obra que Blitzstein pretendía que fuera su magnum opus , una ópera en tres actos encargada por la Fundación Ford y cuyos derechos fueron adquiridos por la Metropolitan Opera, titulada Sacco and Vanzetti . Tanto Tales of Malamud como Sacco and Vanzetti fueron completadas póstumamente, con la aprobación de los herederos de Blitzstein, por el compositor Leonard Lehrman . Lehrman completó su tan esperada obra Marc Blitzstein: A Bio-Bibliography , publicada en 2005 por Praeger .

Durante la Segunda Guerra Mundial , Blitzstein sirvió como sargento en el Ejército de los Estados Unidos , adscrito a la Oficina de Información de Guerra . En 1945, fue uno de los 16 oficiales y soldados rasos del Ejército señalados como presuntos comunistas por el Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes . El general "Wild Bill" Donovan salió en su defensa, citando su lealtad y eficacia. ^{[ 5 ]} En 1958, Blitzstein fue citado a comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (HUAC). En su primera comparecencia a puerta cerrada, Blitzstein admitió su pertenencia al Partido Comunista (que finalizó en 1949) y, cuestionando el derecho del HUAC a interrogarlo, se negó a dar nombres o a cooperar más. Fue convocado nuevamente para una sesión pública, pero tras un día de espera ansiosa, no fue llamado a declarar. ^{[ 6 ]}

Durante una visita a Martinica en 1964, a la edad de 58 años, Blitzstein fue asesinado por tres marineros a quienes había conocido en un bar, ^{[ 7 ]} a uno de los cuales, según se dice, le hizo una proposición. Está enterrado en el cementerio de Chelten Hills en Filadelfia . ^{[ 8 ]}

Blitzstein era abiertamente gay. ^{[ 9 ]} En 1929, escribió a su hermana sobre los intentos previos de suprimir u ocultar su orientación: «Es absurdo suponer que no hay pecados; definitivamente hay pecados cardinales: pecados contra uno mismo, contra la propia ley. Mi pecado es, ha sido... la voluntad de corromper mi naturaleza». ^{[ 10 ]} Su primer amante fue el director de orquesta Alexander Smallens , con quien viajó a Europa en 1924. ^{[ 11 ] [ 7 ]} Sin embargo, Blitzstein se casó con la novelista Eva Goldbeck el 2 de marzo de 1933. No tuvieron hijos. Su suegra era la estrella musical y cantante de ópera Lina Abarbanell, nacida en Berlín . Dedicó varias obras, entre ellas la Pieza romántica para orquesta (1930), el Cuarteto de cuerdas, «El italiano» (1930), el ballet Caín (1930) y la Serenata para cuarteto de cuerdas (1932) a su futura esposa. Ella murió de anorexia en 1936, y su dolor lo impulsó a volcarse en el trabajo de crear The Cradle Will Rock . ^{[ 12 ]}

• Triple-Sec (1928)
• Garrick Gaieties (1930) – revista musical – compositor colaborador (reposición de Triple-Sec )  
• Las Arpías , ópera (1931)
• Los condenados (1932, no producida)
• Desfile (1935) – revista musical – compositor destacado  
• La Tierra Española (1937) – compositor junto con Virgil Thomson 
• César (1937) – reposición de la obra – compositor de música incidental  
• Pins and Needles (1937) – revista – colaborador del libro  
• The Cradle Will Rock (1937) – musical – compositor, letrista, libretista, director, pianista y actor en los papeles de Clerk, First Reporter y Professor Mamie.  
• La muerte de Danton (1938) – reposición de la obra – compositor de música incidental  
• Tengo la melodía (1938) – ópera radiofónica 
• No a una respuesta (1941)
• Tierra Nativa (1942)
• La Sinfonía Aerotransportada (1946) – sinfonía – compositor  
• Otra parte del bosque (1946) – obra de teatro – compositor de música incidental  
• Androcles y el león (1946) – reposición de la obra – compositor de música incidental  
• Regina (1949) – ópera – compositor y orquestador , libretista  
• Hagamos una ópera (1950) – función especial – director  
• El rey Lear (1950) – reposición de la obra – compositor de música incidental  
• The Threepenny Opera (1954) - resurgimiento de la opereta - editor dellibro y la letra de Bertolt Brecht en inglés  
• Rubén, Rubén (1955) – ópera 
• Juno (1959) – musical – compositor, letrista y co-orquestador  
• Toys in the Attic (1960) – obra de teatro – compositor destacado de las canciones "French Lessons in Songs" y "Bernier Day"  
• Cuentos de Malamud (dos óperas en un acto): Idiots First (1963, inacabada, completada por Leonard Lehrman en 1973) y The Magic Barrel (1964, inacabada).
• Sacco y Vanzetti (1964, ópera inacabada, completada por Leonard Lehrman en 2001)

• John Warrack y Ewan West (1992), The Oxford Dictionary of Opera . ISBN 0-19-869164-5
• Eric A. Gordon (1989), Mark the Music: The Life and Work of Marc Blitzstein . Nueva York: St. Martin's Press. Reimpreso: Nueva York: iUniverse, 2000. ISBN 0-595-09248-9

• Sitio web oficial de Blitzstein , administrado por la Fundación Kurt Weill para la Música y el legado de Blitzstein.
• Sitio web no oficial de Blitzstein. Archivado el 22 de julio de 2010 en Wayback Machine , administrado por John Jansson.
• Documentos de Marc Blitzstein (enlace obsoleto) archivado el 10 de diciembre de 2013 en archive.today en el Centro de Investigación de Cine y Teatro de Wisconsin.
• Marc Blitzstein en la base de datos de Internet Broadway
• Marc Blitzstein en la base de datos de teatro Off-Broadway en Internet (archivado)
• Marc Blitzstein en ljlehrman.artists-in-residence.com
• Marc Blitzstein en Encuentra una tumba
• Placa de Marc Blitzstein en Filadelfia