Gales a principios de la Edad Media

A finales del siglo IV hubo una afluencia de colonos del sur de Irlanda , los Uí Liatháin y Laigin (con participación de los Déisi incierta), ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} llegaron en circunstancias desconocidas pero dejaron un legado duradero, especialmente en Dyfed . Es posible que fueran invitados a establecerse por los galeses. No hay evidencia de guerras, una herencia regional bilingüe sugiere una coexistencia pacífica y una mezcla, y la Historia Brittonum escrita hacia el año 828 señala que un rey galés tenía el poder de asentar extranjeros y transferirles extensiones de tierra. ^{[ 7 ]} Que los gobernantes regionales de la época romana pudieran ejercer tal poder se sugiere por la tolerancia romana hacia los castros nativos donde había un liderazgo local bajo la ley y la costumbre locales. ^{[ 8 ]} Sean cuales sean las circunstancias, no se conoce nada que conecte a estos colonos ni con la política romana, ni con los asaltantes irlandeses (los Scoti ) de los relatos romanos clásicos.

Los fuertes y caminos son los signos físicos más visibles de una presencia romana pasada, junto con las monedas y las inscripciones latinas de la época romana asociadas con sitios militares romanos. ^{[ 9 ]} Existe un legado de romanización a lo largo de la costa del sureste de Gales. En esa región se encuentran los restos de villas en el campo. Caerwent y tres pequeños sitios urbanos, junto con Carmarthen y la Monmouth romana , son los únicos sitios romanos "urbanizados" en Gales. ^{[ 10 ]} Esta región fue puesta bajo administración civil romana ( civitates ) a mediados del siglo II, mientras que el resto de Gales estuvo bajo administración militar durante toda la época romana. ^{[ 11 ]} Hay varios préstamos del léxico latino en el galés , y si bien hay palabras derivadas del latín con significado legal en el uso popular, como pobl ("pueblo"), las palabras y conceptos técnicos utilizados para describir el derecho galés en la Edad Media son galeses nativos, y no de origen romano. ^{[ 12 ]}

Existe un debate en curso sobre el alcance de la influencia romana duradera aplicable a la Alta Edad Media en Gales, y si bien las conclusiones sobre la historia galesa son importantes, Wendy Davies ha cuestionado la relevancia de los debates en sí mismos al señalar que cualquier administración provincial romana que pudiera haber sobrevivido en algunos lugares, finalmente se convirtió en un nuevo sistema apropiado para el tiempo y el lugar, y no en un "residuo de prácticas arcaicas". ^{[ 13 ]}

Los orígenes y la extensión exactos de los primeros reinos son especulativos. Se supone que los reyes menores del siglo VI gobernaban pequeñas áreas dentro de un radio de quizás 24 km (15 millas) , probablemente cerca de la costa. A lo largo de la época, hubo un fortalecimiento dinástico en algunas áreas, mientras que nuevos reinos surgieron y luego desaparecieron en otras. ^{[ 14 ]} No hay razón para suponer que cada parte de Gales formara parte de un reino incluso tan tarde como en el año 700. ^{[ 15 ]}  

Dyfed es la misma tierra de los Demetae que aparece en el mapa de Ptolomeo alrededor del año 150, durante la época romana. La llegada de colonos irlandeses en el siglo IV entrelazó las genealogías reales de Gales e Irlanda, y los gobernantes de Dyfed aparecen en The Expulsion of the Déisi , ^{[ 16 ]} Harleian MS. 5389 ^{[ 17 ]} y Jesus College MS. 20. [ ^{18 ] Su} rey Vortiporius fue uno de los reyes condenados por Gildas en su De Excidio et Conquestu Britanniae , alrededor del año 540. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Si bien el sureste, mejor documentado, muestra una lenta y prolongada adquisición de propiedades y poder por parte de la dinastía de Meurig ap Tewdrig en relación con los reinos de Glywysing , Gwent y Ergyng , existe una ausencia casi total de información sobre muchas otras áreas. El nombre más antiguo conocido de un rey de Ceredigion fue Cereticiaun, quien murió en 807, y no se puede constatar la existencia de ningún reino del centro de Gales antes del siglo VIII. Hay menciones de Brycheiniog y Gwrtheyrnion (cerca de Buellt ) en esa época, pero en el caso de este último, es difícil determinar si tuvo una existencia anterior o posterior. ^{[ 21 ]}

La historia temprana en el norte y el este es algo más conocida, con Gwynedd teniendo un origen semilegendario en la llegada de Cunedda desde Manau Gododdin en el siglo V (una lápida inscrita del siglo VI registra la mención más antigua conocida del reino). ^{[ 22 ]} Su rey Maelgwn Gwynedd fue uno de los reyes condenados por Gildas en su De Excidio et Conquestu Britanniae , c. 540. ^{[ 19 ] [ 20 ]} También pudo haber reinos en el siglo VI en Rhos , Meirionydd y Dunoding , todos asociados con Gwynedd. ^{[ 23 ]}

El nombre de Powys no se usa con certeza antes del siglo IX, pero su existencia anterior (quizás con otro nombre) se infiere razonablemente del hecho de que Selyf ap Cynan (m. 616) y su abuelo aparecen en las genealogías de Harleian como la familia de los reyes posteriores conocidos de Powys, y el padre de Selyf, Cynan ap Brochwel, aparece en poemas atribuidos a Taliesen , donde se le describe liderando incursiones exitosas por todo Gales. ^{[ 21 ]} El Pengwern del siglo VII se asocia con el Powys posterior a través de los poemas de Canu Heledd , que nombran lugares desde Shropshire hasta Dogfeiling y Newtown al lamentar la muerte del rey de Pengwern, Cynddylan ; ^{[ 24 ]} pero la geografía del poema probablemente refleja la época de su composición, alrededor del siglo IX o X, más que la época del propio Cynddylan. ^{[ 25 ]}

La importancia de los lazos de sangre, especialmente en relación con el nacimiento y la ascendencia noble, se enfatizaba enormemente en el Gales medieval. ^{[ 38 ]} Las pretensiones de legitimidad dinástica se basaban en ello, y se utilizaba una extensa genealogía patrilineal para evaluar multas y penas según la ley galesa. Los diferentes grados de parentesco eran importantes en distintas circunstancias, todos basados ​​en el cenedl (parentesco). La familia nuclear (padres e hijos) era especialmente importante, mientras que el pencenedl (cabeza de familia dentro de cuatro generaciones patrilineales) gozaba de un estatus especial, representando a la familia en transacciones y teniendo ciertos privilegios únicos ante la ley. En circunstancias extraordinarias, el interés genealógico podía extenderse considerablemente: en el caso grave de homicidio, todos los primos quintos de un parentesco (la séptima generación: los descendientes patrilineales de un tatarabuelo común) eran, en última instancia, responsables de cualquier pena. ^{[ 39 ]}

Los galeses se referían a sí mismos en términos de su territorio y no en el sentido de una tribu. Así, existían Gwenhwys (" Gwent " con un sufijo que identificaba al grupo), gwyr Guenti ("hombres de Gwent") y Broceniauc ("hombres de Brycheiniog "). La costumbre galesa contrastaba con muchos contextos irlandeses y anglosajones, donde el territorio recibía el nombre de las personas que lo habitaban (Connaught por los Connachta, Essex por los sajones orientales). Esto sin mencionar el origen del nombre de un territorio, como en la costumbre de atribuírselo a un fundador epónimo ( Glywysing por Glywys , Ceredigion por Ceredig ). ^{[ 40 ]}

El término galés para una entidad política era gwlad ("país") y expresaba la noción de una "esfera de gobierno" con un componente territorial. El equivalente latino parece ser regnum , que se refería a la "esfera cambiante, expandible y contraíble del poder de cualquier gobernante". ^{[ 41 ]} El gobierno tendía a definirse en relación con un territorio que podía ser poseído y protegido, o expandido o contraído, aunque los territorios en sí mismos eran porciones de tierra específicas y no sinónimos de gwlad .

A lo largo de la Edad Media, los galeses emplearon diversas palabras para referirse a los gobernantes, variando los términos específicos con el tiempo, y las fuentes literarias generalmente utilizaban terminología distinta a la de las crónicas. Los textos en latín empleaban términos latinos, mientras que los textos vernáculos utilizaban términos galeses. No solo variaban los términos específicos, sino también su significado. ^{[ 42 ]} Por ejemplo, «brenin» era uno de los términos utilizados para referirse a un rey en el siglo XII. El significado original de «brenin» era simplemente «persona de estatus». ^{[ 43 ]}

A veces se describe a los reyes como reyes supremos, pero la definición de lo que eso significa no está clara, ya sea que se refiera a un rey con poderes definidos o a la idea de alguien considerado de alto estatus. ^{[ 44 ]}

Gales a principios de la Edad Media era una sociedad con una aristocracia guerrera terrateniente, ^{[ 45 ]} y después de c. 500 la política galesa estuvo dominada por reyes con reinos territoriales. ^{[ 46 ]} La legitimidad de la monarquía era de suma importancia, ^{[ 47 ]} el acceso legítimo al poder se lograba mediante la herencia dinástica o la destreza militar. ^{[ 48 ]} Un rey debía ser considerado eficaz y estar asociado con la riqueza, ya fuera propia o distribuyéndola a otros, ^{[ 49 ]} y aquellos considerados en el nivel más alto debían tener sabiduría, perfección y un amplio alcance. ^{[ 50 ]} Las fuentes literarias enfatizaban cualidades marciales como la capacidad militar, la audacia ecuestre, el liderazgo, la capacidad de expandir fronteras y realizar conquistas, junto con una asociación con la riqueza y la generosidad. Las fuentes clericales enfatizaban obligaciones como el respeto a los principios cristianos, la defensa y la protección, la persecución de ladrones y el encarcelamiento de delincuentes, la persecución de malhechores y la emisión de juicios. ^{[ 51 ]}

La relación entre las personas más apropiada para la aristocracia guerrera es la de clientelismo y flexibilidad, y no la de soberanía o poder absoluto, ni necesariamente de larga duración. ^{[ 52 ]} Antes del siglo X, el poder se ejercía a nivel local, ^{[ 53 ]} y los límites de ese poder variaban según la región. ^{[ 54 ]} Había al menos dos restricciones a los límites del poder: la voluntad conjunta del pueblo del gobernante (sus «súbditos») y la autoridad de la iglesia cristiana. ^{[ 55 ]} Hay poco que explique el significado de «súbdito» más allá de señalar que aquellos bajo el dominio de un gobernante debían pagar una contribución (en efecto, impuestos) y prestar servicio militar cuando se les exigía, mientras que el gobernante les debía protección. ^{[ 56 ]}

Durante gran parte del período altomedieval, los reyes tenían pocas funciones, salvo las militares. Los reyes declaraban la guerra y dictaban sentencias (en consulta con los ancianos locales) ^{[ 55 ]} , pero no gobernaban en el sentido estricto de la palabra. ^{[ 57 ]} Desde el siglo VI hasta el XI, el rey se desplazaba con una banda de guerra armada y montada, ^{[ 58 ]} un séquito militar personal llamado teulu , descrito como un «grupo pequeño, ágil y muy unido». ^{[ 59 ]} Esta élite militar constituía el núcleo de cualquier ejército mayor que pudiera reunirse. Las relaciones entre el rey y los miembros de su banda de guerra eran personales, y la práctica del apadrinamiento fortalecía esos lazos personales. ^{[ 60 ]}

El poder se ejercía a nivel local en manos de familias que controlaban la tierra y a las personas que la habitaban. Se diferenciaban legalmente por tener una pena de sarhaed (el castigo por insulto) mayor que la del resto de la población, por los registros de sus transacciones (como las transferencias de tierras) ^{[ 61 ]} , por su participación en los juicios y la administración locales ^{[ 62 ]} y por su función consultiva en los juicios del rey ^{[ 55 ] .}

En la literatura y el derecho galeses abundan las referencias a la estratificación social que define a la aristocracia. El privilegio de un hombre se evaluaba en función de su braint (estatus), del cual existían dos tipos (nacimiento y cargo), y en función de la importancia de su superior. Dos hombres podían ser uchelwr (hombre de alto rango), pero un rey era superior a un breyr (líder regional), por lo que la compensación legal por la pérdida sufrida por un siervo del rey ( aillt ) era mayor que la pérdida equivalente sufrida por el siervo de un breyr . Las fuentes antiguas enfatizaban el nacimiento y la función como determinantes de la nobleza, y no el factor de la riqueza, que posteriormente se asoció con la aristocracia. ^{[ 63 ]}

La población incluía un campesinado arrendatario hereditario que no era esclavo ni siervo, pero que no era libre. ^{[ 64 ]} Gwas ("sirviente", muchacho) se refería a un dependiente en servidumbre perpetua, pero que no estaba obligado al trabajo (es decir, servidumbre). Tampoco se puede considerar a la persona un vasallo, excepto quizás como una autodescripción clerical, como en el caso del "vasallo de un santo". La temprana existencia del concepto sugiere un estrato de dependientes vinculados en la era posromana. ^{[ 65 ]} La proporción de la población medieval que consistía en hombres libres o propietarios campesinos libres es indeterminada, incluso para el período anterior a la Conquista. ^{[ 66 ]}

La esclavitud existía en Gales, al igual que en otros lugares de la época. ^{[ 67 ]} Los esclavos pertenecían al estrato más bajo de la sociedad, siendo la esclavitud hereditaria más común que la esclavitud penal . Los esclavos podían formar parte del pago en una transacción realizada entre personas de rango superior. Era posible que compraran su libertad, y un ejemplo de manumisión en Llandeilo Fawr se encuentra en una nota marginalia del siglo IX de los Evangelios de Lichfield . ^{[ 68 ]} Su número relativo es objeto de conjeturas y suposiciones. ^{[ 69 ]}

El monacato se conoce en Gran Bretaña en el siglo V, aunque sus orígenes son oscuros. La Iglesia parecía estar dominada por el episcopado y consistía principalmente en monasterios. Se desconoce el tamaño de las comunidades religiosas ( Beda y las Tríadas Galesas sugieren que eran grandes, las Vidas de los Santos sugieren que eran pequeñas, pero estas no se consideran fuentes creíbles al respecto). ^{[ 73 ]} Las diferentes comunidades eran preeminentes dentro de pequeñas esferas de influencia ( es decir , dentro de la proximidad física de las comunidades). ^{[ 74 ]} Los sitios conocidos son en su mayoría costeros, situados en buenas tierras. ^{[ 75 ]} Hay referencias pasajeras a monjes y monasterios en el siglo VI (por ejemplo, Gildas dijo que Maelgwn Gwynedd originalmente había tenido la intención de ser monje). A partir del siglo VII hay pocas referencias a monjes, pero referencias más frecuentes a «discípulos». ^{[ 76 ]}

La evidencia arqueológica consiste en parte en los restos en ruinas de instituciones, así como en hallazgos de inscripciones y en los largos enterramientos en quistes que son característicos de los británicos cristianos postrromanos.

Estos enterramientos de quistes largos se encuentran en las tierras bajas del sur de Escocia, Gales y el oeste de Inglaterra. La tumba está revestida de piedras, no contiene ajuar funerario, suele tener una orientación este-oeste y data de una época anterior a la práctica de anexar iglesias a los cementerios. Contrastan con los enterramientos anglosajones, que seguían una costumbre de inhumación diferente. ^{[ 77 ]}

Los registros de transacciones y referencias legales proporcionan información sobre el estatus del clero y sus instituciones. La propiedad de la tierra era la base del sustento y los ingresos de todas las comunidades clericales, que explotaban la agricultura (cultivos), la ganadería (ovejas, cerdos, cabras), la infraestructura (graneros, eras) y empleaban mayordomos para supervisar el trabajo. Las tierras que no eran adyacentes a las comunidades proporcionaban ingresos en forma de (en efecto) un negocio de tenencia de la tierra. ^{[ 78 ]} Las tierras bajo propiedad clerical estaban exentas de las exigencias fiscales de los reyes y los señores seculares. Tenían el poder de nawdd (protección, como frente a procesos legales) y eran noddfa (un " lugar nawdd " o santuario). ^{[ 79 ]} El poder clerical era moral y espiritual, y esto era suficiente para exigir el reconocimiento de su estatus y reclamar una compensación por cualquier infracción de sus derechos y privilegios. ^{[ 80 ]}

La idea de una concepción distinta del cristianismo entre anglosajones y británicos se remonta al menos a Beda . Él describió el Sínodo de Whitby (en 664) como una batalla decisiva entre intereses religiosos celtas y romanos contrapuestos. ^{[ 81 ]} Si bien el sínodo fue un acontecimiento importante en la historia de Inglaterra y puso fin a varias cuestiones en la Britania anglosajona, Beda probablemente sobreestimó su importancia para enfatizar la unidad de la Iglesia inglesa. ^{[ 82 ]}

La descripción que hace Beda del encuentro de San Agustín con siete obispos británicos y los monjes de Bangor Is Coed (entre 602 y 604) presenta al obispo de Canterbury como elegido por Roma para liderar en Britania, mientras que describe al clero británico como opuesto a Roma. A continuación, añade una profecía sobre la destrucción de la Iglesia británica. ^{[ 83 ]} Su profecía apócrifa de destrucción se cumple rápidamente con la masacre de los monjes cristianos de Bangor Is Coed a manos de los northumbrianos (c. 615), poco después del encuentro con San Agustín. Beda describe la masacre inmediatamente después de pronunciar la profecía. ^{[ 84 ]}

Una consecuencia de la Reforma Protestante y la posterior discordia étnica y religiosa en Gran Bretaña e Irlanda fue la promoción de la idea de una iglesia «celta» que era diferente y estaba en conflicto con la iglesia «romana», y que mantenía ciertas costumbres ofensivas, especialmente en la datación de la Pascua , la tonsura y la liturgia . Los estudiosos han señalado los motivos partidistas y la inexactitud de esta caracterización, ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} como lo ha hecho la Enciclopedia Católica , que también explica que los británicos que usaban el «rito celta» a principios de la Edad Media estaban en comunión con Roma. ^{[ 88 ] [ 89 ]}