Pronóstico meteorológico para la Operación Overlord

Los planificadores de la Operación Overlord para la invasión de Europa en 1944 especificaron las condiciones meteorológicas adecuadas (viento, nubes, mareas y fase lunar) para el desembarco; con solo unos pocos días adecuados al mes. En mayo y junio de 1944, Eisenhower celebró frecuentes reuniones previas al asalto en Southwick House, Hampshire, cerca de Portsmouth , con el capitán de grupo James Stagg de la RAF , jefe de meteorología del SHAEF , su adjunto, el coronel Donald Yates de la USAAF , y sus tres equipos de meteorólogos de dos hombres. Stagg fue descrito como un "escocés severo pero astuto". ^{[ 1 ]} Se le había otorgado el rango de capitán de grupo en la RAF "para brindarle la autoridad necesaria en un entorno militar poco acostumbrado a los forasteros". ^{[ 2 ]} Los comandantes superiores eran el general Bernard Montgomery , el almirante Sir Bertram Ramsay y el mariscal del aire Sir Trafford Leigh-Mallory , además del adjunto de Eisenhower, el mariscal del aire Arthur Tedder , su jefe de estado mayor Walter Bedell Smith y su subjefe de estado mayor, el mayor general Harold R. Bull . ^{[ 3 ]}

Stagg informó del consenso del equipo, aunque esto se ha pasado por alto en la memoria popular. ^{[ 4 ]} El almirante Sir George Creasy comentó el 4 de junio: "Aquí viene Stagg, de seis pies y dos pulgadas, y seis pies y una pulgada de oscuridad...". El general británico Frederick Morgan (jefe de COSSAC) le había dicho medio en broma: "Recuerda, si no lees bien las runas (o señales), te colgaremos de la farola más cercana". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

The three weather forecasting teams at Southwick House were from the UK Met Office at Dunstable, the USAAF Eighth Air Force at High Wycombe, and the Royal Navy at Portsmouth; they usually met twice daily; at 9:30 am (0930 hours) and 4:00 pm (1600 hours), with Eisenhower and his senior commanders.^[1]

The Royal Navy team was Commander Geoffrey Wolfe and New Zealander Lieutenant Commander Lawrence Hogben. Hogben recalled that "We six never agreed on anything except that Stagg was not a good meteorologist and that he was a bit of a glory hound". At heart a geophysicist, Stagg was appointed as SHAEF weatherman for his administrative skills to co-ordinate Army and RAF forecasting; he had only two years experience of forecasting in the Iraqi desert.^[3] The civilian Met Office team was Charles K. M. Douglas and Norwegian Sverre Petterssen of the Norwegian Air Force. Douglas had told USAAF commanders Spaatz and Doolittle in 1942 that "a forecast for more than a day or two ahead in this country can be nothing more than speculation".^[3]

The USAAF team was Irving P. Krick and Ben Holtzman.^[3] Hogben thought their forecasts for daylight bombing runs over Germany made by looking at forty years of weather maps were "pure bunk" and the Norwegian Petterssen thought that Krick was "talking nonsense" in claiming reliable forecasts for up to five days. Pre-war they had forecasted for Hollywood film studios (e.g. for the "burning of Atlanta" scene in Gone with the Wind). Krick (a physics graduate and college professor) was regarded by his rivals as "brash" and "a salesman to his fingertips". Donald Yates was a former student of Krick.^[7] The American team was based at the USAAF facility Widewing used for SHAEF HQ at Camp Griffiss in Bushy Park near Teddington.^[8][9][10]

A full moon was desirable, as it would provide illumination for aircraft pilots and have the highest tides. Having the landings shortly before dawn, midway between low and high tide, with the tide coming in would improve the visibility of obstacles the enemy had placed on the beach while minimising the amount of time the men had to spend exposed in the open. Specific criteria were set for wind speed, visibility, and cloud cover.^[11] The previous night had to be reasonably light (moonlight) for darkened convoys; although airborne troops needed a full or nearly full moon but late-rising so with darkness until they were dropped.^[12][13]

The invasion zone tidal range was about 23 ft (7m) and the landings should be on a rising tide to allow landing craft to run aground, unload and then withdraw without becoming stranded. Landings had to be at about the same time on all beaches to avoid later arrivals meeting an alerted enemy, and Omaha had an exposed tidal flat of 300 yards (275m) to cross. It was decided that the assault should be one hour after low tide and within one hour of first light.^[14]Arthur Doodson head of the Liverpool Tidal Institute advised the Royal Navy on European coastal areas, and was asked in October 1943 by Commander Ian Farquharson to make tidal predictions for Normandy, which was disguised as "Position Z". He created two tide-prediction machines. The required light and tidal conditions occurred for only six days a month, and when strong moonlight for airborne operations was added there were only three days per month.^[14]

Originally 1 May 1944 was proposed at the Trident Conference attended by Roosevelt and Churchill in May 1943, ^[15] but when the invasion force was expanded from landing three divisions to landing five divisions (as proposed by Eisenhower and Montgomery), it was delayed to acquire the extra landing craft needed. This allowed more time for air attacks on the defences.^[16] Suitable dates were 21–23 May, 5–7 June, 19–21 June and 3–5 July 1944 according to Admiral Alan Kirk.^[17]

En la Conferencia de Teherán de noviembre-diciembre de 1943, se eligió tentativamente el jueves 1 de junio de 1944. Para la planificación a largo plazo se le llamó Día Y, por lo que el Día D debía ser Y más 4, 5 o 6. Como la maquinaria de asalto debía ponerse en marcha dos días antes del evento, el Día D debía decidirse por Y más 2. ^{[ 18 ]} Para principios de junio solo había tres días (5, 6 y 7 de junio). Para la Hora H (la hora del desembarco) se necesitaba una hora de luz diurna previa. Stagg había dicho que tal vez tendrían que esperar 150 años para el clima perfecto que complacería a todos, ^{[ 19 ]} y también que se podía garantizar una luna llena y una marea baja temprana los días 4, 5, 6 y 7 de junio. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 17 de mayo de 1944, Eisenhower eligió el 5 de junio, lo que permitía la posibilidad de posponer la operación uno o dos días, aunque los convoyes podrían necesitar repostar combustible para el 7 de junio. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Para el 5 de junio, las unidades del norte tendrían que partir el 3 de junio para llegar a tiempo. ^{[ 24 ]} Los primeros en partir fueron los buques de bloqueo que debían hundirse frente a la costa de Normandía, que zarparon hacia el sur desde sus puertos escoceses el 31 de mayo de 1944. Debido al mal tiempo del 5 de junio, la operación se pospuso un día, hasta el 6 de junio, y entonces se predijo una ligera mejoría en el tiempo. Como muchos barcos tenían que partir uno o dos días antes, algunos quedaron retenidos en alta mar. El mal tiempo había llevado a los comandantes alemanes a descartar una invasión en ese momento, por lo que los desembarcos aliados los tomaron por sorpresa. ^{[ 25 ] [ 17 ]}

Las siguientes fechas adecuadas con la combinación correcta de mareas (pero sin luna llena, deseable para las tropas aerotransportadas) habrían sido del 18 al 20 de junio. El 17 de junio, los pronósticos del equipo anunciaban buen tiempo, ^{[ 26 ]} pero el 18 de junio llegó la peor tormenta en cuarenta años, lo que habría imposibilitado los desembarcos iniciales. Eisenhower le dijo más tarde a Stagg: «Doy gracias a los dioses de la guerra por haber ido cuando lo hicimos». ^{[ 27 ]}

Las condiciones meteorológicas fueron excelentes el día 20, y Stagg ofreció un pronóstico optimista a largo plazo para la primera semana de junio. Ramsay señaló "otro día de calor sofocante" el martes, pero "un poco más fresco" el miércoles. ^{[ 28 ]}

Los primeros mensajes codificados (unos 160; repetidos el 2 y el 3) transmitidos por Radio Londres de la BBC informaron a la Resistencia francesa que la invasión se esperaba en dos semanas, por ejemplo, la cita inspirada en el poema de Paul Verlaine de 1866, Chanson d'automne , y cantada por Charles Trenet : Les sanglots longs des violons d'automne («Los largos sollozos de los violines de otoño»). Fue interceptado por los alemanes a la 1:20 p. m. Il fait chaud à Suez («Hace calor en Suez») dio inicio al lanzamiento generalizado de operaciones guerrilleras disruptivas. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} El almirante Ramsay observó: «Una mañana gris, nublada con una ligera lluvia. Más fresco. Sin duda, la calma general no es más que un preludio de la tormenta que se avecina». ^{[ 28 ]}

Mayo había sido consistentemente bueno, pero se pronosticaba un clima menos favorable para el Día D, con indicios de que el clima relativamente tranquilo podría terminar alrededor del 6 de junio. Después de discutir con sus comandantes, Eisenhower decidió mantener las órdenes existentes. Así que la Fuerza de Bombardeo D zarpó del Clyde, y el HMZ Nelson partió de Scapa hacia Milford Haven. Dos minisubmarinos, el X-20 y el X-23, zarparon; debían marcar las playas Sword y Juno para las Fuerzas S y J ( Operación Gambito ). ^{[ 18 ]} El almirante Ramsay anotó: "1000 horas. Reunión de comandantes en la que el tema principal fue el empeoramiento del clima, que afectaba a las operaciones aéreas en general y al transporte de tropas aerotransportadas en particular". El faro de Blacksod en la neutral Irlanda había informado de un barómetro en rápido descenso y un viento de fuerza seis . ^{[ 32 ]}

Stagg conferred and argued (without agreement) with the other meteorological centres over secure landlines. To Stagg, "Had it not been fraught with such potential tragedy, the whole business was ridiculous. In less than half an hour I was expected to present to General Eisenhower an "agreed" forecast for the next five days which covered the time of launching of the greatest military operation ever mounted; no two of the expert participants in the discussion could agree on the likely weather even for the next 24 hours." At the 21:30 evening meeting Stagg was asked by Eisenhower "Well, Stagg, what have you got for us this time." He followed his instincts, overlooking the optimistic American team, saying "The whole situation from the British Isles to Newfoundland has been transformed in recent days and is now potentially full of menace". Some officers glanced out the window at the beautiful sunset in slight bewilderment (on Double British Summer Time, it was still light; France was an hour behind). Asked by Eisenhower about the likely situation on 6 and 7 June; he replied after a pause "If I answered that, Sir, I would be guessing, not behaving as your meteorological advisor".^[33]

Then Stagg and Yates left and withdrew to their tented sleeping quarters; the sky was almost clear and everything around was quiet. Later that night Eisenhower was told by his aide Harry Butcher about the message accidentally put out by Associated Press (picked up by CBS and Radio Moscow) that "Eisenhower's forces are landing in France"; the agency cancelled it 23 minutes later.^[33]

In the morning Stagg was "all but physically nauseated" by the weather charts and the different analysis by the teams. He said to the commanders at 21:30 hours "Gentlemen, the fears my colleagues and I had yesterday about the weather for the next three or four days have been confirmed" and gave a detailed forecast of rough seas, winds up to force six and low cloud. All seemed temporarily stunned; Eisenhower was motionless and had to recommend a provisional postponement.^[33]

By the afternoon the weather had deteriorated, to the dismay of the Southwick House meeting at 16:15. The two British teams predicted a sudden and serious decline with storms that would rule out air support and could make landing treacherous, though the American team thought better weather was in the offing for 5 June. Petterssen presented his own weather map showing a violent storm brewing. And Ramsay noted that "The report was bad"; the low cloud predicted would prohibit the use of airborne troops and the majority of air action (including air spotting for naval gunfire). The sea conditions were "unpromising but not prohibitive".^[3]

Stagg did not get a consensus, so told Eisenhower on 3 June that the weather two days hence was unlikely to meet the Overlord planners' requirements. At the meeting Tedder was against going and Ramsay was neutral. But Montgomery was insistent on going "regardless of casualties or air support", he was opposed by Ramsay and the airmen Tedder and Leigh-Mallory. So Eisenhower postponed a go-no go decision until dawn on Sunday 4 June. Messages e.g. "Bowsprit" or "Regatta postponed 24 hours" were to go out, some were not received until 4 June. Convoy U2A from Salcombe and Dartmouth left on 4 June for Utah Beach but did not receive the broadcast recall notices, and was headed for France alone (causing panic in the Southwick House operations room). A search by two destroyers was unsuccessful, then a Walrus reconnaissance biplane located the convoy after an all-day search and dropped two coded messages in canisters; the second one was acknowledged when the convoy was 30 miles south of the Isle of Wight and 36 miles from Normandy, after sailing 150 miles at 6 knots. The convoy of about 150 vessels was carrying the 4th Infantry Division of Major-General Raymond O. Barton, and had to be hastily refuelled at Portland.^[3][34][35]

That night Stagg said that there was good news; there should be a brief break in the bad weather that caused the postponement but that he would know more in the morning. Ramsay noted that "from mid-day on the 4th, the weather got progressively worse" and "No enemy reaction" (as they had no air patrols). He got some vessels refuelled.^[32][6]

By the morning of 4 June 1944 at the 4:15 briefing, conditions were clearly unsuitable for a landing; high winds and heavy seas made it impossible to launch landing craft, and low clouds would prevent aircraft from finding their targets. Ramsay recorded that while the sea conditions were 'unpromising but not prohibitive" the predicted low cloud would prohibit the use of airborne troops (and) the majority of air action including air spotting for naval gunfire.^[32][6][36] At 13:30 de Gaulle was told of the Overlord plans by Churchill aboard Churchill's armoured train near Portsmouth; he was "revolted at not being informed earlier".^[37] Churchill had commandeered the royal train and was lurking nearby at Droxford railway station; "unhelpfully breathing down everyone's necks".^[38]

Two more weather conferences were held on 4 June, at 17:15 and 21:00. Despite the hard wind outside Stagg and the team of meteorologists advised that the wind could improve to winds of up to 18 mph (29 km/h) or force 3–4 on the Beaufort scale; a basic requirement for landing craft.^[39]

At the 21:00 (9 pm) meeting rain and wind was battering the windows but Stagg said "Gentlemen, since I presented the forecast last evening some rapid and unexpected developments have occurred over the North Atlantic". With a brief improvement from Monday afternoon the weather would not be ideal but it would do. Ramsay made it clear that if Overlord proceeded on Tuesday he would need to issue provisional warnings in the next half-hour, but if they restarted and were recalled again there was no question of continuing on Wednesday.^[39] Petterssen predicted a 36-hour gap of acceptable weather (some later American accounts ignore the American teams' proposal to go on the 5th, and credit them with seeing the improved weather gap on the 6th).^[40]

Ramsay wrote that "we decided to take a chance and go ahead; while the grounds were not good it seemed to be Tuesday – or not this week at all" and Eisenhower said "I'm quite positive we must give the order. I don't like it but there it is. I don't see how we can possibly do anything else"; but it was to be confirmed at a last early-morning conference.^[41][37]

Eisenhower wrote of "wind of almost hurricane proportions shaking and shuddering his Sharpener camp (and) it seemed impossible that in such conditions there was any reason for even discussing the situation." At four in the morning the final go/no go conference was held. Stagg told them "Some good news. Gentlemen, no substantial change has taken place since last time, but as I see it, the little has changed is in the direction of optimism ... as the predicted good weather should last until tomorrow, with good visibility and winds not more than Force 4." Ramsay noted 'this time the prophets came in smiling, and Hogben mused "I was scared of getting it wrong ... we knew we were making history".^[42]

Eisenhower's three commanders Ramsay, Leigh-Mallory and Montgomery all advised "Go". Montgomery and Major General Walter Bedell Smith, Eisenhower's chief of staff, were eager to launch the invasion. Admiral Bertram Ramsay was prepared to commit his ships, while Air Chief Marshal Trafford Leigh-Mallory expressed concern that the conditions would be unfavourable for Allied aircraft. After much discussion and considering in silence for some minutes; at 4:15 am Eisenhower said "OK, We'll go".^[43][a][b]The room filled with cheering and Stagg thinks they "look like new men. It was a marvel to behold." After a few questions to Stagg they dispersed, and Stagg headed for his tent in the Southwick House grounds to get some sleep.^{[42][46][47][48]}

At mid-day Eisenhower was playing a game of draughts in his trailer with his aide Harry Butcher; he was losing, but at 12:30 pm he managed a draw, which he saw as a good omen.^[49] Eisenhower and Admiral Creasy went to Stagg's office at 4:00 pm; concerned that the sky is still cloudy and the wind is still up. Stagg says reassuringly "they are coming along, sir; there'll be good breaks in the cloud by dark tonight and reduced winds." He showed Eisenhower the latest weather chart, and Eisenhower puts his hand on his shoulder and says "Good, Stagg: keep it up a little longer". At 9:00 pm (21:00) Stagg is relieved to see breaks in the cloud overhead; his prediction seems to be coming true. At 9am he confirms the 4:15am forecast to Bull.^[50][51]

El segundo mensaje codificado transmitido por Radio Londres de la BBC a partir de las 21:15 advirtió a la Resistencia francesa que la invasión comenzaría en 24 a 48 horas; un mensaje para iniciar operaciones de sabotaje. Se enviaron muchos mensajes (alrededor de 270), incluyendo el famoso verso inspirado en el poema de Paul Verlaine , Chanson d'automne Bercent mon Coeur / d'une longeur / monotone, o Rock my heart with a monotonous langure . ^{[ 30 ]} El mensaje (interceptado a las 9:33 pm) fue enviado al OKW en Berchtesgaden , pero se detuvo en el escritorio del general Jodl ; desconfió de la fuente (Helmut Meyer en el Cuartel General del 15.º Ejército en Francia) y no envió una alerta general. ^{[ 29 ]} Speidel, en el cuartel general de Rommel, también fue informado por la mesa de operaciones de que von Salmuth había puesto al Decimoquinto Ejército en alerta, pero Spiedel le dijo a Staubwasser que llamara al OB Oeste y que "hiciera lo que le dijeran"; el oficial de operaciones allí, Bodo Zimmermann, dijo que debido al clima no era necesario alertar al Séptimo Ejército , por lo que el ejército que defendía Normandía no fue alertado. ^{[ 52 ]}

En el cuartel general del Séptimo Ejército alemán, Max Pemsel envió un mensaje indicando que los oficiales que fueran a un "Kriegspiel" (juego de guerra) en Rennes no debían partir hacia Rennes antes del amanecer del 6 de junio, ya que habría indicios de un desembarco antes del amanecer. Von Rundstedt en París piensa que no hay perspectivas inmediatas para la "Gran Invasión" y a las 10 de la noche, cuando el general Blumentritt le dice que la Inteligencia del Decimoquinto Ejército (ahora bajo el mando de las SS ) ha recibido el segundo verso del poema de Verlaine, dice que Eisenhower no anunciaría la invasión por la BBC y que se la pasaría al OKW y a Blaskowitz, pero que no ordenaría una alerta general de los dos ejércitos a lo largo de la costa: "No, especialmente no con este tiempo". ^{[ 52 ]} Bodo Zimmermann en OB West desconfía del mensaje de la BBC cuando se lo dice un "agitado" Mayor Doertenback a las 9:30 pm pero poco después cuando el Mayor Brink dice que el Coronel Reile ha interceptado recientemente otros mensajes desencadenantes decide actuar, llamando a von Rundstedt quien autoriza un mensaje de advertencia a todos los mandos (no una alerta), diciendo que el Heeresgruppe B debe pasar a Alarmstufe II y que los demás mandos deben aumentar su vigilancia. En Cherburgo, al Almirante Hennecke se le ha dicho que el mal tiempo ha estado por varios días pero alrededor de las 11:30 pm se le informa de fuertes ataques aéreos y noticias unos diez minutos después de 50 o 60 aviones bimotores que se acercan a la Península de Cherburgo, interrumpe la velada musical a la que están asistiendo. ^{[ 53 ]} La Armada alemana había cancelado sus operaciones habituales de patrulla y colocación de minas para la noche del 5 al 6 de junio. Los planificadores aliados habían asumido que el enemigo conocería la salida de la fuerza de desembarco al menos H-12 (doce horas antes del primer desembarco programado) y que su destino les sería claro H-4; pero esto no ocurrió, en parte debido al clima. ^{[ 54 ]}

Churchill envió un mensaje al impaciente Stalin: «Eisenhower se vio obligado a posponerlo un día, pero el pronóstico del tiempo ha cambiado de forma muy favorable y esta noche partimos». ^{[ 55 ]} A Stalin se le había dicho en noviembre que la invasión tendría lugar antes del 1 de mayo; y el 5 de junio se burló de los planes ante Milovan Djilas , diciendo que se cancelarían «si hay niebla en el Canal». ^{[ 56 ]}

Airborne troops took off shortly before midnight. Pathfinders jumped at 00:10 to mark landing zones, and Horsa gliders landed from 00:15 as part of Operation Tonga, which was to capture the Pegasus and Horsa bridges over the Caen Canal and Orne River.^[57]

American troops started landing on the French coast at H-Hour or 6:30 am; Utah Beach from 6:31 and Omaha Beach from 6:35. British troops landed on Gold and Sword Beaches at 7:25.^[58] Canadian troops landed on Juno Beach at 7:45, delayed from 7:35 by heavy swell and poor visibility; the amphibious tanks arrived 15 minutes after the infantry.^[59] The infantry landings were completed by 9pm (21:00), with 34,000 men ashore.^[60]

The BBC announced that Allied Armies have started landing "on the northern coast of France" at 9:32 am, Read by John Snagge, the actual location was not given.^[c][61] The sun rose at 5:58 and set at 22:07, with a full moon and heavy clouds across the Cotentin Peninsula, but later the low cloud lifted. Winds reached force 5 (22 mph/35 km/h) but by day's end were force 4 (16 mph/26 km/h). When the sun rose the sky was grey, but by late morning sunny spells appeared and the temperature reached 15 °C.^[62]

Had Eisenhower postponed the invasion, the next available period with the right combination of tides (but without the desirable full moon for airborne troops) was two weeks later, from 18 to 20 June. But during this window a major storm, a "one in forty years event" would have made the landings impossible. A depression pushing north from the Mediterranean met a cold front sweeping south-east from Iceland, causing a devastating storm lasting four days between 19 and 22 June, and of only slightly less ferocity than the February 1905 storm on the Calvados coast.^[36][63] Hogben stated "On 17 June, all six of us produced a forecast for the nineteenth for almost perfect conditions (but the invasion) would have been a complete catastrophe."^[26] Waiting until July was "too bitter to contemplate". They would have had to return the troops on the ships back to their bases in England (and probably isolate them).^[64] The damage done to the Mulberry harbour off the American beach showed the power of the storm.

Eisenhower said when visiting Bradley on 20 July that "When I die they can hold my body for a rainy day and bury me during a thunderstorm for this weather will be the death of me yet"; France was experiencing torrential rain plus mist and low clouds blanketing Normandy for several days, causing seemingly endless postponements.^[65]

Stagg and the teams based the forecast weather improvements for June 6 on reports from a single weather ship 600 miles (1100 km) west of Ireland reporting a rising barometer, and a lighthouse keeper on the Blacksod Lighthouse in County Mayo in neutral northwest Ireland. Under a secret 1939 deal between Dublin and the Met Office in Dunstable, lighthouse keeper Ted Sweeney phoned on 4 June "heavy rain and drizzle cleared, cloud at nine hundred feet and visibility on land and sea very clear". He was asked to confirm immediately and also an hour later; he never realised that they were checking the weather for the invasion. On 2 June Sweeney had reported bad weather; a rapidly falling barometer and a Force Six wind.^[66] Hogben wrote: "We used data gathered from special recce (reconnaissance) flights, ship observations, UK weather sites and pinched what we could from the Germans – once we broke their weather codes – and redrew our charts every few hours. None of us were operating with any of the technology and equipment that our successors today take for granted, such as satellites, weather radar, computer modelling and instant communications, and predicting conditions more than a day or two in advance was hazardous. All we knew was that there were several storms blowing across the Atlantic towards us, any one of which would have whipped up the waters where the fleet was gathering, and provided unwelcome cloud over Normandy". There is evidence that the USAAF team telephoned the Met Office team to change their initial unfavourable forecast for the 5th, but they demurred. Hogben and the other forecasters later received the Bronze Star.^[67]

En 2020, Maureen Flavin Sweeney fue reconocida por el gobierno de Estados Unidos por su papel en la predicción meteorológica desde Blacksod, que influyó directamente en el cronograma de la operación. El informe meteorológico de Sweeney del 3 de junio de 1944, que mostraba una rápida disminución de la presión atmosférica, contribuyó a la decisión de Eisenhower de retrasar el desembarco 24 horas. Se le atribuye haber salvado la vida de numerosos soldados durante el desembarco. Sin que Sweeney lo supiera, los informes meteorológicos por hora que enviaba al Servicio Meteorológico Irlandés desde la oficina de correos donde trabajaba como auxiliar fueron remitidos a la Fuerza Expedicionaria Aliada en Inglaterra. Alguien de Inglaterra se puso en contacto directamente con Sweeney para confirmar las lecturas reportadas. Se le otorgó un honor especial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en junio de 2020. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Sweeney se casó con el farero, Ted, y solo se enteró de su participación en el retraso de los desembarcos en 1956. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En 1961, mientras se dirigía a su toma de posesión, JFK le preguntó a Eisenhower qué le había dado ventaja en el Día D; él respondió: "Porque teníamos mejores meteorólogos (o pronosticadores del tiempo) que los alemanes". ^{[ 12 ] [ 72 ]}

El control aliado del Atlántico significó que los meteorólogos alemanes no tuvieran acceso a tanta información como los aliados sobre los patrones climáticos entrantes. Mientras el centro meteorológico de la Luftwaffe en París pronosticaba dos semanas de tormentas, muchos comandantes de la Wehrmacht abandonaron sus puestos para asistir a maniobras militares en Rennes , y se concedió permiso a hombres de muchas unidades. El mariscal Erwin Rommel regresó a Alemania para el cumpleaños de su esposa y para reunirse con Hitler con el fin de intentar conseguir más tanques Panzer. ^{[ 73 ]}

Cuando Rommel consultó al meteorólogo Mayor Heinz Lettau del Grupo de Ejércitos B, le informaron que no podría haber una invasión en las próximas dos semanas debido al mal tiempo. Sin embargo, algunos meteorólogos alemanes habían previsto malas condiciones para el 4 y 5 de junio, pero una mejora para el 6 de junio. El pronóstico del Profesor Werner Schwerdtfeger del centro de la Luftwaffe en Potsdam para el Día D, que indicaba "vientos predominantes de fuerza cinco en la escala de Beaufort, variando entre cuatro y seis", era similar al de Stagg. Esperaban que los desembarcos aliados coincidieran con la marea alta o cerca de ella para minimizar la "zona de peligro" o antes del amanecer, al amparo de la oscuridad; por lo tanto, la luna llena tenía menos peso en sus cálculos, y pensaban que los aliados no se arriesgarían a desembarcar con vientos peores que la fuerza tres (8-12 mph o 13-19 km/h). Pero Ramsay aceptó vientos de fuerza cuatro (13-18 mph o 21-29 km/h), y el 4 de junio había calificado las peores condiciones del mar como "poco prometedoras, pero no prohibitivas". Y OB West y la Luftwaffe utilizaron las mareas para el Paso de Calais en lugar de las diferentes mareas para Normandía. Las patrullas marítimas alemanas desde Cherburgo se habían cancelado debido al mal tiempo. ^{[ 74 ]}

El profesor Walter Stube, meteorólogo de la Luftwaffe en París, ya no recibía datos meteorológicos del Atlántico procedentes de Jan Mayen Land, la isla Sabin en Groenlandia y Spitsbergen, por lo que dependía de la información de los pilotos de la Luftwaffe que regresaban de misiones marítimas. Había observado que las anteriores invasiones aliadas (por ejemplo, Italia) requerían la garantía de buen tiempo. El día 4 habló por teléfono con el meteorólogo Mayor Hermann Mueller, del cuartel general de von Rundstedt en París, quien disponía de datos que sugerían que una operación aérea sería posible y un desembarco marítimo concebible, aunque las condiciones del Canal de la Mancha distaban mucho de ser ideales. Sin embargo, coincidieron en que un desembarco inminente era muy improbable, aunque Mueller revisaría la situación más tarde ese mismo día cuando recibiera nuevos datos de Le Havre. Rommel también estuvo de acuerdo y se preguntó por qué los Aliados no habían aprovechado los tres periodos de buen tiempo de mayo. Así pues, decidió partir hacia Alemania esa misma mañana. ^{[ 75 ]} Sin embargo, Erich Marcks había dicho el 2 de junio que «Si conozco bien a los británicos... irán a la iglesia el próximo domingo por última vez, y el lunes (es decir, el 5 de junio) no tendrán otra oportunidad para aprovechar las mareas hasta el 28 o 29 de junio». También esperaba que los desembarcos se produjeran en Normandía en lugar de Calais (von Rundstedt) o el estuario del Somme (Rommel). ^{[ 76 ]}

• guerra meteorológica del Atlántico Norte
• Fenómenos meteorológicos durante las guerras
• Pressure , una película de 2026 sobre el análisis meteorológico que influyó en la decisión del calendario del desembarco de Normandía.
• Pressure , una obra de teatro de 2014 ambientada en Southwick House , trata sobre los acontecimientos previos al Día D.
• Museo del Mensaje Verlaine (en Tourcoing, Francia)

• Stagg, James (1971). Pronóstico para Overlord . Londres: Ian Allan.
• Happer, Richard (2019) [2014]. Día D: La historia del desembarco aliado (2.ª ed.). Londres: Viking (Penguin). ISBN 978-0-670-88703-3.