Wayne Fontes

Wayne Howard Joseph Fontes ( nacido el 2 de febrero de 1940 ) es un ex entrenador de fútbol americano y jugador de fútbol americano universitario y profesional que fue el entrenador en jefe de los Detroit Lions de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1988 a 1996. Es el entrenador en jefe con más tiempo en el cargo en la historia del equipo. Sus 67 victorias y 71 derrotas son cada una la mayor cantidad para un entrenador en jefe en la historia del equipo.

Fontes nació en la comunidad pesquera de New Bedford, Massachusetts . Según el censo de Estados Unidos de 1930, su madre, Matilda Fontes, nació en Wareham, Massachusetts . Su padre, Caetano Fontes, era portugués, nacido en Cabo Verde , una colonia portuguesa en ese momento. ^[1] Fontes creció en Canton, Ohio , donde jugó fútbol americano, baloncesto y béisbol en la escuela secundaria McKinley . Asistió a la Universidad Estatal de Michigan , donde fue un back defensivo All-Big Ten. Se graduó de MSU en 1962.

Después de ser seleccionado en la novena ronda del draft de la NFL de 1961 por los Philadelphia Eagles , Fontes jugó un año para los New York Titans de la American Football League . Fontes jugó nueve partidos para los Titans en la temporada de 1962 como back defensivo , registrando cuatro intercepciones . Devolvió una intercepción de 83 yardas para un touchdown , un récord de la franquicia que se mantendría durante 27 años.

Después de jugar una temporada para los Titans, se lesionó el ligamento cruzado posterior y regresó a Michigan State para obtener una maestría . Se convirtió en entrenador asistente en Michigan State en 1963. Luego entrenó fútbol americano y baloncesto de secundaria en Bay City, Michigan 's Visitation High School durante dos años perdiendo solo dos juegos en su primer año en 1964, y su equipo estuvo invicto en su segundo año en 1965, ganando su campeonato de liga. Más tarde se fue a la Universidad de Dayton para servir bajo el entrenador en jefe John McVay . También se desempeñó como entrenador asistente en la Universidad de Iowa y para John McKay en Southern California . Finalmente desarrolló una estrecha relación con McKay después de trabajar bajo su ala en USC, y pasó a trabajar como coordinador defensivo y entrenador de backs defensivos de los Tampa Bay Buccaneers de 1982 a 1984.

En el otoño de 1987, Fontes se declaró culpable de conducir en estado de ebriedad después de un incidente en el que originalmente también se le acusó de posesión de cocaína . Sin embargo, el cargo más grave fue desestimado. ^[2]

Después de 13 temporadas como asistente en la NFL, Fontes se hizo cargo de los Lions como entrenador principal interino a mitad de temporada de 1988 después de que el entrenador principal Darryl Rogers fuera despedido. Fontes era considerado como un jugador prometedor en los círculos de entrenadores de la NFL durante su tiempo en Tampa Bay como entrenador de backs defensivos bajo la dirección de John McKay, y se convirtió en un instructor de posicionamiento y habilidades con el balón muy respetado para los backs defensivos en la defensa "3-4" .

Fontes, un "entrenador de jugadores" agradable y un excelente motivador, fue una contratación clave de Darryl Rogers y, en última instancia, entrenaría a Detroit durante otras siete temporadas. Los Lions estaban preparados para el éxito después de que William Clay Ford le entregara el trabajo a Fontes en 1988, y la propiedad hizo todo lo posible: reclutaron jugadores de calibre Pro Bowl como Barry Sanders , Chris Spielman , Robert Porcher , Luther Elliss , Lomas Brown , Bennie Blades , Jason Hanson , Jerry Ball , Herman Moore , Kevin Glover y Rodney Peete .

Detroit también hizo movimientos agresivos en la agencia libre durante este tiempo, firmando al mariscal de campo Scott Mitchell , quien anteriormente había sido el suplente de Dan Marino en Miami , y a Pat Swilling , quien fue adquirido de los Saints por una selección de primera ronda del draft.

Durante el mandato de Fontes, los Lions tendrían su racha más exitosa desde la fusión AFL-NFL , llegando a los playoffs en 1991, 1993, 1994 y 1995 bajo su liderazgo. ^[3]

Fontes entrenó a los equipos de 1991 y 1993 que ganaron el título de la División Central de la NFC , siendo este último el último campeonato de división de la franquicia hasta que ganaron la NFC Norte en 2023. La racha de 1993 a 1995 fue la primera vez que la franquicia tuvo tres temporadas ganadoras consecutivas desde que el equipo registró cuatro temporadas ganadoras consecutivas de 1969 a 1972.

Las tres apariciones consecutivas en postemporada, y cuatro en cinco temporadas, fueron la mejor racha de la franquicia desde la década de 1950.

Los Lions de 1991 ganaron 12 partidos de temporada regular, lo que fue un récord de franquicia hasta que los Lions de 2024 superaron ese récord. Derrotaron a los Dallas Cowboys 38-6 en los Playoffs Divisionales para la primera victoria de postemporada de la franquicia desde 1957 y la última hasta 2023. Los Lions perdieron en el juego de campeonato de la NFC ante el eventual campeón del Super Bowl, Washington .

Fontes obtuvo el premio al Entrenador del Año de la NFL otorgado por Associated Press y United Press International . Los equipos de Fontes eran conocidos por su resistencia en la temporada regular, terminando la temporada de 1991 con seis victorias consecutivas y la temporada de 1995 con un récord de franquicia de siete victorias consecutivas después de comenzar la temporada con un récord de 3-6.

Desafortunadamente para Fontes, los Lions no pudieron encontrar un éxito consistente en la postemporada después de 1991, perdiendo en las rondas de comodines en 1993, 1994 y 1995, y perdiéndose la postemporada en 1992 y 1996.

Fontes fue despedido después de tener un récord de 5-11 en 1996. Las 66 victorias de Fontes en la temporada regular (y 67 derrotas) son la mayor cantidad en la historia de la franquicia.

La capacidad de Fontes para sobrevivir a los rumores de despido le valió apodos como "Big Buck" (derivado de una comparación que hizo entre su seguridad laboral y un ciervo cazado ) [ ^4] y " Rasputin " (acuñado por Chris Berman debido a la aparente capacidad de Fontes de "milagrosamente" sacar una racha ganadora de su equipo cada vez que estaba a punto de ser despedido). Berman también se refirió a él como el " Nanook del Norte " debido al deseo de Fontes de abrigarse tanto en el frío invernal. También se le ha llamado " Sr. Snuffleupagus ", debido a su parecido con el personaje de " Sesame Street " del mismo nombre. Fontes también fue el blanco de muchas bromas de los medios. Bromas como "El Sr. Fontes es un experto en colores primarios y beige" reflejan la falta de respeto que acechó su mandato.

Fontes era considerado una persona muy agradable, que a menudo bromeaba con los medios sobre su precaria situación laboral. Sin embargo, no quiso hacer esa comedia después de que el Detroit Free Press lo ridiculizara por llevar orejas de Mickey Mouse en una organización benéfica de Disney. El Free Press realizó un cuestionario de opciones múltiples con humor sobre por qué las llevaba al día siguiente. Las respuestas poco convencionales iban desde "llevar puesta su gorra de pensar" hasta "presidente del club de fans de Mouse Davis ". Un furioso Fontes criticó a los medios por hacer un ataque tan personal contra él de tan mal gusto. Dijo: "No es gracioso... si no les gusto, díganmelo. Eso es mentira. No me gustó nada. Hice algo por la caridad y por los niños, y seguiré haciendo cosas por la caridad y por los niños". Este fuerte sentido de compasión y sacrificio por los demás es lo que hizo que la mayoría de los jugadores lo quisieran. Los jugadores respondieron a Fontes y siempre salieron en su defensa cuando el entrenador cayó en la "línea de fuego".

La popularidad de Fontes disminuyó en los últimos años de su carrera con los Lions. Muchos medios de comunicación locales y fanáticos criticaron abiertamente a Fontes, señalando correctamente que acumuló la mayor cantidad de derrotas de cualquier entrenador en la historia de los Lions y que su récord general estaba por debajo de .500, mientras que restaron importancia al hecho de que también tuvo la mayor cantidad de victorias y tuvo un récord ganador en siete temporadas completas. Los desoladores años de mediocridad antes de Fontes parecían ser una ocurrencia de último momento, al igual que el papel de Fontes como asistente durante mucho tiempo en esa mediocridad. Muchos sintieron que los Lions estaban logrando un rendimiento inferior y que un cambio en el liderazgo a un disciplinador firme, como Bobby Ross , produciría mejores resultados. La medida fracasó ya que Ross nunca pudo construir una relación sólida con el corredor superestrella Barry Sanders . Se especula ampliamente que la contratación de Ross aceleró el retiro de Sanders, quien era muy cercano a Fontes. En el vídeo de SportsCentury de ESPN sobre Barry Sanders, el padre de Sanders confirmó que su hijo pensó en retirarse antes del inicio de la temporada de 1997, que sería la primera temporada de Ross como entrenador de los Lions. En su autobiografía, "Now you see him", Sanders dice de Wayne Fontes: "Pensé que se merecía otra oportunidad". ( ISBN  1-57860-139-8 p. 97)

Antes de la temporada 2023 , Fontes fue el único entrenador de los Lions en llevar al equipo a un juego de campeonato de la NFC y el único entrenador después de la fusión en ganar un juego de postemporada. Los llevó a los playoffs en cuatro de las ocho temporadas mientras fue entrenador en jefe, incluidas tres participaciones consecutivas en los playoffs (1993, 1994 y 1995). Dejó a los Lions compilando la mayor cantidad de victorias en la historia de la franquicia (67), la mayor cantidad de apariciones en los playoffs (4) y es el noveno (de 23 entrenadores) en porcentaje total de victorias.

Se rumoreaba que Fontes seleccionó a Barry Sanders en 1989 en contra de los deseos de otros miembros del personal de los Lions, y los relatos de algunos contemporáneos indican que Fontes definitivamente estaba concentrado en adquirir a Sanders. ^{[5] [6]} Barry Sanders hizo hincapié en agradecer a Fontes por su orientación en su discurso de inducción al Salón de la Fama del Fútbol Profesional . ^[7] La ​​admiración y el respeto mutuos entre Fontes y Sanders eran muy fuertes y trascendían más allá del campo de fútbol. Hacia el final de su tiempo en Detroit, creció un sentimiento anti-Fontes entre algunos miembros del equipo de los Lions, pero Sanders siguió siendo un fiel partidario del entrenador. De Fontes, Sanders dijo: "Él demuestra que un entrenador puede mostrar afecto y aprecio y aún así ganar". Sanders, hasta el día de hoy, le da crédito a Fontes por convertirlo en un corredor superestrella.

Fontes todavía apoya a organizaciones benéficas locales de Detroit en ocasiones con sus ex jugadores, aunque esas oportunidades han sido menos frecuentes últimamente. Después de trabajar brevemente como comentarista en las transmisiones en inglés de los juegos de la NFL Europa , Fontes se retiró a su casa en Tarpon Springs, Florida . Se lo ve con frecuencia en los juegos de los Tampa Bay Buccaneers, donde mantiene una fuerte amistad con Jim Gruden, padre del ex entrenador principal de los Buccaneers, Jon Gruden .

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