Generales de Washington

Los Washington Generals son un equipo de baloncesto estadounidense que juega partidos de exhibición contra los Harlem Globetrotters . El equipo también ha jugado bajo varios nombres a lo largo de su historia como eterno rival de los Globetrotters.

Los Generals existen principalmente como parte del espectáculo de los Harlem Globetrotters, siendo efectivamente sus secuaces . Mientras los Globetrotters hacen trucos y exhibiciones espectaculares de habilidad para el público, los Generals intentan jugar un partido de baloncesto "normal". Los partidos de los Generals implican jugar baloncesto genuino en ocasiones, pero también no interferir en los trucos de los Globetrotters. Casi todos los partidos han terminado con una victoria rotunda para los Globetrotters. ^{[ 2 ]} A pesar de sus derrotas, la plantilla de los Generals está compuesta por jugadores competentes. ^{[ 2 ]} Una parte recurrente del espectáculo es el "General invitado", donde, por un corto período, una persona invitada (generalmente una celebridad local) sube a la cancha para jugar con los Generals. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Puede haber varios equipos de Generals simultáneamente, cada uno siguiendo a diferentes equipos de los Globetrotters de gira. ^{[ 1 ]}

Aunque los Generals están estrechamente asociados con los Globetrotters, durante la mayor parte de su historia fueron una franquicia independiente propiedad de su fundador, Louis "Red" Klotz , quien también jugó en los Generals. ^{[ 5 ]} En 2017, fueron comprados a la familia Klotz por los propietarios de los Globetrotters, Herschend , y revividos oficialmente tras una pausa de dos años. ^{[ 6 ]}

Los Generals fueron creados en 1952 por Louis "Red" Klotz , un exjugador de los Philadelphia Sphas , un antiguo equipo de la ABL que se convirtió en uno de los rivales de exhibición de los Globetrotters. El propietario de los Globetrotters , Abe Saperstein, había invitado a Klotz a crear un equipo para acompañar a su equipo en sus giras, en parte porque los Sphas habían vencido a los Globetrotters en más de una ocasión cuando eran uno de sus equipos de exhibición. ^{[ 7 ]} En homenaje a Dwight D. Eisenhower , el equipo se llamó Washington Generals. ^{[ 8 ]}

Los Generals siguieron siendo una presencia constante en el espectáculo de los Globetrotters a partir de entonces, pero para dar la ilusión de variedad jugaron bajo diferentes nombres y con distintos uniformes. Durante la temporada 1971-72, el nombre de los Generals se alternó con los "Boston Shamrocks", los "New Jersey Reds", los "Baltimore Rockets" y los "Atlantic City Seagulls". El equipo alternó entre estas identidades durante algunas temporadas antes de volver a la identidad de Generals de forma permanente. En 1995, Klotz "disolvió" a los Generals y formó los "New York Nationals", lo que, de nuevo, fue solo un cambio simbólico.

John Ferrari, yerno de Klotz, asumió el cargo de director general del equipo en 1987. ^{[ 9 ]}

Después de una pausa de 12 años, el equipo volvió a su identidad de Generals el 9 de octubre de 2007, jugando contra los Globetrotters en el 369th Harlem Armory . Los Globetrotters ganaron 54–50. ^{[ 10 ]} Los sobrenombres de "International Elite" y "Global Select" fueron adoptados antes de la gira mundial 2011–12. Para la gira mundial de los Harlem Globetrotters 2013–14, el equipo adoptó el sobrenombre de "World All-Stars".

Los Generales jugaban ocasionalmente contra equipos distintos a los Globetrotters. Entre estos partidos, que eran competitivos, lograron victorias contra la selección nacional de Taiwán y un equipo de bajo nivel del Ejército Rojo . ^{[ 11 ]}

En 2015, la directiva de los Harlem Globetrotters decidió poner fin a las relaciones contractuales con la organización de los Generals, lo que provocó el cese de las operaciones de estos últimos. Los Generals jugaron su último partido contra los Globetrotters el 1 de agosto de 2015 en Wildwood, Nueva Jersey. ^{[ 11 ] [ 9 ]} En total, los Generals habían perdido contra los Globetrotters más de 16 000 veces en su historia combinada ^{[ 2 ]} mientras que solo ganaron entre 3 y 6 partidos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Desde 2015, la oposición de los Globetrotters fue organizada por su propia administración. En 2017, Herschend Family Entertainment , los dueños de los Harlem Globetrotters, compraron a los Washington Generals a la familia Klotz y los revivieron como un equipo activo con Kenny Smith como gerente general y Sam Worthen como entrenador. ^{[ 14 ] [ 1 ]} Los Generals realizaron un "draft" irónico donde seleccionaron a varias personas no disponibles, incluyendo a LaVar Ball y Conor McGregor . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Como reintroducción para el equipo, fueron inscritos en The Basketball Tournament 2017 de ESPN . ^{[ 17 ]} A pesar de tener una rara oportunidad de jugar baloncesto serio y competitivo, su larga racha de derrotas continuó con una derrota en la primera ronda. ^{[ 18 ]}

Las cifras varían en cuanto a la frecuencia exacta con la que los Generals han vencido a sus rivales. Algunos informes dicen seis veces, ^{[ 12 ]} mientras que el sitio web oficial del equipo informa de tres victorias sobre los Globetrotters, una en 1954, otra en 1958 y otra en 1971. ^{[ 13 ]} La victoria de 1971 es la más legendaria y a veces se la considera la única del equipo. ^{[ 2 ]}

Jugando como los New Jersey Reds, ganaron 100-99 el 5 de enero de 1971 en Martin , Tennessee , poniendo fin a su racha de 2495 derrotas consecutivas. Klotz atribuye la victoria en tiempo extra a un guardia llamado Eddie Mahar, quien era el capitán del equipo. ^{[ 19 ]} El capitán de Harlem, Curly Neal , no jugó en este partido. ^{[ 20 ]}

Mientras los Globetrotters entretenían al público ese día, perdieron la noción del partido y del marcador. Se encontraron abajo por 12 puntos a falta de dos minutos. Obligados a jugar baloncesto normal, los Globetrotters reaccionaron, pero no pudieron remontar. ^{[ 21 ]}

Los Reds aseguraron su victoria cuando Klotz, de 50 años, anotó la canasta ganadora a pocos segundos del final. Luego, Meadowlark Lemon falló un tiro que habría devuelto el partido a los Globetrotters. El cronometrador intentó detener el reloj, pero no pudo. Cuando sonó la bocina final, el público quedó estupefacto y decepcionado. Klotz describió la reacción de los aficionados: "Nos miraron como si hubiéramos matado a Papá Noel ". ^{[ 22 ] [ 5 ]}

Algunos niños en las gradas lloraron tras la derrota. ^{[ 20 ]} Los Rojos celebraron rociándose con refresco de naranja en lugar de champán. Lemon estaba furioso, diciendo: «Ustedes perdieron, yo no perdí», pero aun así visitó el vestuario del equipo contrario para felicitar a los Rojos. ^{[ 5 ]}

Muy rara vez los jugadores de los Washington Generals han sido "ascendidos" a los Globetrotters. Derick "Dizzy" Grant fue transferido en 2010, ^{[ 23 ]} y Jonte "Too Tall" Hall hizo la transición en 2011. ^{[ 24 ]}

Paul Sturgess hizo la transición opuesta. El ex Globetrotter, ^{[ 25 ]} después de algunas temporadas jugando para otros equipos, se reincorporó al esquema como parte de la oposición organizada. ^{[ 26 ]} Sturgess, de 2,31 m ( 7 pies 7 pulgadas ) , adoptó la personalidad de "Cager", un adversario enmascarado que adopta un papel de villano . ^{[ 27 ]}   

• Sitio web oficial
• Crothers, Tim (20 de febrero de 1995). "El general cuyo ejército nunca gana" . Sports Illustrated . Archivado del original el 20 de febrero de 2009.
• Branch, John (13 de febrero de 2009). "Cuando los Generals pierden contra los Globetrotters, todos ganan" . The New York Times .