Arsenal del 369.º Regimiento

Tras el fin de la Guerra Civil Estadounidense , el gobierno del estado de Nueva York promulgó una ley que obligaba a cada condado a construir armerías para los regimientos de voluntarios. ^{[ 2 ]} Esto dio lugar a la creación de la Junta de Armerías de la Ciudad de Nueva York en abril de 1884. ^{[ 3 ]} La junta construyó muchas de las armerías de Manhattan: ^{[ 3 ] [ 4 ]} antes de la creación de la junta, solo se había construido una armería en Manhattan, la Armería del Séptimo Regimiento en el Upper East Side . ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Por lo tanto, la mayoría de los regimientos de voluntarios entrenaban en cualquier espacio disponible, como mercados públicos o desvanes de edificios alquilados . ^{[ 2 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, el antiguo asentamiento colonial holandés de Harlem se estaba convirtiendo en un barrio principalmente afroamericano, al hacerse accesible a través del recién construido metro de la ciudad de Nueva York . ^{[ 8 ] [ 9 ]} En la década de 1910, cien miembros de un centro comunitario en Harlem declararon su intención de unirse al ejército. ^{[ 8 ] [ 10 ]} El 15.º Regimiento , cuya unidad matriz se constituyó en la Guardia Nacional del Ejército de Nueva York en 1913, se organizó oficialmente tres años después, en preparación para ser desplegado en Francia durante la Primera Guerra Mundial . El 15.º fue el primer regimiento de la Guardia Nacional constituido en base a la raza, ya que estaba compuesto principalmente por afroamericanos, pero también incluía miembros del servicio de Puerto Rico, las Indias Occidentales, Canadá y varios países de Europa y África. ^{[ 11 ] [ 8 ] [ 12 ]} El regimiento alcanzó su fuerza máxima de 2000 hombres en 1917 y se entrenó en Nueva York y Carolina del Sur porque aún no tenían su propio arsenal. ^{[ 8 ] [ 13 ]} El 15.º Regimiento se reorganizó como el 369.º en 1918. ^{[ 12 ]} El 369.º Regimiento había regresado de Francia en febrero de 1919; se realizó un desfile para el regimiento en la Quinta Avenida. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 369.º Regimiento (también conocido por su apodo, los "Harlem Hell Fighters") se alojó inicialmente en Astor Row en la calle 130 Oeste. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, como resultado de la reorganización de la unidad, la Junta de Armería se vio obligada a crear una armería para el 369.º Regimiento. ^{[ 15 ]} El alcalde interino de la ciudad prometió una estructura de armería al 369.º Regimiento en 1919. ^{[ 17 ]} La financiación para la Armería del 369.º Regimiento, impulsada por Charles H. Roberts , uno de los dos primeros concejales negros de la ciudad, ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} fue aprobada por la ciudad en julio de 1921. ^{[ 21 ]} Los planes iniciales contemplaban la construcción únicamente del cobertizo de instrucción ; se requería un edificio administrativo para que la armería fuera completamente funcional. ^{[ 22 ]}

La ciudad identificó un sitio en la Quinta Avenida entre las calles 142 y 143 y demolió las viviendas allí. ^{[ 15 ]} El trabajo en el cobertizo de instrucción de la armería comenzó con una ceremonia de colocación de la primera piedra en noviembre de 1921. ^{[ 23 ]} A esto le siguió una solicitud de propuestas para diseñar el cobertizo de instrucción, para la cual cinco empresas presentaron ofertas. ^{[ 24 ]} Tachau y Vought , que previamente habían diseñado la Armería de Kingsbridge en el Bronx , ganaron el encargo y diseñaron la estructura en estilo románico. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Post & McCord fueron seleccionados como contratistas. El costo del cobertizo de instrucción se estimó en $700,000, y el edificio administrativo, otros $500,000. ^{[ 25 ]} La piedra angular se colocó en noviembre de 1923, cuando la construcción ya estaba progresando. ^{[ 15 ] [ 26 ]} y el cobertizo de perforación se terminó en noviembre siguiente a un costo de $800,000. ^{[ 27 ]}

El resto de la manzana fue comprada por la ciudad en 1929, en preparación para la construcción del edificio administrativo. ^{[ 22 ]} En 1930, la Junta de la Armería presentó los planos para el edificio administrativo de $1 millón a la Junta de Estimación de la Ciudad de Nueva York . El nuevo edificio incluiría un campo de tiro , auditorio, comedor y canchas de tenis en la azotea. ^{[ 28 ]} Doce empresas presentaron diseños para el cobertizo de instrucción, ^{[ 29 ]} y el encargo finalmente se le otorgó al postor más bajo, John S. Van Wart y Sidney Wein. ^{[ 16 ] [ 22 ] [ 30 ]} El trabajo comenzó en 1931 después de que C & W Construction Company fuera nombrada como contratista. ^{[ 29 ]} El edificio administrativo se completó en 1933. ^{[ 22 ]} Sin embargo, el New York Daily News informó en enero de 1934 que el 369.º Regimiento se había negado a aceptar la propiedad del edificio administrativo, alegando varios defectos de construcción, como una gotera en el techo. Como resultado, la Junta de Armería abrió una investigación sobre la construcción del Edificio Administrativo del 369.º. ^{[ 31 ]}

En 1934, durante la Gran Depresión , el arsenal del 369.º Regimiento y el del 14.º Regimiento de Brooklyn se utilizaron como refugios temporales para personas sin hogar. ^{[ 32 ]} Dos años después, el arsenal exhibió obras de arte de 40 000 personas que habían sido contratadas a través de la Works Progress Administration . ^{[ 33 ]} El arsenal del 369.º Regimiento también albergó eventos deportivos, como competiciones de atletismo ^{[ 34 ]} y partidos de tenis. ^{[ 35 ]} Otros eventos celebrados en el arsenal incluyeron un discurso del líder musulmán negro Elijah Muhammad en 1964, ^{[ 36 ]} y una demostración de fútbol del futbolista brasileño Pelé en 1978. ^{[ 37 ]}

El 369.º Arsenal se utilizó nuevamente como refugio temporal a principios de 1981 debido al frío extremo. ^{[ 38 ]} Para la década de 1980, los refugios para personas sin hogar existentes en la ciudad de Nueva York se habían superpoblado, por lo que la ciudad comenzó a abrir nuevos refugios en arsenales. ^{[ 39 ]} En 1982, el estado entregó el Arsenal del 369.º Regimiento a la ciudad para que esta pudiera abrir un refugio para hombres sin hogar con 200 camas. ^{[ 40 ]} Sin embargo, la 369.ª Brigada de Apoyo continuó operando desde el arsenal. ^{[ 41 ]} En la década de 1990, el Arsenal del 369.º Regimiento recibió parte de una asignación de fondos de $390,000 que se había puesto a disposición como parte del Programa de Participación en la Sindicación de Impuestos de la ciudad. Los fondos estaban destinados a la restauración del arsenal. ^{[ 42 ]} La estructura fue protegida como monumento histórico de la ciudad por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York en 1985, ^{[ 2 ]} y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1994. ^{[ 1 ]}

Como parte de la candidatura de la ciudad de Nueva York para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , se planeó que el Arsenal del 369.º Regimiento se utilizara para boxeo y gimnasia rítmica si la ciudad ganaba la candidatura olímpica. ^{[ 43 ]} El arsenal, que aún permanecía en ruinas, habría sido restaurado. ^{[ 44 ]} Estos planes se cancelaron cuando la candidatura fue rechazada en 2005. ^{[ 45 ]} La Liga Atlética Policial de la Ciudad de Nueva York utilizó parte del cobertizo de instrucción del Arsenal del 369.º Regimiento como centro comunitario a partir de 2006. ^{[ 46 ]} La Zona Infantil de Harlem también operaba programas en el arsenal, ocupando aproximadamente la mitad del espacio. ^{[ 47 ]} En septiembre de 2012, un programa comunitario pintó un mural en las paredes del arsenal dedicado a la historia del 369.º Regimiento. ^{[ 48 ]} Poco después, en octubre de 2012, el arsenal se inundó parcialmente durante el huracán Sandy . ^{[ 49 ]}

El arsenal del 369.º Regimiento cerró temporalmente por reformas en 2014. En ese momento, se esperaba que se transformara en un museo que exhibiera objetos conmemorativos del 369.º Regimiento. ^{[ 50 ] [ 49 ]} La 369.ª Brigada regresó al espacio en noviembre de 2018. ^{[ 51 ]} Sin embargo, el arsenal permaneció cerrado a los civiles debido a un proyecto de limpieza de plomo , lo que impidió que los civiles volvieran a entrar en las instalaciones hasta que se completara la limpieza. ^{[ 46 ] [ 52 ]} A pesar de los temores de que los niños en el arsenal pudieran haber sido susceptibles a la intoxicación por plomo durante más de una década, los funcionarios estatales dijeron que la limpieza se limitó al sótano, que estaba prohibido para los niños. ^{[ 47 ]}

El edificio administrativo rectangular de 3 + 1/2 pisos cuenta con un parapeto de terracota adornado con diseños de chevrón y águilas estilizadas. ^{[ 57 ] [ 58 ]} El sótano se eleva medio piso y contiene un nivel freático de arenisca roja. ^{[ 53 ] [ 57 ]} En todo el edificio, las ventanas del primer piso tienen rejas de hierro con decoraciones que representan mazas y estrellas. ^{[ 53 ]}

La fachada principal, hacia el este, contiene numerosas secciones empotradas y salientes, alternadas entre sí. ^{[ 53 ] [ 57 ]} Esta fachada contiene su pabellón de entrada principal en el centro, y dos pabellones laterales asimétricos al norte y al sur. ^{[ 57 ] [ 59 ]} Sobre el pabellón de entrada hay un marco de arenisca, que contiene las letras talladas "369th Infantry NYC" y está flanqueado por motivos de alas de águila que contienen faroles. ^{[ 57 ]} El sótano elevado también contiene entradas rodeadas de molduras de arenisca. ^{[ 59 ]} Adyacente a la fachada este hay una entrada circular con un pequeño estacionamiento adyacente. Un pequeño césped se encuentra entre la entrada y la Quinta Avenida. ^{[ 53 ]} Una estatua del 369.º Regimiento se encuentra al otro lado de la Quinta Avenida, frente al edificio administrativo. ^{[ 60 ]} Las fachadas norte y sur están ubicadas junto a las aceras de las calles 143 y 142, respectivamente. ^{[ 53 ]}

En el interior, los pasillos cuentan con suelos de baldosas de terrazo y cornisas con motivos de espiga. En la esquina sureste del edificio administrativo se encuentra una sala de reuniones de la empresa , con suelos de parqué , una chimenea con repisa tallada , paredes revestidas con paneles de madera de nogal y paredes y techos de yeso . ^{[ 59 ]}

Según la propuesta original, el edificio administrativo debía tener cinco pisos de altura y medir 61 x 61 metros (200 x 200 pies) , rodeando un patio de 23 x 30 metros (75 x 100 pies ) . La planta baja albergaría diversas dependencias, un comedor para oficiales, una sala de entretenimiento con capacidad para 600 personas y una sala de recepción. Encima, cada una de las compañías de los regimientos tendría su propio piso, y el coronel del regimiento contaría con una suite en el último piso. ^{[ 30 ]}  

El cobertizo de entrenamiento tiene 2 + 1 1/2 pisos , con un claristorio en el último piso, y mide 300 pies (91 m) de oeste a este. Al igual que el edificio administrativo, contiene un parapeto de terracota, con un tejado a dos aguas detrás. Las fachadas norte y sur están articuladas con contrafuertes verticales de ladrillo , que dividen cada fachada en 15 tramos verticales . ^{[ 22 ] [ 59 ]} En cada fachada, hay un pabellón central que mide tres tramos de ancho, así como pabellones laterales que miden seis tramos de ancho cada uno. Las entradas laterales están enmarcadas con arenisca de estilo medieval. ^{[ 59 ]} 

El interior cuenta con tres niveles de balcones en los cuatro lados con una capacidad de asientos de 6000 a 7000. ^{[ 58 ]} Cuando se inauguró, el New York Age lo describió con unas dimensiones de 200 por 300 pies (61 por 91 m) , con una capacidad de galería de 5000. ^{[ 27 ]}