Cruz de guerra

Warcross es unanovela de ciencia ficción juvenil de Marie Lu , publicada el 17 de septiembre de 2017 por GP Putnam's Sons . Warcross es el primer libro de la bilogía homónima, ambientada en unfuturo ciberpunk . Emika Chen, una neoyorquina de 18 años, trabaja como "cazadora" (una especie de cazarrecompensas ) y se gana la vida realizando arrestos por delitos menores. El multimillonario Hideo Tanaka, creador del videojuego de combate de realidad virtual Warcross, la elige personalmente para que asista al campeonato mundial del juego en Tokio e investigue una brecha de seguridad.

La secuela, Wildcard , se estrenó el 18 de septiembre de 2018.

Emika Chen, de 18 años, trabaja como cazarrecompensas, capturando a personas sospechosas de apostar en Warcross, el juego online más grande del mundo. En este juego, los jugadores acceden a un mundo de realidad virtual usando unas gafas —las Neuro Link— y luchan en terrenos realistas, utilizando potenciadores para robar el Artefacto (una gema) de su oponente. Mientras busca a un sospechoso, Emika recuerda el próximo torneo de Warcross en Tokio. Esto se pudo ver en las noticias y en Times Square.

Durante el primer partido del torneo Warcross, aparece una mejora poco común. Esta mejora en particular se vende por una suma considerable, lo que obliga a Emika a explotar una vulnerabilidad en el código. Al usar el truco, se introduce en medio del partido, lo que confunde a ambos equipos y provoca la cancelación del encuentro. Tras su inesperada intrusión, Emika se convierte en una estrella. Recibe una llamada de Henka Games, donde le informan que el creador del juego, Hideo Tanaka, tiene la intención de llevarla a Tokio para hablar sobre una oportunidad laboral.

Hideo le informa a Emika que Warcross ha estado sufriendo las consecuencias de las acciones de un misterioso hacker, conocido como Zero, quien ha logrado ingresar a la base de datos de Warcross y acceder a la información de todos los espectadores del torneo. Hideo le ofrece un puesto como cazarrecompensas para que lo ayude a capturar al escurridizo hacker. Hideo sospecha que el hacker probablemente sea un competidor del torneo. Por lo tanto, inscribe a Emika para el torneo para que pueda espiar a sus competidores sin levantar sospechas. En el Wardraft, donde los comodines son seleccionados para formar equipos, Emika es la primera jugadora elegida y se une al Equipo Jinetes Fénix.

Emika empieza a desconfiar de uno de sus compañeros, un personaje impredecible llamado DJ Ren, que ha instalado un sistema de escudos para cifrar su información. Emika extrae una cadena de código del escudo, que Hideo sugiere que está relacionada con el Mundo Oscuro, un lugar donde la gente comete crímenes a través de Warcross y su identidad falsa. Allí, Emika se topa con Ren, haciendo pequeñas apuestas y conversando con una figura siniestra conocida como Zero. Dado que las apuestas son tan pequeñas, Emika cree que se trata de coordenadas que trazan el plan para futuros ataques contra Henka Games.

Tras la victoria del equipo de Emika en su primer partido, el estadio queda sumido en la oscuridad. Emika, temiendo que algo ande mal, envía un mensaje a Hideo, advirtiéndole de un posible ataque. Hideo sale ileso del ataque; sin embargo, sus compañeros le sugieren que abandone Tokio para evitar más incidentes, algo que él desestima. Emika se reúne con él para intentar hacerle cambiar de opinión; sin embargo, Hideo se mantiene firme. No obstante, revela que ha desarrollado sentimientos por Emika y, como resultado, confiesa que la desaparición de su hermano menor, Sasuke, fue la causante de la creación de Warcross y las Neurolink (gafas de realidad virtual), desvelando así un lado oculto de su pasado. Hideo y Sasuke solían jugar a un juego en el que escondían "huevos", y eso fue lo que inspiró a Hideo a crear Warcross.

Al comienzo del siguiente juego de Warcross, Emika decide seguir a Ren; sin embargo, Zero aparece repentinamente frente a ella. Le ofrece la oportunidad de colaborar con él para frustrar los planes de Hideo. Ella rechaza su oferta, lo que provoca que Zero la amenace con las consecuencias de su decisión. Al finalizar el juego, surgen imágenes de Emika con Hideo, lo que causa un gran revuelo en los medios. Cuando llega al dormitorio de su equipo, sus compañeros Asher, Hammie y Roshan se enfurecen con ella por sus acciones y se enzarzan en una acalorada discusión. Aunque la presionan para que les cuente detalles, Emika guarda silencio para evitar revelar sus secretos. Mientras se aleja de sus compañeros, una explosión destruye el dormitorio.

Emika despierta en un hospital y se encuentra rodeada de algunos de sus compañeros de equipo. Al encender la televisión, descubre que ella y Ren han sido descalificados del torneo. Simultáneamente, Hideo la visita y le informa que su contrato ha terminado. Hideo acepta pagarle la suma que ofreció por la recompensa, pero le ruega que no interfiera en las finales de Warcross. Un miembro de un equipo rival, Tremaine, le envía a Emika un video donde Zero y Ren discuten cómo causar estragos en las finales colocando potenciadores defectuosos por todo el mapa. Sin dejarse intimidar por las exigencias de Hideo, Emika decide intervenir para evitar un desastre.

Con el dinero de la recompensa, Emika compra potenciadores que ayudarán a su equipo a ganar el campeonato sin usar los potenciadores defectuosos. Emika logra colarse en otra partida del torneo mediante un fallo del juego. Usa los potenciadores, que finalmente llevan a su equipo a la victoria. Al finalizar la partida, Zero aparece en el mapa. Le advierte vagamente a Emika sobre los peligros de los planes de Hideo, sin dar más detalles.

Emika se reúne con Hideo una vez más, y él le revela las verdaderas intenciones de Warcross. Menciona que las nuevas lentes de contacto, utilizadas como alternativa a las gafas, interactúan con el cerebro del usuario. De esta forma, podrá detener a quienes planean cometer un crimen. Estas revelaciones dejan a Emika consternada, y se cuestiona por completo el propósito de Warcross. Tras la reunión, Emika recibe un mensaje de texto de Zero, quien le reitera su oferta. Revisa las grabaciones de la final y descubre una vulnerabilidad en el código de Zero. Se entera de que Zero resulta ser Sasuke, el hermano perdido de Hideo.

Antes de publicar su primera novela, Legend, en 2011, Lu trabajó brevemente como becaria en Disney Interactive Studios . ^{[ 1 ]} En el proceso de creación de Warcross , se inspiró particularmente en los torneos de Ready Player One y League of Legends , afirmando que "cincuenta mil personas llenarán el Staples Center para ver los campeonatos mundiales, y eso influyó mucho en la creación de Warcross ". ^{[ 1 ]} Para la estructura del juego Warcross, Lu la compara con "una mezcla entre Overwatch , Mario Kart y Quidditch ". ^{[ 2 ]} La caracterización de Lu de la protagonista principal se inspiró en las habilidades informáticas de su madre como científica informática , ^{[ 1 ]} perseverancia y determinación; sin embargo, Lu reconoce que Emika comparte los mismos intereses y defectos que ella.

La novela tuvo éxito comercial y recibió críticas generalmente positivas. Tras su publicación, apareció en la lista de los libros más vendidos del New York Times en la categoría de literatura juvenil, donde permaneció durante 12 semanas. ^{[ 3 ]}

La novela recibió críticas mayoritariamente positivas, y los críticos elogiaron la fluidez con la que se entrelazan los elementos de la trama. Algunos críticos objetaron la previsibilidad de ciertos aspectos de la historia y la superficialidad de la relación entre Emika y Hideo.

En su lista de los mejores libros de ciencia ficción para leer en septiembre de 2017, Everdeen Mason elogió la novela por su trama de rápido desarrollo y su valor de entretenimiento. ^{[ 4 ]} Además, argumentó que la novela trasciende su clasificación para jóvenes adultos, comparándola con Snow Crash de Neal Stephenson y Ready Player One de Ernest Cline . ^{[ 4 ]} Kirkus elogió la novela por el romance entre Emika y Hideo y la trama que captura la sensación de una película de acción. ^{[ 5 ]} Kirkus incluyó Warcross en su lista de los mejores libros de ciencia ficción para adolescentes de 2017. ^{[ 5 ]}

Feliza Casano de Tor.com criticó duramente Warcross en su reseña , señalando la monotonía de la trama como un obstáculo para la historia en general. ^{[ 6 ]} En particular, objetó el romance entre Emika y Hideo y la revelación de la identidad de Zero, considerando que estos elementos de la trama eran demasiado predecibles. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 2020 se anunció que los derechos del libro habían sido adquiridos para una adaptación televisiva por Made Up Stories de Bruna Papandrea y John Cameron ( Fargo , Legion ). ^{[ 7 ]}