Walter Reed

Walter Reed (13 de septiembre de 1851 - 23 de noviembre de 1902) fue un médico del ejército estadounidense que en 1901 dirigió el equipo que confirmó la teoría del médico cubano Carlos Finlay de que la fiebre amarilla se transmite por una especie particular de mosquito y no por contacto directo. Esta idea dio impulso a los nuevos campos de la epidemiología y la biomedicina , y más inmediatamente permitió la reanudación y finalización del trabajo en el Canal de Panamá (1904-1914) por parte de los Estados Unidos. Reed continuó el trabajo iniciado por Finlay y dirigido por George Miller Sternberg , a quien se ha llamado el "primer bacteriólogo estadounidense".

Reed nació en Gloucester, Virginia , el quinto hijo de Lemuel Sutton Reed (un ministro metodista viajero ) y su primera esposa, Pharaba White. ^[1] Durante su juventud, la familia residió en Murfreesboro, Carolina del Norte , con la familia de su madre durante las giras de predicación de su padre. Dos de sus hermanos mayores alcanzaron más tarde la distinción: JC se convirtió en ministro en Virginia como su padre, y Christopher en juez en Wichita, Kansas y más tarde en St. Louis , Missouri. ^[2] La casa donde crecieron está incluida en el Distrito Histórico de Murfreesboro . ^[3]

Después de la Guerra Civil estadounidense en diciembre de 1866, el reverendo Reed se volvió a casar con la señora Mary C. Byrd Kyle de Harrisonburg, Virginia , con quien tuvo una hija. ^[1] El joven Walter se inscribió en la Universidad de Virginia . Después de dos años, Reed completó el título de médico en 1869, dos meses antes de cumplir 18 años. Fue el receptor más joven de un título de médico de la universidad. ^[4]

Reed se matriculó en el Bellevue Hospital Medical College de la Universidad de Nueva York en Manhattan , ciudad de Nueva York, donde obtuvo un segundo título de médico en 1870, mientras su hermano Christopher intentaba establecer un bufete de abogados. Después de realizar prácticas en varios hospitales de la ciudad de Nueva York, Reed trabajó para la Junta de Salud de Nueva York hasta 1875. ^{[ cita requerida ]}

Se casó con Emily Blackwell Lawrence (1856-1950), de Carolina del Norte, el 26 de abril de 1876 y se la llevó al Oeste con él. Más tarde, Emily dio a luz a un hijo, Walter Lawrence Reed (1877-1956) y una hija, Emily Lawrence Reed (1883-1964). Mientras estaban destinados en los campamentos fronterizos, la pareja también adoptó a una niña nativa americana llamada Susie. ^[5]

Al darse cuenta de que su juventud limitaba su influencia y de que no estaba satisfecho con la vida urbana, ^[6] Reed se unió al Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU . Esto le permitió tener oportunidades profesionales y una modesta seguridad financiera para establecer y mantener una familia. Después de que Reed aprobara un agotador examen de treinta horas en 1875, el cuerpo médico del ejército lo alistó como cirujano asistente. En ese momento, dos de sus hermanos estaban trabajando en Kansas, y Walter pronto fue asignado a puestos en el oeste americano. Durante los siguientes dieciséis años, el ejército asignó al oficial de carrera a diferentes puestos de avanzada, donde fue responsable no solo del ejército estadounidense y sus dependientes, sino también de varias tribus nativas americanas , en un momento dado cuidando a varios cientos de apaches , incluido Gerónimo . Reed notó la devastación que podían causar las epidemias y mantuvo su preocupación por las condiciones sanitarias. Durante una de sus últimas giras, completó cursos avanzados de patología y bacteriología en el Laboratorio de Patología del Hospital Universitario Johns Hopkins . ^{[ cita requerida ]}

Mientras estuvo destinado en Fort Robinson , Nebraska, Reed trató el tobillo del inmigrante suizo Jules Sandoz, que se había roto al caerse a un pozo. Reed quería amputarle el pie a Sandoz, pero Sandoz se negó a dar su consentimiento y Reed logró salvarle el pie gracias a un tratamiento extenso. En la primera edición de Old Jules , la biografía de Sandoz escrita en 1935 por su hija Mari Sandoz , se reproduce una fotografía de una carta de Reed al padre de Sandoz . ^{[ cita requerida ]}

En 1893, Reed se unió a la facultad de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington y a la recién inaugurada Escuela Médica del Ejército en Washington, DC, donde ocupó la cátedra de Bacteriología y Microscopía Clínica. Además de sus responsabilidades docentes, se dedicó activamente a proyectos de investigación médica y se desempeñó como curador del Museo Médico del Ejército, que más tarde se convirtió en el Museo Nacional de Salud y Medicina (NMHM). Estos puestos también le permitieron a Reed liberarse de los márgenes del mundo médico. ^{[ cita requerida ]}

En 1896, Reed se destacó por primera vez como investigador médico. Demostró que la fiebre amarilla entre los soldados estacionados cerca del río Potomac no era resultado de beber agua del río. Demostró a los oficiales que los soldados que contraían fiebre amarilla tenían la costumbre de recorrer senderos por los bosques pantanosos locales por la noche. Sus compañeros oficiales que no padecían fiebre amarilla no lo hacían. Reed también demostró que el hecho de que los civiles locales bebieran agua del río Potomac no tenía relación con la incidencia de la enfermedad. ^[7]

Reed viajó a Cuba para estudiar las enfermedades que se producían en los campamentos del ejército estadounidense durante la guerra hispanoamericana . Reed y sus colegas, que fueron nombrados presidente de un comité formado en 1898 para investigar una epidemia de fiebre tifoidea , demostraron que el contacto con materia fecal y alimentos o bebidas contaminados por moscas causaba esa epidemia. La fiebre amarilla también se convirtió en un problema para el ejército durante esa época, y causó la muerte de miles de soldados en Cuba.

En mayo de 1900, el Mayor Reed regresó a Cuba cuando fue designado jefe de una junta de investigación encargada por el Cirujano General del Ejército George Miller Sternberg para estudiar las enfermedades tropicales, en particular la fiebre amarilla. Sternberg fue uno de los primeros expertos en bacteriología durante una época de grandes avances debido a la aceptación generalizada de la teoría de los gérmenes de las enfermedades y los nuevos métodos para estudiar las infecciones microbianas. Durante el liderazgo de Reed de la Comisión de Fiebre Amarilla del Ejército de los EE. UU. en Cuba, la Junta demostró que la fiebre amarilla era transmitida por mosquitos y refutó la creencia común de que se transmitía por fómites (ropa y ropa de cama sucias por los fluidos corporales y los excrementos de las víctimas de la fiebre amarilla). Estos puntos se demostraron en una serie dramática de experimentos en el Campamento Lazear del Ejército de los EE. UU., llamado así en noviembre de 1900 en honor al asistente y amigo de Reed, Jesse William Lazear , quien había muerto de fiebre amarilla mientras trabajaba en el proyecto.

Esta peligrosa investigación se llevó a cabo con voluntarios humanos, incluidos algunos miembros del personal médico, que se dejaron picar por mosquitos infectados con fiebre amarilla. Las conclusiones de esta investigación se aplicaron rápidamente en Panamá, donde la erradicación de los mosquitos fue en gran medida responsable de detener la incidencia de la fiebre amarilla durante la construcción del Canal de Panamá . Las epidemias de fiebre amarilla en Panamá habían frustrado los intentos franceses de construir un canal a través del istmo de Panamá solo 20 años antes.

Aunque Reed recibió gran parte del crédito por "vencer" la fiebre amarilla, el propio Reed atribuyó al científico médico cubano Carlos Finlay la identificación de un mosquito como vector de la fiebre amarilla y la propuesta de cómo se podría controlar la enfermedad. Reed citó a menudo a Finlay en sus propios artículos y le dio crédito por la idea en su correspondencia personal. El médico cubano fue un defensor persistente de la hipótesis de que los mosquitos eran el vector de la fiebre amarilla e identificó correctamente la especie que transmite la enfermedad. Sus experimentos para probar la hipótesis fueron descartados por muchos expertos médicos, pero sirvieron como base para la investigación de Reed. ^[8] Más recientemente, se han cuestionado las políticas y la ética de utilizar personal médico y militar como sujetos de investigación . ^[9]

Reed regresó de Cuba en 1901 y continuó dando conferencias y publicaciones sobre el tema de la fiebre amarilla. En reconocimiento a su investigación, Reed recibió títulos honorarios de Harvard y la Universidad de Michigan .

En noviembre de 1902, Reed sufrió una ruptura del apéndice . Murió el 23 de noviembre de 1902, a causa de la peritonitis resultante , a los 51 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^[10]

El avance de Reed en la investigación sobre la fiebre amarilla se considera un hito en la biomedicina, que abrió nuevas perspectivas de investigación y humanitarismo. Fue en gran medida una extensión del trabajo de Carlos J. Finlay, realizado durante la década de 1870 en Cuba, que finalmente cobró prominencia en 1900. Finlay fue el primero en teorizar, en 1881, que un mosquito era un portador, ahora conocido como vector de la enfermedad, del organismo causante de la fiebre amarilla: un mosquito que pica a una víctima de la enfermedad puede posteriormente picar e infectar así a una persona sana. Presentó esta teoría en la Conferencia Sanitaria Internacional de 1881, donde fue bien recibida. Un año después, Finlay identificó un mosquito del género Aedes como el organismo transmisor de la fiebre amarilla. Su teoría fue seguida por la recomendación de controlar la población de mosquitos como una forma de controlar la propagación de la enfermedad.

Este descubrimiento ayudó a William C. Gorgas a reducir la incidencia y prevalencia de enfermedades transmitidas por mosquitos en Panamá durante la campaña estadounidense para construir el Canal de Panamá, a partir de 1903. Antes de esto, aproximadamente el 10% de la fuerza laboral moría cada año por malaria y fiebre amarilla.

En 1912, recibió póstumamente lo que llegó a conocerse como la Medalla Walter Reed en reconocimiento a su trabajo para combatir la fiebre amarilla. Un curso de medicina tropical también lleva su nombre, Curso de Medicina Tropical Walter Reed . La Biblioteca Nacional de Medicina en Bethesda, Maryland, conserva una colección de sus artículos sobre estudios de fiebre tifoidea. ^[11] Philip Showalter Hench , ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1950, mantuvo un largo interés en Walter Reed y la fiebre amarilla. Su colección de miles de artículos (documentos, fotografías y artefactos) se encuentra en la Universidad de Virginia en la Colección de Fiebre Amarilla Walter Reed de Philip S. Hench. ^[12] Más de 7.500 de estos artículos, incluidos varios cientos de cartas escritas por el propio Reed, son accesibles en línea en la exhibición web dedicada a esta Colección. ^[13]

Además de esa medalla, curso y un sello emitido en su honor (que se muestra), entre los lugares e instituciones que llevan el nombre del pionero médico se incluyen:

• El Hospital General Walter Reed (WRGH) de Washington, DC, se inauguró el 1 de mayo de 1909, siete años después de su muerte. Se fusionó con el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed , un nuevo complejo hospitalario construido en los terrenos del Centro Médico Naval Nacional de Bethesda, Maryland , inaugurado en 2011.
• Reed Hall en Radford College (ahora Radford University ) se construyó en 1939 como sede original de las ciencias y recibió el nombre del Dr. Walter Reed. Actualmente forma parte del Artis College for Science and Technology en Radford. ^[14]
• El Centro Médico del Ejército Walter Reed (WRAMC) abrió sus puertas en 1977 como sucesor del WRGH y cerró en 2011; fue el centro médico de atención terciaria mundial del Ejército de los EE. UU. y fue utilizado por congresistas y presidentes.
• El Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed (WRAIR), cerca de Washington, DC, es el centro de investigación biomédica más grande administrado por el Departamento de Defensa y sucesor de la Escuela de Medicina del Ejército.
• Unidad de Biosistemática Walter Reed , que opera bajo la dirección del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed y realiza investigaciones sobre la sistemática de artrópodos de importancia médica .
• Lugar de nacimiento de Walter Reed , agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. ^[15]
• El Hospital Walter Reed Riverside en Gloucester, Virginia (cerca del lugar de nacimiento de Reed) abrió sus puertas el 13 de septiembre de 1977.
• El condado de Arlington, Virginia, tiene dos instalaciones que llevan el nombre de Reed: la escuela Reed en Westover y un centro comunitario para personas mayores cerca de Walter Reed Drive en Arlington Village.
• La escuela secundaria Walter Reed , en North Hollywood, California, lleva el nombre de Reed.
• Bomberos del Centro Médico del Ejército Walter Reed Washington DC IAFF F151
• Reed aparece esculpido en el gran biombo de piedra del presbiterio de la iglesia Riverside de Nueva York (sección 4: "Filántropos", en lugar de la sección 1: "Médicos").

John Miltern interpretó a Reed en la obra de Broadway de 1934, Yellow Jack, escrita por el ganador del premio Pulitzer Sidney Howard , en colaboración con Paul de Kuif . ^[16] Harcourt Brace and Co. publicó la obra en forma de libro, titulada Yellow Jack: A History , en 1934. ^[17] Lewis Stone participó en la adaptación cinematográfica de la obra de Metro-Goldwyn-Mayer de 1938, Yellow Jack . La obra y el guion fueron adaptados para televisión en episodios (ambos titulados "Yellow Jack") de Celanese Theatre (1952) y de Producers' Showcase (1955). En este último, Reed fue interpretado por Broderick Crawford .

Jeffrey Hunter interpretó a Reed en un episodio de 1962 del programa antológico Death Valley Days , titulado "Suzie". En 2006, la serie de televisión American Experience de PBS transmitió "The Great Fever", un programa que explora la campaña de Reed contra la fiebre amarilla. El sitio web de PBS contiene una gran cantidad de información adicional, incluidos enlaces a fuentes primarias. ^[18]

El nombre de Reed aparece en el friso de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres . En un principio, se eligieron veintitrés nombres de pioneros de la salud pública y la medicina tropical para que aparecieran en el edificio de la Escuela en Keppel Street cuando se construyó en 1926.

• La experimentación humana en Estados Unidos

• Bean, William B. , Walter Reed: una biografía , Charlottesville: Prensa Universitaria de Virginia, 1982.
• Bean, William B., "Walter Reed y la fiebre amarilla", JAMA 250.5 (5 de agosto de 1983): 659–62. doi:10.1001/jama.1983.03340050071035
• Pierce JR, (2005). Yellow Jack: Cómo la fiebre amarilla devastó Estados Unidos y Walter Reed descubrió sus secretos mortales . John Wiley and Sons. ISBN 0-471-47261-1 
• de Kruif, Paul (1926). "cap. XI Walter Reed: ¡En interés de la ciencia y de la humanidad!". Microbe Hunters . Blue Ribbon Books. Nueva York: Harcourt Brace & Company Inc. pp. 311–333 . Consultado el 14 de octubre de 2020 .

• Sitio web de WRAMC Historia de Reed
• Sitio web de WRAIR Historia de Reed
• Universidad de Virginia, Philip S. Hench – Colección Walter Reed sobre la fiebre amarilla: biografía de Walter Reed
• Universidad de Virginia, La fiebre amarilla y la Comisión Reed: La Comisión Walter Reed
• Fiebre tifoidea, 1897-1911, Walter Reed, Universidad de Virginia
• Walter Reed en ArlingtonCemetery.net, un sitio web no oficial