WRDC

En 1966, una importante reestructuración de la tabla de asignación de UHF trasladó la asignación del canal 28 del mercado de Raleigh a Durham. El 18 de noviembre de ese año, Triangle Telecasters, Inc., un grupo liderado por el profesor de derecho Robinson O. Everett , solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) un permiso de construcción para construir una nueva estación del canal 28 en Durham. ^{[ 2 ]} El grupo Everett compitió con una compañía de nombre muy similar, Durham–Raleigh Telecasters (propiedad de los mismos intereses que estaban construyendo WCTU-TV en Charlotte ), que también solicitó el canal. ^{[ 3 ]} Triangle Telecasters ganó el 29 de abril de 1968. ^{[ 2 ]} Everett vendió una participación minoritaria a Charles Woods , propietario de WTVY-TV en Dothan, Alabama . ^{[ 4 ]} Otros socios minoritarios incluían al entonces alcalde de Chapel Hill y fundador de WCHL , Roland "Sandy" McClamroch, el ex alcalde de Durham , EJ Evans, y el ex alcalde de Raleigh, Jim Reid. ^{[ 5 ]}

El nuevo canal 28 comenzó a transmitir la tarde del 4 de noviembre de 1968 como WRDU-TV. La estación no tenía una afiliación completa: sus primeros programas fueron un episodio de la telenovela de CBS Love is a Many Splendored Thing, seguido de las telenovelas de NBC The Doctors y Another World . ^{[ 6 ]} Los estudios de la nueva estación estaban en la carretera estatal 54 de Carolina del Norte , al sur de Durham, con un transmisor cerca de Terrells Mountain en el condado de Chatham . ^{[ 2 ]}

El primer día de transmisión de la estación reflejó la situación inusual en la televisión de Raleigh-Durham y que finalmente tendría un impacto en las regulaciones federales. Para entonces, el Triángulo era uno de los mercados más grandes del país con solo dos estaciones de televisión comerciales. WRAL-TV transmitía ABC a tiempo completo, mientras que CBS y NBC se veían obligados a emitir en WTVD. En 1966, un columnista del periódico estudiantil de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , The Daily Tar Heel , opinó que WTVD dejaba que los programas de NBC fueran un "pobre segundo plato" en comparación con su afiliación principal con CBS. ^{[ 7 ]} El área no había recibido una tercera estación comercial de VHF; las afiliadas de NBC más cercanas eran WITN-TV en Washington y WSJS-TV en Winston-Salem . ^{[ 7 ]} Aunque la Ley de Receptores de Todos los Canales solo había entrado en vigor en 1964, WRDU-TV tenía una forma de compensación de la que carecía el antiguo canal 28: la televisión por cable. Después de cuatro años de deliberación por parte del consejo municipal de Raleigh, ^{[ 8 ]} el cable llegó a la ciudad el mismo año en que se lanzó la estación, y WRDU fue captada por los sistemas de cable de Raleigh y Burlington casi tan pronto como salió al aire. ^{[ 9 ]}

Incluso con una tercera estación en el aire, NBC permitió que WTVD conservara el derecho de preferencia para la programación de NBC. Esta situación permitió a WTVD continuar con su práctica establecida de seleccionar los programas de NBC y CBS de mayor audiencia (tal como WTVD había seleccionado los programas de CBS y ABC de mayor audiencia cuando WNAO-TV estaba en funcionamiento), dejando a WRDU para transmitir los programas de menor audiencia de esas cadenas, así como la programación de noticias de NBC. ^{[ 10 ]} Para noviembre de 1969, esta situación llevó a Triangle Telecasters a solicitar a la FCC un recurso contra WTVD para recuperar programas que previamente habían rechazado. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1971, la FCC falló a favor de Triangle Telecasters (en parte debido a la política de la comisión en ese momento de proteger el desarrollo de estaciones UHF), estableciendo un precedente para casos similares en otros lugares. El fallo obligó a WTVD a elegir una cadena; ^{[ 13 ] [ 14 ]} finalmente eligió a CBS, lo que obligó a NBC a firmar con WRDU-TV por defecto antes de la temporada televisiva de 1971-1972. ^{[ 15 ]}

La afiliación de NBC con WRDU significó que los televidentes del Triángulo, por primera vez, pudieron ver la programación completa de las tres cadenas en estaciones separadas. Sin embargo, esto relegó a NBC a una estación UHF más débil en términos de personal, programación y señal. El transmisor del canal 28 estaba ubicado en la línea divisoria entre los condados de Orange y Chatham, en la periferia occidental del mercado, proporcionando solo una señal de grado B a Raleigh y haciendo que fuera prácticamente inaccesible por aire en el sur y el este del condado de Wake . En mayo de 1969, WRDU instaló un repetidor en el canal 70 para mejorar su cobertura en el este del condado de Wake; ^{[ 16 ]} en 1972, ese repetidor se trasladó al canal 22 y de la azotea del edificio BB&T en el centro de Raleigh a la azotea de una residencia de ancianos de nueva construcción cercana. ^{[ 17 ]} Incluso entonces, un escritor llegó a decir que la señal era "tan débil como un cóctel Carrie Nation ". ^{[ 18 ]}

Otro problema de los primeros años de WRDU fue la frecuente interrupción de la programación de la cadena por parte de Triangle Telecasters para dar paso a programas sindicados . Los Everett creían que podían obtener más ingresos de la publicidad local que de los pagos por tiempo de emisión de la cadena, debido a que los bajos índices de audiencia de WRDU mantenían las tarifas de compensación muy bajas. Las interrupciones aumentaron aún más durante las dificultades de audiencia de NBC en la década de 1970. En ese momento, NBC era considerablemente menos tolerante con que sus estaciones sustituyeran su señal por programación alternativa que ABC o CBS. Sin embargo, cuando NBC exigió que Triangle Telecasters liberara toda la programación de la cadena sin interrupciones, los Everett se negaron. NBC no estaba en posición de hacer nada al respecto debido a la falta de competencia en el mercado. En una ocasión, WRDU optó por no interrumpir un programa de la cadena, pero aun así recibió críticas por diferentes razones; líderes religiosos locales se opusieron a la emisión de la miniserie de Franco Zeffirelli , Jesús de Nazaret , argumentando que ofendería sus creencias. ^{[ 19 ]} Esto ocurrió a pesar de que WRDU no solo poseía los derechos locales de The PTL Club , sino que frecuentemente interrumpía la programación de NBC para transmitir las cruzadas de Billy Graham . ^{[ 20 ]} La estación también fue la sede del Triángulo para el Teletón del Día del Trabajo de Jerry Lewis MDA hasta 1979, cuando se trasladó a WTVD. ^{[ 21 ]}

Para 1975, aunque había sobrevivido al canal 28 original, los Everett se estaban quedando sin dinero y querían salir. Al darse cuenta de que la estación estaba a punto de cerrar, la familia comenzó a buscar un nuevo propietario. ^{[ 22 ]} A pesar de las dificultades de audiencia de WRDU, al menos tres grandes grupos de medios vieron suficiente potencial en la estación como para considerar comprarla, entre ellos Scripps–Howard Broadcasting . ^{[ 23 ]} Después de dos años de negociaciones, ^{[ 24 ]} la Durham Life Insurance Company, que era propietaria de WPTF , la estación de radio más antigua del Triángulo, y WQDR-FM, compró WRDU-TV a los Everett en mayo de 1977 y cambió su indicativo a WPTF-TV el 14 de agosto de 1978. ^{[ 25 ]}

Este fue el segundo intento de Durham Life de entrar en la televisión. Fue uno de los dos solicitantes del canal 5 en la década de 1950 y llegó incluso a comprar cámaras y ensayar con locutores. ^{[ 18 ]} Sin embargo, la FCC sorprendió a Durham Life cuando otorgó la licencia a la mucho más pequeña Capitol Broadcasting , propietaria de la radio WRAL-AM - FM , como WRAL-TV. ^{[ 18 ]} Antes de comprar el canal 28, Durham Life había estado interesada en construir una nueva estación en el canal 22, ^{[ 26 ]} una asignación de Raleigh que se había propuesto para una estación en la década de 1960. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Durham Life tenía muchos más recursos financieros de los que Triangle Telecasters jamás hubiera podido manejar e invirtió una cantidad considerable de dinero en su nueva adquisición. Construyó una nueva torre transmisora ​​de 400 m (1300 pies ) cerca de Apex que le dio a la renombrada WPTF-TV un área de cobertura comparable a las de WRAL-TV y WTVD. ^{[ 30 ] [ 18 ]} También creó un departamento de noticias completo —Woody Durham , la voz de las transmisiones deportivas de los North Carolina Tar Heels , se desempeñó como director deportivo ^{[ 31 ]} — y compró $500,000 en equipo nuevo. También agregó un programa infantil entre semana titulado Barney's Army , que era presentado por la marioneta homónima de Aniforms y se emitió de 1979 a 1983, mucho después de que el género hubiera desaparecido de la mayoría de las demás estaciones estadounidenses. ^{[ 32 ]} El programa consistía en breves intersticios entre dibujos animados y otros programas infantiles, un juego de llamadas de los espectadores llamado TV Powww junto con actuaciones musicales locales y segmentos educativos. Esta programación diurna centrada en los jóvenes se produjo a expensas de la telenovela de la NBC Another World , que no se emitió en la estación durante su expansión de 90 minutos de 1979 a 1980; un representante de la estación argumentó que los programas sindicados eran más rentables. La interrupción de Another World se produjo en medio de una vehemente oposición de la cadena y llamadas y cartas airadas de los espectadores que realmente habían visto el programa en WPTF. Mientras tanto, las estaciones más cercanas que aún emitían el programa en su horario habitual eran WECT en Wilmington, WITN-TV en Greenville y WAVY-TV en Portsmouth, Virginia , todas las cuales eran estaciones VHF. ^{[ 33 ]} Asimismo, la eliminación de Texas por parte de la estación provocó indignación entre los espectadores; ^{[ 34 ]} Menos de un año después, la estación volvió a incluir el programa cuando la cadena lo trasladó a un horario de media mañana. ^{[ 35 ]} NBC lo canceló junto con The Doctors : WPTF fue la única filial de NBC en Carolina del Norte que aún emitía este último programa. ^{[ 36 ]} 

En medio de indicios de que Durham Life estaba tan dispuesto a interrumpir la programación de NBC como lo habían estado los Everett a pesar de una señal más potente, el canal 28 seguía enfrentando los problemas de lealtad de la audiencia que tenía bajo Triangle Telecasters. A medida que la caída de los índices de audiencia de NBC empeoraba, la ya gélida relación de WPTF con NBC se volvió aún más fría. Incluso los pocos éxitos de la cadena en ese momento, como Diff'rent Strokes y The Rockford Files , tuvieron un desempeño deficiente para la estación, ^{[ 37 ]} un problema agravado cuando la teoría del jefe de programación de NBC, Fred Silverman, de una "programación viva" no generó el mismo éxito que en ABC. ^{[ 38 ]} La señal más fuerte del canal 28 no resultó en un aumento para sus índices de audiencia de noticias; En noviembre de 1979, el noticiero de las 6 pm de WRAL atrajo una calificación de 30, el de WTVD una de 16 y el de WPTF-TV una mísera de 1. ^{[ 39 ]} En 1981, Durham Life se reorganizó como una sociedad holding, Durham Corporation; la compañía reorganizada rechazó dos intentos de adquisición hostil más adelante en la década. Mientras que las estaciones de radio continuaron generando ganancias, ^{[ 40 ]} la división de radiodifusión registró pérdidas debido al canal 28. ^{[ 41 ]} Durham Life también continuó interrumpiendo la programación de NBC, aunque con menos frecuencia que en la década de 1970. Citando un problema de programación con un especial sindicado, WPTF-TV interrumpió la película para televisión de Maya Angelou , Sister, Sister , cuando NBC la emitió, a pesar de que estaba ambientada en Carolina del Norte y Angelou enseñaba en la Universidad Wake Forest . ^{[ 42 ]} La estación defendió su filosofía de programación señalando sus ejemplos más aclamados y populares de programas sindicados de primera emisión, como The Muppet Show y películas para televisión de Operation Prime Time . ^{[ 43 ]}

El Canal 28 también justificó su dependencia de los programas sindicados señalando que obtenían mayores índices de audiencia que sus noticieros nocturnos. WPTF-TV eliminó su  noticiero de las 11:00 p. m. en 1982, trasladando su noticiero vespertino a las 5:30 y retrasando el NBC Nightly News a las 7:00  p. m. para poder emitir Star Trek en su lugar. ^{[ 44 ]} También eliminó NBC News Overnight , argumentando ante un periódico local que la estación perdería dinero con el programa en comparación con no emitir nada y cerrar la transmisión después de Late Night with David Letterman . ^{[ 45 ]} Al año siguiente, los noticieros nocturnos de larga duración se eliminaron por completo, siendo reemplazados por breves segmentos a lo largo del día. Lo más parecido a un noticiero en la estación era un programa de noticias de media hora entre semana, North Carolina Today . ^{[ 46 ]}

WRAL y WTVD intercambiaron afiliaciones en 1985 después de que el propietario de WTVD, Capital Cities Communications , comprara ABC. A pesar de una campaña publicitaria diseñada para burlarse del cambio, diciendo "ya saben dónde encontrarnos" para señalar que NBC seguía en el mismo lugar, ^{[ 47 ]} WPTF-TV prácticamente no obtuvo ningún beneficio del cambio. A mediados y finales de la década de 1980, incluso con la poderosa programación estelar de NBC que llevó a la cadena al primer lugar solo dos años después de haber terminado última, WPTF-TV se mantuvo obstinadamente última en las calificaciones de televisión del Triángulo. Incluso quedó por detrás de WLFL , una estación independiente (y más tarde, afiliada a Fox ) que solo había estado en el aire desde 1981. Mientras tanto, las interrupciones de los programas de NBC continuaron sin cesar. La estación incluso interrumpió los populares dramas de horario estelar Hill Street Blues y St. Elsewhere , lo que provocó más de 400 llamadas y cartas de enojo a la estación. ^{[ 48 ]} Un programa diurno de corta duración de NBC llamado Fantasy fue a UNC–Chapel Hill para realizar audiciones para invitados a pesar de que WPTF-TV se negó a transmitirlo. El programa fue cancelado después de solo una temporada. ^{[ 49 ]} Para entonces, NBC estaba perdiendo la paciencia con WPTF-TV. Según la revista Electronic Media , la cadena había comenzado a "continuar el cortejo" de WRAL-TV, una estación que rechazó las propuestas de la cadena por el deseo de evitar un segundo cambio de afiliación en tres años, llegando incluso a mejorar el trato ofreciendo la afiliación de NBC en Charlotte a la recién construida WJZY de Capitol con WRAL, lo que a su vez resolvería los continuos problemas de NBC con WPCQ-TV (ahora WCNC-TV ) en ese mercado. ^{[ 50 ]}

Durham Corporation logró progresar y volver a generar ganancias en su unidad de radiodifusión en la década de 1980. Los noticieros vespertinos completos regresaron en 1986, ^{[ 51 ]} y un año después la compañía trasladó WPTF-AM-TV y WQDR a nuevas instalaciones en el complejo de oficinas Highwoods, con un costo de $1 millón. Sin embargo, esto tuvo muy poca repercusión en los índices de audiencia. La edición de las 6 p. m. de Newsbeat 28 no solo no experimentó ninguna mejora en los bajos índices de audiencia que obtuvo en la década anterior, sino que quedó por detrás de las repeticiones en WLFL de la antigua comedia de situación de NBC, Gimme a Break!, mientras que WTVD y WRAL mantuvieron su liderazgo. ^{[ 52 ]} Al año siguiente, WPTF-TV apareció por primera vez en el sistema de cable de Fayetteville , una medida citada como clave para aumentar la circulación de la estación y darle mayor paridad con WRAL y WTVD. ^{[ 53 ]} Durante esta década, la estación abrió nuevos caminos al transmitir en 3D ^{[ 54 ]} y sonido estéreo ^{[ 55 ]} antes que las otras estaciones (y en el caso de estas últimas, antes que la propia cadena), siendo además la primera estación en el área en aceptar anuncios de condones. ^{[ 56 ]}

En agosto de 1989, Durham Corporation optó por centrarse en su negocio principal de seguros y anunció que pondría a la venta WPTF-TV. ^{[ 51 ]} Durham Life pidió hasta 45 millones de dólares por la estación. ^{[ 57 ]} Sin embargo, la naturaleza frustró los intentos de la estación por cambiar su suerte. El 10 de diciembre de 1989, la torre de WPTF-TV, de tres años de antigüedad y ubicada cerca de Auburn, se derrumbó en una tormenta de hielo que también derribó la torre cercana de WRAL-TV. ^{[ 58 ]} Al día siguiente, Durham Corporation retiró WPTF-TV del mercado debido al derrumbe; había recibido ofertas menores de las que esperaba. ^{[ 59 ]} Los primeros indicios de problemas surgieron a principios de ese año, cuando una tormenta de hielo menos severa resultó ser lo suficientemente fuerte como para dejar la estación fuera del aire durante 10 horas para que los trabajadores de mantenimiento pudieran reemplazar partes de una línea de transmisión dañada. ^{[ 60 ]} Después de transmitir temporalmente algunos programas por WYED-TV (canal 17) desde Goldsboro y WFCT (canal 62) en Fayetteville, ^{[ 61 ]} WPTF reactivó su antigua instalación de transmisión cerca de Apex, que había utilizado de 1978 a 1986, lo que permitió a la estación reanudar sus transmisiones en el canal 28 como de costumbre. ^{[ 62 ]} Esa misma torre fue desmantelada varios años después y luego donada a la estación de radio clásica WCPE-FM , que la volvió a ensamblar en un lugar cerca de sus estudios en Wake Forest en 1993. ^{[ 63 ]} En 1991, WPTF-TV se unió a WRAL-TV en una torre de transmisión recién construida de 1989 pies (606 m) en el sitio anterior de esta última, que también albergaba las señales de WRAL-FM, WQDR-FM y varias estaciones de televisión locales de baja potencia . ^{[ 64 ]} 

Incluso cuando WPTF-TV comenzó a transmitir nuevamente en su propia señal, sus noticieros nocturnos permanecieron en los últimos puestos de audiencia, siendo frecuentemente superados por los noticieros de WRAL-TV y WTVD y las repeticiones en WLFL. La estación también había perdido algo de impulso de audiencia con el colapso de la torre. ^{[ 64 ]} En septiembre de 1990, el canal 28 intentó cambiar el noticiero de las 6 p.m. a las 7 p.m., desplazando a Hard Copy (un raro éxito de audiencia para la estación) y transmitiendo después de NBC Nightly News en lugar de antes, con repeticiones de Cheers tomando su antiguo horario. ^{[ 65 ]} Para entonces, el presentador principal y productor Terry Thill había sido reemplazado por Ben Garrett. Cambiar el noticiero temprano no logró mejorar la audiencia, ya que ahora tenía que competir con Jeopardy! en WTVD y Entertainment Tonight en WRAL. Para entonces, sus competidores de mayor audiencia también estaban transmitiendo noticieros antes de las 6 p.m. El despido de Thill resultó ser un presagio funesto de lo que le esperaba a la división de noticias. ^{[ 66 ]} Además, toda Durham Life Broadcasting sufría mala publicidad debido a que Laurel Smith, gerente general de WQDR-FM, enfrentaba acusaciones de acoso sexual por parte de empleados varones mientras también estaba involucrada en un caso de custodia de menores con su exmarido; un memorando del presidente de la compañía, Felton P. Coley, les decía a los empleados de las estaciones de radio y televisión de la compañía, incluida WPTF-TV, que no hablaran del tema públicamente, un punto que quedó sin efecto cuando ella renunció. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

Aunque la compañía anunció inicialmente planes para conservar sus propiedades de radiodifusión, ^{[ 70 ]} el interés de los compradores en Durham Life resultó en un acuerdo. Bev W. Landstreet III, un inversor de Nashville, Tennessee , y propietario de Financial Securities Fund LP, había estado intentando comprar Durham Corporation y su cartera de pólizas de seguro de vida de 8.200 millones de dólares desde 1983. Cuando Durham optó en cambio por venderse a Capital Holding de Louisville, Kentucky , Landstreet obtuvo el premio de consolación: Durham Life Broadcasting. ^{[ 71 ]} Landstreet vendió inmediatamente las estaciones de radio a Curtis Media Group . Luego formó FSF TV, Inc. para adquirir el canal 28, con Paul Brissette, un inversor con sede en Boca Ratón, Florida, y presidente de Adams Television , como socio minoritario. Los nuevos propietarios contrataron a Vickie Street, exgerente general de WWAY , propiedad de Adams , la filial de ABC en Wilmington, como gerente general, quien reportaba directamente a Brissette. ^{[ 72 ]} Casi tan pronto como FSF tomó el control a finales de julio de 1991, Brissette canceló los noticieros vespertinos y despidió a prácticamente todo el departamento de noticias. Los empleados de noticias fueron informados de la decisión justo antes del inicio programado del noticiero de las 7 p. m. y se les dieron solo dos horas para empacar sus cosas. Los funcionarios de la estación dijeron que los noticieros no se habían movido del último lugar a pesar de numerosos intentos de mejora. ^{[ 73 ]} Brissette dijo que los índices de audiencia de los noticieros eran los más anémicos que había visto en todos sus años en la televisión; solo atrajeron un dos por ciento de participación en el momento de su cancelación. Esto llevó a Brissette y Landstreet a concluir que no valdría la pena el esfuerzo de gastar el dinero que se necesitaría para hacer que los noticieros fueran viables. ^{[ 69 ]} Brissette también cerró el departamento de asuntos públicos. ^{[ 74 ]} El indicativo de llamada se cambió a WRDC el 25 de octubre de 1991, después de las tres ciudades principales en el Triángulo (Raleigh, Durham y Chapel Hill); la estación se denominó "TRI-28" (posteriormente transcrita como "TRY-28"). ^{[ 75 ]}

FSF logró que la estación fuera rentable casi de inmediato, pero se enfrentó a la percepción de que creía en ganar dinero en lugar de ser parte de la comunidad. ^{[ 69 ]} En particular, la pérdida de la programación de noticias aseguró poca o ninguna buena voluntad por parte de NBC sobre la dirección futura de la estación. Un exempleado descontento sugirió amargamente que el nuevo indicativo de la estación significaba "Realmente no nos importa", ^{[ 76 ]} mientras que otro comparó la situación con el último episodio de The Mary Tyler Moore Show en el que los nuevos dueños de la ficticia WJM despidieron a todos los empleados del noticiero nocturno excepto a Ted Baxter. ^{[ 77 ]} Algunos argumentaron que un noticiero en último lugar era mejor que nada ^{[ 74 ]} y que el Triángulo necesitaba más de dos departamentos de noticias en funcionamiento para cubrir adecuadamente el mercado. ^{[ 78 ]} Mientras tanto, varias estaciones en las que Brissette tenía participación mayoritaria no solo tenían noticieros completos, sino también noticieros exitosos. ^{[ 69 ]} La estación continuó empleando a un único presentador/reportero para dirigir las intervenciones locales que se emitían dentro y alrededor de los programas de la cadena NBC y la programación sindicada. Incluso estos breves noticieros fueron cancelados en 1994, dos años después de que WLFL lanzara un noticiero a las 10 p. m., dejando a WRDC como poco más que un "transmisor" para la programación de la cadena y la programación sindicada. Sin embargo, al igual que sus predecesores, FSF continuó interrumpiendo los programas de NBC para ganar más dinero con la transmisión de las cruzadas de Billy Graham y otros contenidos. ^{[ 79 ]}

En marzo de 1994, FSF vendió el canal 28 a Communications Corporation of America , dirigida por Tom Galloway. ^{[ 80 ]} A pesar de las esperanzas de que Galloway hiciera algo para arreglar lo que el crítico de medios de News & Observer, Bob Langford, llamó "la peor afiliada de NBC en el país", el cambio de propietario no fue suficiente para salvar la afiliación del canal 28 con NBC. ^{[ 81 ]} Para entonces, la paciencia de NBC con WRDC se había agotado después de más de un cuarto de siglo de mediocridad en el mejor de los casos en el canal 28. Había sido perennemente una de las afiliadas más débiles de NBC, incluso durante su dominio de las audiencias a nivel nacional. Las bajas audiencias de la estación en lo que se había convertido en uno de los mercados de más rápido crecimiento en el país eran una vergüenza particular para una cadena que todavía capitalizaba el éxito de la campaña Must See TV . Las continuas interrupciones de programación y el compromiso casi inexistente de Brissette con las noticias locales no ayudaron en nada. ^{[ 81 ]}

NBC comenzó a buscar la manera de trasladar su programación a otra estación al finalizar su acuerdo de afiliación con el canal 28. A diferencia de la década de 1970, el establecimiento de nuevas estaciones de televisión en el Triángulo y la igualdad de condiciones entre las estaciones VHF y UHF gracias al cable le dieron a NBC flexibilidad para seleccionar una nueva estación local para sus programas. En 1994, NBC seleccionó WYED-TV (que pronto se convertiría en WNCN), con licencia en Goldsboro pero ubicada en Clayton , a las afueras de Raleigh . WNCN había aumentado recientemente su señal a 5 millones de vatios para brindar mayor cobertura al Triángulo. Además, el nuevo propietario del canal 17, Outlet Communications , tenía muy buenas relaciones con NBC; era propietario de WJAR-TV en Providence, Rhode Island , y WCMH-TV en Columbus, Ohio , dos de las afiliadas más sólidas y de mayor trayectoria de NBC. ^{[ 82 ]} Aunque WNCN acababa de afiliarse a la nueva WB Television Network , NBC rápidamente llegó a un acuerdo con Outlet para trasladar su afiliación Triangle a WNCN el 1 de octubre de 1995, el día en que expiró el acuerdo de afiliación del canal 28. ^{[ 83 ]}

WRDC se afilió secundariamente a UPN cuando esa cadena se lanzó en enero. Sin embargo, anticipándose al cambio, comenzó a autodenominarse "UPN 28" y prácticamente dejó de promocionar la programación de NBC fuera del horario de la cadena; también retrasó la emisión de los lunes y martes por la noche de UPN para que se emitiera los viernes y sábados por la noche en lugar de la débil programación estelar de NBC, ^{[ 84 ]} que WNCN emitía esas noches hasta septiembre. ^{[ 85 ]}

El cambio tuvo lugar el 10 de septiembre de 1995, un mes antes de lo previsto, por mutuo acuerdo entre las dos estaciones, poniendo fin a una asociación de 27 años entre el canal 28 y NBC bajo cuatro propietarios diferentes. WNCN se convirtió en la única afiliada de NBC en el Triángulo, mientras que WRDC se convirtió en una afiliada exclusiva de UPN. ^{[ 86 ]} Ese otoño, la afiliación de WB destinada a WNCN pasó a la recién lanzada WRAZ (canal 50), propiedad de Tar Heel Broadcasting y operada por WRAL-TV bajo un acuerdo de marketing local , con el entendimiento de que la nueva estación cambiaría de afiliación con WLFL tres años después. ^{[ 87 ]} Tras el cambio, WRDC tomó varios programas sindicados que WNCN ya no tenía tiempo de emitir. Esto dejó a WRDC con principalmente programas de entrevistas en su programación diurna. ^{[ 88 ]} Para entonces, Communications Corporation of America había contratado a Sinclair Broadcast Group , que estaba comprando WLFL, para combinar las operaciones de las dos estaciones bajo un acuerdo de marketing local; Sinclair proporcionó a CCA el 98 por ciento del dinero para comprar el canal 28. La operación fusionada se ubicó en las antiguas instalaciones de WRDC. ^{[ 89 ]} WRDC fue luego vendida a Glencairn Ltd. , nominalmente dirigida por el ex ejecutivo de Sinclair, Edwin Edwards. Sin embargo, la familia Smith, fundadores y propietarios de Sinclair, poseía el 97% de las acciones de Glencairn; a todos los efectos, Sinclair ahora era propietaria de ambas estaciones. Acuerdos similares estaban vigentes en las otras ocho estaciones de Glencairn, lo que dio lugar a acusaciones de que Sinclair estaba utilizando a Glencairn para eludir las normas de la FCC que prohíben los duopolios de estaciones de televisión . Los vínculos entre WRDC y Sinclair eran evidentes incluso antes de la venta a Glencairn; Sinclair había aportado el 98 por ciento del dinero que Communications Corporation of America había utilizado para comprar WRDC. La FCC finalmente multó a Sinclair con 40.000 dólares por su control ilegal de Glencairn, pero aprobó su adquisición directa de las estaciones de Glencairn en 2001, después de que se legalizaran los duopolios. ^{[ 90 ] [ 89 ]}

El 24 de enero de 2006, Time Warner y CBS Corporation anunciaron que The WB y UPN fusionarían sus programas de mayor audiencia en una nueva cadena, The CW . ^{[ 91 ] [ 92 ]} La noticia de la fusión provocó que Sinclair anunciara, dos meses después, que la mayoría de sus afiliadas de UPN y WB, incluida WRDC, se unirían a MyNetworkTV , un nuevo servicio formado por News Corporation , que también era propietaria de la cadena Fox. ^{[ 93 ]} WLFL, que había sido afiliada de WB desde 1998, tomó la afiliación a CW unos meses después. ^{[ 94 ]}

El 15 de mayo de 2012, Sinclair y Fox acordaron una extensión de cinco años del acuerdo de afiliación para las 19 estaciones de Sinclair afiliadas a Fox hasta 2017. Esto incluía una opción, ejercitable entre el 1 de julio de 2012 y el 31 de marzo de 2013, para que la empresa matriz de Fox, News Corporation, comprara una combinación de seis estaciones propiedad de Sinclair (dos duopolios de CW/MyNetworkTV y dos afiliadas independientes de MyNetworkTV) en tres de los cuatro mercados; WLFL y WRDC estaban incluidas en la opción de compra de Fox, junto con estaciones en Cincinnati ( WSTR-TV ), Norfolk ( WTVZ ) y Las Vegas ( KVCW y KVMY ). ^{[ 95 ]} En enero de 2013, Fox anunció que no ejercería su opción para comprar ninguna de las estaciones de Sinclair en los cuatro mercados mencionados. ^{[ 96 ]}

Los canales ATSC 1.0 de la estación se transmiten a través de las señales multiplexadas de otras estaciones de televisión de Raleigh-Durham:

WRDC finalizó su programación regular en su señal analógica, a través del canal UHF 28, el 17 de febrero de 2009, cinco meses antes de la fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en los Estados Unidos hicieron la transición de la transmisión analógica a la digital bajo mandato federal. Fue una de las tres estaciones en el mercado del Triángulo, junto con WLFL y WRAY-TV , que decidieron cambiar en esa fecha, a pesar de que la fecha oficial de transición se había cambiado al 12 de junio de 2009. Aunque tenía un canal digital asignado al que se trasladaría después de la transición, diferente de su canal digital original, WRDC continuó transmitiendo su señal digital en su asignación previa a la transición (canal UHF 27). Al mediodía del 12 de junio, la señal digital de la estación se trasladó al canal UHF 28. ^{[ 98 ]}

WRDC es una de las dos estaciones ATSC 3.0 (televisión de próxima generación) en el Triángulo, lanzada en noviembre de 2020. ^{[ 99 ]} El transmisor de WRDC está ubicado en Auburn, Carolina del Norte . ^{[ 1 ]}