Radiodifusión de Cunningham

Cunningham Broadcasting Corporation es propietaria de estaciones de televisión abierta en los Estados Unidos. Actualmente, la empresa posee quince estaciones: ocho afiliadas a Fox , tres afiliadas a The CW , dos afiliadas a ABC y dos afiliadas a MyNetworkTV .

Cunningham tiene vínculos muy estrechos con Sinclair Broadcast Group . Todas las estaciones de Cunningham, menos dos, son operadas por Sinclair bajo acuerdos de comercialización locales (las excepciones son WTAT-TV , que Cunningham opera directamente sin la participación de Sinclair fuera de un acuerdo de intercambio de noticias con una estación propiedad de Sinclair en su mercado, y WYZZ-TV , que es operada por Nexstar Media Group ). Además, más del 90 por ciento de las acciones de Cunningham están controladas por fideicomisos a nombre de los hijos del fundador de Sinclair, Julian Smith. Con base en estos acuerdos, Cunningham parece ser una corporación fantasma que Sinclair usa para eludir las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones sobre la propiedad de estaciones de televisión. ^[1]

Cunningham se formó en 1994 como Glencairn, Ltd. Estaba dirigida por Edwin Edwards, un ex ejecutivo de Sinclair que había sido gerente general de una de las estaciones originales de Sinclair, WPTT-TV (canal 22, WPNT ) en Pittsburgh , Pensilvania. Sinclair vendió WPTT a Edwards después de que Sinclair comprara su rival WPGH-TV (canal 53), pero continuó operando la estación bajo un acuerdo de comercialización local antes de volver a comprar la estación directamente en 2000.

El capital inicial fue aportado por Carolyn Smith, esposa del fundador de Sinclair, Julian Smith, y madre del actual director ejecutivo de Sinclair, David Smith. Carolyn Smith también controlaba el 70% de las acciones de Glencairn. Sin embargo, Glencairn se presentó como una emisora ​​propiedad de una minoría (Edwards es afroamericano), lo que le valió el favor inmediato de la Comisión Federal de Comunicaciones.

La compra inicial de Glencairn preparó el terreno para sus futuras operaciones. A finales de 1993 o principios de 1994, Sinclair Broadcast Group se fusionó con Abry Communications, que era propietaria de WNUV (canal 54) en Baltimore . WNUV había sido el principal rival de la estación insignia de Sinclair, WBFF (canal 45). Sinclair no podía quedarse con ambas estaciones porque las normas de la FCC en ese momento no permitían la propiedad común de dos estaciones de televisión en un solo mercado . En consecuencia, Glencairn compró WNUV a Sinclair, y este último se hizo cargo de las operaciones de WNUV bajo un LMA. Sin embargo, debido a la participación de control de los Smith en Glencairn, Sinclair tenía efectivamente un duopolio en Baltimore y había emasculado a su principal rival.

Glencairn acabó comprando diez estaciones más y Sinclair controló todas sus operaciones a través de acuerdos de marketing locales. Debido a la estructura financiera de Glencairn (los Smith acabaron comprando el 97% de las acciones de Glencairn), Sinclair tenía duopolios en los 11 mercados, lo que violaba las normas de propiedad de medios de la FCC en ese momento. Entre las compras más notables:

• Como parte de la fusión con Abry, Sinclair también adquirió WNRW-TV (canal 45, ahora WXLV-TV ) en Winston-Salem, Carolina del Norte . Transmitió simultáneamente su programación en WGGT-TV (canal 48), una cadena de propiedad independiente, en Greensboro . Glencairn compró WGGT a su anterior propietario, Act III Broadcasting, interrumpió la transmisión simultánea y convirtió a WGGT en una filial de la incipiente United Paramount Network como WUPN-TV (ahora WMYV , filial de MyNetworkTV ).
• En 1995, Glencairn compró WRDC-TV (canal 28) en Raleigh, Carolina del Norte , y entregó el control de sus operaciones a Sinclair a través de una LMA. Sinclair ya poseía WLFL (canal 22) en ese mercado. En efecto, Sinclair ahora tenía duopolios en dos de los mercados más grandes de Carolina del Norte.
• En 1996, Sinclair se fusionó con River City Broadcasting , que poseía la afiliada de ABC WSYX (canal 6) en Columbus, Ohio . Esto inicialmente planteó un problema para Sinclair, ya que poseía la afiliada de Fox de ese mercado, WTTE (canal 28). Sinclair decidió quedarse con WSYX, de mayor audiencia, y vendió WTTE a Glencairn. Sinclair continuó operando WTTE a través de una LMA. River City también era propietaria de WLOS (canal 13) en Asheville, Carolina del Norte y de la estación satelital WAXA-TV (canal 40) en Anderson, Carolina del Sur . Sinclair vendió WAXA a Glencairn, quien terminó la transmisión simultánea y convirtió a WAXA en una estación independiente , cambiando más tarde sus siglas en inglés a WFBC-TV y más tarde WBSC-TV .
• En 1997, Sinclair compró las propiedades de transmisión de Heritage Media , que incluían la afiliada de ABC WCHS-TV (canal 8) en Charleston, West Virginia . Sinclair ya poseía la afiliada de Fox del mercado WVAH-TV (canal 11), pero optó por mantener la WCHS más establecida y vendió WVAH a Glencairn. También ese año, Glencairn compró KRRT (canal 35, ahora KMYS ) en San Antonio, Texas , que ya tenía una LMA existente con KABB (canal 29, que Sinclair había adquirido el año anterior como parte de su compra de River City).
• En 1998, Sinclair y Glencairn se unieron para comprar cinco estaciones de Sullivan Broadcasting. Glencairn simplemente compró las licencias mientras que Sinclair compró los demás activos de las estaciones. Luego, Sinclair alquiló los activos que no estaban sujetos a licencia a Glencairn.

En 1999, la FCC finalmente flexibilizó sus normas de propiedad y permitió que una empresa fuera dueña de dos estaciones en el mismo mercado a partir de 2001. Irónicamente, este desarrollo sacó a la luz por primera vez el acuerdo Sinclair-Glencairn. En ese momento, Glencairn se estaba preparando para comprar KOKH-TV (canal 25) de Sullivan en Oklahoma City , Oklahoma, donde Sinclair ya era dueño de KOCB (canal 34). Cuando la FCC flexibilizó sus normas, Sinclair simplemente reemplazó a Glencairn como comprador de KOKH. Glencairn luego anunció planes para vender cinco de sus estaciones a Sinclair directamente. ^[2]

Esta maniobra llevó a Jesse Jackson y a otros a presentar impugnaciones a las transacciones propuestas. En el transcurso de audiencias posteriores, se supo que Edwards no sabía cuánta deuda asumiría Glencairn cuando se concretaran los acuerdos. Esto llevó al Comisionado de la FCC Michael Copps a cuestionar la integridad del acuerdo, así como el proceso de toma de decisiones de Glencairn. Más tarde se supo que Glencairn iba a recibir el pago por las compras propuestas con acciones de Sinclair y que los Smith controlaban casi la totalidad de las acciones de Glencairn. Finalmente, la FCC impuso una multa de 40.000 dólares a Sinclair por controlar ilegalmente a Glencairn. Sin embargo, no tomó ninguna medida adicional, lo que llevó a Copps a criticar la decisión como un respaldo ambiguo a las tácticas de Sinclair. ^{[3] [4]}

En 2001, Glencairn intentó fusionarse con Sinclair directamente. Sin embargo, la FCC rechazó el acuerdo porque seis de las estaciones de Glencairn (WNUV, WVAH, WTTE, WBSC, WRGT-TV (canal 45) en Dayton, Ohio y WTAT-TV (canal 24) en Charleston, Carolina del Sur ) estaban ubicadas en mercados donde Sinclair no podía tener duopolios legalmente. Las razones eran las siguientes:

• WNUV: Baltimore tiene sólo siete estaciones de televisión de potencia máxima. La FCC exige que un mercado tenga ocho propietarios únicos de estaciones una vez que se forma un duopolio, sin contar las estaciones de baja potencia .
• WTTE: WSYX, propiedad de Sinclair, es la tercera estación mejor valorada de Columbus, mientras que WTTE es la cuarta. Las normas de la FCC no permiten la propiedad común de dos de las cuatro estaciones mejor valoradas en un solo mercado. Además, Columbus tiene solo siete estaciones de máxima potencia, muy pocas para permitir un duopolio en cualquier caso.
• WBSC: La FCC ya permitió a Media General , propietario de WSPA-TV (canal 7), comprar el socio de LMA WASV (canal 62, ahora WYCW ) en 2002, y una compra de WBSC (ahora WMYA-TV ) por parte de Sinclair dejaría sólo siete propietarios únicos en el mercado de Greenville - Spartanburg -Asheville.
• WVAH: WCHS, propiedad de Sinclair, fue la segunda estación mejor calificada en el mercado de Huntington -Charleston, mientras que WVAH era cuarta en ese momento.
• WRGT: Dayton tiene sólo siete estaciones de televisión de alta potencia, muy pocas como para permitir duopolios. Además, Sinclair ya era dueño de WKEF (canal 22), la tercera estación con mayor audiencia, mientras que WRGT es la cuarta.
• WTAT: Charleston tiene solo seis estaciones de máxima potencia, muy pocas para permitir duopolios. WTAT era nominalmente un socio menor en un LMA con WMMP (canal 36), que Sinclair había adquirido en un acuerdo grupal en julio de 1998. En 2020, esto se resolvió cuando Cunningham comenzó a operar WTAT directamente, poniendo fin a las relaciones con WCIV fuera de un acuerdo de participación en las noticias.

Sin embargo, Sinclair pudo comprar cinco de las estaciones de Glencairn, y Glencairn posteriormente cambió su nombre a Cunningham Broadcasting , llamado así por la viuda del fundador de Sinclair, Carolyn Cunningham Smith. ^[5] Sin embargo, casi todas las acciones de Cunningham son propiedad del patrimonio de Carolyn C. Smith, que controla los fideicomisos de ella y los cuatro hijos de Julian Sinclair Smith (uno de los cuales es el presidente de la junta directiva de Sinclair y anteriormente su director ejecutivo), por lo que Sinclair todavía es efectivamente dueño de Cunningham. ^[6] Esta situación llevó a Sinclair Media Watch, una organización de base con sede en Asheville, a presentar objeciones informales cuando las licencias de WLOS y WBSC llegaron a renovarse en 2004. Sin embargo, la FCC no ha tomado más medidas contra Sinclair o Cunningham. ^[7]

Las estaciones están organizadas alfabéticamente por estado y por ciudad de licencia .

• Medios de comunicación de Deerfield
• Duopolio (radiodifusión)
• Mission Broadcasting y White Knight Broadcasting: sociedades holding similares relacionadas con Nexstar Media Group

• Sitio web oficial