WKCF

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) asignó el canal 68 a Clermont en el condado de Lake en septiembre de 1984. ^{[ 2 ]} Para mayo de 1985, la FCC tenía ocho solicitudes archivadas para el canal, ^{[ 3 ]} que la comisión adjudicó a Channel 68 Inc. en octubre de 1986. Este grupo era un consorcio de 13 inversionistas presidido por el concejal de Clermont Nestor Cole y con Norris Woolfork, editor de The Orlando Times , el periódico afroamericano de la ciudad, como socio. ^{[ 4 ]} Según su propio portavoz, el grupo no estaba seguro de si quería que su estación estuviera orientada a los mercados de Tampa u Orlando; operaría como una estación en español en Tampa o como una estación independiente de entretenimiento general en Orlando. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 1987, Press Broadcasting, una división del periódico Asbury Park Press de Nueva Jersey, anunció que compraría el permiso de construcción del canal 68, que entonces tenía el indicativo WCLU, a Channel 68 Inc. Para Press, adquirir el permiso del canal 68 fue el primer paso para rectificar los problemas que había experimentado al competir en el mercado televisivo del centro de Florida. Press era propietaria de WMOD (canal 43) en Melbourne , que pretendía que fuera la segunda estación independiente importante para el centro de Florida. A pesar de una inversión de 7 millones de dólares en programación, se topó con considerables dificultades porque el sitio del transmisor de WMOD no podía proporcionar una cobertura adecuada de todo el mercado; ^{[ 6 ] [ 7 ]} esto se debía en parte a las limitaciones de altura relacionadas con la aviación en su torre. ^{[ 8 ]} Esto llevó a Press Broadcasting a arrendar 18 horas diarias de tiempo de emisión a Home Shopping Network , que también recibió una opción de compra de la estación en 1988. ^{[ 9 ] [ 6 ]} Robert McAllan, vicepresidente de radiodifusión de Press Broadcasting, declaró que la compra del permiso del canal 68 "culminó una búsqueda de dos años de mejores instalaciones de transmisión" para WMOD. ^{[ 10 ]}

La adquisición del permiso no representó la totalidad de la actualización planificada por Press. Dos meses antes de adquirir el permiso para WCLU, Press anunció la adquisición y donación de una estación educativa no comercial en Cocoa , WRES (canal 18). Esta estación, propiedad de una iglesia, fue donada a Brevard Community College como parte de un acuerdo que le otorgó a la universidad incentivos financieros para participar en un intercambio de canales con Press. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El acuerdo preveía que el canal 43 de WMOD podría no ser con el que WRES intercambiara; ^{[ 13 ]} con la adquisición de WCLU, quedó claro que el intercambio sería entre los canales 18 y 68. ^{[ 7 ]} Para adquirir el canal 68, Press vendió WMOD a HSN. ^{[ 6 ]}

Después de varios retrasos debido al clima, el canal 68 debutó como WKCF el 8 de diciembre de 1988. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Transmitía desde un transmisor en Orange City . La programación incluía muchos de los programas que estaban en el inventario de WMOD —un total de $14 millones en películas y programas sindicados ^{[ 16 ]} — así como una atracción deportiva clave: 25 partidos fuera de casa del nuevo equipo de baloncesto Orlando Magic durante cinco años a partir de 1989. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Press Broadcasting y Brevard Community College se acercaron entonces a la FCC con la propuesta de cambiar WKCF al canal 18 y WRES al canal 68. Dos estaciones de Orlando se opusieron vehementemente al cambio: WMFE-TV (canal 24), la estación de televisión pública de Orlando, y WOFL (canal 35), la emisora ​​independiente establecida del mercado. Ambas temían que las mejoras planeadas para los canales 18 y 68 en el intercambio les crearan problemas. WMFE temía que una WRES mejorada pudiera convertirse en una estación de televisión pública competidora, compitiendo por espectadores y donantes con el canal 24. WOFL creía que Press Broadcasting había controlado ilegalmente el permiso del canal 18 y que las dos instalaciones no daban servicio a la misma área. También se opuso una estación de televisión de baja potencia en el canal 19 en Orlando, por temor a ser desplazada de la instalación propuesta de WKCF en el parque de torres del mercado de Orlando en Bithlo . ^{[ 19 ] [ 20 ]} La FCC aprobó la propuesta en diciembre de 1989, ^{[ 21 ]} confirmando la decisión en octubre de 1990 tras nuevas apelaciones de WOFL. Esto permitió a Press pagar para que WRES se reubicara en un nuevo emplazamiento de la torre. ^{[ 22 ]}

El 7 de octubre de 1991, se realizó el cambio. WKCF se trasladó al canal 18. WRES cambió al canal 68 y adoptó simultáneamente el indicativo WBCC. ^{[ 23 ]} Para WKCF, el cambio al canal 18 mejoró su cobertura de señal en el condado de Brevard . ^{[ 24 ]} Antes del cambio, WKCF había trasladado sus oficinas de una instalación en la calle Adanson a una en la calle Courtland, cerca de la Interestatal 4. ^{[ 25 ] [ 24 ]}

WKCF comenzó a producir un programa de club infantil llamado The Buckaroo Club , presentado por Tim Kincaid como "Ranger Bob", en abril de 1992. ^{[ 26 ]} Kincaid había creado el personaje en 1980 en WUHF en Rochester, Nueva York ; el gerente de promoción de WKCF había trabajado anteriormente en WUHF y convenció a Kincaid para que se mudara a Orlando. Para agosto, WKCF tenía 30,000 niños del centro de Florida en su club infantil, más del doble de su tamaño anterior. ^{[ 27 ]} Kincaid también creó una serie de películas de monstruos nocturnas llamada Friday Night with the GraveMaster , que se emitió durante varios meses en 1992. ^{[ 26 ]} Buckaroo Club nunca atrajo altos índices de audiencia y, después de varios cambios de horario, fue cancelado en 1994. ^{[ 28 ]}

Press Broadcasting amplió sus intereses de comunicaciones en el mercado de Orlando en 1993 con la adquisición de WWNZ-FM 104.1. ^{[ 29 ]} La compañía nunca pudo expandirse a una segunda estación de radio y vendió la estación, entonces conocida como WTKS-FM , a Paxson Communications Corporation en 1996. ^{[ 30 ]}

A principios de la década de 1990, WKCF y Press Broadcasting se convirtieron en la principal oposición a la construcción de una nueva estación independiente en Orlando, WRBW (canal 65), que comenzó a transmitir en junio de 1994. ^{[ 31 ]} La estación, que había sufrido numerosos retrasos, había recibido un permiso de construcción en 1990, pero las demoras y las objeciones de Press la habían mantenido fuera del aire. Anteriormente, Rainbow había presionado en contra del cambio de canal. ^{[ 32 ]} Cuando la antena de WRBW se instaló en la misma torre que WKCF, el canal 18 se negó a dejar de transmitir para proteger a los trabajadores en el mástil de la radiación electromagnética, y el propietario de la torre tuvo que intervenir y cortar la energía al transmisor de WKCF. ^{[ 31 ]} En 1994, WKCF extendió su acuerdo con los Orlando Magic por otros 5 años, cubriendo ahora 30 partidos fuera de casa por temporada. ^{[ 33 ]}

El 11 de enero de 1995, WKCF se convirtió en la filial de Orlando de una nueva cadena de televisión, The WB . ^{[ 31 ]} Durante la primera mitad de la década de 1990, WKCF se convirtió en un factor cada vez más importante en el mercado televisivo de Orlando. El cambio de canal de 1991 le dio a la estación un número más favorable, y la gerencia negoció posiciones de canal más bajas en los sistemas de cable locales. Esto coincidió con un inventario de programación sindicada mejorado y un mejor desempeño en la cancha para los Orlando Magic; aunque todavía era superado por WOFL en las calificaciones, WKCF fue rentable durante la mayor parte de su historia hasta 1996. ^{[ 34 ]} La estación también mejoró su programación infantil y enfatizó las repeticiones de comedia bajo la dirección del director de programación y promociones Chris Wolf, quien había trabajado anteriormente en WOFL. ^{[ 35 ]}

Los primeros años de la estación como afiliada de WB trajeron consigo cambios en la estructura de propiedad, así como la reubicación del estudio. La empresa matriz de Press Broadcasting, New Jersey Press, transfirió sus propiedades de medios a una nueva empresa, Press Communications, en junio de 1997, dos meses antes de vender Asbury Park Press a Gannett . ^{[ 36 ]} Al año siguiente, WKCF se trasladó al suburbio de Lake Mary , en Orlando , construyendo un complejo de oficinas y estudios de 17 000 pies cuadrados (1600 m² ⁾ en un terreno que daba a la Interestatal 4 y era adyacente a WOFL, su principal competidor. Solo una hilera de pinos separaba las dos estaciones. ^{[ 37 ]} 

En 1999, WKCF fue vendida a Emmis Communications por 191,5 millones de dólares; Emmis señaló su interés en WKCF como una de las principales afiliadas de The WB en un mercado de rápido crecimiento, mientras que Press mencionó su deseo de centrarse en la radio. Orlando se convirtió instantáneamente en el mercado más grande en el que Emmis poseía estaciones de televisión. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Emmis pagó a The WB por una renovación de 10 años de su afiliación, siendo el tercer grupo de estaciones en realizar un pago de compensación inversa a la cadena. ^{[ 40 ]} Ese otoño, los Magic trasladaron sus partidos de WKCF a WRBW. ^{[ 41 ]}

Los estudios de Lake Mary se convirtieron en una pieza clave de dos estrategias de Emmis. En 2002, Lake Mary se convirtió en la sede de una instalación de control maestro consolidada para WKCF y otras tres estaciones de Emmis: WVUE en Nueva Orleans ; WALA-TV en Mobile, Alabama ; y WFTX-TV en Fort Myers, Florida . ^{[ 42 ]} Al año siguiente, adquirió una participación del 50 por ciento en el programa matutino nacional The Daily Buzz , convirtiéndose en socio igualitario de ACME Communications . ^{[ 43 ]} Emmis comenzó a emitir Buzz en WKCF y WBPG en Mobile en diciembre de 2003. Como parte de la iniciativa, The Daily Buzz trasladó la producción de WBDT en Dayton, Ohio , a los estudios de WKCF a mediados de 2004. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Trasladar The Daily Buzz a Lake Mary le dio acceso a mayores capacidades de producción y facilitó la atracción de invitados de calidad para el programa. ^{[ 46 ]}

Emmis consiguió la afiliación a The CW para WKCF en marzo de 2006, poco después del anuncio de que The WB y UPN se fusionarían para la temporada televisiva de otoño. El anuncio era previsible; WRBW era entonces propiedad de Fox Television Stations , cuyas afiliadas a UPN habían sido excluidas por la cadena fusionada, que en su lugar lanzó un competidor, MyNetworkTV . ^{[ 47 ]} Para entonces, WKCF estaba en venta; Emmis comenzó a retirarse de la televisión en 2005 y a vender sus estaciones. ^{[ 48 ]}

En mayo de 2006, Emmis anunció la venta de WKCF a Hearst-Argyle Television , ^{[ a ]} propietaria de la filial local de NBC, WESH (canal 2), por 217,5 millones de dólares. Emmis conservó las instalaciones de Lake Mary y la mitad de la propiedad de The Daily Buzz en la venta, ^{[ 50 ]} y WKCF se trasladó a los estudios de WESH en Eatonville , que fueron renovados para añadir espacio para 40 empleados asociados al canal 18. ^{[ 51 ]} Para 2008, WKCF era la filial de CW con mayor audiencia en Estados Unidos. ^{[ 52 ]}

A partir de 2025, WKCF compartió los derechos con WESH de un paquete de transmisiones aéreas, transmitidas simultáneamente desde FanDuel Sports Network , de los Orlando Magic, con WESH transmitiendo cuatro partidos y WKCF seis. ^{[ 53 ]}

El transmisor de WKCF está ubicado en Bithlo, Florida . ^{[ 1 ]} La señal de la estación está multiplexada :

WKCF participa en el despliegue de ATSC 3.0 (NextGen TV) de Orlando, que se puso en marcha el 1 de julio de 2021. ^{[ 71 ]}

WKCF comenzó a emitir una señal digital el 1 de junio de 2002. ^{[ 72 ]} Finalizó la programación regular en su señal analógica, en el canal UHF 18, el 12 de junio de 2009, como parte de la transición obligatoria federal de la televisión analógica a la digital . ^{[ 73 ]} Continuó transmitiendo en digital en el canal UHF 17, utilizando el canal virtual 18. ^{[ 74 ]}

WKCF fue una de las tres estaciones en el área de Orlando (junto con WKMG-TV y WOFL) que participaron en el programa " Analog Nightlight ", que duró hasta que el transmisor analógico de WKCF se apagó permanentemente el 12 de julio de 2009. ^{[ 75 ]}

WKCF fue reasignada al canal 23 el 16 de enero de 2020, como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de Estados Unidos de 2016. ^{[ 76 ] [ 77 ]}