WCCO (AM)

WCCO comenzó a transmitir el 4 de septiembre de 1922. ^{[ 7 ]} Su indicativo original era WLAG, propiedad de Cutting & Washington Radio Corp., y era conocida como "la llamada del norte". ^{[ 8 ]} Los estudios estaban en el Hotel Oak Grove, cerca de Loring Park en Minneapolis. La estación pronto tuvo problemas financieros y fue eliminada el 19 de septiembre de 1924. ^{[ 9 ]}

Una semana después, WLAG obtuvo una nueva licencia, manteniendo la frecuencia de 720 kHz. ^{[ 10 ]} En ese entonces, era propiedad de la "Washburn-Crosby Company" (precursora de General Mills ). Antes de su regreso, el indicativo de llamada se cambió a WCCO, reflejando las iniciales del nuevo propietario. ^{[ 11 ]} Las transmisiones se reanudaron unos días después, el 2 de octubre de 1924, desde su ubicación actual de transmisor en Coon Rapids, con estudios en el entonces nuevo Hotel Nicollet . ^{[ 12 ]}

En 1927, WCCO fue una de las 21 estaciones originales de la NBC Red Network . Transmitía la programación de NBC, que incluía dramas, comedias, noticias, deportes, telenovelas, concursos y programas de big band durante la " Edad de Oro de la Radio ". WCCO se unió a la CBS Radio Network el 5 de diciembre de 1928. CBS compró WCCO a General Mills en 1932. Ese mismo año, Al Sheehan fundó la WCCO Artist's Bureau para gestionar el talento de la emisora. ^{[ 13 ]}

En 1952, CBS vendió el control mayoritario de WCCO a las familias Murphy y McNally, quienes formaron Midwest Radio and Television como sociedad holding para la emisora ​​de radio WCCO y su nueva estación de televisión, el Canal 4 WCCO-TV , de la que eran copropietarios . CBS se vio obligada a vender su participación en las estaciones de WCCO en 1954 debido a las limitaciones de propiedad impuestas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en ese momento. CBS readquirió las estaciones de WCCO por completo en 1992, cuando Midwest Radio and Television se fusionó con la cadena.

En la década de 1950, a medida que la programación de las cadenas se trasladaba de la radio a la televisión, WCCO adoptó un formato de programación integral y de alcance medio , que incluía música popular, noticias, deportes y programas de entrevistas. Robert Ridder se convirtió en presidente de WCCO en 1952. ^{[ 14 ]}

Durante el otoño de 1979, WCCO-TV experimentó un conflicto laboral cuando la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (IBEW), el sindicato que representaba a gran parte del personal técnico y de producción de la estación, se declaró en huelga. A pesar del paro, WCCO mantuvo su programación diaria tanto para sus operaciones de televisión como de radio. La estación empleó a empleados que no se unieron a la huelga, incluyendo personal directivo y de noticias, para cubrir las funciones esenciales. Para WCCO-TV, esto significó que el director de noticias Ron Handberg y el presentador Skip Loescher tuvieron una participación destacada en la producción y presentación de las noticias, como se puede apreciar en las transmisiones de la época. ^{[ 15 ]} La acción laboral también afectó a WCCO Radio, donde los gerentes de la estación y el personal de ventas se hicieron cargo de los turnos de transmisión para reemplazar a los locutores e ingenieros en huelga.

En la década de 1980, la programación musical pasó de música comercial a música contemporánea para adultos . A principios de la década de 1990, este tipo de música se fue eliminando gradualmente, cuando el formato cambió a noticias, programas de entrevistas y deportes. Entre 1947 y 1996, WCCO y WCCO-TV ganaron 12 premios George Foster Peabody , más que cualquier otra emisora ​​de las Ciudades Gemelas.

En los inicios de la radio, WCCO fue una fuerza poderosa en el desarrollo de transmisores mejores y más potentes. El 11 de noviembre de 1928, con la implementación de la Orden General 40 de la Comisión Federal de Radio , WCCO cambió su frecuencia a 810 kHz y obtuvo el estatus de canal libre. Comenzó a transmitir con 50 000 vatios por primera vez en septiembre de 1932. ^{[ 16 ]} En la década de 1930, se agregaron dos torres adicionales de 300 pies para aumentar el alcance de la señal de la estación. ^{[ 17 ] [ 18 ]} 

WCCO construyó una nueva torre de 654 pies en Coon Rapids en 1939. Esta es la misma torre que se usa hoy en día, aunque la frecuencia de transmisión se cambió a 830  kHz como resultado del Acuerdo de Radiodifusión Regional de América del Norte de 1941. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Gracias a la potencia de la emisora ​​y al terreno mayormente llano de Minnesota (con una conductividad del suelo casi perfecta ), WCCO cuenta con una de las mayores áreas de cobertura del país, con una huella equivalente a la de una emisora ​​de FM de máxima potencia. Durante el día, proporciona al menos cobertura secundaria a la mayor parte de la zona densamente poblada de Minnesota (desde Duluth al norte hasta Rochester al sur ), además de zonas del norte de Iowa y el oeste de Wisconsin . En condiciones favorables, su señal llega hasta partes de Dakota del Sur .

Por la noche, la señal de la estación suele llegar a 28 estados de EE. UU. y tres provincias canadienses . En ciertas condiciones, la señal puede alcanzar distancias mucho mayores. El legendario locutor Howard Viken afirmó haberla captado una vez mientras servía en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, destinado en Guadalcanal en 1943. ^{[ 21 ]}

A finales de 2024, el propietario de la estación, Audacy, presentó una solicitud ante la FCC para reubicar permanentemente el transmisor de WCCO, poniendo fin a casi un siglo de operación desde su histórico sitio de Coon Rapids. La mudanza se debió al alto valor del terreno de la estación, una parcela de casi 24 acres utilizada para la transmisión desde 1925, que Audacy había transferido a una empresa de tenencia de bienes raíces, Audacy Atlas, LLC, para su futura venta y reurbanización comercial. ^{[ 22 ]} La FCC otorgó un permiso de construcción para la reubicación permanente al sitio auxiliar existente de la estación en Ramsey , aproximadamente a 4 millas (6 km) al noroeste de la ubicación de Coon Rapids. El nuevo sitio mantendrá la potencia diurna de 50 kW de la estación, pero reducirá ligeramente la potencia nocturna a 45 kW para cumplir con las normas modernas de canal libre de la FCC. Se esperaba que la mudanza se realizara antes del centenario de operación del sitio de Coon Rapids en marzo de 2025. Sin embargo, a octubre de 2025, la torre transmisora ​​principal aún existía. ^{[ 23 ]} La torre en Ramsey se encuentra a 419 pies, más baja que la torre de 639 pies en el sitio histórico, pero no se espera que cause un cambio notable en la señal para la mayoría de los oyentes de las Ciudades Gemelas. La reubicación es parte de una estrategia corporativa más amplia de Audacy para vender valiosos activos inmobiliarios en todo Estados Unidos para reducir la deuda, una estrategia codificada a través de su entidad de propósito especial, Audacy Atlas, LLC. Audacy se declaró en bancarrota preacordada del Capítulo 11 a principios de 2024, con su plan de reducción de deuda que incorpora la venta de sus sitios de transmisores no centrales, que se han vuelto altamente valiosos debido al desarrollo comercial y residencial circundante. ^{[ 24 ]} El traslado de WCCO refleja reubicaciones permanentes similares en otros mercados importantes, más notablemente en Chicago, donde Audacy también ha solicitado trasladar los transmisores de sus dos estaciones AM de canal libre, WBBM y WSCR, de su sitio de larga data en Bloomingdale, Illinois, a una instalación más pequeña y ubicada en el mismo lugar para permitir la venta de ese terreno por un estimado de $18 millones. ^{[ 25 ]}   

WCCO tiene una larga trayectoria como la emisora ​​a la que acudir para obtener información de emergencia, especialmente sobre condiciones meteorológicas adversas y cierres de escuelas en invierno. ^{[ 26 ]} Los oyentes llamaban durante eventos meteorológicos severos y describían lo que veían en sus ubicaciones, complementando la información del Servicio Meteorológico Nacional. Durante muchos años, WCCO fue famosa por adoptar tempranamente un tono de alerta tipo "claxon" para las advertencias de tornado, producido por un cenicero colocado sobre una máquina desmagnetizadora . WCCO es la estación de punto de entrada principal para el Sistema de Alerta de Emergencia en Minnesota. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Por una serie de transmisiones de emergencia de servicio público en vivo en 1965  —la tormenta de nieve del Día de San Patricio, las inundaciones récord de abril en los ríos Minnesota y Mississippi, y la embestida del 6 de mayo con 24 tornados que tocaron tierra en el área de las Ciudades Gemelas—  la estación ganó los premios George Foster Peabody, DuPont y Sigma Delta Chi. ^{[ 29 ]}

WCCO fue la estación mejor calificada en las Ciudades Gemelas durante décadas hasta que los cambios demográficos y la disminución de la audiencia de la radio AM provocaron una caída en las calificaciones de Arbitron y Nielsen . Varias estaciones de FM, incluyendo la de rock clásico 92.5 KQRS-FM y la de éxitos Top 40 101.3 KDWB-FM, lograron superarla. ^{[ 30 ]} Una señal de los tiempos cambiantes: el conocido informe agrícola se eliminó a principios de 2004, lo que refleja el hecho de que muchos agricultores comenzaron a depender más de Internet para obtener dicha información y que el número de agricultores en Minnesota se ha reducido drásticamente desde que la estación comenzó a transmitir (aunque la agricultura sigue siendo vital para la región). ^{[ 31 ]}

En agosto de 2008, como un cambio estético para alinear WCCO con otras emisoras de radio habladas de CBS, la emisora ​​cambió de "News/Talk 8•3•0 WCCO" a "News Radio 8•3•0 WCCO". El 15 de septiembre de 2011, WCCO recibió el premio NAB Marconi Radio Award a la mejor emisora ​​de gran mercado del año. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

WCCO se convirtió en la emisora ​​de radio oficial del equipo de baloncesto Minnesota Timberwolves a partir de la temporada 2011-2012, adquiriendo los derechos de transmisión de su rival KFAN . Los Timberwolves dejaron WCCO después de la temporada 2022-2023, trasladando sus partidos a la aplicación iHeartRadio con algunos partidos en KFXN-FM . ^{[ 34 ]} WCCO comenzó a transmitir el fútbol americano de la Universidad de St. Thomas a partir de la temporada 2011-2012. Las transmisiones de fútbol americano de St. Thomas se llevaron a cabo en WCCO hasta la temporada 2019-2020, sin temporada en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . Con el cambio a la División I a partir de la temporada 2021, los partidos de fútbol americano se trasladaron a KSTP . WCCO fue la antigua emisora ​​oficial de los Minnesota Golden Gophers y del hockey Minnesota Wild . WCCO fue la emisora ​​de radio oficial del equipo de fútbol americano Minnesota Vikings desde 1961 hasta 1969, de 1976 a 1984, de 1988 a 1990 y de 1996 a 2000.

WCCO transmitió los partidos de béisbol de los Minnesota Twins desde su llegada a las Ciudades Gemelas en 1961 hasta 2007. En 2007, los Twins comenzaron a producir los juegos ellos mismos mientras vendían los derechos de transmisión de las Ciudades Gemelas a KSTP a partir de la temporada 2007. ^{[ 35 ]} El 17 de noviembre de 2017, WCCO anunció que las transmisiones de los Twins regresarían a la estación a partir de la temporada 2018. ^{[ 36 ]}

Anteriormente, WCCO transmitió los partidos de los Minneapolis Millers en verano y los de los Minnesota Golden Gophers en otoño. ^{[ 13 ]}

El 2 de febrero de 2017, CBS Radio acordó fusionarse con Entercom . La venta se realizó mediante un fideicomiso Morris inverso para proteger la transacción de impuestos. Si bien los accionistas de CBS conservan una participación del 72 % en la empresa combinada, Entercom fue la entidad resultante, y WCCO Radio dejó de ser propiedad conjunta con WCCO-TV. ^{[ 37 ] [ 38 ]} La fusión fue aprobada el 9 de noviembre de 2017 y se consumó el 17 de noviembre. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En 2018, WCCO volvió al nombre "News/Talk 8•3•0 WCCO" con un logotipo que reflejaba el cambio. ^{[ 41 ]}

Tras casi un año de trabajo para equipar la estación y preparar la programación en estéreo, el 2 de octubre de 1985, WCCO comenzó a transmitir en AM estéreo utilizando el sistema Motorola C-QUAM . ^{[ 42 ]} La decisión de WCCO, la gran emisora ​​que dominaba el mercado, de adoptar el AM estéreo atrajo la atención de medios de comunicación locales y nacionales. WCCO dejó de transmitir en AM estéreo a principios del nuevo milenio. ^{[ 43 ]}

En 2005, WCCO comenzó a transmitir su señal en formato HD Radio . ^{[ 44 ]} La programación de WCCO también se transmite simultáneamente en 102.9 KMNB-HD2. En marzo de 2018, WCCO interrumpió su señal HD Radio en AM 830.

El 20 de marzo de 2026, CBS News anunció que CBS News Radio cerraría sus puertas el 22 de mayo de 2026, tras 99 años de funcionamiento. En ese momento, WCCO Radio había sido afiliada de CBS News Radio de forma ininterrumpida desde 1932. El 21 de mayo de 2026, a partir del noticiero de las 15:00, WCCO Radio se convirtió en afiliada de ABC News Radio . ^{[ 45 ]}