Voodoo3

Voodoo3 fue una serie de tarjetas gráficas para videojuegos fabricadas y diseñadas por 3dfx Interactive . Fue la sucesora de la línea de gama alta Voodoo2 de la compañía y se basó en gran medida en el antiguo producto Voodoo Banshee . Voodoo3 se anunció en COMDEX '98 y llegó a las tiendas a principios de 1999. ^{[ 1 ]} La línea Voodoo3 fue el primer producto fabricado por la fusión de STB Systems y 3dfx. ^{[ 2 ]}

El núcleo gráfico de 'Avenger' ^{[ 3 ]} fue concebido originalmente inmediatamente después de Banshee. Debido a la mala gestión de 3dfx, esto provocó que el proyecto de próxima generación 'Rampage' sufriera retrasos que resultarían fatales para toda la empresa.

Avenger se posicionó como la opción más prometedora, ya que ofrecía un lanzamiento al mercado más rápido que el ya retrasado Rampage. Avenger no era más que el núcleo Banshee con una segunda unidad de mapeo de texturas (TMU) añadida, la misma TMU que Banshee perdió en comparación con Voodoo2 . Por lo tanto, Avenger era simplemente un Voodoo2 con un acelerador de vídeo 2D integrado de 128 bits y el doble de velocidad de reloj. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Se habló mucho de Voodoo3 (bautizado como 'Avenger') y su limitación de renderizado de color de 16 bits . Esto era, de hecho, bastante complejo, ya que Voodoo3 operaba con una precisión completa de 32 bits (8 bits por canal, 16,7 millones de colores) en sus mapeadores de texturas y canalización de píxeles, a diferencia de los productos anteriores de 3dfx y otros proveedores, que solo habían funcionado con una precisión de 16 bits. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Para ahorrar espacio en el búfer de fotogramas, la salida de renderizado de Voodoo3 se tramó a 16 bits. ^{[ 5 ]} Esto ofreció una mejor calidad que ejecutarse en modo puro de 16 bits. Sin embargo, surgió una controversia sobre lo que sucedió después.

El RAMDAC de la Voodoo3 , que tomaba el fotograma renderizado del framebuffer y generaba la imagen de visualización, aplicaba un filtro de caja de 2x2 o de línea de 4x1 a la imagen tramada para reconstruir casi por completo el renderizado original de color de 24 bits . 3dfx afirmaba que esto equivalía a una calidad de '22 bits'. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, el framebuffer de la Voodoo3 no era representativo de la salida final y, en consecuencia, las capturas de pantalla no reflejaban con precisión la calidad de visualización de la Voodoo3, que en realidad era mucho más cercana a las salidas de 24 bits de la RIVA TNT2 de Nvidia y la Rage 128 de ATI . ^{[ 7 ]}

La organización interna de Avenger no era compleja. La preconfiguración incluía notablemente un recortador de banda de guarda (que posteriormente formó parte de la transformación de hardware y la iluminación), pero la canalización de píxeles era un diseño convencional de una sola emisión y doble textura, casi idéntico al de Voodoo2, pero capaz de trabajar con datos de imagen de 32 bits en lugar de la salida pura de 16 bits de Voodoo2. Otras características destacables de Avenger incluían el acelerador GDI de 128 bits que debutó en Banshee. Este motor 2D hizo que Voodoo3 fuera considerada una de las tarjetas de video de mayor rendimiento de su generación. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las Voodoo3 2000, 3000 y 3500 se diferenciaban principalmente en las frecuencias de reloj (la memoria y el núcleo eran síncronos). Las frecuencias de reloj eran de 143 MHz , 166  MHz y 183  MHz respectivamente. Si bien esto les daba a las 3000 y 3500 una ventaja teórica notable en la tasa de relleno de texturas múltiples sobre su principal rival, la TNT2 que funcionaba a 125  MHz, la TNT2 tenía casi el doble de la tasa de relleno de texturas simples que la Voodoo3. Además, la Voodoo3 constaba de una tubería de texturizado múltiple, mientras que la serie TNT constaba de dos tuberías de texturizado simple. ^{[ 10 ]} Como resultado, la Voodoo3 estaba en desventaja en juegos que no utilizaban texturizado múltiple. Las placas 2000 y 3000 generalmente se diferenciaban en su soporte para salida de TV; las placas 3500 también incluían un sintonizador de TV y proporcionaban una amplia gama de entradas y salidas de vídeo.

En aquel entonces, los juegos modernos con múltiples texturas, como Quake III Arena y Unreal Tournament, se consideraban territorio de rendimiento de Voodoo3, ya que su principal competidor en el momento de su lanzamiento era la anticuada RIVA TNT. ^{[ 9 ]} La RIVA TNT2 de Nvidia llegó poco después y ambas intercambiaron posiciones con frecuencia en los resultados de las pruebas de rendimiento. ^{[ 11 ]}

Aunque la Voodoo3 fue un reemplazo para la Voodoo2, a menudo fue superada por las tarjetas Voodoo2 SLI en comparaciones directas. ^{[ 12 ]}

Voodoo 3 admitía la aceleración de vídeo MPEG-2. ^{[ 13 ]}

La Voodoo3 mantuvo un rendimiento competitivo durante toda su vida útil, aunque finalmente fue superada ampliamente por la GeForce 256 de Nvidia y la Radeon de ATI . 3dfx creó la desafortunada Voodoo 5 para contrarrestar esta situación.

3dfx lanzó una línea de tarjetas orientadas a negocios/valor basadas en el chipset Voodoo3 Avenger. Con la compra de STB Systems, 3dfx adquirió varias marcas populares. La marca Velocity había atraído a los fabricantes de sistemas OEM durante años, con placas como la STB Velocity 3D basada en S3 Graphics ViRGE VX y la Velocity 128 basada en Nvidia RIVA 128 utilizadas en muchos sistemas OEM de empresas como Gateway . Las placas 3dfx Velocity venían con solo 8 MB de RAM, en comparación con los 16 MB de una Voodoo3 estándar. Además, una de las unidades de gestión de texturas también venía deshabilitada, lo que hacía que la placa se pareciera más a una Banshee. Los entusiastas descubrieron que era posible habilitar la TMU deshabilitada con una simple modificación del registro. ^{[ 14 ]} La velocidad de reloj de la placa se configuró en 143 MHz, exactamente la misma que una Voodoo3 2000. ^{[ 15 ]} 

El último conjunto de controladores lanzado oficialmente para Voodoo3 en Win9x fue la versión 1.07.00. Para Win2000, la versión más reciente es 1.03.00. Compatibilidad con doble monitor con V1.1.3b para Mac OS 8 y 9. ^{[ 16 ]} Después de que 3dfx cerrara sus puertas, los controladores de terceros para Windows 98/98SE, 2000, Me y XP fueron desarrollados por clientes fieles de 3dfx. Los controladores para Windows XP todavía están disponibles para su descarga en Microsoft.

• ¹ VGA: Si la tarjeta incluía un subsistema VGA integrado y funcionaba como una tarjeta gráfica independiente.
• ² – Las tarjetas 3Dfx Velocity solo tienen 1 TMU funcional habilitada en juegos OpenGL y Glide, pero ambas TMU funcionan en juegos DirectX. ^{[ 17 ]}

• Nvidia RIVA TNT2
• ATI Rage 128
• Matrox G400
• Gráficos S3 Savage4