Sistemas STB

STB Systems, Inc. fue un fabricante estadounidense de tarjetas adaptadoras gráficas que operó desde 1981 hasta 1999. Inicialmente fabricante de diversas tarjetas de expansión para el Apple II , la compañía pronto se centró en el mercado de aceleradores gráficos para PC de IBM y compatibles , debido a la arquitectura más abierta de la PC de IBM. STB salió a bolsa en 1995 y llegó a ser el segundo mayor proveedor mundial de productos informáticos multimedia. En 1999, la compañía fue adquirida por 3dfx Interactive .

STB Systems, Inc., fue fundada en Richardson, Texas , en 1981 por Don Balthaser, Bill Ogle y Mark Sims. ^{[ 1 ]} Ogle, su fundador principal, se desempeñó como director ejecutivo y presidente desde la fundación de la empresa; anteriormente trabajó para Texas Instruments como ingeniero. ^{[ 2 ]} Los fundadores optaron por no buscar capital de riesgo al fundar STB, sino que obtuvieron un préstamo de $10,000 de Plano Bank & Trust como capital inicial. ^{[ 3 ]}

Los primeros productos de STB se lanzaron en 1981 y comprendían tarjetas de expansión de memoria y tarjetas de mejora gráfica para el Apple II . El trío se vio limitado por la aprensión de Apple hacia los fabricantes de clones y el uso intensivo de hardware patentado y software con derechos de autor en el diseño y la funcionalidad de la familia Apple II. Apple había estado perdiendo cuota de mercado frente al Personal Computer de IBM , cuyos clones se habían propagado salvajemente después de solo un año en el mercado. Dichos clones podían aceptar tarjetas de expansión comercializadas para el IBM PC original, lo que generó un mercado lucrativo para los proveedores de periféricos para IBM PC. ^{[ 1 ]} Reconociendo esto, en 1983, STB comenzó a ofrecer productos para el IBM PC, comenzando con el Super RIO, una tarjeta multifunción que ampliaba la RAM del PC hasta 384 KB, además de agregar un reloj en tiempo real y puertos paralelos y serie , a mediados de 1983. ^{[ 4 ] : 81} A finales de noviembre de 1983, presentaron la Graphix Plus, su primera tarjeta aceleradora de gráficos para el IBM PC. ^{[ 5 ]} 

Después de un crecimiento constante en la década de 1980, STB expandió su presencia internacional en la década siguiente. A principios de la década de 1990, la compañía adquirió una fábrica de 80 000 pies cuadrados en Ciudad Juárez , México , para la fabricación de sus tarjetas gráficas. A mediados de la década de 1990, la fábrica era capaz de producir 200 000 tarjetas en un solo mes. STB también utilizó la fábrica para realizar trabajos por contrato para otros proveedores de tarjetas de expansión que necesitaban sus propias PCB . En enero de 1996, STB empleaba a aproximadamente 815 trabajadores: 153 en Estados Unidos, 12 en las tres oficinas europeas de la compañía (en Londres, Frankfurt y París) y alrededor de 650 en Ciudad Juárez. ^{[ 1 ]}

En 1994, STB entró en el creciente mercado de tarjetas gráficas de aceleración 3D con la introducción de la placa Power 3D System, que utilizaba el chip Glint de 3Dlabs . ^{[ 6 ]} La tarjeta tuvo una gran acogida entre los ingenieros que trabajaban con software CAD/CAM , lo que le granjeó a la empresa una fiel clientela. ^{[ 7 ] : 48 [ 3 ]} Mientras tanto, a mediados de la década de 1990, STB consiguió que varios fabricantes de sistemas informáticos se convirtieran en revendedores de sus productos de tarjetas de vídeo, incluidos en máquinas prefabricadas. Entre estos proveedores se encontraban IBM, Gateway 2000 , Acer , Hewlett-Packard y Dell , entre otros. ^{[ 1 ]} En febrero de 1995, STB presentó su oferta pública inicial . El precio de sus acciones fluctuó rápidamente después de que se anunciaran múltiples escaseces de chips durante el año, pero los ingresos de la compañía crecieron a 129,6  millones de dólares en el año fiscal 1995, frente a los 89,8  millones de dólares de 1994. ^{[ 8 ]} Para 1997, la compañía era el segundo mayor proveedor dedicado de productos informáticos multimedia. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En febrero de 1997, la empresa abrió una casa de desarrollo de software en Belfast , Irlanda del Norte , centrada en el desarrollo de controladores de dispositivos y utilidades para mejorar el rendimiento de juegos diseñados para Windows . STB planeaba contratar a 40 trabajadores allí para el año 2000. ^{[ 9 ]} En abril de 1997, la empresa adquirió Symmetric Simulation Systems, un fabricante de tarjetas aceleradoras 3D de alta gama comercializadas para usuarios de CAD/CAM y autores de CD-ROM multimedia con sede en Dallas , Texas, por 200 000 dólares. ^{[ 11 ]} En agosto de 1997, la empresa anunció la apertura de una oficina de 150 000 pies cuadrados en Synergy Park North en la Universidad de Texas en Dallas . ^{[ 12 ]}

3dfx Interactive , fabricante de chips gráficos, anunció la adquisición de STB Systems en diciembre de 1998, mediante un intercambio de acciones valorado en 141  millones de dólares. Anteriormente, 3dfx solo fabricaba los chips gráficos que se integraban en las tarjetas de video, como las que fabricaba STB. La adquisición de STB le permitió fabricar tarjetas gráficas completas por primera vez, lo que la puso en la difícil posición de tener que competir con antiguos socios comerciales, como Creative Labs y Diamond Multimedia , que utilizaban los chips de 3dfx en sus tarjetas gráficas. ^{[ 13 ]} La adquisición de STB por parte de 3dfx se completó a finales de mayo de 1999. ^{[ 14 ]}

Tras la fusión, la situación en 3dfx se deterioró rápidamente, y la propiedad intelectual de la empresa fue adquirida por su principal competidor, Nvidia , en el año 2000, disolviéndose finalmente 3dfx en 2002. Los analistas del sector consideraron que la adquisición de STB fue una de las principales razones del declive de 3dfx, ya que provocó que los fabricantes externos pasaran de ser inversores en el desarrollo de los productos de 3dfx (una importante fuente de ingresos) a convertirse en competidores; estas empresas, a su vez, comenzaron a comprar a Nvidia sus chips aceleradores 3D. ^{[ 15 ]}

• Voodoo3 , el primer producto fabricado conjuntamente por STB Systems y 3dfx.

• Sitio web oficial en Wayback Machine (archivado el 7 de junio de 1997)