Ensamblaje de Volvo Halifax

La planta de ensamblaje de Volvo en Halifax era una fábrica de automóviles propiedad de la empresa sueca Volvo y ubicada en el municipio regional de Halifax , Nueva Escocia , Canadá. Fue la segunda planta de Volvo fuera de Suecia y la tercera planta automotriz no sueca en Norteamérica , después de Fiat y Rolls-Royce .

Estaba operada por Volvo Canada Limited (ahora Volvo Cars of Canada Corporation) en Toronto, Ontario , y servía de enlace entre Volvo of North America ( Rockleigh, Nueva Jersey ), la sede central de Volvo y la planta insignia de Torslanda en Gotemburgo .

La planta original en Dartmouth fue inaugurada el 11 de junio de 1963 por el Príncipe Bertil . ^{[ 1 ]} Las instalaciones fueron arrendadas a Atlantic Sugar Refineries (ahora Lantic Sugar ). ^{[ 2 ]} Volvo decidió abrir la planta para evitar los elevados aranceles de importación norteamericanos sobre productos extranjeros y para capitalizar el recién firmado Pacto Automotriz Canadiense/Estadounidense . ^{[ 3 ]} La planta era diferente a cualquier otra planta de ensamblaje que Volvo operaba en ese momento. Esto se debía principalmente al sistema de equipo característico de la planta que ensamblaba el vehículo completo en una sola estación, que se utilizó ampliamente más tarde en el Ensamblaje de Volvo Torslanda y luego en el Ensamblaje de Volvo Kalmar .

En 1966, la producción anual totalizó más de 3700 automóviles. Los Volvo 122 S , 123 GT y 122 B18 se ensamblaron inicialmente en Halifax; el Volvo PV544 se presentó un año después. Los modelos 123 GT fabricados en Halifax, como el 122 S, se comercializaron como "Canadian GT". Las unidades producidas en la planta generalmente no tenían luces auxiliares y solo contaban con un espejo retrovisor lateral, pero sí con un diferencial de deslizamiento limitado y luces de emergencia. Los Canadian GT fabricados en Halifax estaban disponibles en colores como verde claro (91), azul claro (95) y azul oscuro (96), y a menudo se ven con los códigos de identificación 5145 o 5324. Durante tres años, la planta operó en estas instalaciones frente al puerto (una antigua planta procesadora de azúcar) ubicada en el Eastern Passage del puerto de Halifax . ^{[ 4 ]}

El 14 de abril de 1967, se inauguró una planta de reemplazo en el Muelle 9 de Halifax. El proyecto fue financiado por la corporación provincial de la Corona Industrial Estates Limited , que arrendó el sitio frente al puerto a la Junta Nacional de Puertos , proporcionando a la planta de Volvo su propio espacio de descarga en el muelle. ^{[ 5 ]} La nueva planta permitió que la producción superara los 8000 automóviles por año. ^{[ 6 ]} Los automóviles se enviaban desde Suecia en forma CKD y luego se ensamblaban en la instalación. ^{[ 7 ]} La producción promedio en la planta de Dartmouth era de aproximadamente 15 automóviles por día. En la nueva instalación, la producción aumentó a más de 36 automóviles por día. ^{[ 8 ]} Y, en 1974, la producción en la planta aumentó a más de 12 000 vehículos por año.

En 1986, Volvo Canadá anunció planes para construir una nueva planta para fabricar el Volvo 740 , que según la compañía requería más espacio para el ensamblaje del que podía proporcionar la fábrica existente. ^{[ 9 ]} La nueva planta de 13,5 millones de dólares canadienses, ubicada en el Parque Industrial Bayers Lake , comenzó a operar a finales de 1987 y alcanzó su plena producción en abril de 1988. ^{[ 10 ]}

En 1993, la planta de Halifax celebró su 30 aniversario. Para conmemorar la ocasión, los modelos 940 fabricados en la planta fueron adornados con un emblema circular especial colocado en la ventanilla trasera.

Aunque la planta tuvo mucho éxito, ^{[ 11 ]} el 9 de septiembre de 1998 Volvo decidió cerrar la planta de Halifax y eliminar sus 225 puestos de trabajo, citando la globalización y el TLCAN como dos de las razones. El último Volvo se fabricó en Canadá el 18 de diciembre de 1998. El edificio de la planta de Bayer's Lake, ubicado en 115 Chain Lake Drive, aún se conserva.

Poco después del anuncio del cierre, la planta se convirtió en el centro de una disputa entre Volvo y el Sindicato Canadiense de Trabajadores Automotrices . El 21 de octubre de 1998, ^{[ 12 ]} treinta empleados bloquearon la planta después de que Volvo se negara a pagar lo que el sindicato consideraba una indemnización por despido y prestaciones de jubilación adecuadas a los empleados de la planta. ^{[ 13 ]} Después de varios días, Volvo cedió y aceptó las condiciones de pago del sindicato. ^{[ 14 ]}

El primer Volvo producido en la planta, y también el primer Volvo producido fuera de Europa, es un Volvo 122 B18 negro de 1963 que actualmente se exhibe de forma permanente en el Museo de la Industria de Nueva Escocia en Stellarton, Nueva Escocia . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 1969, 26 carrocerías de Volvo destinadas a la planta fueron arrojadas a la dársena de Bedford tras sufrir graves daños por agua durante su transporte a través del océano Atlántico en un buque portacontenedores. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1980, dos canadienses batieron el récord mundial Guinness del tiempo más rápido alrededor del mundo en un Volvo 245 DL fabricado en Halifax y apodado Nube Roja. Ken Langley y Gary Sowerby completaron la hazaña en tan solo 74 días, 1 hora y 11 minutos, pulverizando el récord anterior por más de un mes. ^{[ 19 ]}

Poco antes del cierre de la planta, el popular programa canadiense de comedia y sátira " This Hour Has 22 Minutes" y su corresponsal, Mary Walsh, grabaron un segmento completo en la planta.

El Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología rindió homenaje a la planta al exhibir un Volvo 740 GLE de 1989 , producido en dicha planta, en una exposición permanente titulada " La búsqueda del automóvil canadiense ".

• Volvo PV544 (Fabricado exclusivamente en la planta de Dartmouth).
• Volvo 120 (Comercializado como "Volvo Canadian")
• Volvo 140
• Volvo 240 (Todos los modelos, incluyendo la segunda generación de carrocería)
• Volvo 740 (fabricado en Bayers Lake)
• Volvo 760 (Algunos modelos anteriores a 1987)
• Volvo 850 (Muy baja producción)
• Volvo 940 (la mayoría de las versiones norteamericanas)
• Volvo S70 y Volvo V70
• Volvo S80 (solo modelos de 1998)

• Contenido multimedia relacionado con la planta de ensamblaje de Volvo Halifax en Wikimedia Commons.