Comunicación visual

Aldous Huxley es considerado uno de los exploradores más destacados de la comunicación visual y las teorías relacionadas con la visión. ^{[ 12 ]} Su casi ceguera durante la adolescencia, consecuencia de una enfermedad, influyó en su enfoque, y su obra incluye importantes novelas sobre los aspectos deshumanizadores del progreso científico, entre las que destacan Un mundo feliz y El arte de ver . Describió la «visión» como la suma de sentir, seleccionar y percibir. Una de sus citas más célebres es: «Cuanto más ves, más sabes».

Se considera a Max Wertheimer el padre de la psicología de la Gestalt . Gestalt significa forma o figura en alemán, y el estudio de la psicología de la Gestalt hace hincapié en la simplicidad, ya que sus propiedades agrupan las imágenes por similitud de forma o color, continuidad y proximidad. También se enseñan intensivamente leyes adicionales, como los principios de cierre y figura-fondo en las imágenes estudiadas. ^{[ 13 ]}

Kurt Koffka y Wolfgang Köhler también son figuras destacadas en la investigación temprana de la comunicación visual. ^{[ 14 ]}

La comunicación visual contiene aspectos de imagen. La interpretación de las imágenes es subjetiva y para comprender la profundidad del significado, o los múltiples significados, que comunica una imagen se requiere un análisis de la misma . Las imágenes pueden analizarse desde diversas perspectivas, por ejemplo, estas seis perspectivas principales presentadas por Paul Martin Lester : personal, histórica, técnica, ética, cultural y crítica. ^{[ 15 ]}

• Perspectiva personal: Cuando un espectador tiene una opinión sobre una imagen basada en sus pensamientos personales. La respuesta personal depende de los pensamientos y valores individuales del espectador. Sin embargo, esto a veces puede entrar en conflicto con los valores culturales. Además, cuando un espectador ha visto una imagen desde una perspectiva personal, es difícil cambiar su percepción de la misma, incluso si la imagen puede interpretarse de otras maneras . ^{[ 15 ]}
• Perspectiva histórica: La visión de una imagen puede surgir de la historia del uso de los medios. A lo largo del tiempo, las imágenes han cambiado debido al uso de diferentes (nuevos) medios. Por ejemplo: El resultado de usar la computadora para editar imágenes (por ejemplo, Photoshop) es bastante diferente al comparar imágenes creadas y editadas artesanalmente. ^{[ 15 ]}
• Perspectiva técnica: La visualización de una imagen se ve influenciada por el uso de la luz, la posición y la presentación de la misma. El uso adecuado de la luz, la posición y la presentación de la imagen pueden mejorar su visualización, haciendo que parezca mejor que la realidad. ^{[ 15 ]}
• Perspectiva ética: Desde esta perspectiva, el creador de la imagen, el espectador y la imagen misma deben ser moral y éticamente responsables ante ella. Esta perspectiva también se clasifica en seis categorías: imperativo categórico , utilitarismo, hedonismo, justo medio, regla de oro y velo de la ignorancia. ^{[ 15 ]}
• Perspectiva cultural: La simbolización es una definición importante para esta perspectiva. La perspectiva cultural implica la identidad de los símbolos. El uso de palabras relacionadas con la imagen, el uso de héroes en la imagen, etc., constituyen la simbolización de la imagen. La perspectiva cultural también puede considerarse una perspectiva semiótica. ^{[ 15 ]}
• Perspectiva crítica: La visión de las imágenes desde una perspectiva crítica se da cuando los espectadores critican las imágenes, pero las críticas se realizan en interés de la sociedad, aunque sean realizadas por un individuo. De esta manera, esta perspectiva difiere de la perspectiva personal. ^{[ 15 ]}

• Pizarra o pizarra blanca: Las pizarras y pizarras blancas son ayudas visuales muy útiles, especialmente cuando se dispone de medios más avanzados. Son económicas y ofrecen mucha flexibilidad. ^{[ 16 ]} El uso de pizarras o pizarras blancas es práctico, pero no son una ayuda visual perfecta. A menudo, su uso puede generar confusión o aburrimiento. En particular, si un estudiante que no está familiarizado con el uso adecuado de ayudas visuales intenta dibujar en la pizarra mientras habla, desvía tiempo y atención de su discurso. ^{[ 16 ]}
• Cartulina: Una cartulina es una ayuda visual muy sencilla y fácil de usar. Puede mostrar tablas, gráficos, imágenes o ilustraciones. El principal inconveniente de usar una cartulina como ayuda visual es que a menudo puede parecer poco profesional. Dado que el papel de la cartulina es relativamente endeble, suele doblarse o caerse. La mejor manera de presentar una cartulina es colgarla o pegarla a la pared. ^{[ 16 ]}
• Materiales de apoyo: Los materiales de apoyo también pueden mostrar tablas, gráficos, imágenes o ilustraciones. Un aspecto importante del uso de un material de apoyo es que una persona puede conservarlo mucho después de que termine la presentación. Esto puede ayudar a recordar mejor lo que se discutió. Sin embargo, repartir materiales de apoyo puede ser extremadamente distractor. Una vez que se entrega un material de apoyo, puede ser potencialmente difícil captar la atención de la audiencia. La persona que recibe el material de apoyo podría verse tentada a leer lo que está escrito en el papel, lo que le impedirá escuchar lo que dice el orador. Si se utiliza un material de apoyo, el orador debe distribuirlo justo antes de hacer referencia a él. ^{[ 17 ]} Distribuir materiales de apoyo es aceptable en una conferencia de una o dos horas, pero en una conferencia corta de cinco a diez minutos, no se deben utilizar materiales de apoyo. ^{[ 16 ]}
• Fragmentos de vídeo: Un vídeo puede ser una excelente ayuda visual y captar la atención; sin embargo, no sustituye a un discurso. Reproducir un vídeo durante un discurso o conferencia presenta varios inconvenientes. En primer lugar, si el vídeo incluye audio, el orador no podrá hablar. Además, si el vídeo es muy dinámico e interesante, puede hacer que lo que el orador diga parezca aburrido y poco interesante. La clave para mostrar un vídeo durante una presentación es asegurarse de que la transición sea fluida y de que solo se muestren fragmentos muy cortos. ^{[ 16 ]}
• Equipos de proyección: Existen varios tipos de proyectores. Entre ellos se incluyen los proyectores de diapositivas, los retroproyectores y los proyectores de computadora. Los proyectores de diapositivas son los más antiguos y ya no se utilizan. Los retroproyectores aún se usan, pero resultan algo incómodos. Para utilizar un retroproyector, es necesario crear una transparencia del material que se proyecta en la pantalla. Esto requiere tiempo y dinero. Los proyectores de computadora son los más avanzados tecnológicamente. Al usar un proyector de computadora, las imágenes y diapositivas se pueden tomar fácilmente directamente de una computadora, ya sea en línea o desde un archivo guardado, y se amplían para mostrarse en una pantalla grande. Si bien los proyectores de computadora son tecnológicamente avanzados, no siempre son completamente confiables, ya que las fallas tecnológicas son frecuentes en las computadoras actuales. ^{[ 16 ]}
• Presentaciones asistidas por computadora: Las presentaciones mediante software de presentación pueden ser una ayuda visual extremadamente útil, especialmente para presentaciones largas. Para presentaciones de cinco a diez minutos, probablemente no valga la pena el tiempo ni el esfuerzo de preparar una presentación de diapositivas. Sin embargo, para presentaciones más largas, pueden ser una excelente manera de mantener a la audiencia atenta y que el orador se mantenga enfocado. Una posible desventaja de su uso es que generalmente requieren mucho tiempo y energía para su preparación. También existe la posibilidad de una falla en la computadora, lo que puede interrumpir el flujo de la presentación. ^{[ 16 ]}

La semiótica es el estudio de los signos y elementos visuales dentro de la sociedad que transmiten significado. Los símbolos utilizados en diferentes culturas para comunicar un significado también implican los sistemas y funciones ocultos que los conforman. Los logotipos, los gestos y los signos tecnológicos, como los emoticonos, son algunos ejemplos de símbolos utilizados en la cultura. ^{[ 22 ]}

El término semiología es el estudio de los signos y símbolos y su disposición como lenguaje visual. ^{[ 23 ]} La caracterización de lo que se considera un lenguaje es la existencia de un alfabeto que puede organizarse para crear significado. Un ejemplo de signos, o un alfabeto, que puede organizarse para crear significado son las 26 letras que componen el alfabeto inglés moderno, las cuales pueden usarse para componer mensajes escritos que luego pueden transmitirse oralmente. Sin embargo, en semiología, los signos que crean el alfabeto de la comunicación visual son más abstractos que el alfabeto de un lenguaje escrito o verbal. En comparación con el alfabeto inglés, el alfabeto visual aún se estudia debido a los diversos canales que pueden usarse para transmitir imágenes. Por ejemplo, los componentes de un gráfico estático en comparación con una película. ^{[ 24 ]} Otra categoría de estudio dentro del campo de la semiótica es cómo la interpretación de los signos visuales depende de las experiencias de la persona que interpreta los componentes visuales de los símbolos, comúnmente denominada intérprete. ^{[ 25 ]}

En conjunto, el estudio de las imágenes visuales y los gestos como lenguaje se divide en dos escuelas de pensamiento principales. Los autores más conocidos son Charles Sanders Peirce y sus descendientes, y Ferdinand de Saussure . La escuela de pensamiento de Peirce se centra en el significado que el intérprete asigna a un signo particular, en lugar del estudio del signo en sí. Su trabajo se enfoca en la pragmática, la semántica y la estructura de un símbolo en la comunicación visual. ^{[ 22 ]} Saussure, por su parte, se centró principalmente en la estructura y el valor de un signo y su relación con otros símbolos dentro del sistema lingüístico. La escuela de pensamiento que Saussure impulsó contribuyó al surgimiento del estructuralismo, así como a teorías posteriores desarrolladas por diversos investigadores en el campo de la comunicación. ^{[ 25 ]}

Las redes sociales son una de las formas más efectivas de comunicación. La incorporación de texto e imágenes permite transmitir mensajes de forma más rápida y sencilla a través de las plataformas de redes sociales. Una posible desventaja es el acceso limitado debido al requisito de conexión a internet y ciertas limitaciones en el número de caracteres y el tamaño de las imágenes. ^{[ 26 ]} A pesar de esta posible desventaja, se ha producido un cambio hacia imágenes más visuales con el auge de YouTube , Instagram y Snapchat . Con el auge de estas plataformas, Facebook y Twitter han seguido el ejemplo e integrado más imágenes visuales en sus plataformas, además del uso de publicaciones escritas. ^{[ 27 ]} Se puede afirmar que las imágenes visuales se utilizan de dos maneras: como aclaración adicional para texto hablado o escrito, o para crear un significado individual (generalmente incorporando significados ambiguos). Estos significados pueden ayudar a crear amistades informales a través de interacciones y mostrar o fabricar la realidad. Estas plataformas principales se están centrando en las imágenes visuales al desarrollar una plataforma multimodal donde los usuarios tienen la capacidad de editar o ajustar sus fotos o videos en estas plataformas. ^{[ 27 ]} Al analizar la relación entre la comunicación visual y las redes sociales, surgen cuatro temas:

• Géneros y prácticas emergentes: El intercambio de diversos elementos visuales permite la creación de géneros, o nuevas combinaciones de elementos visuales socialmente aceptados (por ejemplo, fotografías o GIF) basadas en las plataformas. Estos géneros emergentes se utilizan como autoexpresión de identidad, para sentir un sentido de pertenencia a diferentes subgrupos de la comunidad en línea. ^{[ 28 ]}
• Construcción de la identidad: Al igual que con los géneros, los usuarios utilizan elementos visuales en las redes sociales para expresar sus identidades. El significado de los elementos visuales puede cambiar con el tiempo, dependiendo de la persona que los compartió, lo que implica que pueden ser dinámicos. Esto hace que los elementos visuales sean incontrolables, ya que la persona puede no identificarse con esa identidad específica, sino con alguien que ha evolucionado. ^{[ 28 ]}
• Prácticas vernáculas públicas/privadas cotidianas: Este tema plantea la dificultad de descifrar qué se considera público o privado. Los usuarios pueden publicar contenido privado desde su propio hogar; sin embargo, su publicación interactúa con usuarios del público en línea. ^{[ 28 ]}
• Circulación, apropiación y control transmedia: La circulación transmedia se refiere a la circulación de elementos visuales a través de diferentes tipos de medios. Los elementos visuales, como las imágenes, pueden tomarse de una plataforma, editarse y publicarse en otra sin reconocer su origen. El concepto de apropiación y propiedad puede ponerse en tela de juicio, planteando la idea de que si un usuario puede apropiarse del trabajo de otra persona, entonces el trabajo de ese usuario también puede ser apropiado. ^{[ 28 ]}

Miembros de diferentes culturas pueden participar en el intercambio de imágenes visuales basadas en la idea de entendimientos universales. El término cultura visual permite que todas las culturas se sientan iguales, convirtiéndola en el aspecto inclusivo de cada vida. ^{[ 29 ]} Al considerar la cultura visual en la comunicación, esta se moldea por los valores de todas las culturas, especialmente en lo que respecta a los conceptos de alto y bajo contexto. Las culturas que son generalmente más de alto contexto dependerán en gran medida de elementos visuales que tienen un significado implícito y tácito. Sin embargo, las culturas que son de bajo contexto dependerán de elementos visuales que tienen un significado directo y se basarán más en explicaciones textuales. ^{[ 30 ]} La comunicación visual puede definirse de diferentes maneras (Volli 1994). Una efectiva es a través de la oposición con significación (Volli 2010). Mientras que la significación visual puede ser involuntaria, no hay comunicación sin intencionalidad. Una puesta de sol significa algo, mientras que una pintura significa algo pero también comunica , porque la cultura la marca como producto de intencionalidad comunicativa. Sin embargo, la atribución de intencionalidad varía según las culturas y las épocas. Mientras que la religión puede ver una puesta de sol como un mensaje divino, los observadores seculares le atribuirán un significado no intencional de nostalgia. ^{[ 31 ]}

La comunicación visual en política se ha convertido en un sentido primario de comunicación, mientras que el diálogo y el texto se han convertido en un sentido secundario. Esto puede deberse al mayor uso de la televisión, ya que los espectadores se vuelven más dependientes de lo visual. El fragmento de sonido se ha convertido en un arte popular y perfeccionado entre todas las figuras políticas. A pesar de ser un modo preferido de mostrar la agenda de una figura política, se ha demostrado que el 25,1% de la cobertura de noticias mostró fragmentos de imágenes: en lugar de voces, hay imágenes y videos cortos. Los elementos visuales se consideran una función esencial en la comunicación política, y detrás de estos elementos visuales hay 10 funciones por las que las figuras políticas los utilizan. Estas funciones incluyen: ^{[ 32 ]}

• Función argumentativa: Si bien las imágenes no indican palabras, esta función transmite la idea de que pueden asociar objetos o ideas. En política, los elementos visuales pueden argumentar sobre los diferentes aspectos del carácter o las intenciones de una figura política. Al combinar imágenes visuales con sonido, el público objetivo puede aclarar mensajes ambiguos expresados ​​por una figura política en entrevistas o noticias. ^{[ 32 ]}
• Función de establecimiento de la agenda: Bajo esta función, es importante que las figuras políticas produzcan imágenes noticiosas que permitan que su mensaje obtenga cobertura. Esto se debe a la teoría del establecimiento de la agenda , donde la importancia de la agenda pública se toma en consideración cuando los medios determinan la importancia de una historia o tema en particular. ^{[ 32 ]} Dicho esto, si los políticos no proporcionan una imagen interesante y que llame la atención, es probable que no haya cobertura periodística. Una forma para que un político obtenga cobertura periodística es otorgar exclusividad sobre lo que los medios pueden capturar de un evento determinado. Si bien no pueden controlar si reciben cobertura, sí pueden controlar si los medios obtienen una imagen interesante y llamativa. ^{[ 32 ]}
• Función de dramatización: Al igual que la fijación de la agenda, la función de dramatización se centra en una política específica que una figura política desea promover. Esta función se observa cuando Michelle Obama promovió la nutrición organizando un evento mediático en el que plantó un huerto, o cuando Martin Luther King Jr. produjo imágenes de su campaña de 1963 contra la injusticia racial. En algunos casos, estas imágenes se utilizan como iconos de movimientos sociales. ^{[ 32 ]}
• Función emocional: Las imágenes pueden utilizarse para provocar una respuesta emocional. Un estudio reveló que las películas y los vídeos tienen un mayor impacto emocional que las imágenes fijas. ^{[ 33 ]} Por otro lado, la investigación sugiere que la lógica y la racionalidad del espectador no se ven limitadas por la emoción. ^{[ 34 ]} De hecho, la lógica y la emoción están interrelacionadas, lo que significa que las imágenes no solo pueden generar excitación emocional, sino también influir en el pensamiento lógico de los espectadores. ^{[ 35 ]}
• Función de construcción de imagen: Las imágenes brindan al espectador una primera impresión de un candidato cuando se postula para un cargo. Estas imágenes dan a los votantes una idea de por quién votarán durante las elecciones, en cuanto a sus antecedentes, personalidad o comportamiento. Pueden construir su imagen mostrándose orientados a la familia, involucrados religiosamente o demostrando afinidad con la comunidad desfavorecida. ^{[ 32 ]}
• Función de identificación: Mediante la función de identificación, los elementos visuales pueden crear una identificación entre las figuras políticas y el público. En otras palabras, el público puede percibir algún tipo de similitud con la figura política. Cuando un votante encuentra una similitud con un candidato, es más probable que vote por él. Lo mismo ocurre cuando un votante percibe que un candidato no tiene ninguna similitud aparente; en ese caso, es menos probable que vote por él. ^{[ 32 ]}
• Función documental: Al igual que un sello en un pasaporte que indica que se ha estado en un país determinado, las fotografías de una figura política pueden documentar que un evento ocurrió y que dicha figura estuvo presente. Al documentar un evento, se obtiene evidencia y prueba para las afirmaciones argumentativas. Si una figura política afirma algo, existe evidencia para respaldarlo o refutarlo. ^{[ 32 ]}
• Función del símbolo social: Esta función se utiliza en elementos visuales cuando las figuras políticas emplean símbolos icónicos para apelar al poder emocional. Por ejemplo, las figuras políticas se muestran con banderas estadounidenses, se fotografían con personal militar o incluso asisten a eventos deportivos. Estas tres áreas de símbolos sociales transmiten un fuerte sentimiento de patriotismo. En comparación, los candidatos al Congreso pueden fotografiarse con expresidentes o presidentes en ejercicio para obtener un respaldo implícito. Muchos lugares como la Estatua de la Libertad , el Monte Rushmore o la Tumba del Soldado Desconocido pueden considerarse símbolos sociales icónicos que transmiten un fuerte sentimiento de poder emocional. ^{[ 32 ]}
• Función de transporte: La función de transporte del uso de elementos visuales consiste en transportar al espectador a un tiempo o lugar diferente. Los elementos visuales pueden, figurativamente, llevar a los espectadores al pasado o a un futuro idealizado. Las figuras políticas utilizarán esta táctica para apelar al lado emocional de su audiencia y lograr que se identifiquen visualmente con el argumento en cuestión. ^{[ 32 ]}
• Función de ambigüedad: Las imágenes pueden utilizarse para interpretar diferentes significados sin necesidad de añadir palabras. Al no añadir palabras, las imágenes se utilizan normalmente para argumentos controvertidos. Dado que las afirmaciones visuales pueden ser controvertidas, se les aplica un estándar menos estricto en comparación con otros símbolos. ^{[ 32 ]}

La economía se ha construido sobre la base de elementos visuales, como gráficos y diagramas. ^{[ 36 ]} Al igual que en otros aspectos del uso de elementos visuales, los economistas utilizan gráficos para clarificar ideas complejas. Los gráficos simplifican la visualización de tendencias a lo largo del tiempo. Asimismo, los gráficos ayudan a determinar la relación entre dos o más variables, pudiendo establecer si existe una correlación positiva o negativa entre ellas. ^{[ 37 ]} Un gráfico en el que los economistas confían ampliamente es el gráfico de series temporales, que mide una variable específica durante un período de tiempo. En este gráfico, el tiempo se representa en el eje X, mientras que la variable variable se representa en el eje Y. ^{[ 38 ]}

La ciencia y la medicina han demostrado la necesidad de la comunicación visual para facilitar la explicación a lectores no especializados. Desde el modelo atómico de Bohr hasta las fotografías de la Tierra de la NASA, estos elementos visuales han servido como herramientas para profundizar la comprensión de la ciencia y la medicina. ^{[ 6 ]} Más específicamente, elementos como gráficos y diapositivas representan tanto datos como conceptos científicos. Los patrones que revelan estos gráficos se utilizan posteriormente junto con los datos para determinar una correlación significativa. En cuanto a las fotografías, pueden ser útiles para que los médicos las utilicen para identificar signos visibles de enfermedades. ^{[ 39 ]}

Sin embargo, el uso de elementos visuales puede tener un efecto negativo en la comprensión de la información. Dos obstáculos importantes para los lectores no científicos son: 1) la falta de integración de elementos visuales en el lenguaje científico cotidiano y 2) la identificación incorrecta del público objetivo y la falta de adaptación a su nivel de comprensión. ^{[ 6 ]} Para abordar estos obstáculos, una solución es que los comunicadores científicos coloquen al usuario en el centro del diseño, lo que se denomina Diseño Centrado en el Usuario. Este diseño se centra exclusivamente en el usuario y en cómo puede interactuar con el elemento visual con el mínimo estrés y la máxima eficiencia. ^{[ 39 ]} Otra solución podría implementarse en la fuente, es decir, en programas universitarios. En estos programas, las universidades deben introducir la alfabetización visual a quienes se dedican a la comunicación científica, lo que ayudará a formar graduados que puedan interpretar, analizar, evaluar y diseñar con precisión elementos visuales que promuevan la comprensión de la ciencia y la medicina. ^{[ 39 ]}