Tienda de alquiler de vídeos

El negocio más antiguo del mundo dedicado al alquiler de copias de películas para uso privado fue una tienda de alquiler de rollos de película inaugurada por Eckhard Baum en Kassel , Alemania, en el verano de 1975. Baum coleccionaba películas en Super 8 como pasatiempo y prestaba algunas de su colección a amigos y conocidos. Debido al gran interés que mostraron por sus películas, se le ocurrió la idea de alquilarlas como actividad complementaria. ^{[ 1 ]} Con los años, se añadieron cintas de vídeo y discos ópticos a la oferta. En abril de 2023, Baum seguía dirigiendo el negocio; ^{[ 2 ]} el negocio fue retratado en el documental de junio de 2006 , Eckis Welt , de Olaf Saumer. ^{[ 3 ]}

La primera tienda de alquiler de videos gestionada profesionalmente en los EE. UU., Video Station, fue inaugurada por George Atkinson en diciembre de 1977 en 12011 Wilshire Boulevard en Los Ángeles . Después de que 20th Century Fox firmara un acuerdo con el fundador de Magnetic Video , Andre Blay, para licenciarle 50 de sus títulos para la venta directa a los consumidores, entre ellos Butch Cassidy and the Sundance Kid , M*A*S*H , Hello, Dolly!, Patton , The French Connection , The King and I y The Sound of Music , Atkinson compró todos los títulos en formatos VHS y Beta, y los ofreció en alquiler. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Estas tiendas llevaron a la creación de cadenas de alquiler de videos como West Coast Video , Blockbuster Video y Rogers Video en la década de 1980.

Sony lanzó sus primeras videograbadoras disponibles comercialmente en Estados Unidos el 7 de junio de 1975; ^{[ 7 ]} al año siguiente, el 25 de octubre de 1976, Universal y Disney presentaron una demanda contra Sony en el caso conocido como Sony Corp. of America v. Universal City Studios, Inc. Los dos estudios intentaron prohibir la venta de videograbadoras y, posteriormente, el alquiler de películas, lo que habría destruido el negocio del alquiler de videos en Estados Unidos. El juez Harry Blackmun se puso del lado de los estudios, mientras que el juez John Paul Stevens falló a favor de Sony. Finalmente, el 17 de enero de 1984, la Corte Suprema anuló la decisión del Noveno Circuito de Apelaciones de Estados Unidos después de que la jueza Sandra Day O'Connor cambiara de opinión, lo que resultó en un fallo de 5 a 4. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Los videojuegos comenzaron a alquilarse en videoclubes a partir de 1982. Algunos de los primeros cartuchos de juegos disponibles para alquiler incluían Donkey Kong , Frogger y ET el Extraterrestre . Sin embargo, no muchas tiendas los ofrecían para alquiler en ese momento. ^{[ 12 ]} En Japón , en respuesta a que las tiendas de alquiler hacían copias piratas de juegos , las compañías de videojuegos, así como la Asociación de la Industria Discográfica de Japón y las asociaciones comerciales, presionaron para que se modificara la Ley de Derechos de Autor japonesa , que prohibió el alquiler de videojuegos en Japón en 1984. ^{[ 13 ]} Algunas compañías de videojuegos hicieron intencionalmente que sus juegos fueran más difíciles para evitar que se completaran durante el período de alquiler, con la esperanza de que los jugadores compraran los juegos en lugar de alquilarlos. ^{[ 14 ]}

A mediados de 1985, Estados Unidos contaba con 15 000 tiendas de alquiler de videos; además, muchas tiendas de discos , supermercados y farmacias también alquilaban cintas de video. ^{[ 15 ]} En mayo de 1988, se estimaba que el número de tiendas de videos especializadas era de 25 000, además de otros 45 000 establecimientos que también ofrecían alquiler de videos. Los supermercados en Estados Unidos alquilaban cintas por tan solo $0.49 como gancho . ^{[ 16 ]} La prensa hablaba del VCR "y de los hábitos de visualización que había generado: el viaje del sábado por la noche a la tienda de alquiler de cintas para elegir por un par de dólares la película que uno quiere ver cuando quiere verla". ^{[ 17 ]} Las tiendas de alquiler de videos tenían clientes de todas las edades y formaban parte de un negocio en rápido crecimiento. En 1987, por ejemplo, Pensilvania tenía 537 tiendas que se dedicaban principalmente al alquiler de cintas de video, con un gasto anual por residente de $10.50. Para 1989, seis años después de su fundación, West Coast Video de Filadelfia operaba más de 700 tiendas en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido . ^{[ 18 ]} En 1987, los ingresos del mercado de video doméstico superaron los ingresos de taquilla. ^{[ 19 ]}

En la década de 1980, era común que las tiendas alquilaran equipos —generalmente grabadoras VHS— además de cintas. Algunas tiendas de videos también tenían secciones para adultos con videos para adultos . Otras vendían exclusivamente películas eróticas sugerentes, a menudo junto con artículos relacionados . Para hacer frente a la guerra de formatos de video de las décadas de 1970 y 1980, algunas tiendas inicialmente ofrecían tanto casetes VHS como Betamax , mientras que otras se especializaban en un formato u otro. Durante la década de 1980, la mayoría de las tiendas eliminaron gradualmente su sección Betamax y se convirtieron en tiendas exclusivamente VHS, lo que contribuyó a la desaparición final de Beta como formato de video doméstico (sin embargo, el formato Beta siguió utilizándose como formato de video profesional en la radiodifusión como Betacam ).

A finales de la década de 1990, los DVD comenzaron a aparecer en las tiendas de alquiler de videos. El formato era más pequeño que las cintas, lo que permitía a las tiendas almacenar más películas. Además, los discos delgados y ligeros podían enviarse por correo, lo que hizo viables los servicios de DVD por correo. A finales de la década de 1990, Netflix ofrecía un modelo de alquiler por DVD, pero introdujo un concepto de suscripción mensual para DVD en septiembre de 1999. ^{[ 20 ]} El modelo de alquiler por DVD se abandonó a principios de 2000, lo que permitió a la empresa centrarse en el modelo de negocio de alquileres ilimitados a tarifa plana sin fechas de vencimiento, cargos por retraso (una fuente de molestia para los clientes de las tiendas de videos físicas), gastos de envío y manipulación, o tarifas de alquiler por título. ^{[ 21 ]}

Rogers Video fue la primera cadena en ofrecer alquiler de DVD en Canadá. Otras cadenas y tiendas independientes posteriormente adoptaron el nuevo formato. De manera similar, muchas tiendas de videos comenzaron a alquilar películas en Blu-ray después de que la competencia por el formato de disco óptico de alta definición terminara a finales de la década de 2000.

Algunas empresas alquilaban DVD en máquinas expendedoras automáticas como Redbox . Los clientes seleccionaban una película de una lista mediante botones, pagaban con tarjeta de crédito y la película salía de una ranura. Mientras que las tiendas tradicionales de alquiler de vídeos estaban cerrando a un ritmo acelerado, Redbox se instaló en establecimientos comerciales ya existentes, como supermercados, y colocó quioscos dentro o fuera de ellos para acceder a esa base de consumidores. ^{[ 22 ]} Además, con Redbox, los consumidores podían alquilar la película en un quiosco (por ejemplo, uno cerca de su trabajo) y devolverla en cualquier quiosco de Redbox (por ejemplo, uno cerca de su casa), lo que aumentaba la comodidad. Redbox superó a Blockbuster en 2007 en número de establecimientos en EE. UU., ^{[ 23 ]} superó los 100 millones de alquileres en febrero de 2008, ^{[ 24 ]} y superó los mil millones de alquileres en septiembre de 2010. ^{[ 25 ]}

Los quioscos automáticos de DVD aún obligaban a los consumidores a salir de casa dos veces: para alquilar la película y devolverla. La amplia disponibilidad de vídeo bajo demanda (VOD) en los sistemas de televisión por cable y los servicios de VHS y DVD por correo ofrecieron a los consumidores una forma de ver películas sin salir de casa. Los consumidores preferían la comodidad de elegir películas desde casa.

Con la llegada de la World Wide Web , los servicios de Internet que transmitían contenido como Netflix se hicieron cada vez más populares a partir de mediados de la década de 2000. Todas las nuevas formas de ver películas redujeron enormemente la demanda de las tiendas de alquiler de videos, y muchas cerraron como resultado. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} En 2000, había 27.882 tiendas de alquiler de videos abiertas en los EE. UU., ^{[ 29 ]} a finales de 2015, el número se había reducido a 4.445. ^{[ 30 ]} Se informó que más del 86% de las 15.300 tiendas de EE. UU. (especializadas en alquiler de videos) abiertas en 2007 habían cerrado para 2017, lo que deja un total de aproximadamente 2.140 tiendas restantes. ^{[ 26 ]} Los ingresos totales de los alquileres físicos para 2017 fueron de aproximadamente 390 millones de dólares. ^{[ 31 ]}

En 2018, la tienda Blockbuster de Bend, Oregón, se convirtió en la última tienda Blockbuster de Estados Unidos; en 2019, se convirtió en la última tienda minorista del mundo que aún utilizaba la marca Blockbuster. En 2020, se estrenó en Netflix un documental sobre la tienda titulado "The Last Blockbuster" .

A mediados de junio de 2020, la cadena malasia de alquiler de videos Speedy Video cerró sus 14 tiendas restantes en respuesta a la competencia de la televisión por satélite y las plataformas de streaming. ^{[ 32 ] [ 33 ]} En Asia, las tiendas de alquiler de videos se enfrentaron al desafío adicional de lidiar con la piratería de videos desenfrenada . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El 5 de enero de 2021, Family Video, con sede en Glenview, Illinois, anunció el cierre de todas sus tiendas de alquiler de videos restantes. ^{[ 36 ]} La compañía era la última cadena de alquiler de videos que quedaba en Estados Unidos; su cierre marcó el fin de las grandes cadenas de alquiler de videos. ^{[ 37 ]}

En la década de 2020, algunas tiendas de videos que enfrentaban la pérdida de su modelo de negocio se adaptaron convirtiéndose en organizaciones sin fines de lucro que se enfocan en preservar un archivo del patrimonio cinematográfico y educar a la gente sobre el cine. ^{[ 38 ]} Operar como una organización sin fines de lucro permite a una tienda de videos usar personal voluntario y solicitar subvenciones de fundaciones, lo que puede hacer viable operar con menores ingresos por alquiler. ^{[ 38 ]} Sin embargo, debido a un creciente interés en los formatos físicos entre los coleccionistas, así como a factores nostálgicos, algunas tiendas de videos independientes han permanecido abiertas en Norteamérica.

Mientras tanto, a partir de 2023, todavía existen más de 2000 tiendas de alquiler de videos en Japón, incluyendo Tsutaya y Geo . Pero al igual que en muchos otros lugares, el número de tiendas en Japón está disminuyendo año tras año. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En 2022, CBC News informó que Ottawa aún contaba con dos tiendas de alquiler de DVD: Movies n' Stuff (12 000 títulos para alquilar y 40 000 más en depósito) y Glebe Video International (18 000 títulos para alquilar). El propietario de Movies n' Stuff, Peter Thompson, atribuye el continuo interés en las tiendas de alquiler de videos al aumento del costo de los servicios de suscripción de streaming y al deseo de los clientes por las recomendaciones de películas personalizadas que él ofrece. ^{[ 41 ]}

El 23 de abril de 2024, Chicken Soup for the Soul Entertainment , la empresa matriz de Redbox, anunció una pérdida de 636,6 millones de dólares en 2023 y advirtió que, sin opciones para generar financiación adicional, la empresa podría verse obligada a liquidar o suspender sus operaciones y solicitar una posible protección por bancarrota bajo el Capítulo 11. Sin embargo, Chicken Soup for the Soul Entertainment también informó que las ventas de Redbox aumentaron el año pasado, registrando un incremento del 66 % en los ingresos anuales hasta alcanzar los 112,7 millones de dólares. ^{[ 42 ]} El 29 de junio de 2024, la empresa solicitó la protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 tras no pagar a sus empleados durante una semana y no conseguir financiación. ^{[ 43 ]}

El 10 de julio de 2024, un juez de quiebras ordenó convertir la bancarrota de Chicken Soup for the Soul Entertainment, que se encontraba bajo el Capítulo 11, en una liquidación bajo el Capítulo 7, tras acusar al anterior director ejecutivo de la compañía de malversación de fondos y de no pagar a los empleados ni brindarles atención médica. Más de 1000 empleados fueron despedidos y más de 26 000 quioscos de Redbox cerrarán definitivamente, lo que marca el fin de los principales servicios de alquiler físico de videos en Estados Unidos. ^{[ 44 ]}

En 2025, Night Owl Video, la primera tienda de videos especializada en Nueva York desde el cierre de Kim's Video en 2014, abrió sus puertas en Williamsburg, Brooklyn . El copropietario Aaron Hamel mencionó el deseo de crear un sentido de comunidad, la creciente popularidad de los formatos físicos y la tangibilidad de explorar en persona en lugar de hacerlo en línea. La tienda también informó que las cintas VHS están ganando popularidad entre los fanáticos del cine de terror . ^{[ 45 ]}

El impacto de las tiendas de alquiler de videos en la cultura popular está atestiguado por el uso que los cineastas hicieron de las tiendas de videos como escenario para varias películas desde la década de 1980 hasta la de 2000. Algunos ejemplos incluyen Be Kind Rewind (2008), en la que Jack Black y Mos Def interpretan a empleados de una tienda de alquiler de videos programada para su demolición; Clerks (1994), que muestra un día en la vida de dos empleados aburridos y molestos, uno de los cuales trabaja en una tienda de videos; Speaking Parts (1989), una película dirigida por Atom Egoyan sobre una clienta de una tienda de alquiler de videos cuya obsesión con un actor secundario la lleva a alquilar todas las películas en las que él tiene un pequeño papel ; Remote Control (1988), una película de ciencia ficción sobre un plan de lavado de cerebro alienígena que utiliza un mensaje oculto en una cinta VHS, en la que Kevin Dillon interpreta el papel de un empleado de una tienda de videos; Air Doll (2009), una película japonesa sobre una muñeca inflable que cobra vida y comienza a trabajar en una tienda de alquiler de videos; Bleeder (1999), una película de Nicolas Winding Refn en la que Mads Mikkelsen interpreta a un solitario dependiente de una tienda de videos; y Watching the Detectives (2007), una película en la que Cillian Murphy interpreta a un dependiente de una tienda de videos que es un cinéfilo que intenta despertar el interés de sus clientes por el cine. El videojuego Retro Rewind de 2026 , ambientado en 1990, es un simulador de tienda en el que el jugador dirige una tienda de alquiler de videos.

El declive de las cadenas de videoclubes fue abordado posteriormente por el documental The Last Blockbuster (2020) ^{[ 53 ]} y la comedia televisiva Blockbuster (2022), una versión ficcionalizada de la misma premisa. ^{[ 54 ]}