Plataforma de automóviles

El uso compartido de plataformas es una práctica común entre diversas marcas de un mismo grupo empresarial. Los componentes fundamentales de una plataforma compartida suelen incluir el chasis y la unidad motriz. El grado en que los diferentes modelos de automóviles o motocicletas utilizan los mismos componentes puede variar, lo que da lugar a distintos grados de igualdad estructural y similitud de plataforma.

• Igualdad estructural : En el contexto de la igualdad estructural, las diferencias entre vehículos son mínimas. Solo el logotipo de la marca, el carenado delantero, el depósito de combustible y, cuando corresponda, los faros delanteros y traseros, son distintivos. Los vehículos con igualdad estructural suelen producirse en la misma línea de montaje.
• Misma plataforma : Cuando los vehículos comparten la misma plataforma, los diferentes carenados se fijan a los mismos puntos de anclaje, lo que permite el fácil intercambio de componentes como la horquilla, el alerón, el motor y la transmisión.

Las demás piezas del vehículo se clasifican en piezas de "cabezal" y piezas de sistema:

• Componentes principales : Estos incluyen elementos como la carrocería o el depósito de combustible, que pueden variar significativamente entre modelos.
• Piezas del sistema : También conocidas como piezas comunes (COP, por sus siglas en inglés), son piezas que se replican y adaptan a diferentes modelos. Algunos ejemplos son las ruedas o los componentes del chasis, que son idénticos en distintos modelos, con solo pequeñas variaciones, como los símbolos de cada modelo.

El uso compartido de plataformas facilita la producción y el desarrollo eficientes de vehículos al aprovechar componentes comunes entre diferentes modelos, lo que reduce los costos y mejora la eficiencia operativa.

Una de las primeras compañías automovilísticas en utilizar este enfoque de desarrollo de productos fue General Motors en 1908. General Motors empleó un único chasis para ciertos modelos en la mayoría de sus marcas, como Chevrolet , Buick , Pontiac y Oldsmobile . Posteriormente, Chrysler Corporation hizo lo mismo con los automóviles Plymouth , DeSoto y Dodge . Ford siguió el mismo principio para Ford y Mercury en el mercado estadounidense. El chasis era común, con muchos componentes mecánicos compartidos, mientras que el diseño exterior y los acabados interiores se diseñaban según la marca y la categoría específicas.

En los últimos años, para los chasis monocasco , el uso compartido de plataformas combinado con tecnología de fabricación avanzada y flexible permitió a los fabricantes de automóviles reducir drásticamente los tiempos de desarrollo y cambio de producto, mientras que el diseño y ensamblaje modulares permiten construir una mayor variedad de vehículos a partir de un conjunto básico de componentes de ingeniería. ^{[ 7 ]} A continuación se muestra la plataforma Nissan MS , donde diseños que incluyen hatchback de 5 puertas, sedán, SUV compacto y minivan se construyeron sobre un panel de piso común y muchos conjuntos funcionales compartidos, como componentes del motor, la transmisión y el chasis.

Muchos proveedores se refieren a esto como arquitectura de producto o de vehículo . El concepto de arquitectura de producto es el esquema mediante el cual la función de un producto se asigna a los componentes físicos. ^{[ 8 ]}

El uso de una estrategia de plataforma proporciona varios beneficios: ^{[ 3 ]}

• Mayor flexibilidad entre plantas (la posibilidad de transferir la producción de una planta a otra debido a la estandarización).
• Reducción de costes mediante el uso de recursos a escala global.
• Mayor utilización de las plantas (mayor productividad debido a la reducción del número de diferencias).
• Reducción del número de plataformas como resultado de su localización a nivel mundial.

La estrategia de plataforma automotriz se ha vuelto importante en el desarrollo de nuevos productos y en el proceso de innovación. ^{[ 9 ]} Los productos terminados deben responder a las necesidades del mercado y demostrar distinción, al mismo tiempo que deben desarrollarse y producirse a bajo costo. ^{[ 3 ]} La adopción de dicha estrategia afecta el proceso de desarrollo y también tiene un impacto importante en la estructura organizativa de un fabricante de automóviles. ^{[ 3 ]} Una estrategia de plataforma también ofrece ventajas para el proceso de globalización de las empresas automotrices. ^{[ 10 ]}

Dado que los fabricantes de automóviles invierten la mayor parte de su tiempo y dinero en el desarrollo de plataformas, el uso compartido de plataformas les permite reducir los costos de investigación y desarrollo al distribuirlos entre varias líneas de productos. De esta manera, pueden ofrecer productos a un menor costo para los consumidores. Además, se incrementan las economías de escala y el retorno de la inversión. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Originalmente, una "plataforma" era un chasis compartido de un vehículo diseñado previamente, como en el caso del chasis de la plataforma del Citroën 2CV utilizado por el Citroën Ami y el Citroën Dyane , así como el bastidor del Volkswagen Beetle utilizado en el Volkswagen Karmann Ghia . Estos dos fabricantes produjeron vehículos de diferentes categorías utilizando el mismo diseño de chasis en distintos años, aunque el vehículo principal aún estuviera en producción.

En Estados Unidos, compartir plataformas ha sido una práctica común desde la década de 1960. Fue entonces cuando GM utilizó la misma plataforma en el desarrollo del Pontiac LeMans , el Buick Skylark , el Chevrolet Chevelle y el Oldsmobile Cutlass .

En la década de 1980, los vehículos K de Chrysler lucían una insignia con la letra "K" para indicar que compartían plataforma. Posteriormente, la plataforma "K" se extendió en distancia entre ejes y se utilizó en varios modelos de la compañía. En esa misma década, Fiat y Saab desarrollaron conjuntamente automóviles basados ​​en la plataforma Tipo Cuatro para competir en el segmento de sedanes ejecutivos europeos, dominado por los fabricantes alemanes .

General Motors empleó estrategias similares con su plataforma "J" , que debutó a mediados de 1981 en cuatro de sus divisiones. Posteriormente, GM introdujo sus carrocerías "A" para las mismas cuatro divisiones, utilizando la misma anchura de vía y distancia entre ejes que la plataforma "X", pero con una carrocería más grande para dar una apariencia más imponente y con maleteros de mayor tamaño. Estas carrocerías gozaron de gran popularidad durante la década de 1980. Incluso Cadillac comenzó a ofrecer un modelo con carrocería "J", el Cimarron , una versión mucho más sofisticada que las plataformas de las otras cuatro marcas.

Se aplicó una estrategia similar a la plataforma NJL, considerada por muchos la más prolífica de GM en este ámbito. De hecho, las cuatro divisiones de GM de menor tamaño ofrecieron diversos modelos basados ​​en esta plataforma durante la década de 1980 y principios de la de 1990.

El Fiat Tipo de 1988 fue uno de los primeros coches europeos en utilizar una plataforma modular , también utilizada para el Fiat Tempra . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los fabricantes de automóviles japoneses han seguido la práctica de compartir plataformas con la línea Acura de Honda , la marca Infiniti de Nissan y la marca Lexus de Toyota , ya que los modelos de lujo de nivel de entrada se basan en su línea principal. Por ejemplo, el Lexus ES es esencialmente un Toyota Camry mejorado y renombrado . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Después de que Daimler-Benz se fusionara con Chrysler , los ingenieros de Chrysler utilizaron varias plataformas de MB para nuevos modelos, incluido el Crossfire que se basó en el roadster MB SLK . ^{[ 18 ]} Otros modelos que comparten plataformas son el Ford Focus europeo , el Mazda 3 y el Volvo S40 . ^{[ 19 ]}

Las diferencias entre modelos compartidos suelen estar relacionadas con el estilo, incluyendo faros delanteros , luces traseras y parachoques delanteros y traseros . También existen ejemplos de diferencias en los motores y sistemas de transmisión . En algunos casos, como el Lexus ES, que es un Toyota Camry, "el mismo coche, los mismos planos, la misma estructura, fabricado en la misma línea de montaje y en la misma fábrica", pero el Lexus se comercializa con café premium en la sala de exposición del concesionario y tarifas reducidas en el campo de golf Pebble Beach Golf Links como parte de su precio más elevado. ^{[ 20 ]}

Puede que ahora sea menos evidente el uso compartido de plataformas ; sin embargo, sigue siendo muy notorio. Las arquitecturas de los vehículos consisten principalmente en componentes internos, y las plataformas compartidas pueden aparecer en lugares inusuales, como el Nissan 350Z, comercializado como un deportivo , y el Infiniti FX, posicionado como un SUV , ambos basados ​​en la plataforma Nissan FM . Los vehículos que comparten la plataforma Volkswagen A , como el Audi TT, orientado al deporte, y el Volkswagen Golf, enfocado en la economía, también comparten muchos de sus componentes mecánicos, pero son visualmente completamente diferentes. Tanto el Grupo Volkswagen como Toyota han tenido mucho éxito construyendo muchos vehículos bien diferenciados de varias marcas , a partir de las mismas plataformas. Uno de los ejemplos recientes menos llamativos es el Chevy Trailblazer y el Chevy SSR ; ambos utilizan la plataforma GMT-360.