Vector-R

Vector-R ( Vector Rapid ) es un vehículo de lanzamiento orbital desechable de dos etapas en desarrollo por la empresa aeroespacial estadounidense Vector Launch para cubrir el segmento de lanzamiento comercial de pequeños satélites ( CubeSats ). ^{[ 3 ]} Vector Launch se declaró en bancarrota en diciembre de 2019 y resurgió en octubre de 2020. ^{[ 4 ]} Se lanzaron dos prototipos en 2017.

El cohete completó un vuelo de prueba inaugural a baja altitud en mayo de 2017. ^{[ 5 ]} Vector Launch estaba planeando el primer lanzamiento orbital desde el Complejo Espacial del Pacífico en Alaska en 2019, ^{[ 6 ]} pero suspendió la operación en agosto de 2019 debido a una situación financiera incierta. ^{[ 7 ]}

También se está desarrollando una versión mejorada del Vector-R, denominada Vector-H (Heavy).

Vector-R planea usar dos etapas con una primera etapa de 1,2 metros (3,9 pies) de diámetro y una segunda etapa de 0,635 metros (2,08 pies) de diámetro, ambas llenas de propelente de propileno / LOX . El cuerpo principal del cohete se construirá con un material compuesto de carbono ligero. ^{[ 8 ]}  

La primera etapa del vehículo de lanzamiento iba a estar propulsada por tres motores LP-1 de oxígeno líquido / propileno , que proporcionaban 81 000 newtons de fuerza. La segunda etapa iba a estar propulsada por un motor LP-2 de oxígeno líquido / propileno , que proporcionaba 4400 newtons de fuerza. Los motores utilizaban un inyector impreso en 3D, diseñado con la ayuda del programa Flight Opportunities de la Dirección de Ciencia, Tecnología y Misiones (STMD) de la NASA. Esto permite producir el inyector como una sola pieza, en lugar de como componentes individuales.

Vector tenía como objetivo que el cohete alcanzara una cadencia de lanzamiento de 100 vehículos por año. ^{[ 9 ]}

Vector-R fue diseñado para lanzar una carga útil de 60 kg (130 lb) a una órbita heliosíncrona de 1000 km (620 mi) , adecuada para CubeSats y otros satélites pequeños . El costo por lanzamiento se planeó en menos de 3 millones de dólares estadounidenses , un precio que la compañía esperaba que le permitiera atraer cien lanzamientos por año. Los clientes podían optar por encapsular sus naves espaciales en carenados de carga útil proporcionados por la compañía, que podían acoplarse al cohete poco antes del lanzamiento, en varias configuraciones diferentes, como por ejemplo, instalar dispensadores de CubeSats o varios satélites en un solo carenado.    

Vector utilizó la integración de cargas útiles in situ para los primeros lanzamientos. Sin embargo, se esperaba que pudiera integrar las cargas útiles en sus instalaciones de Arizona y California y enviarlas a sus plataformas de lanzamiento.

El Vector-R fue lanzado desde el Puerto Aeroespacial de Mojave y el Puerto Espacial de Camden para sus pruebas de vuelo. Había completado un vuelo de prueba desde cada plataforma. El vuelo B0.002 fue también el primer lanzamiento desde el Puerto Espacial de Camden.

Vector planeaba utilizar el sitio de lanzamiento LC-46 en Florida y la plataforma 0B del Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio (MARS) ^{[ 11 ]} para el cohete Vector-R, y los primeros lanzamientos completos se habrían realizado desde la plataforma 0B de MARS. ^{[ 12 ]} Además, Vector investigó la posibilidad de añadir más plataformas de lanzamiento con infraestructura mínima, ya sea ubicadas en tierra en los EE. UU. o para lanzar el cohete desde barcazas en el océano. ^{[ 2 ]}

Vector había planeado el primer lanzamiento orbital desde el Complejo de Lanzamiento del Puerto Espacial de Kodiak a principios de 2019. ^{[ 13 ]}

En 2017 se realizaron dos vuelos de prueba suborbitales a baja altitud.

Debido a la quiebra y posterior resurgimiento de Vector, estos lanzamientos son inciertos.

• Vehículo de lanzamiento de pequeña elevación