Varan

Varan hizo su primera aparición en la pantalla grande en 1958, en la película Varan el Increíble . ^{[ 10 ]} En la película, Varan, un reptil prehistórico venerado como la deidad de la montaña "Baradagi" por la remota aldea de Iwaya, es despertado por un grupo de científicos que exploran la remota región del lago de montaña donde reside. Emergiendo del lago, Varan destruye toda la aldea en un ataque de furia, matando a muchas personas. Cuando llega la Fuerza de Defensa Japonesa , atraen a Varan fuera del lago con bengalas antes de bombardearlo con artillería, que parece no tener efecto. Escalando hasta el pico más alto, Varan descubre las grandes membranas bajo sus brazos, se lanza desde el acantilado y planea por el cielo hacia el océano. Nadando hacia tierra firme, Varan es bombardeado con innumerables bombas y artillería que poco hacen para detenerlo, sin embargo, parece retroceder cuando un camión que transporta explosivos experimentales detona debajo de él. Ideó una nueva estrategia y las Fuerzas de Autodefensa de Japón colocaron algunos de los mismos explosivos en una serie de bengalas con la esperanza de que Varan los tragara. El plan pareció funcionar, ya que Varan devoró dos de los explosivos antes de que detonaran, lo que le causó un dolor intenso y se retiró al océano antes de que detonara el último explosivo, aparentemente matándolo. ^{[ 11 ]} En la versión estadounidense de la película, estrenada en 1962 como Varan the Unbelievable , ^{[ 7 ] [ 12 ]} no se muestra a Varan capaz de volar, y su destino es completamente diferente al de la versión original. En esta versión, Varan resulta gravemente herido en una explosión, y la película termina con el kaiju arrastrándose de regreso al océano, para no ser visto nunca más. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

La siguiente aparición de Varan fue en la película de 1968, Destruyan a todos los monstruos . Ambientada a finales del siglo XX, se muestra a un posible miembro juvenil de la especie de Varan residiendo en un área de contención con muchos otros kaiju conocida como Isla Monstruo, ubicada en el archipiélago de Ogasawara . La relativa paz de Varan pronto se ve interrumpida por la llegada de la raza alienígena de conquistadores mundiales conocida como los Kilaaks. Estos toman el control de todos los monstruos de la isla, incluyendo a Varan, y los envían a una devastación mundial en un ataque global. Una vez que se rompe el control de los Kilaaks sobre los monstruos, Varan observa cómo muchos de los otros kaiju derrotan al propio monstruo de los Kilaaks, King Ghidorah, en su base cerca del Monte Fuji . Una vez que Ghidorah y los Kilaaks son derrotados, Varan y todos los demás monstruos regresan a la Isla Monstruo para vivir sus días en paz. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Hizo un breve cameo en la película Godzilla: Final Wars de 2004 , mediante imágenes de archivo , que mostraban la Tierra asediada por varios kaiju en el siglo XX antes de la formación de la Fuerza de Defensa Terrestre (FDE). Se le ve brevemente cuando se muestra a un niño jugando con varias figuras de acción de kaiju , incluyendo una que representa a Varan. ^{[ 16 ]}

Varan hizo su primera incursión fuera de la pantalla grande en la serie de antología de cómics The Godzilla Comic , publicada por primera vez el 10 de febrero de 1990. En el séptimo segmento del cómic Monster Warrior Godzilla , Varan existe en una realidad alternativa donde todos los kaiju, incluido él mismo, son guerreros humanoides que viven en diferentes planetas. ^{[ 17 ]} Varan apareció más tarde en la miniserie de IDW Publishing Godzilla: Rulers of Earth (2013 a 2015). En los números #4-5, se muestra a Varan emergiendo de un lago en China , viajando a un búnker militar donde se enfrenta a Rodan y Gaira antes de desaparecer en el océano. Más tarde se le muestra en un flashback, apareciendo en el océano con Ebirah para atacar a los isleños que escapan. En el último número, se revela que Varan fue capturado por una raza de alienígenas que absorben poder llamados Trilópodos y luego es liberado por el Rey César , participando en el asalto final contra los alienígenas antes de seguir a Godzilla de regreso al océano. ^{[ 18 ]} En la miniserie Godzilla en el Infierno (2015), una representación demoníaca de Varan emerge del Océano Eterno del Infierno después de que Godzilla cae del hielo, tras su lucha con el demonio Anguirus . Varan ataca inmediatamente a Godzilla, y se produce una breve lucha que termina con Godzilla derrotándolo con su aliento atómico. ^{[ 19 ]} Varan apareció en el quinto y último número de Godzilla: Furia a Través del Tiempo (2016). Ambientado en el Período Cretácico Tardío , se muestra a Varan junto a Anguirus y Baragon mientras luchan contra Godzilla hasta la llegada de Keizer Ghidorah, quien posteriormente derrota a todos los monstruos. ^{[ 20 ]}

Varan hizo su debut literario en 1996, con el libro ilustrado infantil Godzilla en la Isla Monstruo . En la historia, Varan y Anguirus descubren el capullo de Mothra en la playa de la Isla Monstruo mientras caminan juntos, lo que lleva a Anguirus a buscar la ayuda de Godzilla para protegerlo. ^{[ 21 ]} Apareció en Godzilla 2000 , la segunda novela de la serie Godzilla de Marc Cerasini . En la novela, un asteroide se estrella en el Golfo de México cerca de la Península de Yucatán , liberando a Varan, quien nada hasta la costa de México, iniciando una ola de destrucción hasta que es herido por las fuerzas armadas al llegar a Galveston, Texas . Se le menciona por última vez retirándose de nuevo al Golfo de México. ^{[ 22 ]} En Godzilla: Viaje a la Isla Monstruo (1998), Varan es uno de los monstruos que se enfrentan a Godzilla, y el primero ataca a los otros monstruos hasta que Godzilla lo somete. ^{[ 23 ]} Varan hizo una breve aparición en Godzilla Likes to Roar! (1998). ^{[ 24 ]} En Godzilla vs. the Space Monster (1998), una secuela de Journey to Monster Island , 'Varan une fuerzas con Godzilla y los demás habitantes de Monster Island para derrotar a King Ghidorah, regresando a la isla una vez terminada la batalla. ^{[ 25 ]} Who's Afraid of Godzilla? (1998). En la historia, Varan es uno de los habitantes de Monster Island cuando es tomada por Megalon y Gigan después de que Godzilla se va. ^{[ 26 ]} En la novela de 2017 Godzilla: Monster Apocalypse , una precuela de la película Godzilla: Planet of the Monsters (2017), varios Varans llegan a la costa de Los Ángeles en 2030 junto con Baragon y Anguirus después de que fueron atacados por Godzilla en el Océano Pacífico . Los tres kaiju mueren por una sola explosión del aliento atómico de Godzilla. ^{[ 27 ]}

Varan ha aparecido en cinco videojuegos, la gran mayoría de los cuales se lanzaron exclusivamente en Japón. Su primera aparición fue como jefe en Godzilla: Monster of Monsters! (1988), un juego de Nintendo Entertainment System . ^{[ 28 ]} Su siguiente aparición fue en Kaijū-ō Godzilla (1993), un juego de Nintendo Game Boy , como jefe en el quinto nivel del juego. ^{[ 29 ]} Posteriormente apareció en el juego de Sega Pico de 1995 Godzilla: Heart-Pounding Monster Island!! , lanzado exclusivamente en Japón. ^{[ 30 ]} Fue incluido en el juego de Sega Dreamcast Godzilla Generations (1998). ^{[ 31 ]} En 2007, fue incluido como personaje desbloqueable en la versión para consola Wii de Godzilla Unleashed , sirviendo como miembro de los monstruos dedicados a defender la Tierra de las amenazas. ^{[ 32 ]} Manteniendo la historia sobrenatural de su aparición original, la serie web Godziban representa a Varan como un bakemono que se transforma en una ardilla voladora gigante japonesa .

El concepto inicial de Varan fue desarrollado por Ken Kuronuma , quien previamente había sido responsable de la creación de la película de kaiju Rodan (1956). ^{[ 33 ]} Después del éxito financiero de Godzilla (1954) y Rodan , Toho comenzó a desarrollar un nuevo monstruo potencial que pudiera volar y respirar bajo el agua. Kuronuma desarrolló el esquema inicial de la historia, que luego fue escrito por Shinichi Sekizawa . Sekizawa escribió muchas escenas que no llegaron a la película final; una escena mostraba a niños imitando al monstruo, lo que indica que Sekizawa reconoció la atracción infantil por el género kaiju . ^{[ 34 ]} La versión estadounidense eliminó por completo las escenas de Varan volando, y también cambió el destino del kaiju al final de la película. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

El diseño físico de Varan ha sufrido pocos cambios a lo largo de sus apariciones cinematográficas, ya que ambos cineastas se mantuvieron fieles al concepto original del personaje. El diseño de Varan fue concebido inicialmente por el artista de efectos especiales Eiji Tsuburaya , ^{[ 35 ]} quien imaginó al kaiju como un híbrido de Godzilla y un kappa del folclore japonés. El arte conceptual fue completado por el director de arte Akira Watanabe , quien incorporó las membranas de un lagarto planeador al diseño. ^{[ 36 ]}

Cada parte del traje de kaiju fue modelada por diferentes artistas. La cabeza de Varan fue modelada por Teizo Toshimitsu, su cuerpo por Kanju y Yasuei Yagi, y su piel, espalda y garras por Keizō Murase . Para que las garras y las púas parecieran transparentes, Murase usó mangueras de vinilo que compró en una tienda general. Luego cortó cada pieza a diferentes longitudes antes de envolverlas individualmente en una lámina de vinilo semitransparente, haciéndolas parecer menos transparentes, a petición de Tsuburaya. ^{[ 37 ]} Los ojos del traje eran igualmente translúcidos, permitiendo que las luces incorporadas brillaran a través de ellos, mientras que las pupilas fueron dibujadas en los ojos con un marcador mágico. ^{[ 38 ]} Para las escamas de la espalda de Varan, Murase usó cáscaras de cacahuete que presionó en el molde, dándole al diseño una textura arrugada y rugosa. Los cacahuetes fueron suministrados por uno de los hermanos Yagi, quien había estado recibiendo cacahuetes regularmente de sus familiares. ^{[ 37 ]} Murase ha declarado que la idea para el diseño de las escamas de la espalda surgió de una conversación con Tsuburaya después de que ambos comieran cacahuetes. En un momento de su conversación, Murase le señaló a Tsuburaya la textura de las cáscaras, que consideró ideal para el diseño de Varan. Para convencer al artista de efectos especiales de esto, Murase creó un molde de muestra a partir de los cacahuetes. ^{[ 37 ] [ 39 ]} Las pocas imágenes fijas a color que existen muestran el traje como marrón, y el propio Murase describió el traje de Varan como de un "color sepia chocolate". ^{[ 40 ]}

Más tarde, Tsuburaya expresó su decepción con el diseño final, comentando que era excesivamente musculoso. Murase intentó solucionar el problema mediante numerosos ajustes, como aplicar serrín a la superficie y mezclar los músculos con pintura para ocultarlos, pero no pudo alterar la estructura interna del traje. ^{[ 37 ]} Se creó un accesorio volador de cuerpo completo y una marioneta operada a mano de la mitad superior de Varan, ambas de tamaño reducido, para representar al monstruo en ciertas escenas. ^{[ 41 ]}

La siguiente aparición de Varan diez años después en Destroy All Monsters fue escrita originalmente con un papel más sustancial, con el guion original en el que se unía a los otros monstruos en su batalla final con Ghidorah. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Esta escena fue eliminada en reescrituras posteriores, y Varan solo hizo breves apariciones en la película en planos generales. Se creía que la marioneta original de Varan a media escala que se deslizaba fue reutilizada para la película, ^{[ 41 ] [ 44 ] [ 45 ]} sin embargo, algunas fuentes han escrito que el accesorio era completamente nuevo y creado desde cero. ^{[ 42 ]}

Para que los movimientos de Varan parecieran más realistas, se utilizó un actor, o actor de traje , para representar al personaje, vistiendo un traje especialmente diseñado en una técnica comúnmente utilizada en el género kaiju conocida como " suitmation ". ^{[ 46 ]} El actor de traje Haruo Nakajima , que ya había interpretado a Godzilla cuatro años antes, fue el primer actor de traje en representar al kaiju en la película original de 1958. El también actor de traje Katsumi Tezuka fue contratado para realizar algunas de las escenas acuáticas de Varan. ^{[ 40 ]} Nakajima pasó la mayor parte de sus escenas moviéndose de rodillas mientras representaba al kaiju , ^{[ 34 ]} aunque esta técnica demostró más tarde ser extremadamente peligrosa. En una entrevista posterior, Nakajima recordó un incidente durante el rodaje de la batalla culminante en el aeropuerto de Haneda , durante el cual un camión en miniatura lleno de explosivos detonó debajo de él. La explosión resultante le causó quemaduras extensas en el vientre y la ingle. Comentó que no les contó a los productores sobre el incidente, ya que recordó: "No quería que se preocuparan por mí". Esta fue la única vez que el actor que interpretaba al personaje del traje sufrió una lesión en el set. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Varan es conocido por aparecer en los primeros borradores de varias películas, pero las reescrituras posteriores lo reemplazaron con otros kaiju o, en algunos casos, el concepto de la película se descartó por completo. En el tratamiento de la historia de Shinichi Sekizawa para la duodécima película de Godzilla, titulada El regreso del rey Ghidorah , Varan iba a aparecer junto a Rodan como uno de los aliados de Godzilla para ayudarlo a enfrentarse al rey Ghidorah, Gigan y un monstruo completamente nuevo llamado Mogu. Finalmente, Sekizawa reelaboró ​​su concepto original en lo que se convirtió en Godzilla vs. Gigan (1972), eliminando a Varan y Rodan a favor de que Angurius luchara junto a Godzilla contra Gigan y Ghidorah. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Varan fue considerado el principal antagonista en la última película de la serie Heisei Godzilla (1984-1995). En la propuesta original de la historia de Godzilla 7 , Varan iba a ser una criatura malvada y el presagio del fin de los tiempos que aparecería en el año 1999 para destruir el mundo. Godzilla y su hijo adoptivo se habrían aliado para derrotar a Varan, y la película habría terminado al comienzo del nuevo milenio. Este concepto de la historia duró poco, y otras propuestas abandonaron al kaiju ; la versión final introduciría un nuevo kaiju como el antagonista final de Godzilla en Godzilla vs. Destoroyah (1995). ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Un borrador inicial de Godzilla, Mothra y King Ghidorah: Ataque Total de Monstruos Gigantes (2001) presentaba a Varan como uno de los monstruos guardianes de Japón. En el borrador, Varan era el "Monstruo del Viento Blanco", conocido originalmente como Baradaki, quien unió fuerzas con la criatura de hielo Anguirus para luchar contra Godzilla en Yokohama . Cuando el monstruo de fuego Baragon revive por un rayo, se une a sus compañeros en la batalla. Si bien los tres son asesinados por Godzilla, causan suficiente daño como para permitir que el buque de guerra avanzado Gotengo de las Fuerzas de Autodefensa de Japón llegue y finalmente lo derrote. El borrador fue escrito por Shusuke Kaneko y aprobado por el productor Shogo Tomiyama , y ​​el diseño de Varan comenzó, pero se detuvo después de que el estudio rechazara la idea de incluir a Varan y Anguirus, queriendo monstruos más comerciales para la película en respuesta a los decepcionantes resultados de taquilla de Godzilla vs. Megaguirus (2000). Varan fue reemplazado por la más popular Mothra y Anguirus fue reemplazado por King Ghidorah. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} El diseñador y modelador Fuyuki Shinada se sintió decepcionado por la exclusión del personaje, y llegó a un compromiso esculpiendo las aletas faciales de Varan en las cabezas del traje de King Ghidorah. ^{[ 57 ]}

En la película original, Varan es representado como un dinosaurio enorme, perteneciente a la especie ficticia "Varanopode". ^{[ 9 ] [ 58 ]} Con una altura de 50 metros (160 pies) y un peso de 15 000 toneladas métricas, ^{[ 6 ] [ 59 ] [ 60 ]} Varan es principalmente cuadrúpedo , con postura bípeda ocasional cuando se prepara para planear. La cabeza, que es relativamente pequeña en proporción a su cuerpo, tiene un par de espinas en forma de aleta a los lados de su cara. Una sola hilera de grandes espinas también recorre desde la parte superior de su cabeza hasta el final de su larga y prensil cola. Su piel está separada en dos partes distintas, la parte superior del cuerpo de Varan está cubierta por una multitud de escamas rugosas, parecidas a verrugas, que dan la apariencia de una concha externa, mientras que la mitad inferior es relativamente lisa. La característica más singular, sin embargo, es el par de finas membranas entre sus brazos y piernas que pueden desplegarse desde los lados de su torso, de forma similar a un lagarto planeador. ^{[ 1 ] [ 61 ]} En Destroy All Monsters , la apariencia física de Varan se mantuvo relativamente igual, sin embargo, esta versión era significativamente más pequeña que la encarnación anterior, con una altura de solo 30 metros (98 pies) en comparación con los 50 metros (160 pies) del original . ^{[ 62 ] [ 63 ]} Esto dio lugar a la noción de que la encarnación era un miembro juvenil de la especie y no el Varan original, y algunas fuentes la catalogan como "Varan (Segunda Generación)". ^{[ 64 ] [ 65 ]}   

Varan es retratado como fácilmente adaptable a diferentes entornos, e igualmente capaz de moverse en tierra, agua y aire. Similar a su compañero kaiju Godzilla, Varan está perfectamente adaptado para vivir bajo el agua y en tierra. Su característica más singular es su capacidad de volar, que hace mediante el uso de membranas debajo de sus brazos y piernas. Desplegando estas membranas, Varan es capaz de lograr un vuelo planeado de una manera similar a la de un lagarto planeador o una ardilla voladora , esta última comparación daría origen al apodo del personaje en algunos medios como el "Monstruo Ardilla Voladora Gigante". ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 9 ]} En Godzilla Giant Monsters Super Encyclopedia , Varan aparece listado como capaz de planear a velocidades de hasta Mach 1.5. ^{[ 60 ] [ 66 ]} En la novelización Godzilla 2000 , el autor Marc Cerasini proporcionó una explicación alternativa para la capacidad de planeo de Varan, añadiendo que el kaiju "de alguna manera separa el oxígeno y el hidrógeno en el agua. La criatura luego expulsa el oxígeno y bombea las moléculas de hidrógeno a sacos a lo largo de su torso". ^{[ 22 ] : 81} Tanto en los juegos como en los materiales de referencia, Varan puede usar sus espinas de la espalda ofensivamente contra sus oponentes. Tomoyuki Tanaka , productor de Varan y Destroy All Monsters , ha escrito que las espinas de la espalda de Varan pueden inyectar un veneno extremadamente tóxico en sus oponentes. Sin embargo, esta habilidad nunca se muestra en ninguna de las apariciones de Varan en pantalla, además, Tanaka no aclaró si esta habilidad era exclusiva de la primera o la segunda generación del kaiju. ^{[ 67 ]}

En Godzilla: Unleashed , los desarrolladores del juego implementaron un nuevo conjunto de habilidades para el kaiju, representando a Varan como capaz de comunicarse a través de grandes distancias mediante el uso de ondas sónicas , una habilidad que el kaiju podría utilizar como forma de ataque, disparando un gran rayo de energía sónica desde su boca además de disparar varias bolas concentradas de energía sónica que detonan al impactar. ^{[ 32 ]}

• "Eiji Tsuburaya: Películas - Varan" . Toho Films (catálogo de venta en inglés) . Toho . 1962. pág.  75.
• Tanaka, Issei [en japonés] (septiembre de 1958). "映画の魔術師円谷英二" [ Mago cinematográfico Eiji Tsuburaya ] . El gráfico Toho (en japonés). Japón: Toho.

• Ishirō Honda (Director) (1958). El monstruo gigante Varan (Película). Japón: Toho .
• Ishirō Honda (Director) (1968). Destruyan a todos los monstruos (Película). Japón: Toho .
• Ryuhei Kitamura (Director) (2004). Godzilla: Guerras Finales (Película). Japón: Toho .

• England, Norman (22 de noviembre de 2021). Detrás del telón de los kaiju: Un viaje a los platós de cine más grandes de Japón . Awai Books. ISBN 9781937220105.
• Galbraith IV, Stuart (1998). ¡ Los monstruos atacan Tokio! . Feral House . ISBN 9780922915477.