Enlace del valle

Valley Link es una línea ferroviaria híbrida propuesta de 42 km (26 millas ) de longitud en el norte de California , que busca conectar el sistema de transporte rápido Bay Area Rapid Transit (BART) en el Área de la Bahía de San Francisco con el norte del Valle de San Joaquín a través de la región de Tri-Valley . ^{[ 2 ]} Desde 1997 La terminal este de la Línea Azul del BART se encuentra en la estación Dublin/Pleasanton, en la frontera entre Dublin y Pleasanton . Valley Link busca extender el servicio ferroviario hacia el este desde aquí hasta el norte del Valle de San Joaquín, cruzando el Paso de Altamont , lo que ayudaría a aliviar la congestión del tráfico y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la Interestatal 580 (I-580). El proyecto surgió a raíz de varias propuestas fallidas para extender la Línea Azul hacia el este hasta Livermore . ^{[ 3 ]}

La línea discurriría dentro de la mediana de la Interestatal 580 (I-580), derecho de vía del primer ferrocarril transcontinental propiedad del condado de Alameda y nuevo derecho de vía en el condado de San Joaquín . ^{[ 1 ]} Está siendo planificada por la Autoridad Ferroviaria Regional Tri-Valley – San Joaquín Valley, un organismo distrital de propósito especial formado con el único propósito de su planificación. Valley Link está planificado en última instancia para operar entre la estación Dublin/Pleasanton y la futura estación North Lathrop del Altamont Corridor Express (ACE) utilizando trenes de ancho estándar de cero emisiones . La fase operativa inicial propuesta es la línea entre la estación Dublin/Pleasanton y Vasco Road, con los segmentos a la estación Mountain House Community y North Lathrop en el Valle de San Joaquín reservados para planificación futura. Este segmento es a partir de junio de 2025  en fase de planificación, con inicio de la construcción previsto para 2028. ^{[ 4 ]}

Aproximadamente 12 millas (19 km) del primer derecho de paso del ferrocarril transcontinental a través del Tri-Valley y el Paso de Altamont , establecido originalmente en 1869 por el antiguo Ferrocarril Western Pacific , fue cedido al Condado de Alameda por el Ferrocarril Southern Pacific en 1984. Esta ruta histórica de 1869 presentaba un Túnel de la Cumbre, de 1200 pies (370 m) de largo, dinamitado y excavado por trabajadores chinos. ^{[ 5 ]} El servicio de tren de cercanías Altamont Commuter Express , que comenzó entre Stockton y San José en 1998, utiliza el otro derecho de paso de Union Pacific que pasa por el Paso de Altamont , establecido en 1908.  

En 2003, BART propuso un plan similar para hacer circular trenes diésel de unidades múltiples a través del paso de Altamont, aunque comprendía un área de servicio más amplia (que continuaba hacia el norte a lo largo del sendero regional Iron Horse , una antigua vía férrea de Southern Pacific ). ^{[ 6 ]}

En 2017, citando la falta de interés del Distrito de Tránsito Rápido del Área de la Bahía en llevar el servicio BART directamente a Livermore , el Consejo Municipal de Livermore propuso una entidad local recién establecida para llevar a cabo la planificación y construcción de la extensión, ^{[ 7 ]} que también fue recomendada por el Comité de Transporte de la Asamblea Estatal de California. ^{[ 8 ]} El Proyecto de Ley 758 de la Asamblea fue firmado por el Gobernador de California Jerry Brown el  13 de octubre de 2017, ^{[ 2 ]} estableciendo formalmente la Autoridad.

El  24 de mayo de 2018, la junta de BART votó en contra de la construcción de un sistema completo de transporte rápido BART o de un sistema de autobuses de tránsito rápido para extender el servicio hacia el este desde la estación Dublin/Pleasanton . ^{[ 3 ]} Esto impulsó a la nueva Autoridad Ferroviaria a iniciar la planificación de un nuevo sistema de transporte.

En octubre de 2019 se publicó un informe de viabilidad final. El costo de construcción en North Lathrop se estimó entre $1.88  mil millones y $3.21  mil millones, con un inicio de operaciones previsto entre el segundo trimestre de 2027 y el cuarto trimestre de 2028. ^{[ 9 ]} Scott Haggerty, uno de los fundadores de la TVSJVRRA, señaló que la popularidad del proyecto se reflejó en el volumen de comentarios públicos al informe de viabilidad. ^{[ 10 ]} En diciembre de 2020 se publicó un borrador del informe de impacto ambiental. ^{[ 11 ]} El informe final de impacto ambiental fue aprobado por la junta en mayo de 2021, lo que permitió a la autoridad ferroviaria proceder con el diseño y continuar buscando financiación para el proyecto. ^{[ 12 ]}

Para 2023, la alternativa preferida localmente contemplaba que la línea utilizara la mediana de la I-580 y el trazado de Western Pacific hasta realinearse con la I-580 al norte del túnel Summit y continuar hacia el este hasta Mountain House. ^{[ 13 ]} La selección de la ubicación alternativa de la estación de Mountain House y el trazado al este del paso de Altamont obligó a la agencia a rehacer parte del EIR. ^{[ 14 ]} Para 2024, se propuso que el servicio comenzara en 2035. ^{[ 15 ]}

Las estimaciones de costos para la primera fase de construcción habían alcanzado los 4400  millones de dólares para 2025, más del doble que unos años antes. En junio de ese año, la junta votó a favor de acortar la primera fase de construcción al segmento entre Dublin/Pleasanton y Vasco Road. La construcción podría comenzar tan pronto como en 2028. ^{[ 4 ]}

Valley Link es un plan para utilizar trenes de cero emisiones a lo largo de la antigua vía del primer ferrocarril transcontinental a través del Paso de Altamont y en la mediana de la Interestatal 580 a través de la ciudad de Livermore. Inicialmente, los trenes recorrerían 26 millas (42 km) desde la estación Dublin/Pleasanton hasta la estación Mountain House Community, con estaciones intermedias en Isabel y Southfront Road. ^{[ 16 ]} El servicio de lunes a viernes conectaría con todos los demás trenes BART en Dublin/Pleasanton. ^{[ 17 ]} 

El promotor de River Islands se ha ofrecido a cubrir el coste de la construcción de la estación a cambio de la posibilidad de construir un complejo de transporte público en el lugar. ^{[ 18 ]}

La Comisión Regional Ferroviaria de San Joaquín acordó operar el servicio en 2020. ^{[ 19 ]}

Estaciones

Las siguientes son las estaciones planificadas inicialmente a lo largo de la ruta: ^{[ 13 ]}

En 2018, Stadler se reunió con la junta directiva para analizar las fuentes de tracción; se preveía el uso de unidades múltiples diésel o vehículos híbridos diésel/ eléctricos de batería para cubrir la ruta. Ese mismo año, se contrató a AECOM para realizar un estudio de viabilidad del proyecto. ^{[ 20 ]} El gálibo de carga de los pasos inferiores de las autopistas limita la selección del material rodante.

Inicialmente se seleccionaron trenes de hidrógeno como material rodante de la línea. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Con un aumento en el precio del hidrógeno, los planes cambiaron en 2025 para utilizar unidades múltiples eléctricas de batería . ^{[ 4 ]}

Se prevén fases adicionales para extender la línea hacia el norte hasta Lathrop y Stockton . En el futuro, podrían añadirse estaciones intermedias en Ellis y Grant Line Road.

• Sitio web oficial de Valley Link Rail