Universidad

La palabra latina original universitas se refiere en general a "un grupo de personas asociadas en un solo cuerpo, una sociedad, compañía, comunidad, gremio, corporación , etc.". ^{[ 13 ]} A medida que se desarrollaban la vida urbana y los gremios medievales , las asociaciones especializadas de estudiantes y maestros con derechos legales colectivos (estos derechos solían estar garantizados por fueros emitidos por príncipes , prelados o sus ciudades ) pasaron a denominarse con este término general. Al igual que otros gremios, eran autorregulados y determinaban las cualificaciones de sus miembros. ^{[ 14 ]}

En el uso moderno, la palabra ha llegado a significar "una institución de educación superior que ofrece enseñanza principalmente en materias no vocacionales y que normalmente tiene la facultad de otorgar títulos". ^{[ 15 ]} El énfasis anterior en su organización corporativa ya no es la característica principal por la que se reconoce a una universidad moderna. ^{[ 16 ]}

La palabra latina original se refería a las instituciones de enseñanza que otorgaban títulos en Europa Occidental y Central , donde esta forma de organización legal era predominante y desde donde la institución se extendió por todo el mundo. ^{[ 17 ]}

La Escuela de Alejandría se fundó durante el siglo II d. C. Además de materias como teología, filosofía cristiana y la Biblia, también se impartían ciencias, matemáticas, literatura griega y romana, lógica y artes. Allí se originó el método de preguntas y respuestas para la enseñanza de los textos bíblicos, y los alumnos ciegos de la escuela utilizaban técnicas de tallado en madera para leer y escribir. Las primeras figuras de la Iglesia en Egipto fueron eruditos, más que obispos, directores de la Escuela Catequética de Alejandría: Clemente (160-215) y Orígenes (185-251). ^{[ 23 ]}

El mahavihara de Nalanda fue fundado por el emperador Kumaragupta I del Imperio Gupta alrededor del año 427 d. C. y se convirtió en un importante centro de aprendizaje budista, atrayendo a eruditos como Xuanzang . Fue destruido en el año 1202 d. C. por Bakhtiyar Khilji. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La caracterización de Nalanda como una "universidad" en el sentido moderno ha sido cuestionada por los estudiosos. Argumentan que, si bien fue indudablemente un importante centro de aprendizaje, compararlo directamente con una universidad moderna es históricamente impreciso. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Durante y después de la misión de San Agustín a Inglaterra, se establecieron escuelas catedralicias a medida que se creaban las nuevas diócesis (Canterbury 597, Rochester 604, York 627, por ejemplo). Surgieron escuelas catedralicias en ciudades importantes como Chartres, Orleans, París, Laon, Reims o Rouen en Francia y Utrecht, Lieja, Colonia, Metz, Espira, Würzburg, Bamberg, Magdeburgo, Hildesheim o Freising en Alemania. Espira era famosa por proveer al Sacro Imperio Romano Germánico de diplomáticos. ^{[ 28 ]} La corte de Enrique I de Inglaterra estaba vinculada a la escuela catedralicia de Laon . ^{[ 29 ]}

En la España del siglo VII se encontraron centros de aprendizaje, tanto en los principales monasterios como en los centros episcopales. Los estudiantes del monasterio de los Santos Cosme y Damián , en Agali, cerca de Toledo , aprendían materias científicas como medicina y los rudimentos de la astronomía. ^{[ 30 ]} En el apogeo de las escuelas monásticas en los siglos IX y X, las enseñanzas de importantes eruditos como Alcuino , Hrabanus Maurus , Heiric de Auxerre y Notker Balbulus elevaron el prestigio de sus abadías y atrajeron a alumnos de lugares lejanos para asistir a sus cursos. ^{[ 31 ]}

Una institución temprana es la Madrasa de Harran , fundada a finales del siglo VIII . ^{[ 32 ]} Los eruditos ocasionalmente llaman universidad a la Universidad de al-Qarawiyyin (nombre dado en 1963), fundada como mezquita por Fatima al-Fihri en 859 d. C., ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} aunque Jacques Verger escribe que esto se hace por conveniencia académica. ^{[ 37 ]} Varios eruditos consideran que al-Qarawiyyin fue fundada ^{[ 38 ] [ 39 ]} y administrada ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} como madrasa hasta después de la Segunda Guerra Mundial . Fechan la transformación de la madrasa de al-Qarawiyyin en universidad en su reorganización moderna en 1963. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 40 ]} Tras estas reformas, al-Qarawiyyin pasó a llamarse oficialmente "Universidad de Al Quaraouiyine" dos años después. ^{[ 45 ]}

Algunos académicos, entre ellos George Makdisi, han argumentado que las universidades de la Alta Edad Media fueron influenciadas por las madrasas de Al-Ándalus , el Emirato de Sicilia y Oriente Medio durante las Cruzadas . ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Sin embargo, Norman Daniel considera que este argumento es exagerado. ^{[ 50 ]} Las universidades y las madrasas diferían en varios aspectos importantes. ^{[ 51 ]} En 2013, Roy Lowe y Yoshihito Yasuhara afirmaron que la influencia de la erudición del mundo islámico en las universidades de Europa Occidental exige una reconsideración del desarrollo de la educación superior, pasando de una preocupación por las estructuras institucionales locales a una consideración más amplia dentro de un contexto global. ^{[ 52 ]}

Aunque existen antecedentes, la universidad moderna se considera generalmente una institución formal que tiene su origen en la tradición cristiana medieval . ^{[ 55 ] [ 56 ]} La educación superior europea se impartió durante cientos de años en escuelas catedralicias o escuelas monásticas ( scholae monasticae ), en las que monjes y monjas impartían clases; la evidencia de estos precursores inmediatos de la universidad posterior en muchos lugares se remonta al siglo VI. ^{[ 57 ]} En Europa, los jóvenes accedían a la universidad cuando habían completado sus estudios del trivium —las artes preparatorias de gramática , retórica y dialéctica o lógica— y el quadrivium : aritmética , geometría , música y astronomía .

Las primeras universidades se desarrollaron bajo la égida de la Iglesia Latina mediante bulas papales como studia generalia y quizás a partir de escuelas catedralicias. Sin embargo, es posible que la transformación de las escuelas catedralicias en universidades fuera bastante rara, siendo la Universidad de París una excepción. ^{[ 58 ]} Posteriormente, también fueron fundadas por reyes, pero con la aprobación papal previa. ^{[ 59 ]} ( Universidad de Nápoles Federico II , Universidad Carolina de Praga , Universidad Jagellónica de Cracovia ) o administraciones municipales ( Universidad de Colonia , Universidad de Erfurt ). La mayoría de las primeras universidades de la Alta Edad Media se fundaron a partir de escuelas preexistentes, generalmente cuando estas se consideraban centros principales de educación superior. Muchos historiadores afirman que las universidades y las escuelas catedralicias fueron una continuación del interés por el aprendizaje promovido por los monasterios . ^{[ 60 ]} El papa Gregorio VII fue crucial en la promoción y regulación del concepto de universidad moderna, ya que su Decreto Papal de 1079 ordenó el establecimiento regulado de escuelas catedralicias que se transformaron en las primeras universidades europeas. ^{[ 61 ]}

Las primeras universidades de Europa con una estructura corporativa/gremial fueron la Universidad de Bolonia ( c. 1180-1190 ), ^{[ 62 ]} la Universidad de París ( c. 1208-1210 , ^{[ 63 ]} posteriormente asociada con la Sorbona ) y la Universidad de Oxford ( c. 1200-1214 ). ^{[ 64 ]} La Universidad de Bolonia comenzó como una escuela de derecho que impartía el ius gentium o derecho romano de gentes, muy demandado en toda Europa por quienes defendían los derechos de las naciones incipientes frente al imperio y la Iglesia. La Universidad de Bolonia, o Alma Mater Studiorum , es ampliamente reconocida como la universidad más antigua independiente de cualquier autoridad directa, como reyes, emperadores u organizaciones religiosas. La afirmación de Bolonia de ser la universidad más antigua se basa en sus características únicas, como su autonomía y su capacidad para otorgar títulos. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

La fecha convencional para el inicio de la enseñanza en Bolonia, 1088, o 1087 según algunos, ^{[ 67 ]} registra cuando Irnerio comenzó a enseñar la codificación del derecho romano del siglo VI del emperador Justiniano , el Corpus Iuris Civilis , recientemente descubierto en Pisa. Estudiantes laicos llegaron a la ciudad procedentes de muchas tierras, firmando un contrato para adquirir este conocimiento, organizándose finalmente en Nationes , divididas entre la de los cismontanos y la de los ultramontanos. Los estudiantes "tenían todo el poder... y dominaban a los maestros". ^{[ 68 ] [ 69 ]}

En toda Europa, gobernantes y gobiernos municipales comenzaron a crear universidades para satisfacer la sed de conocimiento europea y la creencia de que la sociedad se beneficiaría de la erudición generada por estas instituciones. Príncipes y líderes municipales percibieron los beneficios potenciales de contar con una erudición desarrollada con la capacidad de abordar problemas complejos y alcanzar los objetivos deseados. El surgimiento del humanismo fue fundamental para comprender la posible utilidad de las universidades, así como para el resurgimiento del interés por el conocimiento derivado de los textos griegos antiguos. ^{[ 70 ]}

La recuperación de las obras de Aristóteles —más de 3000 páginas serían traducidas— impulsó un espíritu de investigación sobre los procesos naturales que ya había comenzado a surgir en el siglo XII. Algunos estudiosos creen que estas obras representaron uno de los descubrimientos documentales más importantes de la historia intelectual occidental. ^{[ 71 ]} Richard Dales, por ejemplo, califica el descubrimiento de las obras de Aristóteles como «un punto de inflexión en la historia del pensamiento occidental». ^{[ 72 ]} Tras el resurgimiento de Aristóteles, una comunidad de eruditos, que se comunicaban principalmente en latín, aceleró el proceso y la práctica de intentar conciliar el pensamiento de la antigüedad griega, y especialmente las ideas relacionadas con la comprensión del mundo natural, con las de la Iglesia. Los esfuerzos de este « escolasticismo » se centraron en aplicar la lógica y las ideas aristotélicas sobre los procesos naturales a pasajes bíblicos y en intentar demostrar la viabilidad de dichos pasajes mediante la razón. Esta se convirtió en la misión principal de los profesores y en la expectativa de los estudiantes.

La cultura universitaria se desarrolló de manera diferente en el norte de Europa que en el sur, aunque las universidades del norte (principalmente Alemania, Francia y Gran Bretaña ) y del sur (principalmente Italia) compartían muchos elementos. El latín era la lengua universitaria, utilizada para todos los textos, conferencias, debates y exámenes. Los profesores impartían clases sobre los libros de Aristóteles para lógica, filosofía natural y metafísica ; mientras que Hipócrates , Galeno y Avicena se utilizaban para medicina. Más allá de estas similitudes, existían grandes diferencias entre el norte y el sur, principalmente en cuanto a las materias. Las universidades italianas se centraban en derecho y medicina, mientras que las del norte se centraban en las artes y la teología. La calidad de la enseñanza en las diferentes áreas de estudio variaba según la especialización de cada universidad. Esto llevaba a los estudiantes a viajar al norte o al sur en función de sus intereses y recursos. Las universidades también otorgaban diferentes tipos de títulos. Las universidades inglesas, francesas y alemanas solían otorgar títulos de licenciatura, con la excepción de los títulos en teología, para los que era más común el doctorado. Las universidades italianas otorgaban principalmente doctorados. La distinción puede atribuirse a la intención del egresado tras la graduación: en el norte, el enfoque tendía a centrarse en la obtención de puestos docentes, mientras que en el sur, los estudiantes a menudo accedían a puestos profesionales. ^{[ 73 ]} La estructura de las universidades del norte tendía a modelarse según el sistema de gobierno de la facultad desarrollado en la Universidad de París . Las universidades del sur tendían a modelarse según el modelo de control estudiantil iniciado en la Universidad de Bolonia. ^{[ 74 ]} Entre las universidades del sur, se ha observado otra distinción entre las del norte de Italia, que seguían el modelo de Bolonia como una «corporación de académicos independiente y autorregulada», y las del sur de Italia e Iberia, que fueron «fundadas por carta real e imperial para servir a las necesidades del gobierno». ^{[ 75 ]}

Durante la Edad Moderna (aproximadamente desde finales del siglo XV hasta 1800), las universidades europeas experimentaron un enorme crecimiento, productividad e investigación innovadora. A finales de la Edad Media, unos 400 años después de la fundación de la primera universidad europea, existían 29 universidades repartidas por toda Europa. En el siglo XV se crearon 28 nuevas, y otras 18 se añadieron entre 1500 y 1625. ^{[ 78 ]} Este ritmo continuó hasta que, a finales del siglo XVIII, había aproximadamente 143 universidades en Europa, con las mayores concentraciones en el Sacro Imperio Romano Germánico (34), los países italianos (26), Francia (25) y España (23); esto representó un aumento cercano al 500 % con respecto al número de universidades a finales de la Edad Media. Esta cifra no incluye las numerosas universidades que desaparecieron ni las instituciones que se fusionaron con otras universidades durante este período. ^{[ 79 ]} La identificación de una universidad no era necesariamente obvia durante la Edad Moderna, ya que el término se aplicaba a un número creciente de instituciones. De hecho, el término «universidad» no siempre se usaba para designar una institución de educación superior. En los países mediterráneos , todavía se usaba con frecuencia el término studium generale , mientras que «academia» era común en los países del norte de Europa. ^{[ 80 ]}

La propagación de las universidades no fue necesariamente una progresión constante, ya que el siglo XVII estuvo plagado de acontecimientos que afectaron negativamente su expansión. Numerosas guerras, y especialmente la Guerra de los Treinta Años , perturbaron el panorama universitario en toda Europa en diferentes momentos. La guerra , la peste , la hambruna , el regicidio y los cambios en el poder y la estructura religiosa a menudo afectaron negativamente a las sociedades que brindaban apoyo a las universidades. Los conflictos internos dentro de las propias universidades, como las peleas estudiantiles y el absentismo de los profesores, también contribuyeron a desestabilizar estas instituciones. Las universidades también se mostraron reacias a abandonar los planes de estudio antiguos, y la continua dependencia de las obras de Aristóteles desafió los avances contemporáneos en ciencia y arte. ^{[ 81 ]} Esta época también se vio afectada por el auge del Estado-nación . A medida que las universidades pasaban cada vez más al control estatal, o se formaban bajo los auspicios del Estado, el modelo de gobierno del profesorado (iniciado por la Universidad de París) se hizo cada vez más prominente. Aunque las antiguas universidades controladas por los estudiantes aún existían, poco a poco comenzaron a avanzar hacia esta organización estructural. El control de las universidades seguía tendiendo a ser independiente, aunque la dirección universitaria era cada vez más designada por el Estado. ^{[ 82 ]}

Aunque el modelo estructural proporcionado por la Universidad de París, donde los estudiantes son controlados por los profesores, sirvió de estándar para las universidades, su aplicación adoptó al menos tres formas distintas. Existían universidades con un sistema de facultades cuya enseñanza se centraba en un currículo muy específico; este modelo tendía a formar especialistas. También existía un modelo colegiado o tutorial basado en el sistema de la Universidad de Oxford, donde la enseñanza y la organización estaban descentralizadas y el conocimiento era de carácter más generalista. Asimismo, había universidades que combinaban estos modelos, utilizando el colegiado pero con una organización centralizada. ^{[ 83 ]}

Las universidades de la Edad Moderna continuaron inicialmente con el currículo y la investigación de la Edad Media: filosofía natural , lógica, medicina, teología, matemáticas, astronomía, astrología, derecho, gramática y retórica . Aristóteles prevalecía en todo el currículo, mientras que la medicina también dependía de Galeno y la erudición árabe. No se puede subestimar la importancia del humanismo para cambiar esta situación. ^{[ 84 ]} Una vez que los profesores humanistas se unieron al profesorado universitario, comenzaron a transformar el estudio de la gramática y la retórica a través de los studia humanitatis . Los profesores humanistas se centraron en la capacidad de los estudiantes para escribir y hablar con distinción, para traducir e interpretar textos clásicos y para llevar vidas honorables. ^{[ 85 ]} Otros eruditos dentro de la universidad se vieron influenciados por los enfoques humanistas del aprendizaje y su experiencia lingüística en relación con los textos antiguos, así como por la ideología que defendía la importancia suprema de esos textos. ^{[ 86 ]} Profesores de medicina como Niccolò Leoniceno , Thomas Linacre y William Cop a menudo se formaron y enseñaron desde una perspectiva humanista, además de traducir importantes textos médicos antiguos. La mentalidad crítica impartida por el humanismo fue imperativa para los cambios en las universidades y la erudición. Por ejemplo, Andreas Vesalius se educó en un estilo humanista antes de producir una traducción de Galeno, cuyas ideas verificó mediante sus propias disecciones. En derecho, Andreas Alciatus infundió al Corpus Juris una perspectiva humanista, mientras que los escritos humanistas de Jacques Cujas fueron primordiales para su reputación como jurista. Philipp Melanchthon citó las obras de Erasmo como una guía muy influyente para conectar la teología con los textos originales, lo cual fue importante para la reforma en las universidades protestantes. ^{[ 87 ]} Galileo Galilei , quien enseñó en las Universidades de Pisa y Padua , y Martín Lutero , quien enseñó en la Universidad de Wittenberg (al igual que Melanchthon), también recibieron formación humanista. La tarea de los humanistas consistía en penetrar lentamente en la universidad; aumentar la presencia humanista en las cátedras y los departamentos, los programas de estudio y los libros de texto, de modo que las obras publicadas demostraran el ideal humanista de la ciencia y la erudición. ^{[ 88 ]}

Aunque el enfoque inicial de los humanistas universitarios fue el descubrimiento, la exposición y la incorporación de textos y lenguas antiguas a la universidad, y las ideas de esos textos a la sociedad en general, su influencia fue, en última instancia, bastante progresista. El surgimiento de los textos clásicos trajo consigo nuevas ideas y propició un clima universitario más creativo (como lo atestigua la notable lista de eruditos mencionada anteriormente). El énfasis en el conocimiento que emana del yo, del ser humano, tiene una implicación directa en nuevas formas de erudición y enseñanza, y fue la base de lo que comúnmente se conoce como humanidades. Esta disposición hacia el conocimiento se manifestó no solo en la traducción y difusión de textos antiguos, sino también en su adaptación y expansión. Por ejemplo, Vesalio fue fundamental para defender el uso de Galeno, pero también revitalizó este texto con experimentación, discrepancias e investigaciones adicionales. ^{[ 89 ]} La difusión de estos textos, especialmente dentro de las universidades, se vio enormemente facilitada por el surgimiento de la imprenta y el inicio del uso de la lengua vernácula, lo que permitió la impresión de textos relativamente extensos a precios razonables. ^{[ 90 ]}

El análisis de la influencia del humanismo en los académicos de medicina, matemáticas, astronomía y física sugiere que el humanismo y las universidades fueron un fuerte impulso para la revolución científica. Si bien la conexión entre el humanismo y el descubrimiento científico bien pudo haber comenzado dentro de los límites de la universidad, se ha percibido comúnmente que esta conexión se rompió debido a la naturaleza cambiante de la ciencia durante la Revolución Científica . Historiadores como Richard S. Westfall han argumentado que el tradicionalismo manifiesto de las universidades inhibió los intentos de reconceptualizar la naturaleza y el conocimiento, y causó una tensión indeleble entre universidades y científicos. ^{[ 91 ]} Esta resistencia a los cambios en la ciencia pudo haber sido un factor significativo que alejó a muchos científicos de la universidad y los llevó a buscar el apoyo de benefactores privados, generalmente en cortes principescas, y a asociarse con sociedades científicas de reciente creación. ^{[ 92 ]}

Otros historiadores encuentran incongruente la idea de que el lugar donde se formó la gran mayoría de los eruditos que influyeron en la revolución científica sea también el que inhiba su investigación y el avance de la ciencia. De hecho, más del 80 % de los científicos europeos entre 1450 y 1650 incluidos en el Diccionario de Biografía Científica se formaron en la universidad, de los cuales aproximadamente el 45 % ocuparon cargos universitarios. ^{[ 93 ]} Los fundamentos académicos heredados de la Edad Media eran estables y propiciaron un entorno que fomentó un considerable crecimiento y desarrollo. Las universidades se mostraron muy reacias a abandonar la simetría y la exhaustividad que ofrecía el sistema aristotélico, eficaz como sistema coherente para comprender e interpretar el mundo. Sin embargo, los profesores universitarios aún conservan cierta autonomía, al menos en las ciencias, para elegir fundamentos y métodos epistemológicos. Por ejemplo, Melanchthon y sus discípulos en la Universidad de Wittenberg fueron fundamentales para integrar las construcciones matemáticas copernicanas en el debate y la enseñanza astronómica. ^{[ 94 ]} Otro ejemplo fue la adopción, aunque breve, de la epistemología y la metodología cartesianas en las universidades europeas, y los debates en torno a dicha adopción, que condujeron a enfoques más mecanicistas de los problemas científicos y demostraron una apertura al cambio. Existen muchos ejemplos que desmienten la intransigencia comúnmente percibida de las universidades. ^{[ 95 ]} Si bien las universidades pudieron haber tardado en aceptar nuevas ciencias y metodologías a medida que surgían, cuando lo hicieron, contribuyeron a transmitir legitimidad y respetabilidad, y apoyaron los cambios científicos al proporcionar un entorno estable para la enseñanza y los recursos materiales. ^{[ 96 ]}

Independientemente de cómo se perciba la tensión entre las universidades, los científicos individuales y la propia revolución científica, hubo un impacto perceptible en la forma en que se estructuró la educación universitaria. La epistemología aristotélica proporcionó un marco coherente no solo para el conocimiento y su construcción, sino también para la formación de académicos en el ámbito de la educación superior. La creación de nuevos constructos científicos durante la revolución científica, y los desafíos epistemológicos inherentes a esta creación, dieron origen a la idea tanto de la autonomía de la ciencia como de la jerarquía de las disciplinas. En lugar de ingresar a la educación superior para convertirse en un "académico general" dedicado a dominar todo el currículo, surgió un tipo de académico que priorizaba la ciencia y la consideraba una vocación en sí misma. La divergencia entre quienes se centraban en la ciencia y quienes aún se aferraban a la idea del académico general exacerbó las tensiones epistemológicas que ya comenzaban a manifestarse. ^{[ 97 ]}

Las tensiones epistemológicas entre científicos y universidades también se intensificaron debido a la realidad económica de la investigación durante este período, ya que científicos individuales, asociaciones y universidades competían por recursos limitados. Además, existía competencia por la creación de nuevas instituciones educativas financiadas por benefactores privados y diseñadas para brindar educación gratuita al público, o establecidas por gobiernos locales para ofrecer a una población ávida de conocimiento una alternativa a las universidades tradicionales. ^{[ 98 ]} Incluso cuando las universidades apoyaban nuevas iniciativas científicas y proporcionaban la formación básica y la autoridad para la investigación y las conclusiones, no podían competir con los recursos disponibles a través de benefactores privados. ^{[ 99 ]}

Hacia finales de la Edad Moderna, la estructura y la orientación de la educación superior habían cambiado de maneras que resultan claramente reconocibles en el contexto actual. Aristóteles ya no ejercía de guía epistemológica y metodológica para las universidades, y emergía una orientación más mecanicista. El lugar jerárquico del conocimiento teológico había sido desplazado en gran medida, y las humanidades se habían consolidado como un pilar fundamental. Una nueva apertura comenzaba a afianzarse en la construcción y difusión del conocimiento, lo cual resultaría imperativo para la formación del Estado moderno.

Las universidades modernas constituyen un sistema gremial o cuasi gremial. Esta faceta del sistema universitario no cambió debido a su posición periférica en una economía industrializada; a medida que el comercio se desarrollaba entre las ciudades europeas durante la Edad Media, si bien otros gremios obstaculizaban dicho desarrollo y, por lo tanto, fueron abolidos, el gremio de académicos se mantuvo. Según el historiador Elliot Krause, «Los gremios universitarios y de académicos conservaron su poder sobre la membresía, la formación y el lugar de trabajo porque el capitalismo incipiente no estaba interesado en ello». ^{[ 100 ]}

En el siglo XVIII, las universidades publicaban sus propias revistas de investigación , y en el siglo XIX surgieron los modelos universitarios alemán y francés. El modelo alemán, o humboldtiano , fue concebido por Wilhelm von Humboldt y se basó en las ideas liberales de Friedrich Schleiermacher sobre la importancia de la libertad , los seminarios y los laboratorios en las universidades. El modelo universitario francés implicaba una disciplina estricta y un control riguroso sobre todos los aspectos de la universidad.

Hasta el siglo XIX, la religión desempeñó un papel significativo en el currículo universitario; sin embargo, su papel en las universidades de investigación disminuyó durante ese siglo. A finales del siglo XIX, el modelo universitario alemán se había extendido por todo el mundo. Las universidades se centraron en la ciencia durante los siglos XIX y XX y se volvieron cada vez más accesibles para las masas. En Estados Unidos, la Universidad Johns Hopkins fue la primera en adoptar el modelo universitario de investigación (alemán) y fue pionera en su adopción por la mayoría de las universidades estadounidenses. Cuando Johns Hopkins se fundó en 1876, "casi todo el profesorado había estudiado en Alemania". ^{[ 101 ]} En Inglaterra, el paso de la Revolución Industrial a la modernidad propició la aparición de nuevos colegios universitarios cívicos con énfasis en la ciencia y la ingeniería a finales del siglo XIX, que se convirtieron en las universidades de ladrillo rojo a principios del siglo XX. ^{[ 102 ]} En Escocia, el Instituto Andersoniano, fundado a finales del siglo XVIII con un énfasis similar, se convirtió en la Universidad de Strathclyde en la década de 1960 como la primera universidad nueva en Escocia desde Edimburgo en el siglo XVI. ^{[ 103 ]} Los británicos también establecieron universidades en todo el mundo, y la educación superior se volvió accesible a las masas no solo en Europa.

En 1963, el Informe Robbins sobre las universidades del Reino Unido concluyó que dichas instituciones deberían tener cuatro objetivos principales «esenciales para cualquier sistema debidamente equilibrado: instrucción en habilidades; promoción de las facultades generales de la mente para producir no meros especialistas, sino hombres y mujeres cultos; mantener la investigación en equilibrio con la docencia, ya que la docencia no debe separarse del avance del conocimiento y la búsqueda de la verdad; y transmitir una cultura común y estándares comunes de ciudadanía». ^{[ 104 ]}

A principios del siglo XXI, surgieron preocupaciones sobre la creciente gerencialización y estandarización de las universidades en todo el mundo. En este sentido, se han criticado los modelos de gestión neoliberales por crear «universidades corporativas (donde) el poder se transfiere del profesorado a los directivos, predominan las justificaciones económicas y el conocido "resultado económico" eclipsa las preocupaciones pedagógicas o intelectuales». ^{[ 105 ]} La comprensión del tiempo por parte de los académicos, el placer pedagógico, la vocación y la colegialidad se han citado como posibles maneras de mitigar estos problemas. ^{[ 106 ]}

Una universidad nacional es generalmente una universidad creada o administrada por un estado nacional, pero al mismo tiempo representa una institución estatal autónoma que funciona como un organismo completamente independiente dentro del mismo estado. Algunas universidades nacionales están estrechamente vinculadas a aspiraciones culturales , religiosas o políticas nacionales, como por ejemplo la Universidad Nacional de Irlanda , que se formó en parte a partir de la Universidad Católica de Irlanda , creada casi de inmediato y específicamente como respuesta a las universidades no confesionales que se habían establecido en Irlanda en 1850. En los años previos al Alzamiento de Pascua , y en gran medida como resultado de los revivalistas románticos gaélicos, la NUI recopiló una gran cantidad de información sobre la lengua y la cultura irlandesas . Las reformas en Argentina fueron el resultado de la Revolución Universitaria de 1918 y sus reformas posteriores, al incorporar valores que buscaban un sistema de educación superior más igualitario y laico.

Las universidades creadas mediante tratados bilaterales o multilaterales entre estados son intergubernamentales . Un ejemplo es la Academia de Derecho Europeo , que ofrece formación en derecho europeo a abogados, jueces, procuradores, asesores jurídicos internos y académicos. EUCLID (Pôle Universitaire Euclide, Universidad Euclidiana) está constituida como universidad y organización coordinadora dedicada al desarrollo sostenible en los países signatarios, y la Universidad de las Naciones Unidas participa en esfuerzos para resolver los apremiantes problemas mundiales que preocupan a las Naciones Unidas, sus pueblos y los Estados miembros. El Instituto Universitario Europeo , una universidad de posgrado especializada en ciencias sociales, es oficialmente una organización intergubernamental, establecida por los Estados miembros de la Unión Europea .