Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos

El antecesor original de la agencia fue la Comisión de Pesca y Pesquerías de los Estados Unidos , más conocida como la Comisión de Pesca de los Estados Unidos , creada en 1871 por el Congreso de los Estados Unidos con el propósito de estudiar y recomendar soluciones a una notable disminución en las poblaciones de peces comestibles . ^{[ 4 ]} Spencer Fullerton Baird fue designado para dirigirla como el primer Comisionado de Pesca de los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} En 1903, la Comisión de Pesca se reorganizó como la Oficina de Pesca de los Estados Unidos y pasó a formar parte del Departamento de Comercio y Trabajo de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]}

Cuando el Departamento de Comercio y Trabajo se dividió en el Departamento de Comercio de los Estados Unidos y el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos en 1913, la Oficina de Pesca pasó a formar parte del Departamento de Comercio. ^{[ 7 ]} Originalmente centrada en la ciencia pesquera y la acuicultura , la Oficina de Pesca también asumió otras funciones; en 1906, el Congreso de los Estados Unidos le asignó la responsabilidad de hacer cumplir las regulaciones de pesca y caza de focas peleteras en el Distrito de Alaska , ^{[ 8 ]} y en 1910 la gestión y la caza de focas peleteras del norte , zorros y otros animales de piel en las Islas Pribilof , así como el cuidado, la educación y el bienestar de las comunidades aleutianas en las islas. ^{[ 9 ]} En 1939, la Oficina de Pesca pasó del Departamento de Comercio al Departamento del Interior. ^{[ 10 ]}

El otro antecesor de la agencia comenzó como la Sección de Ornitología Económica , que se estableció dentro del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 1885 y se convirtió en la División de Ornitología Económica y Mastozoología en 1886. ^{[ 11 ]} En 1896 se convirtió en la División de Estudios Biológicos . Clinton Hart Merriam dirigió la División durante 25 años y se convirtió en una figura nacional por mejorar la comprensión científica de las aves y los mamíferos en los Estados Unidos.

Para 1905, con fondos escasos, el Servicio de Investigación incluyó en su misión la erradicación de lobos, coyotes y otros grandes depredadores. Esto les granjeó el apoyo de los ganaderos y los legisladores del oeste, lo que resultó, para 1914, en un presupuesto de $125,000 aprobado por el Congreso para la destrucción de lobos, coyotes y otros animales perjudiciales para la agricultura y la ganadería. ^{[ 12 ]} Mientras tanto, científicos como Joseph Grinnell y Charles C. Adams, fundador de la Sociedad Ecológica de América , promovían un equilibrio de la naturaleza . En 1924, en una conferencia organizada por la Sociedad Americana de Mastozoólogos , el debate generó una división pública entre los miembros del Servicio de Investigación, que promovían la erradicación, y los mastozoólogos que abogaban por algún tipo de conciliación. ^{[ 13 ]} Posteriormente, el Servicio de Investigación colocó más de 2 millones de estaciones de cebo envenenado en todo el oeste. La Encuesta luego se centró en la erradicación del coyote, ^{[ 12 ] : 124–126} coordinada a través de la Ley de Control de Daños a los Animales de 1931 .

En 1934, la División de Estudios Biológicos se reorganizó como la Oficina de Estudios Biológicos y Jay Norwood Darling fue nombrado su director. Ese mismo año, el Congreso aprobó la Ley de Coordinación de Pesca y Vida Silvestre , una de las leyes federales de evaluación ambiental más antiguas. ^{[ 14 ]} Bajo la dirección de Darling, la Oficina inició un legado continuo de protección de hábitats naturales vitales en todo Estados Unidos. En 1939, la Oficina de Estudios Biológicos pasó del Departamento de Agricultura al Departamento del Interior.

El 30 de junio de 1940, la Oficina de Pesca y la Oficina de Estudios Biológicos se fusionaron para formar el Servicio de Pesca y Vida Silvestre del Departamento del Interior . En 1956, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre se reorganizó como el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos —que siguió formando parte del Departamento del Interior— y dividió sus operaciones en dos oficinas: la Oficina de Pesca Deportiva y Vida Silvestre y la Oficina de Pesca Comercial , esta última heredando la historia y el legado de la antigua Comisión de Pesca de los Estados Unidos y la Oficina de Pesca de los Estados Unidos. ^{[ 15 ]}

En 1970, se creó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dentro del Departamento de Comercio . Ese mismo año, la Oficina de Pesca Comercial se fusionó con los laboratorios de agua salina de la Oficina de Pesca Deportiva y Vida Silvestre. Esto dio lugar a la creación del actual Servicio Nacional de Pesca Marina ( NMPS ), que también adquirió la antigua flota del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . ^{[ 16 ]}

El uso de cebos envenenados continuó hasta principios de la década de 1970. Aunque provocó la muerte de cientos de miles de coyotes , este método no logró reducir significativamente su población. En cambio, debido a su notable adaptabilidad y resistencia, los coyotes migraron a una gama más amplia de hábitats , incluso aventurándose en áreas urbanas. Impulsado por una creciente conciencia ambiental a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Richard Nixon prohibió los venenos utilizados desde la Segunda Guerra Mundial y firmó la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. [ ^{12 ] En} 1985, Ronald Reagan revocó la prohibición de la matanza con veneno y transfirió la responsabilidad del control de depredadores al programa de Servicios de Vida Silvestre del Departamento de Agricultura . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La agencia administra el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, guiado por la Ley de Administración del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1966 , que consta de 570 Refugios Nacionales de Vida Silvestre , que abarcan una amplia gama de tipos de hábitat, incluyendo humedales , praderas , áreas costeras y marinas, y bosques templados, de tundra y boreales distribuidos en los 50 estados de EE. UU. También administra miles de pequeños humedales y otras áreas que cubren más de 150 millones de acres. ^{[ 19 ]}

La agencia participa en la gestión de seis Monumentos Nacionales :

• El Monumento Nacional Hanford Reach en el estado de Washington ;
• El Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea , una enorme zona marítima en las islas del noroeste de Hawai ;
• El Monumento Nacional de las Islas Aleutianas de la Segunda Guerra Mundial en las Islas Aleutianas , Alaska;
• El Monumento Nacional Marino del Patrimonio de las Islas del Pacífico , la mayor área marina protegida del mundo; ^{[ 20 ]}
• El Monumento Nacional Marino del Atolón Rose en Samoa Americana ;
• El Monumento Nacional Marino de la Fosa de las Marianas , que incluye volcanes de lodo submarinos , chimeneas hidrotermales, organismos quimiosintéticos y muchos de los puntos más profundos de la Tierra.

La agencia comparte la responsabilidad de administrar la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 con el Servicio Nacional de Pesca Marina . Este último es responsable de las especies marinas , mientras que la agencia supervisa los peces de agua dulce y todas las demás especies. Las dos organizaciones gestionan conjuntamente las especies que habitan tanto en ambientes marinos como no marinos. Para gestionar el proceso de inclusión en la lista, se asigna un número de prioridad a las especies candidatas para reflejar la urgencia relativa de incluirlas como amenazadas o en peligro de extinción cuando una inclusión inmediata no es factible. ^{[ 21 ]} La agencia publica trimestralmente el Boletín de Especies en Peligro de Extinción .

El Centro Nacional de Capacitación para la Conservación capacita a empleados y socios en el cumplimiento de la misión de la agencia. La gran mayoría de los hábitats de peces y vida silvestre se encuentran en terrenos estatales o privados que no están bajo el control del gobierno de los Estados Unidos . Por lo tanto, el programa Socios para la Pesca y la Vida Silvestre de la agencia trabaja en estrecha colaboración con grupos privados como Partners in Flight , la Asociación Nacional de Refugios de Vida Silvestre y las cooperativas de conservación del paisaje para promover la conservación y restauración voluntaria del hábitat. ^{[ 22 ]}

La agencia organiza el concurso anual de arte para el Sello Federal de Patos , formalmente conocido como Sello de Caza y Conservación de Aves Migratorias , un sello adhesivo coleccionable requerido para la caza de aves acuáticas . También permite el acceso a los Refugios Nacionales de Vida Silvestre sin pagar una tarifa de entrada. ^{[ 24 ]} Desde 1934, las ventas de los Sellos Federales de Patos han generado más de $1.2 mil millones, lo que ha permitido la conservación de más de 6 millones de acres de hábitat de humedales . Esto convierte al Sello de Patos en uno de los programas de ingresos para la conservación de humedales más exitosos de la historia, con más del 98% de los fondos apoyando directamente la adquisición de humedales y servidumbres de conservación para el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre . ^{[ 25 ]}

La agencia gestiona el Laboratorio Nacional Forense de Pesca y Vida Silvestre Clark R. Bavin , el único laboratorio forense del mundo dedicado a la aplicación de la ley en materia de vida silvestre . Por tratado, también es el laboratorio criminalístico oficial de CITES e Interpol . El laboratorio identifica la especie o subespecie de fragmentos, partes o productos de un animal para determinar la causa de su muerte, ayudar a los agentes de vida silvestre a determinar si se produjo una violación de la ley en su muerte, e identificar y comparar pruebas físicas para vincular a los sospechosos con la escena del crimen y la muerte del animal.