William M. Tweed

William Magear " Boss " Tweed ^{[ nota 1 ]} (3 de abril de 1823  - 12 de abril de 1878) fue un político estadounidense conocido principalmente por ser el jefe político de Tammany Hall , la maquinaria política del Partido Demócrata que desempeñó un papel importante en la política de la ciudad y el estado de Nueva York del siglo XIX .

En el apogeo de su influencia, Tweed era el tercer mayor terrateniente de la ciudad de Nueva York, director del Ferrocarril Erie , director del Décimo Banco Nacional , director de la Imprenta de Nueva York, propietario del Hotel Metropolitan , ^{[ 4 ]} un importante accionista de minas de hierro y compañías de gas, miembro de la junta directiva de la Compañía de Gas Ligero de Harlem , miembro de la junta directiva de la Compañía Ferroviaria de la Tercera Avenida , miembro de la junta directiva de la Compañía del Puente de Brooklyn y presidente del Banco de Ahorros Guardian. ^{[ 5 ]}

Tweed fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1852 y de la Junta de Supervisores del Condado de Nueva York en 1858, año en que se convirtió en el líder de la maquinaria política de Tammany Hall. También fue elegido senador estatal de Nueva York en 1867. Sin embargo, la mayor influencia de Tweed provino de su designación como miembro de varias juntas y comisiones, su control sobre el clientelismo político en la ciudad de Nueva York a través de Tammany Hall y su capacidad para asegurar la lealtad de los votantes mediante la creación y distribución de empleos en proyectos municipales.

Boss Tweed fue condenado por robar una cantidad estimada por un comité de concejales en 1877 entre 25  y 45  millones de dólares a los contribuyentes de la ciudad de Nueva York mediante corrupción política, pero estimaciones posteriores llegaron hasta los 200  millones de dólares (equivalente a 5  mil millones de dólares en 2025 ). ^{[ 6 ]} Incapaz de pagar la fianza, escapó de la cárcel una vez, pero fue devuelto a prisión. Murió en la cárcel de Ludlow Street .

Tweed nació el 3 de abril de 1823 en 1 Cherry Street, ^{[ 7 ]} en el Lower East Side de Manhattan . Hijo de un fabricante de sillas escocés de tercera generación , Tweed creció en Cherry Street . Su abuelo llegó a los Estados Unidos desde un pueblo cerca del río Tweed, cerca de Edimburgo . ^{[ 8 ]} La afiliación religiosa de Tweed no fue ampliamente conocida en vida, pero en el momento de su funeral The New York Times , citando a un amigo de la familia, informó que sus padres habían sido cuáqueros y "miembros de la antigua casa de reuniones de Rose Street". ^{[ 9 ]} A la edad de 11 años, dejó la escuela para aprender el oficio de su padre, y luego se convirtió en aprendiz de un talabartero. ^{[ 7 ]} También estudió contabilidad y trabajó como fabricante de cepillos para una empresa en la que había invertido, antes de incorporarse finalmente al negocio familiar en 1852. ^{[ 7 ]} El 29 de septiembre de 1844, se casó con Mary Jane C. Skaden y vivió con su familia en la calle Madison durante dos años. ^{[ 10 ]}

Tweed se convirtió en miembro de los Odd Fellows y los Masones , ^{[ 11 ]} y se unió a una compañía de bomberos voluntarios, Engine No. 12. ^{[ 7 ]} En 1848, por invitación del asambleísta estatal John J. Reilly, él y algunos amigos organizaron la Compañía de Bomberos Americus No. 6, también conocida como los "Big Six", como una compañía de bomberos voluntarios , que adoptó como símbolo un tigre rojo de Bengala gruñendo de una litografía francesa, ^{[ 8 ]} un símbolo que permaneció asociado con Tweed y Tammany Hall durante muchos años. ^{[ 7 ]} En ese momento, las compañías de bomberos voluntarios competían vigorosamente entre sí; algunas estaban conectadas con pandillas callejeras y tenían fuertes lazos étnicos con varias comunidades inmigrantes. La competencia podía volverse tan feroz, que a veces se ignoraban los edificios en llamas mientras las compañías de bomberos luchaban entre sí. ^{[ 12 ]} Tweed se hizo conocido por su violencia con el hacha, y pronto fue elegido capataz de los Big Six. La presión de Alfred Carlson, el ingeniero jefe, hizo que lo expulsaran de la cuadrilla. Sin embargo, en aquella época, las compañías de bomberos también servían como semilleros para los partidos políticos, por lo que las hazañas de Tweed llamaron la atención de los políticos demócratas que dirigían el Séptimo Distrito. El Séptimo Distrito lo propuso como concejal en 1850, cuando Tweed tenía 26 años. Perdió esas elecciones ante el candidato whig Morgan Morgans , pero se presentó de nuevo al año siguiente y ganó, consiguiendo así su primer cargo político. ^{[ 13 ]} Tweed se asoció entonces con los "Cuarenta Ladrones" , el grupo de concejales y concejales adjuntos que, hasta ese momento, eran conocidos como algunos de los políticos más corruptos de la historia de la ciudad. ^{[ 8 ]}

Tweed fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1852, pero su mandato de dos años no fue distinguido. ^{[ 14 ]} En un intento de los reformadores republicanos en Albany , la capital del estado, de controlar el gobierno de la ciudad de Nueva York dominado por los demócratas, se reforzó el poder de la Junta de Supervisores del Condado de Nueva York. La junta tenía 12 miembros, seis nombrados por el alcalde y seis elegidos, y en 1858 Tweed fue nombrado para la junta, que se convirtió en su primer vehículo para la corrupción a gran escala ; Tweed y otros supervisores obligaban a los vendedores a pagar un sobreprecio del 15% a su "círculo" para hacer negocios con la ciudad. ^{[ 14 ]} Para 1853, Tweed estaba dirigiendo el séptimo distrito para Tammany. ^{[ 7 ]} La junta también tenía seis demócratas y seis republicanos, pero Tweed a menudo simplemente sobornaba a un republicano para influir en la junta. Uno de esos miembros republicanos de la junta directiva era Peter P. Voorhis, un comerciante de carbón de profesión que se ausentó de una reunión de la junta a cambio de 2500 dólares para que la junta pudiera nombrar inspectores municipales. Henry Smith era otro republicano que formaba parte del círculo de Tweed. ^{[ 8 ]}

Aunque no se formó como abogado, el amigo de Tweed, el juez George G. Barnard , lo certificó como abogado, y Tweed abrió un bufete de abogados en la calle Duane. Se presentó a las elecciones para sheriff en 1861 y fue derrotado, pero se convirtió en presidente del Comité General Demócrata poco después de las elecciones, y luego fue elegido para ser el jefe del comité general de Tammany en enero de 1863. Varios meses más tarde, en abril, se convirtió en "Gran Sachem" y comenzó a ser llamado "Jefe", especialmente después de que afianzó su control del poder creando un pequeño comité ejecutivo para dirigir el club. ^{[ 7 ]} Tweed luego tomó medidas para aumentar sus ingresos: utilizó su bufete de abogados para extorsionar dinero, que luego se disfrazaba como servicios legales; se hizo nombrar subcomisionado de calles  , un puesto con considerable acceso a contratistas y financiación de la ciudad; Compró la New-York Printing Company, que se convirtió en la imprenta oficial de la ciudad, y el proveedor de papelería de la ciudad, la Manufacturing Stationers' Company, e hizo que ambas compañías comenzaran a cobrar precios excesivos al gobierno de la ciudad por sus bienes y servicios. ^{[ 7 ] [ 15 ] : 17–32} Entre otros servicios legales que prestó, aceptó casi $100,000 del Ferrocarril Erie a cambio de favores. También se convirtió en uno de los mayores propietarios de bienes raíces en la ciudad. ^{[ 8 ]} También comenzó a formar lo que se conoció como el "Anillo de Tweed", haciendo que sus amigos fueran elegidos para cargos públicos: George G. Barnard fue elegido Registrador de la Ciudad de Nueva York ; Peter B. Sweeny fue elegido Fiscal de Distrito del Condado de Nueva York ; y Richard B. Connolly fue elegido Contralor de la Ciudad. ^{[ 14 ]} Otros miembros judiciales del Anillo de Tweed incluyeron a Albert Cardozo , John McCunn y John K. Hackett . ^{[ 8 ]}

Cuando se descubrió que el Gran Sachem Isaac Fowler , quien había aportado los 2500 dólares para sobornar a los republicanos Voorhi en la Junta de Supervisores, había robado 150 000 dólares en recibos de correos, la responsabilidad de su arresto recayó en Isaiah Rynders , otro agente de Tammany que en ese momento ejercía como alguacil federal. Rynders causó tal alboroto al entrar en el hotel donde se hospedaba Fowler que este pudo escapar a México. ^{[ 8 ]}

Con su nueva posición y riqueza llegó un cambio de estilo: Tweed comenzó a preferir llevar un gran diamante en la parte delantera de su camisa  —una costumbre que Thomas Nast aprovechó con gran eficacia en sus ataques contra Tweed en Harper's Weekly a partir de 1869—  y compró una casa de piedra rojiza para vivir en el número 41 de la calle 36 Oeste, entonces una zona muy de moda. Invirtió sus ahora considerables ingresos ilegales en bienes raíces, de modo que a finales de la década de 1860 figuraba entre los mayores terratenientes de la ciudad de Nueva York. ^{[ 7 ]}

Tweed se involucró en la gestión de los New York Mutuals , un club de béisbol profesional pionero , en la década de 1860. Obtuvo miles de dólares por partido en casa al aumentar drásticamente el precio de las entradas y las apuestas en el equipo. ^{[ 16 ]} Se le atribuye haber originado la práctica del entrenamiento de primavera en 1869 al enviar al club al sur, a Nueva Orleans , para prepararse para la temporada. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Tweed fue miembro del Senado del Estado de Nueva York (4.º Distrito) de 1868 a 1873, ocupando escaños en las legislaturas 91.ª , 92.ª , 93.ª y 94.ª del Estado de Nueva York , pero no en las legislaturas 95.ª y 96.ª. Mientras ejercía en el Senado estatal, dividía su tiempo entre Albany, Nueva York y la ciudad de Nueva York. En Albany, se alojó en una suite de siete habitaciones en Delevan House. Lo acompañaban en sus habitaciones sus canarios favoritos. Se presume que entre los huéspedes se encontraban miembros de la Caballería del Caballo Negro , treinta legisladores estatales cuyos votos estaban a la venta. ^{[ 19 ]} En el Senado, ayudó a los financieros Jay Gould y Big Jim Fisk a tomar el control del Ferrocarril Erie de manos de Cornelius Vanderbilt, gestionando una legislación que legitimaba los certificados de acciones falsos de Erie que Gould y Fisk habían emitido. A cambio, Tweed recibió un gran paquete de acciones y fue nombrado director de la compañía. ^{[ 7 ]} Posteriormente, en enero de 1870, Tweed también fue elegido miembro del consejo de administración del ferrocarril Cleveland and Pittsburgh, controlado por Gould (futuro Ferrocarril de Pensilvania ). ^{[ 20 ]}

Tras las elecciones de 1869, Tweed tomó el control del gobierno de la ciudad de Nueva York. Su protegido, John T. Hoffman , exalcalde de la ciudad, ganó las elecciones a gobernador, y Tweed obtuvo el apoyo de reformadores partidarios del buen gobierno como Peter Cooper y el Union League Club , al proponer una nueva carta municipal que devolvía el poder al Ayuntamiento a expensas de las comisiones estatales de inspiración republicana. La nueva carta fue aprobada, en parte gracias a los 600.000 dólares en sobornos que Tweed pagó a los republicanos, y fue promulgada por Hoffman en 1870. Las nuevas elecciones obligatorias permitieron a Tammany hacerse con el control del Consejo Municipal de la ciudad al ganar las quince contiendas para concejales. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La nueva carta orgánica puso el control de las finanzas de la ciudad en manos de una Junta de Auditoría, integrada por Tweed, quien era Comisionado de Obras Públicas, el alcalde A. Oakey Hall y el Contralor Richard "Slippery Dick" Connolly , ambos hombres de Tammany Hall. Hall también nombró a otros asociados de Tweed para altos cargos  , como Peter B. Sweeny , quien se hizo cargo del Departamento de Parques Públicos ^{[ 21 ]}  , lo que proporcionó a lo que se conoció como el Anillo de Tweed un control aún más firme del gobierno de la ciudad de Nueva York ^{[ 23 ]} y les permitió defraudar a los contribuyentes por muchos millones de dólares más. En palabras de Albert Bigelow Paine , "sus métodos eran curiosamente simples y primitivos. No había manipulaciones hábiles de cifras, lo que dificultaba su detección... Connolly, como Contralor, estaba a cargo de los libros y se negaba a mostrarlos. Junto con sus compañeros, también 'controlaba' los tribunales y a la mayor parte del colegio de abogados". ^{[ 24 ]} Fundamentalmente, la nueva carta municipal permitió a la Junta de Auditoría emitir bonos para la deuda con el fin de financiar gastos de capital oportunistas que la ciudad de otro modo no podría costear. Esta capacidad de emitir deuda fue posible gracias a la guía de Tweed y a la aprobación de la Ley de Reclamaciones Ajustadas en 1868. ^{[ 25 ]} A los contratistas que trabajaban para la ciudad  —«la mayoría de ellos favoritos de Ring  »— se les indicó que multiplicaran el importe de cada factura por cinco, diez o cien, tras lo cual, con la aprobación del alcalde Hall y el respaldo de Connolly, se pagaba... a través de un intermediario, que cobraba el cheque, liquidaba la factura original y dividía el resto... entre Tweed, Sweeny, Connolly y Hall. ^{[ 26 ]}

Por ejemplo, el costo de construcción del Palacio de Justicia del Condado de Nueva York , iniciado en 1861, aumentó a casi $13  millones, aproximadamente $ 360 millones en dólares de 2024 , y casi el doble del costo de la Compra de Alaska en 1867. ^{[ 22 ] [ 27 ]} "A un carpintero se le pagaron $360,751 (aproximadamente $ 9.9 millones en 2024 ) por un mes de trabajo en un edificio con muy poca carpintería... un yesero recibió $133,187 ($ 3.6 millones ) por dos días de trabajo". ^{[ 27 ]} Tweed compró una cantera de mármol en Sheffield, Massachusetts , para proporcionar gran parte del mármol para el palacio de justicia con una gran ganancia para sí mismo. ^{[ 28 ] : 3 [ 29 ]} Después de que se aprobó la Carta de Tweed para reorganizar el gobierno de la ciudad en 1870, se nombraron cuatro comisionados para la construcción del Palacio de Justicia del Condado de Nueva York. La comisión nunca celebró una reunión, aunque cada comisionado recibió un soborno del 20% de las facturas de los suministros. ^{[ 30 ]}   

Tweed y sus amigos también obtuvieron enormes ganancias del desarrollo del Upper East Side, especialmente de Yorkville y Harlem . Compraban terrenos sin urbanizar y luego utilizaban los recursos de la ciudad para mejorar la zona  —por ejemplo, instalando tuberías para traer agua del acueducto de Croton—  , aumentando así el valor de los terrenos, tras lo cual los vendían y se quedaban con sus beneficios. El enfoque en el lado este también ralentizó el desarrollo del lado oeste, cuya topografía hacía que su mejora fuera más costosa. La organización también se quedaba con su porcentaje habitual de contratos inflados, además de obtener dinero de los impuestos sobre la propiedad. A pesar de la corrupción de Tweed y Tammany Hall, lograron el desarrollo del Alto Manhattan, aunque a costa de triplicar la deuda de bonos de la ciudad a casi 90  millones de dólares. ^{[ 31 ]}

Durante la era de Tweed, la propuesta de construir un puente colgante entre Nueva York y Brooklyn , entonces ciudad independiente, fue impulsada por promotores de Brooklyn, quienes veían las conexiones de ferry como un obstáculo para el desarrollo de Brooklyn. Para asegurar que el proyecto del Puente de Brooklyn siguiera adelante, el senador estatal Henry Cruse Murphy se acercó a Tweed para averiguar si los concejales de Nueva York aprobarían la propuesta. La respuesta de Tweed fue que 60.000 dólares para los concejales cerrarían el trato, y el contratista William C. Kingsley aportó el dinero, que fue entregado en una bolsa de alfombra . Tweed y otros dos de Tammany también recibieron más de la mitad de las acciones privadas de la Bridge Company, cuyos estatutos especificaban que solo los accionistas privados tenían derecho a voto, por lo que, aunque las ciudades de Brooklyn y Manhattan aportaron la mayor parte del dinero, en esencia no tenían ningún control sobre el proyecto. ^{[ 32 ]}

Tweed compró una mansión en la Quinta Avenida y la calle 43 , y estabuló sus caballos, carruajes y trineos en la calle 40. Para 1871, era miembro del consejo de administración no solo del Ferrocarril Erie y la Compañía del Puente de Brooklyn, sino también de la Compañía Ferroviaria de la Tercera Avenida y la Compañía de Gas y Luz de Harlem. Fue presidente de los Bancos de Ahorro Guardian y, junto con sus socios, fundó el Décimo Banco Nacional para controlar mejor sus fortunas. ^{[ 7 ]}

La caída de Tweed comenzó en 1871. James Watson, quien era auditor del condado en la oficina del Contralor Dick Connolly y quien también guardaba y registraba los libros del grupo, murió una semana después de que un caballo le aplastara la cabeza en un accidente de trineo el 24 de enero de 1871. ^{[ 33 ]} Aunque Tweed custodió la propiedad de Watson en la semana anterior a la muerte de Watson, y aunque otro miembro del grupo intentó destruir los registros de Watson, un auditor sustituto, Matthew O'Rourke, asociado con el ex sheriff James O'Brien , proporcionó cuentas de la ciudad a O'Brien. ^{[ 34 ]} El motín de Orange de 1871 en el verano de ese año no ayudó a la popularidad del grupo. El motín fue provocado después de que Tammany Hall prohibiera un desfile de protestantes irlandeses que celebraban una victoria histórica contra el catolicismo, a saber, la Batalla del Boyne . El desfile fue prohibido debido a un disturbio ocurrido el año anterior en el que murieron ocho personas cuando una multitud de trabajadores católicos irlandeses atacó a los manifestantes. Bajo la fuerte presión de la prensa y la élite protestante de la ciudad, Tammany cambió de opinión y se permitió que la marcha se llevara a cabo, con protección de la policía municipal y la milicia estatal . El resultado fue un disturbio aún mayor en el que murieron más de 60 personas y más de 150 resultaron heridas. ^{[ 35 ]}

Aunque la base del poder electoral de Tammany se centraba principalmente en la población inmigrante irlandesa, también necesitaba que tanto la población general como la élite de la ciudad aceptaran su gobierno, y esto dependía de la capacidad de la maquinaria política para controlar las acciones de su gente. Los disturbios de julio demostraron que esta capacidad no era tan fuerte como se había supuesto. ^{[ 35 ]}

Durante meses, Tweed fue blanco de ataques por parte de The New York Times y Thomas Nast , el caricaturista de Harper's Weekly  . Según se informa, Tweed dijo sobre las caricaturas de Nast: "¡Dejen de publicar esas malditas imágenes! No me importa lo que digan los periódicos sobre mí. Mis electores no saben leer, ¡pero no pueden evitar ver esas malditas imágenes!". ^{[ 36 ]} Sin embargo, su campaña tuvo un éxito limitado. Lograron forzar una revisión de las cuentas de la ciudad, pero la comisión de élite compuesta por seis empresarios designados por el alcalde A. Oakey Hall , un hombre de Tammany, entre los que se encontraban John Jacob Astor III , el banquero Moses Taylor y otros que se beneficiaron de las acciones de Tammany, determinó que las cuentas se habían llevado "fielmente", lo que frustró el intento de derrocar a Tweed. ^{[ 37 ]}

La respuesta a los disturbios de Orange lo cambió todo, y solo unos días después la campaña del Times /Nast comenzó a ganar apoyo popular. ^{[ 37 ]} Más importante aún, el Times comenzó a recibir información privilegiada del sheriff del condado, James O'Brien, cuyo apoyo a Tweed había fluctuado durante el reinado de Tammany. O'Brien había intentado chantajear a Tammany amenazando con exponer a la prensa el desfalco de la red , y cuando esto fracasó, proporcionó al Times las pruebas que había reunido . ^{[ 38 ]} Poco después, el auditor del condado, Matthew J. O'Rourke, proporcionó detalles adicionales al Times , ^{[ 38 ]} al que, según se informó, se le ofrecieron 5  millones de dólares para que no publicara las pruebas. ^{[ 39 ]} El Times también obtuvo las cuentas del recientemente fallecido James Watson, quien era el contable de la Red Tweed, y estas se publicaron diariamente, culminando en un suplemento especial de cuatro páginas el 29 de julio titulado "Expuestos los gigantescos fraudes de la red". ^{[ 37 ]} En agosto, Tweed comenzó a transferir la propiedad de su imperio inmobiliario y otras inversiones a los miembros de su familia. ^{[ 7 ]}

La revelación provocó una crisis internacional de confianza en las finanzas de la ciudad de Nueva York y, en particular, en su capacidad para pagar sus deudas. Los inversores europeos tenían una fuerte presencia en los bonos de la ciudad y ya estaban preocupados por su gestión  ; solo la reputación de los suscriptores impedía una corrida bancaria. La comunidad financiera y empresarial de Nueva York sabía que si el crédito de la ciudad colapsaba, podría arrastrar consigo a todos los bancos. ^{[ 37 ]}

Así, la élite de la ciudad se reunió en Cooper Union en septiembre para debatir la reforma política; pero, por primera vez, la conversación incluyó no solo a los reformistas habituales, sino también a figuras importantes del Partido Demócrata , como Samuel J. Tilden , quien había sido marginado por Tammany. El consenso fue que los "ciudadanos más sabios y capaces" debían asumir el gobierno de la ciudad e intentar restaurar la confianza de los inversores. El resultado fue la formación del comité ejecutivo de Ciudadanos y Contribuyentes por la Reforma Financiera de la ciudad (también conocido como "el Comité de los Setenta "), que atacó a Tammany recortando la financiación de la ciudad. Los propietarios se negaron a pagar sus impuestos municipales, y un juez —George Barnard, viejo amigo de Tweed— prohibió al interventor municipal emitir bonos o gastar dinero. Los trabajadores impagados se rebelaron contra Tweed y marcharon al Ayuntamiento exigiendo su salario. Tweed aportó algunos fondos de su propio bolsillo —50.000 dólares—, pero no fueron suficientes para poner fin a la crisis, y Tammany comenzó a perder su base esencial. ^{[ 37 ]}

Poco después, el Contralor renunció y nombró a Andrew Haswell Green , socio de Tilden, como su reemplazo. Green volvió a flexibilizar el presupuesto, permitiendo que los departamentos municipales que no estaban bajo el control de Tammany obtuvieran préstamos para operar. Green y Tilden ordenaron una revisión exhaustiva de los registros municipales y descubrieron dinero que iba directamente de los contratistas de la ciudad al bolsillo de Tweed. Al día siguiente, lograron que arrestaran a Tweed. ^{[ 37 ]}

Tweed fue puesto en libertad bajo  fianza de un millón de dólares, y Tammany se puso manos a la obra para recuperar su posición a través de las urnas. Tweed fue reelegido para el senado estatal en noviembre de 1871, debido a su popularidad personal y su generosidad en su distrito, pero en general a Tammany no le fue bien, y los miembros del Círculo de Tweed comenzaron a huir de la jurisdicción, muchos de ellos al extranjero. Tweed fue arrestado de nuevo, obligado a renunciar a sus cargos municipales y reemplazado como líder de Tammany. Una vez más, fue puesto en libertad bajo fianza —esta vez de ocho millones de dólares—, pero los partidarios de Tweed, como Jay Gould , sintieron las repercusiones de su caída del poder. ^{[ 37 ]}

El primer juicio de Tweed ante el juez Noah Davis , ^{[ 41 ]} en enero de 1873, terminó cuando el jurado no pudo emitir un veredicto . El abogado defensor de Tweed incluyó a David Dudley Field II y Elihu Root . ^{[ 42 ]} Su nuevo juicio, nuevamente ante el juez Noah Davis en noviembre, resultó en condenas por 204 de 220 cargos, una multa de $12,750 (equivalente a $342,656 en 2025) , ^{[ 7 ]} y una sentencia de prisión de 12 años; sin embargo, un tribunal superior redujo la sentencia de Tweed a un año. ^{[ 43 ]} Después de su liberación de la prisión de The Tombs , el estado de Nueva York presentó una demanda civil contra Tweed, intentando recuperar $6 millones en fondos malversados. ^{[ 43 ]} Incapaz de pagar la fianza de $3 millones, Tweed fue encarcelado en la cárcel de Ludlow Street , aunque se le permitieron visitas a domicilio. Durante uno de estos incidentes, el 4 de diciembre de 1875, Tweed escapó y huyó vía Cuba a España , ^{[ 44 ]} donde trabajó como marinero raso en un barco español. ^{[ 37 ]} El gobierno estadounidense descubrió su paradero y dispuso su arresto una vez que llegó a la frontera española, donde fue reconocido por las caricaturas políticas de Nast. Fue entregado a un buque de guerra estadounidense, ^{[ 37 ]} el USS Franklin , que lo entregó a las autoridades en la ciudad de Nueva York el 23 de noviembre de 1876, y fue devuelto a prisión. ^{[ 22 ] [ 45 ]}   

Desesperado y abatido, Tweed accedió a testificar sobre el funcionamiento interno del Anillo Tweed ante un comité especial creado por la Junta de Regentes ^{[ 7 ]} a cambio de su liberación. Sin embargo, tras hacerlo, Tilden, entonces gobernador de Nueva York, se negó a respetar el acuerdo, y Tweed permaneció encarcelado.

Según el biógrafo de Tweed, Kenneth D. Ackerman:

Es difícil no admirar la habilidad detrás del sistema de Tweed  ... El círculo de Tweed, en su apogeo, fue una maravilla de la ingeniería, fuerte y sólida, estratégicamente desplegada para controlar puntos clave de poder: los tribunales, el poder legislativo, el tesoro público y las urnas. Sus fraudes tenían una magnitud grandiosa y una elegancia estructural: lavado de dinero, reparto de ganancias y organización. ^{[ 47 ]}

En una biografía académica escrita por el profesor de historia Leo Hershkowitz, se presenta una opinión minoritaria que sostiene que Tweed era mayormente inocente. Él afirma:

Excepto por la muy cuestionable "confesión" del propio Tweed, realmente no había evidencia de un "Anillo Tweed", ninguna evidencia directa de los robos de Tweed, ninguna evidencia, excepto el testimonio de los contratistas informantes, de un saqueo "a gran escala" por parte de Tweed... [En cambio, había] una conspiración de autojustificación de la corrupción de la ley por parte de los defensores de esa ley, de una prensa venal e irresponsable y una ciudadanía que se deleitaba con el exorcismo de la brujería. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En las descripciones de Tweed y la organización Tammany Hall, la mayoría de los historiadores han enfatizado el robo y la naturaleza conspirativa del jefe Tweed, así como su afán por enriquecerse a costa de sus amigos y aliados. El tema central es que los pecados de corrupción violaron de tal manera los estándares estadounidenses de rectitud política que eclipsan por completo las contribuciones positivas de Tweed a la ciudad de Nueva York. ^{[ 50 ]}

Aunque ocupó numerosos cargos públicos importantes y fue uno de los pocos líderes de alto rango de Tammany Hall, así como de la legislatura estatal y del Partido Demócrata estatal, ^{[ 22 ]} Tweed nunca fue el único "jefe" de la ciudad de Nueva York. Compartió el control de la ciudad con numerosas personas menos famosas, como los villanos representados en la famosa caricatura del círculo de la culpa de Nast que se muestra arriba. Seymour J. Mandelbaum ha argumentado que, aparte de la corrupción en la que se involucró, Tweed fue un modernizador que anticipó ciertos elementos de la Era Progresista en términos de una administración municipal más eficiente. Gran parte del dinero que desvió del tesoro municipal fue a parar a los electores necesitados que agradecían la comida gratuita en Navidad y la recordaban en las siguientes elecciones, y a los trabajadores de distrito que proporcionaban la fuerza bruta de su maquinaria. Como legislador, trabajó para expandir y fortalecer los programas de asistencia social, especialmente los de organizaciones benéficas privadas, escuelas y hospitales. Con una base en la comunidad católica irlandesa, se opuso a los intentos de los protestantes de exigir la lectura de la Biblia King James en las escuelas públicas, lo cual se hacía deliberadamente para excluir a los católicos. Facilitó la fundación de la Biblioteca Pública de Nueva York , a pesar de que uno de sus fundadores, Samuel Tilden, era el enemigo jurado de Tweed en el Partido Demócrata. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Tweed reconoció que el apoyo de sus electores era necesario para mantenerse en el poder y, en consecuencia, utilizó la maquinaria del gobierno de la ciudad para proporcionar numerosos servicios sociales, incluyendo la construcción de más orfanatos, asilos y baños públicos. ^{[ 7 ] [ 53 ]} Tweed también luchó para que la Legislatura del Estado de Nueva York donara a organizaciones benéficas privadas de todas las confesiones religiosas y subvencionara escuelas y hospitales católicos. De 1869 a 1871, bajo la influencia de Tweed, el estado de Nueva York gastó más en obras de caridad que en todo el período comprendido entre 1852 y 1868. ^{[ 54 ]}

Durante el régimen de Tweed, la principal arteria comercial, Broadway, se amplió entre las calles 34 y 59 , se adquirieron terrenos para el Museo Metropolitano de Arte y se desarrollaron el Upper East Side y el Upper West Side , que proporcionaron la infraestructura necesaria, todo ello en beneficio de las arcas del círculo de Tweed.

Hershkowitz culpa a las implicaciones de Thomas Nast en Harper's Weekly y a los editores de The New York Times , ambos vinculados al Partido Republicano. En parte, la campaña contra Tweed desvió la atención pública de escándalos republicanos como el Whiskey Ring . ^{[ 55 ]}

El propio Tweed no deseaba ningún reconocimiento particular por sus logros, por pocos que fueran. Cuando en marzo de 1871, en la cúspide de su poder, se propuso erigir una estatua en su honor, declaró: «Las estatuas no se erigen a hombres vivos... Yo afirmo ser un hombre vivo y espero (si la Divina Providencia lo permite) sobrevivir con todo mi vigor, política y físicamente, durante algunos años más». ^{[ 7 ]} Uno de los legados indeseados de Tweed es que se ha convertido en «el arquetipo del cacique urbano inflado, rapaz y corrupto». ^{[ 7 ]}

• En 1945, Tweed fue interpretado por Noah Beery Sr. en la producción de Broadway de Up in Central Park , una comedia musical con música de Sigmund Romberg . ^{[ 56 ]} El papel fue interpretado por Malcolm Lee Beggs para una reposición en 1947. ^{[ 57 ]} En la versión cinematográfica de 1948 , Tweed es interpretado por Vincent Price . ^{[ 58 ]}
• En la serie de televisión de CBS de 1963-1964 , The Great Adventure , que presentaba dramatizaciones de una hora sobre la vida de figuras históricas, Edward Andrews interpretó a Tweed en el episodio "El hombre que robó la ciudad de Nueva York", sobre la campaña del New York Times para derrocar a Tweed. El episodio se emitió el 13 de diciembre de 1963. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}
• En la novela de ciencia ficción de John Varley de 1977, The Ophiuchi Hotline , un político corrupto en un asentamiento humano del siglo XXVII en la Luna adopta el nombre de "Boss Tweed" imitando al político del siglo XIX, y llama a su cuartel general lunar "Tammany Hall". ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}
• Tweed fue interpretado por Philip Bosco en la película para televisión de 1986, Liberty . ^{[ 66 ]} Según una reseña de la película en The New York Times , fue Tweed quien sugirió llamar a la Estatua de la Libertad con ese nombre, en lugar de su nombre formal Liberty Enlightening the World , para que se leyera mejor en los titulares de los periódicos. ^{[ 67 ]}
• Andrew O'Hehir, del New York Times, señala que Forever , una novela de Pete Hamill de 2003 , y Gangs of New York , una película de 2002, "ofrecen un papel secundario significativo al legendario padrino político de Manhattan, Boss Tweed", entre otras similitudes temáticas. ^{[ 68 ]} En una reseña de esta última obra, Chuck Rudolph elogió la interpretación de Jim Broadbent como Tweed, afirmando que "le otorgaba al personaje una compostura magistralmente despiadada". ^{[ 69 ]}

• Elbert A. Woodward
• Timothy "Big Tim" Sullivan
• Ley de Tweed
• William J. Sharkey (asesino)

Notas

Citas

Bibliografía

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• Redacción (4 de julio de 2005). "Boss Tweed" , Gotham Gazette

• Lynch, Denis Tilden (2005) [1927]. Boss Tweed: La historia de una generación sombría . Ann Arbor, Michigan: Michigan Historical Reprint Series, Scholarly Publishing Office, University of Michigan. ISBN 9781425548940; 1927 1.ª edición publicada por Boni & Liveright

• Congreso de los Estados Unidos. "William M. Tweed (id: T000440)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Página del cementerio Green-Wood para WM Tweed
• Mapa que muestra las partes de la ciudad de Nueva York y el condado de Westchester bajo la jurisdicción del Departamento de Parques Públicos habla sobre la toma de control del sistema de parques de la ciudad de Nueva York por parte de Tweed, de la Biblioteca Digital Mundial.
• Textos en Wikisource:
  • " Tweed, William Marcy ". La enciclopedia americana . 1879.
  • " Tweed, William Marcy ". Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
  • " Tweed, William Marcy ". Nueva Enciclopedia de Collier . 1921.
  • " Tweed, William Marcy ". Obra de referencia para el nuevo estudiante . 1914.