Autoridad de Tránsito Metropolitano de Tulsa

Si bien el transporte en Tulsa, Oklahoma, históricamente ha incluido múltiples modalidades, MetroLink Tulsa , oficialmente la Autoridad de Tránsito Metropolitano de Tulsa ( MTTA ), es el sistema de transporte público que actualmente opera autobuses y transporte adaptado para Tulsa, Oklahoma , Estados Unidos. Cuenta con 18 rutas y varias zonas de microtránsito que dan servicio a Tulsa. El sistema tiene dos centros principales: la estación Memorial Midtown en 7952 E. 33rd St. en Midtown Tulsa, y la estación Denver Avenue en 319 S. Denver frente al BOK Center en el centro de la ciudad .

La Autoridad Metropolitana de Tránsito de Tulsa (MTTA) se formó en 1968 para reemplazar a un operador privado durante una huelga de conductores de autobuses. Es la sucesora de las compañías que operaron tranvías en Tulsa entre 1906 y 1936. La MTTA adoptó la marca Tulsa Transit en 1980 y en 2024 cambió su nombre a MetroLink Tulsa.

El Tulsa Street Railway, el primer sistema de tranvías de la ciudad, se formó en 1905 y obtuvo una concesión de operación para Main Street. Comenzó a operar en 1906 y en 1909 se le unió un segundo operador de tranvías, la Oklahoma Union Traction Company. ^{[ 2 ]} Para 1921, las compañías de tranvías operaban un total de 21 millas (34 km) de vías y transportaban a 750 000 pasajeros. ^{[ 3 ]} El Tulsa Street Railway fue adquirido por la Union Transportation Company, propiedad del petrolero Thomas Baker Slick Sr. y operador de autobuses locales tipo "jitney", en una subasta en 1922. La compañía fue adquirida por National City Lines y renombrada como Tulsa City Lines (TCL), que cesó sus operaciones de tranvía el 6 de febrero de 1936. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

TCL reemplazó los tranvías con autobuses nuevos y alcanzó su mayor número de pasajeros anuales, casi 29,6  millones, en 1946. El uso disminuyó en años posteriores y un competidor, la Tulsa Transit Company, entró en la zona en 1948 y se expandió rápidamente para servir áreas alrededor de la ciudad de Tulsa. ^{[ 4 ]} En 1956, la Tulsa Transit Company presentó una demanda para deshacerse de TCL y buscó hacerse cargo de las rutas. ^{[ 5 ]} Se asociaron con MK&O Transit Lines, el operador de autobuses interurbanos en la región, y solicitaron una elección especial para decidir sobre la franquicia de operación de 25 años para Tulsa. El 18 de enero de 1957, una gran mayoría de los votantes de Tulsa aprobó la transferencia de la franquicia de operación a MK&O Transit Lines, que anunció que adquiriría la Tulsa Transit Company. ^{[ 6 ]} MK&O comenzó a operar los autobuses locales de Tulsa el 1 de julio de 1957, con una flota de 99 autobuses —de los cuales 86 eran nuevos— y conservó a la mayoría de los empleados de TCL. ^{[ 7 ]}

El número de pasajeros en los autobuses de Tulsa continuó disminuyendo bajo la propiedad de MK&O, pasando de 11  millones en 1957 a 3,7  millones en 1967. La compañía anunció en abril de 1968 que cesaría sus operaciones en la ciudad en julio de 1969 debido a pérdidas financieras a menos que recibiera un subsidio del gobierno municipal. ^{[ 8 ]} Los conductores de autobuses de la compañía iniciaron una huelga de 52 días el 19 de julio para exigir salarios más altos, lo que llevó a que el gobierno municipal planeara formar su propio operador de transporte. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La Autoridad Metropolitana de Tránsito de Tulsa (MTTA) se estableció el 2 de agosto de 1968 y negoció el fin de la huelga mientras se preparaba para asumir el servicio de MK&O, que acordó arrendar sus instalaciones y equipos. ^{[ 10 ]} El servicio bajo la MTTA comenzó el 9 de septiembre con 45 autobuses arrendados a MK&O. ^{[ 8 ]}

La MTTA simplificó su estructura tarifaria en 1973 para eliminar sus zonas y reducir el costo a una tarifa plana de 25  centavos; se introdujo un pase diario al año siguiente. ^{[ 11 ]} La agencia adoptó Tulsa Transit como su nombre comercial en 1980. ^{[ 12 ]} Tulsa Transit también abrió su sede y centro de mantenimiento en noviembre de ese año. ^{[ 13 ]} La primera fuente de financiamiento dedicada para Tulsa Transit, un impuesto sobre las ventas  del 0.3 por ciento , fue aprobada por los votantes en 1996. Un centro de transporte en el centro de la ciudad, la estación de Denver Avenue, abrió en mayo de 1998 con un área de espera interior , 10 dársenas para autobuses y un centro de servicio al cliente. Costó $5.4 millones de dólares y fue financiado por el impuesto sobre las ventas. ^{[ 14 ]} El impuesto sobre las ventas, llamado "Vision Tulsa", fue renovado en 2016 y financió el desarrollo de dos líneas de autobús de tránsito rápido y un futuro centro de transporte en el centro de la ciudad. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

Tulsa Transit introdujo el servicio dominical en julio de 2017 utilizando fondos de Vision Tulsa; el sistema de autobuses dominicales se modificó para permitir desviaciones solicitadas de las rutas normales. ^{[ 17 ]} La agencia eliminó su antiguo sistema de paradas solicitadas , que permitía a los pasajeros solicitar paradas no marcadas por letreros, en septiembre de 2019. El cambio se realizó durante una importante reestructuración de rutas que fue la mayor de la agencia en 15 años. ^{[ 18 ]} La primera línea de autobús de tránsito rápido de Tulsa, conocida como "Aero" o 700, comenzó a operar el 17 de noviembre de 2019, en Peoria Avenue desde 52nd Street North hasta 81st Street South y Lewis. Aero tiene 52 estaciones y autobuses que llegan cada 15 a 30 minutos. ^{[ 19 ]} Se había propuesto en 2013 para reemplazar la ruta 105 existente, que había transportado el 15  por ciento de los pasajeros del sistema. ^{[ 20 ]} El Aero 700 se lanzó oficialmente el 19 de diciembre de 2019. ^{[ 21 ]}

En agosto de 2023, Tulsa Transit tuvo su mes más ajetreado, con una afluencia de pasajeros que alcanzó aproximadamente 290.000. ^{[ 22 ]} Un servicio de microtransporte se lanzó ese mismo mes y reemplazó las rutas dominicales y nocturnas de la agencia. ^{[ 23 ]} MetroLink Tulsa fue adoptado oficialmente como el nuevo nombre del sistema en marzo de 2024. ^{[ 12 ]} Una segunda línea de autobús de tránsito rápido, llamada Ruta 66 en honor a la histórica carretera , recorrerá la calle East 11th desde el centro de Tulsa hasta el Eastgate Metroplex . Originalmente, estaba previsto que comenzara su construcción en agosto de 2024 y se inaugurara en febrero de 2025, pero se retrasó varios años debido a la falta de financiación. ^{[ 24 ]} Está previsto que la línea se inaugure en junio de 2026 para el centenario de la Ruta 66. ^{[ 25 ]}

MetroLink Tulsa cuenta con 18 rutas que ofrecen servicio regular de lunes a sábado. El servicio de transporte rápido Aero Bus opera los 7 días de la semana con una frecuencia de 20 a 30 minutos. ^{[ 26 ]} La agencia también dispone de varias zonas de microtránsito , denominadas "MicroLink", que funcionan de forma similar a los servicios de transporte bajo demanda. MicroLink opera en lugar de las rutas regulares durante la noche y los domingos. ^{[ 23 ]}

Los billetes se pagan a bordo en efectivo, monedas, con un billete de papel o con la aplicación GoPass. ^{[ 27 ]} Desde julio de 2023, los pasajeros de 18 años o menos no pagan billete. ^{[ 28 ]}

La estación Denver Avenue es el principal centro del sistema en el centro de Tulsa y está ubicada junto al centro cívico y el BOK Center . La estación Memorial Midtown cerró en 2020 durante la pandemia de COVID-19 y reabrió en 2024. ^{[ 29 ]}

A partir de 2022El sistema cuenta con 107 autobuses que funcionan principalmente con gas natural comprimido . También hay cuatro autobuses eléctricos de batería y siete que utilizan combustible diésel . ^{[ 30 ]}

Las estadísticas de pasajeros que se muestran aquí corresponden únicamente a los servicios de ruta fija y no incluyen los servicios de transporte a demanda. ^{[ 31 ]}

• Lista de sistemas de transporte público en autobús en los Estados Unidos

• Sitio web oficial
• «Iniciativa de Transporte para una Ciudad Inteligente de Tulsa». Ciudad de Tulsa. 4 de febrero de 2016. Estudio a largo plazo para el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, Más allá del tráfico: El desafío de la ciudad inteligente.