Etiqueta de transición

La etiqueta de transición es una designación que utilizan los equipos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para retener a los agentes libres sin restricciones . Garantiza al club original el derecho de primera opción para igualar cualquier oferta que el jugador pueda hacer a otro equipo. La etiqueta de transición puede ser utilizada una vez al año por cada club, a menos que opten por utilizar una etiqueta de franquicia en su lugar. Las etiquetas de transición pueden rescindirse; sin embargo, los equipos que rescindan una etiqueta de transición no pueden volver a utilizarla hasta la próxima temporada.

Si un jugador firma un contrato después de recibir la etiqueta de transición, su equipo original no puede volver a utilizar la etiqueta en ningún jugador hasta que el contrato haya expirado. La excepción es si el jugador primero firma una oferta de transición, que es un contrato de un año igual al salario promedio de los diez mejores jugadores de la liga en la posición del jugador, o un aumento salarial del veinte por ciento, lo que sea mayor. Este contrato no estaba garantizado históricamente; sin embargo, se convirtió en garantizado a partir de 2007 según el acuerdo de negociación colectiva acordado por los propietarios de la NFL y la NFLPA el 8 de marzo de 2006. Si el jugador firma la oferta antes de un contrato de largo plazo, el equipo del jugador puede utilizar la etiqueta el año siguiente.

Si otro club ofrece un contrato a un jugador que ha sido transferido, su club original tiene siete días para decidir si iguala la oferta o no. Si el club original acepta igualar la oferta, el jugador se ve obligado a firmar con el club original en los términos acordados en la oferta por el otro club. Si el club original se niega a igualar la oferta, el jugador firma con el otro equipo y el equipo original no recibe ninguna compensación, como se le ofrecería si el jugador hubiera recibido la etiqueta de franquicia.

La etiqueta de transición se estableció en 1993, tras la llegada de la agencia libre a la NFL. Los equipos tenían miedo de perder a sus mejores jugadores en la agencia libre, algo que no era una preocupación anteriormente. La NFL otorgó a cada equipo dos etiquetas de transición, cada una de las cuales solo podían usar una vez y nunca más. El sistema ha cambiado desde entonces para permitir que cada equipo use una etiqueta de transición cada año que esté disponible para ellos.

La etiqueta de transición rara vez es utilizada por las franquicias de la NFL. Hay dos razones para esto. La primera es que la oferta de transición de un año suele ser una cantidad elevada, lo que podría ocasionarle dificultades al club mientras intenta mantener los salarios agregados del equipo por debajo del tope salarial . La otra es que los jugadores a menudo reaccionan mal al recibir la etiqueta, porque limita su capacidad de negociar con otros equipos y, por lo tanto, obstaculiza sus posibilidades de recibir el contrato más grande posible. Los jugadores a veces contrarrestan la etiqueta al no jugar o negarse a jugar para el club, lo que crea distracciones y dolores de cabeza para el club.

La llegada de la píldora venenosa se produjo en 1996. Los 49ers tenían la intención de contratar al corredor de los Giants Rodney Hampton con una oferta que establecía que Hampton estaría "en el campo durante el 70% de las jugadas ofensivas durante las próximas 2 temporadas". Los Giants habían reclutado a Tyrone Wheatley con su selección de primera ronda en 1995, pero fue en gran medida ineficaz en su primera temporada. Dado que jugaba en la misma posición que Hampton, los Giants habían planeado introducirlo poco a poco en la ofensiva con Hampton en la parte final de su carrera. Para que los Giants igualaran el contrato de 6 años, se verían obligados a hacer jugar a Hampton en el 70% de las jugadas, lo que haría que la selección del draft del año anterior de Wheatley fuera una pérdida. Los 49ers decidieron más tarde no incluir la cláusula, ya que sentían que la NFL nunca aprobaría los términos. Su suposición se demostraría incorrecta después de la temporada 2005, con la histórica oferta que Steve Hutchinson firmó con los Minnesota Vikings.

La utilidad de la etiqueta de transición comenzó a ser cuestionada después del contrato ofrecido por los Minnesota Vikings a Steve Hutchinson , un guardia ofensivo que había recibido la etiqueta de transición después de la temporada 2005 de los Seattle Seahawks . El contrato era de $49 millones por siete años, de los cuales $16 millones estaban garantizados. Sin embargo, los Vikings agregaron una píldora venenosa: el contrato completo de $49 millones estaba garantizado si Hutchinson no era el liniero ofensivo mejor pagado del equipo con el que firmó. Dado que el salario de Hutchinson era menor que el de Walter Jones , un tackle ofensivo de los Seahawks , su contrato habría sido garantizado por los Seahawks, mientras que los Vikings, al no tener linieros ofensivos que promediaran más que el salario propuesto por Hutchinson, solo estarían obligados a pagar los $16 millones garantizados. Los Seahawks presentaron una queja ante la oficina de la liga de la NFL, alegando que la píldora venenosa era ilegal según el acuerdo de negociación colectiva, ya que los Seahawks tendrían que pagar significativamente más que los Vikings a pesar de igualar exactamente el mismo contrato. Un árbitro falló a favor de los Vikings, y los Seahawks básicamente no pudieron igualar la compensación y no recibieron ninguna compensación.

En un aparente acto de venganza, los Seattle Seahawks incluyeron sus propias "píldoras venenosas" al fichar al receptor abierto Nate Burleson, agente libre restringido . El contrato total fue de siete años y 49 millones de dólares, no por casualidad la cantidad exacta del contrato que Hutchinson recibió de los Vikings. La primera píldora venenosa estipulaba que el contrato completo estaría garantizado si Burleson jugaba cinco o más partidos en el estado de Minnesota durante cualquier año del contrato. Esto, por supuesto, sería imposible como miembro de los Seahawks, pero una inevitabilidad como miembro de los Vikings, que jugaban sus partidos de local en el Hubert H. Humphrey Metrodome en Minnesota. La segunda disposición garantizaría el contrato completo si a Burleson se le paga más en promedio por año que a todos los corredores de su equipo combinados. En el momento de su firma, los promedios de los corredores de los Vikings estaban muy por debajo del promedio de 7 millones de dólares de la oferta de Burleson. Sin embargo, en Seattle, el corredor Shaun Alexander solo ganó un promedio de más de 7 millones de dólares por año.

En 2011, la NFL y la NFLPA ratificaron un nuevo acuerdo de negociación colectiva. En este acuerdo, se eliminaron las cláusulas de prohibición de las ofertas emitidas a los jugadores bajo la etiqueta de transición. El texto específico del acuerdo de negociación colectiva establece lo siguiente:

"Ninguna Hoja de Oferta puede contener un Término Principal que crearía derechos u obligaciones para el Antiguo Club que difieran de alguna manera (incluyendo, entre otros, el monto de la compensación que se pagaría, las circunstancias en las que se garantizaría la compensación o las circunstancias en las que otros derechos contractuales se otorgarían o no) de los derechos u obligaciones que dicho Término Principal crearía para el Club que extiende la Hoja de Oferta (es decir, no hay 'píldoras venenosas')."

El efecto de este lenguaje adicional ha hecho que la etiqueta de transición vuelva a ser útil para los equipos. En 2014, los Pittsburgh Steelers aplicaron la etiqueta de transición a Jason Worilds y los Cleveland Browns aplicaron la etiqueta de transición a Alex Mack . Worilds firmó su etiqueta de transición, mientras que Mack aceptó una oferta de Jacksonville. Cleveland luego igualó la oferta, por lo que mantuvo a Mack como Brown.

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