Citroën Traction Avant

La magnitud de la inversión en capacidad de producción reflejó las ambiciones de André Citroën para el automóvil. La preparación del terreno comenzó durante el invierno de 1932/33, y el 15 de marzo de 1933 se inició la demolición de la fábrica existente de 30 000 m² (320 000 ft²). ^[ 8 ] ^La construcción de la ^{nueva fábrica comenzó} el 21 de abril, y a finales de agosto se había erigido la estructura del edificio, cuatro veces más grande que la fábrica que reemplazaba, y utilizando 5 000 t (4 900 toneladas largas; 5 500 toneladas cortas) de hierro y acero estructural. ^{[ 8 ]} Todo esto se logró mientras se seguían produciendo varios cientos de Rosalies cada día. ^{[ 8 ]} Con su característico estilo ostentoso, André Citroën celebró invitando a 6.000 personas —en su mayoría concesionarios, agentes y otros involucrados en la venta y promoción del automóvil— a un banquete espectacular en la nueva fábrica, aún vacía en ese momento, el 8 de octubre de 1933. ^{[ 8 ]} El gesto de Citroën pronto fue visto como un acto de arrogancia , ya que los meses siguientes se convirtieron en una carrera contrarreloj para terminar el desarrollo del automóvil y preparar la producción antes de que sus inversores perdieran la paciencia. ^{[ 8 ]}   

Finalmente, el primer coche se presentó en el enorme concesionario de Citroën en París el 18 de abril de 1934, aunque los principales distribuidores ya habían realizado su propia presentación privada el 23 de marzo. ^{[ 8 ]} Hubo muchos rumores y especulaciones; antes de abril de 1934, los detalles del coche se mantuvieron en absoluto secreto fuera de la planta del Quai de Javel . ^{[ 8 ]} La producción en serie comenzó formalmente el 19 de abril de 1934. ^{[ 8 ]} Si bien la revolucionaria carrocería monocasco, según la mayoría de los informes, no se vio afectada por el apresurado calendario de lanzamiento, los problemas con las juntas de la transmisión y los frenos hidráulicos —otra primicia en un coche de producción en serie en Europa— reflejaron la presión financiera por poner el coche en producción lo antes posible. ^{[ 8 ]}

Traction Avant, que se traduce como "tracción delantera", no es el nombre oficial. El coche recibió ese nombre según la clasificación fiscal francesa de potencia (CV), utilizada para determinar el impuesto anual sobre vehículos. Sin embargo, los fabricantes no cambiaban el nombre del modelo cada vez que una modificación en la cilindrada del motor conllevaba un cambio en la clasificación fiscal de potencia.

Por ejemplo, en 1934, Citroën presentó el 7 , extraoficialmente el 7A . Continuaron llamando al coche 7 cuando el motor más grande del modelo 7B lo hizo entrar en la categoría impositiva de 9 CV. Otras designaciones fueron 11 , 15/6 en la categoría impositiva de 16 CV y ​​22 .

En Francia, la Traction es conocida como "Reine de la Route" ("Reina de la carretera"). ^{[ 9 ]}

En septiembre de 1939, Francia declaró la guerra a Alemania, y en junio de 1940 el ejército alemán invadió y ocupó rápidamente el norte de Francia. ^{[ 1 ]} Los años de guerra se caracterizaron por una escasez desesperada de materias primas para la industria civil y de gasolina, ^{[ 1 ]} pero estos factores no fueron evidentes de inmediato. El Salón del Automóvil de París programado para octubre de 1939 fue cancelado con poca antelación; los propios anuncios planeados de Citroën habían tratado sobre el próximo modelo 2CV en lugar de cambios significativos en el Traction. ^{[ 1 ]} Para el Traction Avant, el último año "normal" en términos de niveles de producción fue 1939, y se produjeron 8.120 del modelo 7C, con una distancia entre ejes de 2.910 mm (115 in) y 1.628 cc (99,3 cu in) . ^{[ 1 ]} Esta cifra descendió a 1.133 en 1940, que fue el primer año en que la planta sufrió graves daños por bombardeos —en esta ocasión causados ​​por un ataque aéreo alemán— el 3 de junio de 1940. La producción de los coches se suspendió en junio de 1941; para entonces, se habían producido otros 154 en el período de seis meses anterior. El 7C continuó apareciendo en las listas de precios de Citroën hasta marzo de 1944, pero la producción de este 7CV con motor más pequeño no se reanudó después de la guerra. ^{[ 1 ]} Para los modelos 11 B-light con motor más potente de 1911 cc, las cifras equivalentes fueron 27.473 unidades producidas en 1939, 4.415 en 1940 y 2.032 para 1941, aunque para este modelo la producción en 1941 terminó recién en noviembre de 1941, por lo que la cifra para ese año representa 11 meses de producción. ^{[ 1 ]}     

En 1945, la producción se reinició lentamente: el 11 B-light reapareció con muy pocos cambios respecto a los coches de 1941, excepto que los marcos de los faros ahora estaban pintados en lugar de tener un acabado cromado. A finales de diciembre de 1945, la producción del año había alcanzado los 1.525. ^{[ 1 ]} La depreciación de la moneda es evidente en el precio de lista del coche, que había sido de 26.800 francos en enero de 1940 y había subido a 110.670 francos en octubre de 1945. ^{[ 1 ]} En 1945, el coche era el único modelo disponible de Citroën, y como otra señal de la época, a los clientes que no podían suministrar sus propios neumáticos se les cobraba un extra de 9.455 francos por un juego de cinco. ^{[ 1 ]} En mayo de 1946, presumiblemente como reflejo de una disminución de la escasez de neumáticos en tiempos de guerra, el automóvil finalmente pudo comprarse con neumáticos sin costo adicional, pero para entonces el precio total de un 11 B-light había aumentado a 121.180 francos. ^{[ 1 ]}

El modelo 11 B-normal, que se diferenciaba del 11 B-light por su distancia entre ejes de 3090 mm (122 pulgadas) , sufrió una caída similar en los volúmenes de ventas entre 1939 y 1941, con solo 341 coches producidos durante los primeros siete meses de 1941. ^{[ 1 ]} Después de la guerra, se produjo un único 11 B-normal en 1946, a tiempo para ser presentado en el Salón del Automóvil de París de octubre de 1946: la producción aumentó durante 1947, pero durante el período de producción de diez años de la posguerra, el 11 B-light, más corto, continuaría superando en ventas al 11 B-normal en Francia.  

Inicialmente, el Ejército francés no mostró entusiasmo por el Traction Avant, pues creía que no ofrecía la altura libre al suelo suficiente para sus necesidades. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en septiembre de 1939, aproximadamente 250 habían entrado en servicio militar. Con las pérdidas de coches en aumento en la frontera, Citroën suministró otros 570 al Ejército entre febrero y mayo de 1940, y es probable que las entregas posteriores se produjeran antes de la derrota militar . ^{[ 1 ]} Durante la guerra, muchos de los coches fueron rematriculados con placas de matrícula "WH..." (Wehrmacht Heer/comando del Ejército), tras haber sido requisados ​​por el Ejército alemán . ^{[ 1 ]} Estos prestaron un servicio fiable tanto en Francia como en otros lugares, especialmente en Libia y Stalingrado . Los Traction Avant también fueron los favoritos de la Resistencia , y a medida que la ocupación daba paso a la Liberación , aparecieron por toda Francia con las siglas FFI orgullosamente inscritas en sus puertas. Menos gloriosamente, los coches eran conocidos por ser los favoritos de gánsteres como Pierrot le Fou y su banda de Traction .

Los dos motores de cuatro cilindros tenían 7 CV y ​​11 CV, como su nombre indicaba. El motor de seis cilindros 15 CV-Six, por otro lado, tenía en realidad 16 CV, mientras que el de ocho cilindros, del que solo se fabricaron doce unidades, tenía, como su nombre indica, 22 CV.

El modelo original era un pequeño sedán con una distancia entre ejes de 2910 mm (115 pulgadas) y un motor de 1303 cc (79,5 pulgadas cúbicas ) : con un diámetro y carrera de 72 × 80 mm, este modelo se denominó 7A . Todos los modelos tenían puertas delanteras de apertura inversa y puertas traseras convencionales. ^{[ 8 ]} Después de solo 2 meses, con aproximadamente 7000 automóviles producidos, el 7A fue sucedido en junio de 1934 por el 7B , que utilizaba un motor de mayor potencia con sus cilindros agrandados en 6 mm para alcanzar su límite de 78 mm de diámetro para 1529 cc (93,3 pulgadas cúbicas ) y proporcionaba dos limpiaparabrisas en lugar del único limpiaparabrisas de los automóviles de producción original. ^{[ 8 ]} El fabricante también aprovechó la oportunidad para comenzar a abordar algunos de los otros problemas iniciales "bajo la carrocería". ^{[ 8 ]}           

Para septiembre de 1934, se habían producido 15.620 ^{[ 8 ]} 7B antes de que, a su vez, fuera sucedido en octubre de 1934 por el 7C con una potencia aún mayor de 1.628 cc (99,3 pulgadas cúbicas ) de un motor de diámetro y carrera de 72 × 100 mm.    

Los modelos posteriores fueron el 11CV (lanzado en noviembre de 1934), que tenía un motor de cuatro cilindros de 1911 cc (116,6 pulgadas cúbicas )  con un diámetro y carrera de 78 × 100 mm , y el 15/6 (lanzado en junio de 1938 ^{[ 11 ] [ 12 ]} ), con un motor de seis cilindros de 2867 cc (175,0 pulgadas cúbicas ) . El 11 era un 11 CV, pero curiosamente el 15/6 estaba en la categoría impositiva del 16 CV. El 11 se construyó en dos versiones, el 11BL (L de Légère , o "ligero"), que tenía el mismo tamaño que el 7 CV, y el 11B ( Normale , o "normal"), que tenía una distancia entre ejes más larga y una vía más ancha . ^{[ 13 ]}      

Traction 7A de 1934: Antes de 1935, dos tapones de llenado de combustible en la parte trasera; acceso al equipaje solo desde el interior.

Después de 1935, una tapa de llenado de combustible en la parte trasera; el equipaje se accedía desde el exterior ^{[ 14 ].}

La bota se alargó y su volumen se duplicó en otoño de 1952 ^{[ 15 ].}

Modelo bicolor de 1952.

1955 Citroën Tracción 11B (Normal)

Para 1936, en el 29º Salón del Automóvil de París en octubre de 1935, se mostraron varias modificaciones. ^{[ 14 ]} En la parte delantera, las parrillas delanteras pintadas reemplazaron a las cromadas y las cubiertas de los faros fueron rediseñadas. ^{[ 14 ]} Los cambios en la parte trasera fueron más prácticos e incluyeron una tapa/portón de equipaje que se abría: ya no era necesario trepar por encima de los asientos traseros para acceder al espacio de equipaje en la parte trasera de la cabina de pasajeros (aunque el tamaño general del compartimento de equipaje seguía siendo en esta etapa bastante limitado). ^{[ 14 ]} La tapa/portón de maletero que se abría hizo necesario reubicar la matrícula trasera, que anteriormente en la mayoría de los casos estaba montada centralmente justo encima del parachoques, y ahora estaba montada en la aleta trasera en el lado izquierdo. ^{[ 14 ]} En los coches originales, había sido posible acceder al depósito de combustible mediante bocas de llenado tapadas a ambos lados, pero ahora se eliminó la tapa de llenado de combustible izquierda, y el llenado del depósito de combustible debía hacerse mediante la boca de llenado del lado derecho. ^{[ 14 ]} Dos meses después, la radical suspensión "Pausodyne" fue modificada, incorporando ahora anillos de goma cónicos en la parte delantera. ^{[ 14 ]}

En mayo de 1936, se añadió una nueva tecnología de reciente desarrollo: la dirección de cremallera y piñón sustituyó al sistema de dirección de "tornillo y rodillo", relativamente impreciso. ^{[ 14 ]}

A pesar de la atención que Citroën prestó a las deficiencias percibidas de los Traction anteriores, un número significativo de clientes seguía optando por los antiguos modelos de tracción trasera del fabricante que, en 1936, aún representaban más del 10 por ciento de la producción de la fábrica. ^{[ 14 ]}

Para ampliar la base de clientes, el coche se fabricó como un modelo Familiale (familiar) de longitud extendida con tres filas de asientos, con capacidad para 9 adultos. La fila central se podía plegar cuando no se utilizaba, lo que proporcionaba un amplio espacio para las piernas en la parte trasera cuando se configuraba con dos filas. ^{[ 16 ]} Esta configuración se mantuvo hasta 1991 con el Citroën DS Familiale y el Citroën CX Familiale.

El primer automóvil hatchback se llamó 11 CV Commerciale (comercial) y se construyó sobre este mismo chasis alargado. ^{[ 16 ]} En este modelo, el portón trasero era de dos mitades, la inferior de las cuales se plegaba para formar una plataforma y albergaba la rueda de repuesto. La abertura superior se extendía hasta el nivel del techo. ^{[ 13 ]} Se introdujo un portón trasero de una sola pieza con bisagra superior cuando se reanudó la producción del Commerciale después de la Segunda Guerra Mundial . Este automóvil se comercializó para tenderos, carniceros y otros comerciantes.

Familiar, 6 ventanas, 9 asientos

Citroën 11 Comercial hatchback de 5 puertas

Camioneta Traction Avant

Réplica de 1934 con motor V8 de 22 CV : este modelo nunca entró en producción.

Las versiones con volante a la izquierda se fabricaron en París y Forest , Bélgica . Se fabricaron 550 coches adicionales en Copenhague , Dinamarca, con fines fiscales: furgonetas comerciales especiales de 2 puertas. ^{[ 17 ]}

Citroën planeó dos variantes que nunca llegaron a producirse, ya que no contaban con la financiación suficiente para desarrollarlas, salvo como prototipos funcionales. Una era un modelo con transmisión automática , basado en la transmisión automática Sensaud de Lavaud , y la otra un modelo de 22 CV con un motor V8 de 3,8 litros (diámetro: 78  mm, carrera: 100  mm, 3822,7  cc).

La transmisión (que en realidad fue diseñada originalmente para el Citroën) era una automática "sin engranajes" , que usaba solo el convertidor de par para igualar las revoluciones del motor con las revoluciones de la transmisión, muy similar a la transmisión Dynaflow introducida más tarde en los EE. UU. Se suponía que el automóvil tendría un interior menos espartano que los otros Traction Avant y que contaría con el nuevo motor V8 propio de Citroën . Se fabricaron alrededor de veinte prototipos, pero el proyecto fue cancelado a principios de 1935 después de la quiebra de la compañía y la consiguiente adquisición por parte de Michelin , lo que rápidamente llevó a un nivel de disciplina financiera que la compañía hasta entonces no había aplicado heroicamente. ^{[ 14 ]} Los prototipos 22CV probablemente fueron destruidos. ^{[ 18 ]} Según algunas fuentes, estaban equipados con el frontal estándar y los motores de cuatro cilindros ordinarios y se vendieron como 11CV. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los 22CV que a veces se muestran hoy en día son recreaciones, generalmente impulsadas por motores Ford de cabeza plana .

Además de la carrocería de 4 puertas, antes de la guerra, la fábrica también producía un cupé de 2 puertas y un descapotable con asientos traseros plegables .

Citroën 7C Sedán de 2 puertas de 1937, también llamado Faux Cabriolet.

Citroën 7C Cabriolet

'Challenger': Traction Avant renombrado, importado por "The Challenger Motor Car Corporation" de Los Ángeles a finales de la década de 1930.

El modelo de seis cilindros y 2876  cc se utilizó como banco de pruebas para la introducción de la suspensión hidroneumática que caracterizó al revolucionario Citroën DS 19, presentado en el Salón del Automóvil de París en 1955. La suspensión se instaló en la parte trasera del 15/6 H , con una palanca en el maletero para ajustar la altura. Se instaló un control de anulación en el salpicadero para bloquear la suspensión trasera a la altura normal al aparcar, evitando así que el coche descendiera al cargar y descargar. Se liberaba automáticamente al accionar el embrague al arrancar. Se añadió una bomba de alta presión accionada por correa y un depósito bajo el capó para el fluido hidráulico del lado izquierdo. Muchas de las piezas hidráulicas eran intercambiables con las de los primeros modelos DS 19 (que también contaban con frenos de disco hidráulicos, dirección asistida hidráulicamente y una caja de cambios semiautomática de accionamiento hidráulico).

Estas otras características hidráulicas no se instalaron en el modelo 15/6 H, cuya producción cesó en 1956, un año después de la llegada del DS.

Motor de 6 cilindros 15/6

Big Six de 6 cilindros (con volante a la derecha) fabricado en Slough, Reino Unido.

Light Fifteen de 1938 , 4 cilindros (con volante a la derecha), fabricado en Slough, Reino Unido.

Los coches con volante a la derecha se fabricaban en Slough Trading Estate , Inglaterra. ^{[ 13 ]} La versión de Slough del 11L se llamaba Light Fifteen y el 11 de batalla larga se llamaba Big Fifteen. ^{[ 13 ]} Esta terminología confusa hacía referencia al tipo impositivo británico de la época, que era más alto que el francés, por lo que el motor 11CV tenía 15 CV en Inglaterra.

El modelo 15/6 se denominó Big Six en referencia a su motor de 6 cilindros .

Un Light Fifteen de 1911 cc (116,6 pulgadas cúbicas ) , probado por la revista británica The Motor en 1951, alcanzó una velocidad máxima de 72,6 mph (116,8 km/h) y aceleró de 0 a 60 mph (97 km/h) en 29,7 segundos. Se registró un consumo de combustible de 25,2 millas por galón imperial (11,2 L/100 km; 21,0 mpg _{- EE. UU} .) . El coche de prueba costó 812 libras esterlinas, impuestos incluidos. ^{[ 21 ]}          

Un modelo de seis cilindros y 2866 cc (174,9 pulgadas cúbicas ) fue probado por la misma revista en 1954 y para este automóvil se encontró una velocidad máxima de 81,1 mph (130,5 km/h) , una aceleración de 0 a 60 mph (97 km/h) de 21,2 segundos y un consumo de combustible de 18,6 millas por galón imperial (15,2 L/100 km; 15,5 mpg _{- EE. UU.} ) . El automóvil de prueba costó £1349 impuestos incluidos. ^{[ 22 ]}          

Los modelos ensamblados en Slough debían constar de un 51 por ciento de piezas británicas para quedar exentos de los impuestos de importación impuestos por el gobierno británico para proteger a los fabricantes de vehículos británicos de la competencia extranjera. Los coches fabricados en Slough utilizaban un sistema eléctrico Lucas de 12 voltios, faros, dinamo y motor de arranque. El interior tenía un salpicadero de nogal con instrumentos Jaeger , ^{[ 23 ]} asientos y paneles de las puertas de cuero Connolly y un revestimiento del techo de lana. El exterior estaba equipado con parachoques y protectores del Reino Unido y una parrilla cromada, con los chevrones de Citroën montados detrás. Algunos estaban equipados con techo solar. La mayoría de los coches fabricados en Slough tenían el volante a la derecha, aunque también se fabricó un pequeño número de coches con especificaciones británicas y volante a la izquierda .