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Topic Records es un sello discográfico británico de música folk que desempeñó un papel fundamental en el segundo resurgimiento del folk británico . Comenzó como una escisión de la Workers' Music Association en 1939 , lo que la convierte en el sello discográfico independiente más antiguo del mundo. ^{[ 2 ]}

El sello discográfico comenzó como una rama de la Asociación de Música Obrera, liderada por comunistas , en 1939, vendiendo música política soviética y de izquierda por correo. ^{[ 2 ]} Después de un período de relativa inactividad durante la Segunda Guerra Mundial , la producción se reanudó a finales de la década de 1940, orientándose hacia la música tradicional para el emergente mercado del renacimiento. ^{[ 2 ]} Hasta 1949, el compositor Alan Bush participó en la música coral y orquestal publicada por el sello. Topic también produjo algunos de los primeros discos de blues estadounidenses disponibles comercialmente en Gran Bretaña. ^{[ 3 ]} A partir de 1950, las dos figuras clave del segundo renacimiento, Ewan MacColl y AL Lloyd , se involucraron activamente, produciendo varios discos de música tradicional. Uno de los primeros álbumes de música tradicional británica fue Street Songs and Fiddle Tunes of Ireland de Margaret Barry y Michael Gorman , publicado en 1958.

Con el declive de la afiliación al Partido Comunista Británico a finales de la década de 1950, la ayuda financiera al sello comenzó a escasear y, bajo la dirección de Gerry Sharp, se vieron obligados a adoptar una estrategia empresarial para sobrevivir. ^{[ 2 ]} A principios de la década de 1960, Topic Records se separó de la Workers' Music Association, pero los involucrados aún conservaban credenciales socialistas . Se registró una nueva compañía en 1963. Financieramente, la compañía se encontraba en un estado precario hasta ese año, cuando obtuvieron ventas sustanciales del álbum The Iron Muse , un innovador programa temático ^{[ 4 ] : 29} de canciones folk industriales . ^{[ 2 ]} Este éxito les permitió producir una gama más amplia y extensa de discos hasta que los gustos comenzaron a cambiar radicalmente de nuevo en la década de 1970.

Tras la llegada del director general Tony Engle, Topic lanzó una serie de álbumes de artistas innovadores como Nic Jones , Dick Gaughan y The Battlefield Band , así como de figuras destacadas de la escena folk como Martin Carthy y Roy Harris. También comenzaron a reeditar su catálogo anterior en CD. A finales de la década de 1990, con el resurgimiento del folk tradicional, liderado por figuras como Eliza Carthy , Topic logró un éxito tanto comercial como de crítica. En la primera edición de los BBC Radio 2 Folk Awards en el año 2000, el sello recibió el premio Good Tradition Award en reconocimiento a su papel en el movimiento de la música folk. ^{[ 5 ]}

Otras figuras importantes que grabaron para Topic fueron Peggy Seeger , The Watersons , Shirley Collins , June Tabor y John Tams . ^{[ 2 ]} La amplitud del catálogo de Topic quedó patente en el lanzamiento de The Voice of the People (1998), una serie de veinte partes que recopila a los primeros y más grandes cantantes de folk de las Islas Británicas.

En 2009, el sello discográfico celebró sus 70 años de actividad con el lanzamiento de un libro de tapa dura con siete CD titulado Three Score & Ten - A Voice To The People .

En 2012, este venerable sello discográfico comenzó a reeditar muchos de los LP de su catálogo inicial en formato digital. Sin embargo, a diferencia de lo habitual, acompañó la música con un folleto digital que contenía todas las ilustraciones y notas originales del álbum. Estos materiales se pueden descargar gratuitamente desde su sitio web.

Tony Engle se retiró parcialmente en 2012, y la gestión diaria del sello pasó a manos de David Suff. En una entrevista a principios de 2017, Suff explicó que él también se retiraría parcialmente en febrero de 2017, y que la gestión diaria del sello se transferiría a Proper Records . ^{[ 6 ]}

El 70 aniversario del sello se celebró con el lanzamiento de una caja recopilatoria titulada Three Score and Ten, A Voice to the People, que incluía un libro de 108 páginas y 7 CD de su catálogo anterior. Alexis Petridis comentó en The Guardian : «Nada mal para una escisión de un partido marxista que empezó en un sótano». ^{[ 7 ]}

El 23 de agosto de 2014 se celebró el 75.º aniversario del sello discográfico con un concierto especial en el 50.º Festival de Towersey Village , cerca de Thame, en Oxfordshire. Los artistas interpretaron canciones del catálogo de Topic, entre ellos Norma Waterson , Eliza Carthy & the Gift Band, Lau , Fay Hield , Martin Carthy, Saul Rose , Blair Dunlop , Josienne Clarke y Ben Walker . ^{[ 8 ]}

• Lista de sellos discográficos
• Lista de sellos discográficos independientes del Reino Unido

• Sitio web oficial
• Discografía de Topic Records