Amígdala

Las amígdalas ( / ˈ t ɒ n . s ə l s /^ⓘ Las amígdalas ( TON-sills) son un conjunto delinfoidesque dan al tracto aerodigestivo, conocido comoanillo amigdalino de Waldeyer, y consta de laamígdala adenoidea(o amígdala faríngea), dosamígdalas tubáricas, dosamígdalas palatinasy lasamígdalas linguales. Estos órganos desempeñan un papel importante en el sistema inmunitario.

Cuando se usa sin calificativos, el término se refiere más comúnmente a las amígdalas palatinas, que son dos órganos linfoides situados a ambos lados de la parte posterior de la garganta. Las amígdalas palatinas y las adenoides son órganos compuestos de tejido linfoepitelial ubicados cerca de la orofaringe y la nasofaringe (partes de la garganta ).

Los seres humanos nacen con cuatro tipos de amígdalas: la amígdala faríngea, dos amígdalas tubáricas, dos amígdalas palatinas y las amígdalas linguales. ^{[ 1 ]}

Los tejidos amigdalinos experimentan cambios funcionales y estructurales a lo largo de la vida. En la primera infancia, son inmunológicamente activos, con una alta proliferación de centros germinales, una robusta expansión clonal de células B e hipermutación somática que favorece el desarrollo de la memoria inmunológica.

Con la edad, la actividad del centro germinal disminuye y el panorama inmunitario innato se modifica. Un estudio reciente demostró que las amígdalas envejecidas acumulan células inmunitarias innatas, como mastocitos y monocitos que expresan CD206 y CD163, lo que indica perfiles fagocíticos alterados. La actividad de las células T también disminuye debido a cambios en el microambiente estromal. ^{[ 9 ]}

Estos hallazgos sugieren que la función inmunitaria de las amígdalas madura y se atenúa con la edad, lo que se correlaciona con la reducción de tamaño observada en la edad adulta.

Las amígdalas son estructuras linfoides encapsuladas con un epitelio críptico especializado que aumenta la superficie para la captura de antígenos. Las amígdalas palatinas, por ejemplo, tienen invaginaciones profundas que albergan comunidades microbianas y células presentadoras de antígenos. ^{[ 10 ]}

Histológicamente, las amígdalas contienen folículos linfoides con centros germinales donde las células B experimentan maduración de afinidad. Están cubiertas por epitelio escamoso estratificado, y el tejido alberga una densa población de células dendríticas, linfocitos T y macrófagos, creando una potente interfaz inmunitaria de la mucosa. ^{[ 11 ]}

Esta arquitectura permite que las amígdalas funcionen como centinelas inmunitarios en la unión de las vías respiratorias y gastrointestinales, formando el anillo de Waldeyer.

Las amígdalas son componentes clave del sistema inmunitario , ya que actúan como la primera línea de defensa del cuerpo contra los patógenos inhalados o ingeridos. Ubicadas en la entrada de las vías respiratorias y digestivas, monitorean y responden a los microbios iniciando respuestas inmunitarias. Las amígdalas contienen una densa red de células inmunitarias, incluyendo linfocitos B , linfocitos T , macrófagos y células dendríticas . Estas células interactúan dentro de regiones especializadas llamadas centros germinales , que se vuelven especialmente activas durante las infecciones. Dentro de estos centros, las células B experimentan activación, cambio de clase (cambio del tipo de anticuerpo que producen) e hipermutación somática de sus genes de anticuerpos para reconocer y neutralizar mejor los patógenos. ^{[ 12 ]} Las amígdalas tienen una estructura linfoepitelial única, con células inmunitarias incrustadas en el tejido epitelial, creando una interfaz directa con el entorno externo. Esta arquitectura facilita el muestreo eficiente de bacterias y virus entrantes a través de células M especializadas en el epitelio . Las criptas en las amígdalas palatinas aumentan significativamente el área de superficie para el muestreo de antígenos, mejorando la vigilancia inmunitaria. La respuesta inmunitaria de las amígdalas produce diversos anticuerpos, en particular inmunoglobulinas como IgA , IgG e IgM , que contribuyen a la inmunidad tanto local como sistémica. La IgA secretora es especialmente importante, ya que proporciona protección a la mucosa contra los patógenos antes de que puedan establecer una infección. En esencia, las amígdalas funcionan como estaciones de vigilancia inmunitaria, centros de entrenamiento para las células productoras de anticuerpos y barreras contra las infecciones en los puntos de entrada del organismo.

Las amígdalas palatinas pueden agrandarse ( hiperplasia adenoamigdalina ) o inflamarse ( amigdalitis ). La forma más común de tratar la amigdalitis es con medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno , o si es de origen bacteriano, antibióticos , por ejemplo, amoxicilina y azitromicina . La extirpación quirúrgica ( amigdalectomía ) puede recomendarse si las amígdalas obstruyen las vías respiratorias o interfieren con la deglución, o en pacientes con amigdalitis grave o recurrente . ^{[ 13 ]} Sin embargo, se han descrito diferentes mecanismos de patogenia para estos dos subtipos de hipertrofia amigdalina, ^{[ 14 ]} y pueden tener diferentes respuestas a esfuerzos terapéuticos idénticos. En pacientes mayores, las amígdalas asimétricas (también conocidas como hipertrofia amigdalina asimétrica) pueden ser un indicador de amígdalas infectadas por virus , o tumores como linfoma o carcinoma de células escamosas .

Un tonsilolito (también conocido como "cálculo amigdalino") es un material que se acumula en la amígdala palatina. Puede alcanzar el tamaño de un arándano y es de color blanco o crema. Su sustancia principal es principalmente calcio , pero tiene un olor fuerte y desagradable debido al sulfuro de hidrógeno , el metilmercaptano y otros compuestos químicos. ^{[ 15 ]}

El agrandamiento de las amígdalas palatinas puede afectar el habla, provocando un tono hipernasal y dando lugar a un sonido de incompetencia velofaríngea (cuando el espacio de la boca no está completamente separado del espacio aéreo nasal). ^{[ 16 ]} El tamaño de las amígdalas puede tener un impacto más significativo en la obstrucción de las vías respiratorias superiores en niños obesos que en aquellos con un peso promedio. ^{[ 17 ]}

Como tejido linfático mucoso del tracto aerodigestivo, las amígdalas palatinas se consideran, en algunas clasificaciones, pertenecientes tanto al tejido linfoide asociado al intestino (GALT) como al tejido linfoide asociado a la mucosa (MALT). Otras perspectivas las tratan (junto con el bazo y el timo) como grandes órganos linfáticos, distintos de los tejidos más pequeños del GALT y el MALT.

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  Ilustración de la vista frontal de las amígdalas

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