Tom el Bicho Bailarín

Tom the Dancing Bug es una tira cómica satírica semanal del dibujante y comentarista político Ruben Bolling que aborda principalmentela actualidad estadounidense desde una perspectiva liberal. Tom the Dancing Bug ganó los premios de la Asociación de Semanarios de Noticias Alternativas (AASW) a la Mejor Caricatura en 2002, 2003, 2007, 2008 ^{[ 1 ]} y 2009 ^{[ 2 ]} . La tira recibió el premio Sigma Delta Chi de 2010 a la caricatura editorial otorgado por la Sociedad de Periodistas Profesionales ^{[ 3 ]} y el premio a la mejor caricatura en los Premios Robert F. Kennedy de Libros y Periodismo de 2018. ^{[ 4 ]} Su trabajo en la tira cómica le valió a Bolling el Premio Herblock 2017 ^{[ 5 ] [ 6 ]} y el Premio Berryman 2021 de caricaturas editoriales, ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} y fue finalista en la categoría de caricatura editorial para el Premio Pulitzer 2019 ^{[ 10 ]} y 2021 ^{[ 11 ]} .

Tal como Bolling relató en una entrevista:

Comencé a publicar Tom the Dancing Bug en 1990 en un pequeño periódico de Nueva York. Se llamaba New York Perspectives , luego New York Weekly , y después se declaró en bancarrota. Pero antes de quebrar, logré vender la tira cómica a otros periódicos. Durante siete años, envié paquetes y llamé por teléfono para intentar que los editores la publicaran. Al final, la vendí a unos 60 periódicos [bajo el nombre de Quaternary Features]. Me sorprendió el éxito que tuve, sobre todo al venderla a periódicos diarios. No creía que fuera mi mercado. En 1997, Universal Press Syndicate se puso en contacto conmigo y me preguntó si podíamos colaborar. Llegó en el momento justo, ya que estaba empezando un trabajo más serio y a punto de tener mi primer bebé. Simplemente no tenía el tiempo ni la energía para dedicarme a la venta de la tira. Decidí que cualquier trabajo que hicieran sería mejor que cualquier cosa que yo pudiera ofrecer en ese momento. ^{[ 12 ]}

La tira cómica aparece en periódicos semanales convencionales y alternativos, así como en el sitio web de Boing Boing . En su apogeo, se publicaba en más de 100 periódicos impresos. ^{[ 13 ]} Se publicó en Salon.com desde 1995 hasta el 18 de marzo de 2010. ^{[ 14 ]}

En 2012, Bolling lanzó un servicio de suscripción, Inner Hive, ^{[ 15 ]} al que atribuye el mérito de haber mantenido el cómic en marcha en medio de la disminución de los periódicos impresos . ^{[ 16 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, y especialmente con la elección de Donald Trump como presidente en 2016, el enfoque de Tom the Dancing Bug se volvió más abiertamente político. Al aceptar el Premio Clifford K. y James T. Berryman de Caricaturas Editoriales el 4 de mayo de 2022, Bolling dijo: «Cuando empezó, era prácticamente apolítico. Solía ​​tratar sobre un hombre-mono prehistórico, un viajero del tiempo idiota o algo aún más absurdo. La tira cómica se fue politizando con mayor frecuencia a medida que avanzaba, sin duda dando un giro después del 11-S. Pero fue con el ascenso de Trump en 2016 cuando prácticamente le entregué la tira cómica a lo que consideraba el fenómeno político más importante de mi vida». ^{[ 9 ]}

En esa misma cena, Bolling también explicó su enfoque de la sátira, antes y después de Trump:

En los días anteriores, antes del trumpismo, mi viejo truco satírico era exagerar y distorsionar la postura de mi objetivo para exponer su hipocresía o sus defectos. Pero no se puede exagerar a Trump. Él lo hace antes que tú. Y lo hace mejor. Y luego redobla la apuesta. Y olvídate de exponer las fallas lógicas en las posturas trumpistas; digamos simplemente que la lógica no es su característica principal. Así que una técnica que he desarrollado es que, en lugar de exagerar, recontextualizo. Tomo exactamente lo que está sucediendo y lo pongo en un nuevo contexto para arrojar una luz diferente sobre ello. ... Así que tomaré la insurrección del 6 de enero y los seguidores de QAnon esperando la Gran Tormenta, y lo pondré en el contexto de la tira cómica y el dibujo animado de Peanuts , y Linus esperando a la Gran Calabaza . Después de todo, ¿qué viene después de Peanuts sino Q-Nuts ? En la misma línea, cuando se reveló en 2016 que Donald Trump solía llamar a periodistas y hacerse pasar por su propio publicista , comencé esta serie de pastiches de Calvin y Hobbes con el pequeño Donald y su publicista imaginario John. ... En este cómic de 2020, puse la negativa de ciertos estadounidenses a usar mascarillas durante una pandemia en el contexto de un noticiero de la década de 1940 sobre los sacrificios que los estadounidenses harán o no harán por el bien del país. ^{[ 9 ]}

Tom the Dancing Bug carece de una verdadera continuidad narrativa. El título en sí es un sinsentido dadaísta , ya que nunca aparece ni se menciona ningún personaje llamado "Tom the Dancing Bug" en la tira cómica.

Algunas tiras individuales son autoconclusivas, pero ciertas secciones recurrentes se publican regularmente de forma rotativa. Uno de los segmentos recurrentes más populares, "Super-Fun-Pak Comix", aparece aproximadamente una vez cada mes o dos, y se trata en una entrada aparte, más abajo. Otras secciones que se publican con bastante frecuencia incluyen:

• God-Man: ¡El superhéroe con poderes omnipotentes! : Ubicado en situaciones normales de superhéroes, God-Man lucha contra villanos como Nietzsche -lad, Dr. Relativismo Moral y Blasphemy Boy. La "identidad mundana" de God-Man (cuando no quiere atraer sospechas) es Milton Baxter . God-Man ocasionalmente resuelve problemas recreando el universo y organizando los átomos para que el problema se prevenga en primer lugar. Bolling, hablando en una entrevista sobre los lectores que se ofenden con las tiras de God-Man, dijo "God-Man no es realmente Dios. Es un hombre de paja que estoy usando para burlarme de las visiones muy simplistas de algunas personas sobre la religión y la filosofía". ^{[ 12 ]} Billy Billings es "el amigo de God-Man", una parodia de Jimmy Olsen .
• Lucky Ducky: El pobre patito que es rico en suerte , es un segmento recurrente supuestamente presentado por Wall Street Journal Comix. Lucky Ducky apareció por primera vez en 2002, después de que The Wall Street Journal editorializara en contra de las políticas fiscales progresivas , llamando a los trabajadores pobres " patitos afortunados " porque tienen una menor carga de impuesto federal sobre la renta. ^{[ 17 ]} En sus apariciones en la tira de Bolling, Lucky Ducky es un pato antropomórfico que, a pesar de ser indigente, pobre y trabajar en un trabajo miserable, siempre logra enfurecer a su némesis, el muy rico Hollingsworth Hound . Hollingsworth (quien generalmente tiene un papel mucho más prominente en este segmento que el personaje principal) considera que cualquier fuente de alegría, comodidad o apoyo financiero en la vida de Lucky proviene a expensas de los muy ricos, como él. Por ejemplo, cuando Lucky resulta gravemente herido y la sala de urgencias lo acepta como paciente indigente, Hollingsworth se enfurece por la "suerte" que ha tenido Lucky, casi en coma. Normalmente, la tira cómica termina con un Lucky explotado, encarcelado o al borde de la muerte y hospitalizado, diciéndole "¡Te pillé!" a un Hollingsworth furioso. Hollingsworth Hound también ha aparecido ocasionalmente en aventuras en solitario.
• Donald y John: Un niño presidente y su publicista imaginario presenta al presidente Donald Trump, de seis años, conversando con su publicista imaginario John Barron (un personaje ficticio que Trump creó y utilizó en la vida real). El estilo de dibujo, la tipografía y el tono general de la obra son un claro homenaje a Calvin y Hobbes .
• Q-Nuts presenta a algunos de los personajes de la tira cómica Peanuts como seguidores de QAnon .
• Louis Maltby es un niño introvertido con un gran complejo de culpa. Aparece en los segmentos "Juegos que juega Louis", que describen cómo Louis ve el mundo, y "La educación de Louis", que muestran su confusión ante el mundo que lo rodea. Louis se utiliza para hacer comentarios sociales al mostrar cómo la escuela y la sociedad lo tratan, y puede ser semiautobiográfico. ^{[ 18 ]} También aparece a veces en otros segmentos cuando se necesita un niño, y en al menos una ocasión apareció en una parodia de superhéroes disfrazado de su álter ego, 'El Agresor Pasivo'.
• News of the Times parodia la actualidad, de una manera que recuerda en cierto modo a los noticieros de The March of Time .
• El juez Scalia era una versión extremista del magistrado de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Antonin Scalia , y se utilizaba para criticar las opiniones del magistrado Scalia en la Corte Suprema y su filosofía judicial en general.
• ¿Sabías que...? destaca "Datos curiosos" sobre todo tipo de cosas, burlándose de la sociedad obsesionada con las estadísticas y las curiosidades. El culto a la celebridad también es un blanco frecuente, con datos subversivos como que Nicole Kidman tuvo que trabajar como camarera antes de hacerse famosa, y que nadie le pidió un autógrafo , y afirmando que el Universo nunca ha sido nominado a un Oscar .
• Chagrin Falls es una historia recurrente sobre los Smythe, una familia típica del medio oeste estadounidense.
• Bob es un hombre de lo más común. Los fines de semana se queda en casa bebiendo cerveza y viendo porno de mala calidad en la tele, y trata de evitar las tareas domésticas. Entre semana, trabaja (o más bien, se pierde en sus fantasías) en el cubículo junto al ascensor.
• Harvey Richards Esq., Abogado de Niños trata sobre un abogado que trabaja para niños utilizando las típicas artimañas infantiles para salir del paso o conseguir que la gente haga cosas ("¡Crucé los dedos!" "¡No pedí nada!"). La idea es que los abogados se comportan mucho como niños pequeños. El personaje fue adquirido por New Line Cinema para una película, que sería coproducida por la división AMUSE de Universal Press Syndicate, pero nunca se realizó.
• Brain in a Beaker es un cerebro sin cuerpo que cree estar en un cuerpo real.
• Charley es un australopiteco , un homínido menos evolucionado del Plioceno . Carece de algunas de las emociones más avanzadas de los humanos. Le gustan los refrescos de uva . Parece ser una parodia de Jorge el Curioso .
• Billy Dare, el joven aventurero, parodia los clichés típicos de las historias de jóvenes aventureros. Billy se parece mucho a Tintín , el famoso aventurero belga de los cómics.
• Sam Roland, el detective que muere , es un detective privado de estilo noir al estilo de Sam Spade , con la única diferencia de que siempre muere .
• James K. Poult , una parodia de Mallard Fillmore , es un "pollo mediático imparcial" que colabora con varios medios de comunicación conservadores. Apareció brevemente como personaje secundario en una historia de Hollingsworth Hound en 2013, pero no ha tenido un papel protagonista en ninguna tira cómica desde hace varios años.
• The Outer Reaches of Plot Twists parodia The Twilight Zone y Outer Limits , mostrando historias que utilizan múltiples giros argumentales hasta el punto de que resulta difícil suspender la incredulidad.
• Larry Dodson es un personaje del tipo "hombre común y corriente" al que el mundo del arte ha calificado como "el artista más importante del siglo XXI".
• Nate el Neoconservador es un neoconservador que se niega a admitir sus errores.
• El Escuadrón Imposible es un escuadrón militar formado por los típicos "tipos duros", todos sargentos especializados en explosivos, a excepción de un miembro (cuya especialidad suele ser muy diferente a la de sus compañeros). Consideran que los explosivos son la única forma de completar cualquier misión. Sin embargo, este miembro "diferente" siempre propone otra solución basada en sus habilidades, pero su idea suele ser rechazada por el resto del equipo (probablemente porque no implica el uso directo de explosivos).
• Los Cuentos de Hollywood son historias que retratan a celebridades de Hollywood, con representaciones realistas (pero estáticas) de sus rostros, en situaciones humorísticas.
• El fantasma de James Caan es un personaje presentado en una historia de Hollywood Tales sobre el actor Zac Efron . Se supone que es el espíritu incorpóreo del actor James Caan , a pesar de que Caan (en el momento de la presentación de su fantasma) sigue vivo. Esto también se confirma en el cómic, lo que genera confusión entre los demás personajes que aparecen junto a él. El fantasma de James Caan ahora aparece ocasionalmente en "Super-Fun-Pak Comix", que se muestra a continuación.

Se han publicado varias colecciones en formato de libro:

• 1992: Tom, el insecto bailarín ( HarperPerennial ) ISBN 0-06-096949-0
• 1997: Todo lo que necesitaba saber lo aprendí de mis gatos golfistas ( NBM Publishing ) ISBN 1-56163-183-3
• 2004: Historias emocionantes de Tom, el insecto bailarín ( Andrews McMeel Publishing , edición de gran formato) ISBN 0-7407-4737-1
• 2020: The Super-Fun-Pak Comix Reader (Clover Press) ISBN 978-1-951038-30-4
• 2022: Tom el escarabajo bailarín: Sin los malos (Clover Press) ISBN 9781951038403

En 2020, Bolling comenzó a publicar una serie que contenía la colección completa de tiras cómicas de Tom the Dancing Bug . El primer volumen, Into the Trumpverse , recopiló tiras de 2016 a 2019. Posteriormente, Bolling comenzó a añadir volúmenes en orden cronológico inverso, denominando a Into the Trumpverse como el Volumen 7. Hasta la fecha, se han publicado los volúmenes del 7 al 3.

• 2020: Tom the Dancing Bug presenta: Into the Trumpverse (Clover Press) ISBN 1-9510-3808-8, recopilación 2016-2019
• 2021: Tom, el insecto bailarín, despierta (Clover Press) ISBN 9781951038359, recopilación 2012-2015
• 2022: Tom el escarabajo bailarín: Come a los pobres (Clover Press) ISBN 9781951038427, recopilación 2007-2011
• 2022: Tom the Dancing Bug: All-Mighty Comics (Clover Press) ISBN 9781951038564, recopilación 2003-2006
• 2023: Tras la pista de Tom, el escarabajo bailarín (Clover Press) ISBN 9781951038731, recopilando entre 1999 y 2002

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