Tom Kahn

Según Horowitz, de joven Kahn "era gay pero quería ser heterosexual [...] Era un mundo diferente entonces". ^{[ 17 ] [ 18 ]} Tuvo una breve relación con un miembro de la Liga Socialista Juvenil (LSP) :

Aunque todos los que participaban en el movimiento lo sabían, [antes de 1956] nunca salió del armario abiertamente. Consideraba su orientación sexual una aflicción, una fuente de dolor y vergüenza. En parte, quizás, debido a su profunda reticencia a aceptar sus anhelos, se limitó durante mucho tiempo a encuentros breves. Pero luego se involucró con uno de los YPSL y se vio obligado a consultar a un psiquiatra para que le explicara sus sentimientos desconocidos. El diagnóstico, me dijo, fue: "Estás enamorado". ^{[ 19 ]}

Kahn era "muy guapo, un tipo muy atractivo", según el veterano socialista David McReynolds , ^{[ 17 ]} también un neoyorquino abiertamente gay. ^{[ 20 ]} Kahn aceptó su homosexualidad en 1956, el año en que él y Horowitz se ofrecieron como voluntarios para ayudar a Rustin con su trabajo en el movimiento por los derechos civiles. "Una vez que conoció a Bayard, Kahn supo que era gay y tuvo esta relación a largo plazo con Bayard, que pasó por muchas etapas", ^{[ 17 ]} según Horowitz, quien citó el recuerdo de Kahn sobre Rustin:

Cuando lo conocí, era unos años menor que yo ahora, y yo apenas estaba entrando en la adultez. Me arrastró a un torbellino de sus interminables campañas y proyectos [...] Me introdujo a Bach y Brahms, y a la importancia de mantener un equilibrio en la vida entre la búsqueda de nuestros placeres individuales y nuestros compromisos con la sociedad, asumiendo la responsabilidad que conlleva. Creía que ninguna clase, casta o género de personas estaba exento de esta obligación. ^{[ 2 ]}

La convivencia en el apartamento de Rustin no tuvo éxito, y su relación sentimental terminó cuando Kahn se matriculó en la Universidad de Howard , pero Kahn y Rustin siguieron siendo amigos de por vida y compañeros políticos. ^{[ 21 ]}

Kahn se matriculó en Howard durante su tercer y cuarto año, ^{[ 22 ]} donde se convirtió en un líder de la política estudiantil. Trabajó estrechamente con Stokely Carmichael , quien más tarde se convirtió en un líder nacional de jóvenes activistas por los derechos civiles y luego en un líder del movimiento Black Power . Kahn y Carmichael ayudaron a financiar una temporada de cinco días de La ópera de tres centavos , del dramaturgo marxista Bertolt Brecht y el compositor socialista Kurt Weill : "Kahn, muy astutamente, había conseguido el puesto de tesorero del Consejo Estudiantil de Artes Liberales y el infinitamente carismático y popular Carmichael, como jefe de banca, era bueno consiguiendo votos. Antes de que se dieran cuenta, el Consejo Estudiantil se había convertido en un mecenas de las artes, habiendo votado a favor de comprar las entradas para las funciones restantes". ^{[ 23 ]} Kahn y Carmichael trabajaron con la sección de la Universidad de Howard del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). Kahn presentó a Carmichael y a sus compañeros activistas del SNCC a Rustin, quien se convirtió en un influyente asesor del SNCC. ^{[ 24 ]} El énfasis de Kahn y Rustin en la desigualdad económica influyó en Carmichael. ^{[ 25 ]} Kahn se graduó de Howard en 1961. ^{[ 22 ] [ 26 ]}

Kahn (junto con Horowitz y Norman Hill ) ayudó a Rustin y A. Philip Randolph a planificar la Marcha sobre Washington de 1963. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 27 ] [ 28 ]} Para esta marcha, Kahn también escribió el discurso de Randolph. El análisis de Kahn sobre el movimiento por los derechos civiles influyó en Rustin (el autor nominal del ensayo de Kahn de 1965 " De la protesta a la política "), ^{[ 2 ] [ 3 ]} Carmichael y William Julius Wilson . ^{[ 2 ]}

Antes de convertirse en director de LID, Kahn participó en la Liga Estudiantil para la Democracia Industrial, que posteriormente se convirtió en Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS). Junto con otros miembros de LID, Rachelle Horowitz, Michael Harrington y Don Slaiman , Kahn asistió a la reunión patrocinada por LID donde se debatió la Declaración de Port Huron . ^{[ 32 ]} Figuraba como representante estudiantil de la Universidad de Howard ^{[ 33 ]} y fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional. ^{[ 34 ]} Los representantes de LID criticaron la Declaración de Port Huron por promover a los estudiantes como líderes del cambio social, por criticar el movimiento obrero estadounidense y sus sindicatos, y por sus críticas a la oposición liberal y socialista al comunismo soviético (" anticomunismo "). ^{[ 35 ] [ 36 ]} Según el activista de Port Huron, Todd Gitlin , Kahn creía que los estudiantes de SDS eran "elitistas" y excesivamente críticos con los sindicatos y los liberales, atribuyéndoles orígenes de clase alta y educación en la Ivy League. ^{[ 34 ]}

En 1965, LID y SDS se separaron cuando SDS votó a favor de eliminar de su constitución la " cláusula de exclusión " que prohibía la afiliación a comunistas, en contra de los argumentos de Kahn. ^{[ 37 ] [ 38 ]} La cláusula de exclusión de SDS había prohibido a "defensores o apologistas del [...] totalitarismo ". ^{[ 39 ]} La eliminación de la cláusula invitó efectivamente a un "cuadro disciplinado" a intentar "tomar el control o paralizar" a SDS, como había sucedido en las organizaciones de masas en la década de 1930. ^{[ 40 ]} Posteriormente, el marxismo-leninismo , en particular el Partido Laborista Progresista , ayudó a redactar la "sentencia de muerte" de SDS. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Pero Kahn continuó discutiendo con los líderes de SDS sobre tácticas, estrategia, ^{[ 30 ]} y liderazgo responsable. ^{[ 44 ]} En 1966, asistió a la Convención de SDS en Illinois, donde sus argumentos y su oratoria impresionaron y provocaron resentimiento entre otros activistas. ^{[ 30 ]}

El estilo decidido de debate de Kahn surgió del movimiento socialista liderado por Max Shachtman . Expresó su admiración por la dureza intelectual de Shachtman en su homenaje de 1973:

Sus respuestas, por supuesto, no siempre podían ser correctas. Pero eran acertadas y siempre fundamentales. ^{[ 45 ]}

Kahn estuvo muy involucrado en el apoyo al movimiento obrero polaco. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 56 ] [ 57 ]} El sindicato Solidaridad ( Solidarność ) se fundó en 1980. El régimen comunista respaldado por los soviéticos y encabezado por el general Wojciech Jaruzelski declaró la ley marcial en diciembre de 1981.

En 1980, el presidente de la AFL-CIO, Lane Kirkland, designó a Kahn para organizar el apoyo de la AFL-CIO a Solidaridad. La AFL-CIO solicitó la aprobación previa de la dirección de Solidaridad para evitar poner en peligro su posición con ayuda estadounidense no deseada o inesperada . ^{[ 4 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 58 ]} Políticamente, la AFL-CIO apoyó las 21 demandas de los trabajadores de Gdansk presionando para detener los préstamos estadounidenses a Polonia a menos que se cumplieran dichas demandas. Materialmente, la AFL-CIO estableció el Fondo de Ayuda a los Trabajadores Polacos. Para 1981, había recaudado casi 300.000 dólares, ^{[ 56 ]} que se utilizaron para comprar imprentas y material de oficina. La AFL-CIO donó máquinas de escribir, duplicadoras, un minibús, una imprenta offset y otros suministros que Solidaridad solicitó. ^{[ 4 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 58 ]}

Le corresponde a Solidarity  definir la ayuda que necesita. Solidarity dio a conocer sus necesidades con valentía, claridad y públicamente. Como saben, la AFL-CIO respondió creando un fondo para la compra del equipo solicitado por Solidarity, y hemos recaudado aproximadamente un cuarto de millón de dólares para dicho fondo.

Este esfuerzo ha provocado que la Unión Soviética, Checoslovaquia, Alemania Oriental y Bulgaria lancen la campaña propagandística más masiva y feroz  en muchísimos años. El tono ominoso de los ataques más recientes no deja lugar a dudas de que, si la Unión Soviética invade, citará la ayuda de la AFL-CIO como prueba de una intervención externa antisocialista. ^{[ 59 ]}

Todo esto sirve para presentar la postura de la AFL-CIO sobre la ayuda económica a Polonia. Al formular esta postura, nuestra principal preocupación fue consultar a nuestros amigos de Solidaridad  ... y sus opiniones se reflejan en la declaración adoptada por unanimidad por el Consejo Ejecutivo de la AFL-CIO:

La AFL-CIO apoyará ayuda adicional a Polonia únicamente si está condicionada a que el gobierno polaco cumpla con los  21  puntos del Acuerdo de Gdansk. Solo así podremos tener la certeza de que los trabajadores polacos estarán en condiciones de defender sus logros y luchar por una parte justa de los beneficios de la ayuda occidental. ^{[ 60 ]}

En su testimonio ante la Comisión Conjunta del Congreso sobre Seguridad y Cooperación en Europa, Kahn sugirió políticas para apoyar al pueblo polaco, en particular respaldando la demanda de Solidaridad de que el régimen comunista finalmente estableciera la legalidad respetando los 21 derechos garantizados por la constitución polaca. ^{[ 61 ]}

El apoyo de la AFL-CIO enfureció a los regímenes comunistas de Europa del Este y la Unión Soviética, y preocupó a la administración Carter, cuyo Secretario de Estado, Edmund Muskie, le dijo a Kirkland que el apoyo continuo de la AFL-CIO a Solidaridad podría desencadenar una invasión soviética de Polonia. Después de que Kirkland se negara a retirar el apoyo a Solidaridad, Muskie se reunió con el embajador soviético Anatoly Dobyrnin para aclarar que el gobierno estadounidense no apoyaba la posición de la AFL-CIO. ^{[ 58 ] [ 62 ] [ 63 ]} La ayuda a Solidaridad también fue inicialmente rechazada por los neoconservadores Norman Podhoretz y Jeane Kirkpatrick , quienes antes de 1982 sostenían que el comunismo no podía ser derrocado y que Solidaridad estaba condenada al fracaso. ^{[ 55 ] [ 58 ]}

El apoyo autónomo de la AFL-CIO a Solidarity fue tan exitoso que, para 1984, tanto demócratas como republicanos coincidieron en que merecía apoyo público. El ejemplo de apoyo abierto de la AFL-CIO se consideró apropiado para una democracia, mucho más que la financiación clandestina a través de la CIA que había ocurrido antes de 1970. ^{[ 4 ]} Ambos partidos y el presidente Reagan apoyaron a la organización no gubernamental National Endowment for Democracy (NED), a través de la cual el Congreso financiaría abiertamente a Solidarity mediante el presupuesto del Departamento de Estado a partir de 1984. La NED se diseñó con cuatro instituciones centrales, los dos partidos principales, la AFL-CIO y la Cámara de Comercio de los Estados Unidos . El primer presidente de la NED fue Carl Gershman , exdirector de SDUSA y exrepresentante de los Estados Unidos ante el comité de derechos humanos de las Naciones Unidas. Desde 1984 hasta 1990, la NED y la AFL-CIO canalizaron equipos y apoyo por valor de 4 millones de dólares a Solidarity. ^{[ 5 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

En 1986, Kahn se convirtió en director del Departamento de Asuntos Internacionales de la AFL-CIO, donde implementó el programa de Kirkland de una política exterior consensuada. Trabajando con líderes de los sindicatos miembros, Kahn ayudó a redactar resoluciones que representaban decisiones consensuadas sobre casi todos los temas. ^{[ 67 ]}

Kahn actuó como director del Departamento de Asuntos Internacionales de la AFL- CIO en 1986, ^{[ 6 ]} después de que Irving Brown sufriera un derrame cerebral y renunciara; después de que Brown muriera en 1989, Kahn fue nombrado oficialmente director. ^{[ 68 ]}