Chasma de titanio

Tithonium Chasma es un gran cañón en el cuadrángulo de Coprates de Marte , a 4,6° sur y 84,7° oeste. Tiene unos 810 km (500 millas) de longitud y recibió su nombre de una característica clásica del albedo . ^{[ 1 ]}  

Tithonium Chasma es una parte importante del sistema de cañones más grande del Sistema Solar; este gran cañón se extendería casi por completo a lo largo de los Estados Unidos. El nombre de todo el sistema de cañones es Valles Marineris . Comenzando en el oeste con Noctis Labyrinthus en el cuadrángulo Phoenicis Lacus , el sistema de cañones termina en el cuadrángulo Margaritifer Sinus con Capri Chasma y Eos Chasma (en el sur). La Unión Astronómica Internacional ha designado la palabra Chasma para referirse a una depresión alargada y de laderas empinadas. Valles Marineris fue descubierto y nombrado en honor a la misión Mariner 9. Moviéndose hacia el este desde Noctis Labyrinthus, el cañón se divide en dos hondonadas, Tithonium y Ius Chasma en el sur. En el centro del sistema se encuentran los valles muy anchos de Ophir Chasma (norte), Candor Chasma y Melas Chasma (sur), y más al este se halla Coprates Chasma. Al final de Coprates Chasma, el valle se ensancha para formar Capri Chasma al norte y Eos Chasma al sur. Las paredes de los cañones suelen contener muchas capas. El fondo de algunos cañones contiene grandes depósitos de materiales estratificados. Algunos investigadores creen que las capas se formaron cuando el agua llenaba los cañones. Los cañones son profundos y largos; en algunos lugares, alcanzan entre 8 y 10 kilómetros (5,0 y 6,2 millas) de profundidad. En comparación, el Gran Cañón de la Tierra tiene solo 1,6 kilómetros (0,99 millas) de profundidad. ^{[ 2 ]} 

Las imágenes de rocas en las paredes del cañón casi siempre muestran capas. Algunas capas parecen más duras que otras. En la imagen inferior de las capas de Ganges Chasma, tal como las vio HiRISE, se puede ver que los depósitos superiores de tonos claros se están erosionando mucho más rápido que las capas inferiores más oscuras. Algunos acantilados en Marte muestran algunas capas más oscuras que sobresalen y a menudo se rompen en grandes pedazos; se cree que estas son roca volcánica dura en lugar de depósitos de ceniza blanda. Debido a su proximidad a la región volcánica de Tharsis, las capas de roca pueden estar formadas por capas sucesivas de flujos de lava , probablemente mezcladas con depósitos de ceniza volcánica que cayeron del aire después de grandes erupciones. Es probable que los estratos rocosos en las paredes conserven una larga historia geológica de Marte. ^{[ 3 ]} Las capas oscuras pueden deberse a flujos de lava oscuros. El basalto, roca volcánica oscura , es común en Marte. Sin embargo, los depósitos de tonos claros pueden haber sido el resultado de ríos, lagos, ceniza volcánica o depósitos de arena o polvo arrastrados por el viento. ^{[ 4 ]} Los rovers de Marte encontraron que las rocas de tonos claros contenían sulfatos. Probablemente formados en agua, los depósitos de sulfato son de gran interés para los científicos porque pueden contener rastros de vida antigua. ^{[ 5 ]} El MRO descubrió sulfatos, sulfatos hidratados y óxidos de hierro en Tithonium Chasma con su instrumento CRISM . ^{[ 6 ]}

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  Mapa del cuadrángulo de Coprates que muestra detalles de Valles Marineris , el sistema de cañones más grande del Sistema Solar. Algunos de los cañones podrían haber estado llenos de agua en el pasado.
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  Capas de Tithonium Chasma, vistas por HiRISE .

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