Ius Chasma

Ius Chasma es un gran cañón en el cuadrángulo de Coprates de Marte , a 7° de latitud sur y 85,8° de longitud oeste. Tiene aproximadamente 938  km de longitud y recibió su nombre de un accidente geográfico clásico relacionado con el albedo. ^{[ 1 ]}

Ius Chasma es una parte importante de Valles Marineris , el sistema de cañones más grande del sistema solar; este gran cañón se extendería casi por completo a lo largo de los Estados Unidos. Comenzando en el oeste con Noctis Labyrinthus en el cuadrángulo Phoenicis Lacus , el sistema de cañones termina en el cuadrángulo Margaritifer Sinus con Capri Chasma y Eos Chasma (en el sur). La Unión Astronómica Internacional ha designado la palabra chasma para referirse a una depresión alargada y de laderas empinadas. Valles Marineris fue descubierto y nombrado en honor a la misión Mariner 9. Moviéndose hacia el este desde Noctis Labyrinthus , el cañón se divide en dos hondonadas, Tithonium e Ius Chasma en el sur. En el centro del sistema se encuentran los valles muy anchos de Ophir Chasma (norte), Candor Chasma y Melas Chasma (sur). Más al este, se llega a Coprates Chasma. Al final del cañón Coprates Chasma, el valle se ensancha formando el cañón Capri Chasma al norte y el cañón Eos Chasma al sur. Las paredes de los cañones suelen presentar múltiples estratos. El fondo de algunos cañones contiene grandes depósitos de materiales estratificados. Algunos investigadores creen que estos estratos se formaron cuando los cañones estaban llenos de agua. Los cañones son profundos y largos. En algunos puntos alcanzan entre 8 y 10 kilómetros de profundidad. (En comparación, el Gran Cañón de la Tierra tiene solo 1,6 kilómetros de profundidad. ^{[ 2 ]} )

Las imágenes de rocas en las paredes del cañón casi siempre muestran capas. Algunas capas parecen más duras que otras. En la imagen inferior de las capas de Ganges Chasma, tal como las vio HiRISE, se puede ver que los depósitos superiores de tonos claros se están erosionando mucho más rápido que las capas inferiores más oscuras. Algunos acantilados en Marte muestran algunas capas más oscuras que sobresalen y a menudo se rompen en grandes pedazos; se cree que estas son roca volcánica dura en lugar de depósitos de ceniza blanda. Debido a su proximidad a la región volcánica de Tharsis, las capas de roca pueden estar formadas por capas sucesivas de flujos de lava , probablemente mezcladas con depósitos de ceniza volcánica que cayeron del aire después de grandes erupciones. Es probable que los estratos rocosos en las paredes conserven una larga historia geológica de Marte. ^{[ 3 ]} Las capas oscuras pueden deberse a flujos de lava oscuros. El basalto, roca volcánica oscura , es común en Marte. Sin embargo, los depósitos de tonos claros pueden haber sido el resultado de ríos, lagos, ceniza volcánica o depósitos de arena o polvo arrastrados por el viento. ^{[ 4 ]} Los rovers de Marte encontraron que las rocas de tonos claros contenían sulfatos. Probablemente formados en agua, los depósitos de sulfato son de gran interés para los científicos porque pueden contener rastros de vida antigua. ^{[ 5 ]}

Una investigación publicada en la edición de enero de 2010 de Icarus describió pruebas contundentes de precipitaciones sostenidas en la zona de Ius Chasma. ^{[ 6 ]} Los tipos de minerales presentes allí están asociados al agua. Además, la alta densidad de pequeños canales ramificados indica una gran cantidad de precipitaciones, ya que son similares a los cauces de los arroyos terrestres.

Muchos lugares en Marte muestran canales de diferentes tamaños. Puede haber varios orígenes para el agua que produjo los canales. En algunos lugares, parece que intervino la erosión. Aquí, alrededor de Ius Chasma, hay evidencia de precipitación. Si esto es cierto, los modelos climáticos podrían necesitar ser modificados porque algunos modelos muestran que Marte pudo haber sido demasiado frío para tener mucha agua líquida. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Muchos de estos canales probablemente transportaron agua, al menos durante un tiempo. El clima de Marte ha experimentado ciclos. ^{[ 9 ]} Se sabe desde hace algún tiempo que Marte experimenta muchos cambios grandes en su inclinación u oblicuidad porque sus dos pequeñas lunas carecen de la gravedad para estabilizarlo, como la Luna estabiliza la Tierra; a veces la inclinación de Marte ha sido incluso mayor de 80 grados ^{[ 10 ] [ 11 ]}

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