Laberinto Noctis

Noctis Labyrinthus (enlatín«Laberinto de la Noche»)es una región deMarteubicada en elcuadrángulo Phoenicis Lacus, entreValles Marinerisy lade Tharsis. ^{[ 1 ]} La región se caracteriza por su sistema laberíntico de valles profundos y de paredes escarpadas. Los valles y cañones de esta región se formaron por fallas y muchos muestran características clásicas defosas tectónicas, con la superficie de la llanura de la meseta conservada en el fondo del valle. En algunos lugares, los fondos de los valles son más accidentados, alterados pordeslizamientos de tierra, y hay lugares donde el terreno parece haberse hundido formando cavidades. ^{[ 2 ]} Se cree que estas fallas fueron provocadas por la actividad volcánica en lade Tharsis. ^{[ 3 ]} Una investigación descrita en diciembre de 2009 encontró una variedad de minerales, incluyendo arcillas, sulfatos y sílices hidratadas, en algunas de las capas. ^{[ 4 ]}

Noctis Labyrinthus se encuentra en el corazón de Tharsis , en el extremo occidental de Valles Marineris , manifestándose como una red de fosas tectónicas que se extiende como una araña antes de unirse en un enjambre de fosas tectónicas coherente y relativamente poco profundo que se curva en forma semicircular hacia el sur, hacia Claritas Rise. Más allá de este punto, las fosas tectónicas se conocen como Claritas Fossae . ^{[ 5 ]}

La zona de fractura de Noctis Labyrinthus se centra en el corazón de la elevación de Tharsis, dividiendo una meseta de edad hesperiana-noeica que se entiende que es de composición basáltica . ^{[ 6 ]} Los valles de Noctis Labyrinthus se fracturaron en tres tendencias distintas (NNE/SSW, ENE/WSW, WNW/ESE) en un patrón interconectado que se ha comparado con los sistemas de fallas terrestres que se han formado sobre domos terrestres . ^{[ 5 ]} La formación de la zona de fractura se ha datado en el Hesperiano tardío basándose en fechas de edad de conteo de cráteres , concurrente con la formación de las llanuras de lava de la provincia adyacente de Syria Planum. ^{[ 6 ]} Algunos investigadores han modelado la formación de tales chasmata en Marte en la propagación de graben simples subyacentes con diques . A medida que el cuerpo de magma subyacente se drena, la presión de la cámara disminuye y comienza a desinflarse. Se forma una cadena de depresiones con forma de cráter , donde la extensión del colapso está determinada por la profundidad a la que se encuentra el cuerpo de magma. Se estima que Noctis Labyrinthus experimentó colapsos debido al drenaje de cámaras magmáticas hasta 5  km por debajo de los fondos de los chasmata. ^{[ 7 ]} En Noctis Labyrinthus en particular, algunos investigadores han especulado que los corredores de la zona de fractura pueden conectar estructuras intrusivas más profundas , formando una red de conductos más parecida a la pluma del manto terrestre de Thule , que fue responsable de la formación de la Provincia Ígnea del Atlántico Norte . ^{[ 7 ]} En los chasmata de Noctis Labyrinthus, estas zonas de colapso de la cadena de cráteres de foso se propagan direccionalmente con una punta en forma de V, y pueden usarse como un indicador de la dirección en la que el magma se retira de su cámara subyacente. Estas morfologías con punta en V generalmente se encuentran propagándose lejos del centro de la Elevación de Tharsis. ^{[ 7 ]}

Otros autores han propuesto un origen alternativo para Noctis Labyrinthus, vinculando su formación con Valles Marineris y comparando su formación inicial con la expansión y colapso de una densa red de tubos de lava. ^{[ 8 ]} Los partidarios de la hipótesis del tubo de lava señalan que no se han observado evidencias de flujos de lava laterales desde los chasmata, lo que sugiere en contra de la noción de que se deban requerir diques para subyacer a la superficie de las características de colapso actuales, ya que no hay evidencia de que tal intrusión cercana a la superficie haya perforado la superficie en la región de Noctis Labyrinthus. ^{[ 8 ]} Los críticos de una hipótesis puramente tectónica también han señalado que, si bien las cadenas de cráteres de foso (centrales para la hipótesis de los diques) generalmente están alineadas y coinciden con el graben, ocasionalmente se encuentran bifurcadas y cruzando graben contemporáneos en dirección perpendicular en las cercanías de Noctis Labyrinthus. ^{[ 8 ]} Algunos autores también han propuesto que los chasmata de Noctis Labyrinthus pueden haberse formado debido a fallas extensionales en rocas debilitadas compuestas de toba y flujos de lava intercalados, conocidos por producir cadenas de cráteres de foso paralelas a los graben. ^{[ 8 ]}

Otros autores han sugerido que los procesos freatomagmáticos estuvieron asociados con la formación de los chasmata del Laberinto de Noctis. Esta hipótesis no es ampliamente aceptada porque la morfología del terreno caótico , que se propone que se forme a partir de este mecanismo, no se encuentra en la red de fracturas del Laberinto de Noctis. Tampoco se observan cadenas de chasmata y cráteres de foso como las del Laberinto de Noctis cerca de áreas donde se cree firmemente que ocurrió actividad freatomagmática, como los Montes de Sísifo . ^{[ 8 ]} Otros han propuesto que los chasmata del Laberinto de Noctis son estructuras de colapso de naturaleza kárstica , en las que la roca carbonatada constituyente se disuelve por agua meteórica acidificada por ácidos originados en gases volcánicos. Esta hipótesis ha sido cuestionada porque no se han detectado firmas espectrales de carbonato en la red del Laberinto de Noctis. ^{[ 8 ]}

Las paredes de los valles de Noctis Labyrinthus se han ensanchado significativamente debido a deslizamientos que han cubierto los fondos de los valles con detritos en forma de flujos de lodo y cantos rodados. Algunos autores han atribuido el colapso constante de las paredes del valle a la reptación ligada al ciclo térmico , que podría causar la congelación y descongelación repetidas del hielo subterráneo. ^{[ 5 ]} Debido a su ubicación en el centro del levantamiento de Tharsis, el derretimiento asociado con esta reptación podría haberse visto facilitado por un mayor flujo de calor hacia esta área durante períodos de mayor actividad magmática. ^{[ 6 ]} No se observa evidencia de erosión fluvial o eólica en esta región. ^{[ 5 ]}

En 1980, Philippe Masson de la Universidad de París-Sud ofreció una interpretación integrada de la geocronología estructural de Valles Marineris , Noctis Labyrinthus y Claritas Fossae a la luz de las imágenes del Mariner 9 y el Viking Orbiter . ^{[ 5 ]}

En 2003, Daniel Mège ( Universidad Pierre y Marie Curie ), Anthony C. Cook ( Universidad de Nottingham y la Institución Smithsoniana ), Erwan Garel ( Universidad de Maine en Francia), Yves Lagabrielle ( Universidad de Bretaña Occidental ) y Marie-Hélène Cormier ( Universidad de Columbia ) propusieron un modelo para la formación de rifts en Marte, iniciado por la deflación de cámaras magmáticas, que forma cadenas de cráteres que siguen una dirección con simples fosas tectónicas. Los investigadores ofrecieron la primera explicación teórica sobre cómo se formaron los chasmata de Noctis Labyrinthus. ^{[ 7 ]}

En 2012, una colaboración de investigadores franceses Patrick Thollot, Nicolas Mangold, Véronique Ansan y Stéphan Le Mouélic ( Universidad de Nantes ), junto con un grupo de investigadores estadounidenses, entre ellos John F. Mustard ( Universidad de Brown ), Ralph E. Milliken ( Universidad de Notre Dame ) y Scott Murchie ( Laboratorio de Física Aplicada ), informó sobre una cuenca sin nombre en el sureste de Noctis Labyrinthus que mostraba una asociación extremadamente amplia de minerales conocidos por formarse en un amplio rango de condiciones de pH y disponibilidad de agua . El pozo es el único de su tipo en Noctis Labyrinthus y tiene una variabilidad mayor que casi cualquier otro lugar observado hasta ahora en el planeta. Utilizando datos espectrales de CRISM en imágenes visuales de HiRISE como contexto, los investigadores propusieron que la variabilidad de este pozo es resultado de la alteración hidrotermal, con la disolución de minerales ricos en calcio existentes (por ejemplo, plagioclasa ) disminuyendo la acidez y, por lo tanto, los tipos de minerales observados. La variabilidad se explicó sin evocar una condición climática marciana global cálida y húmeda para el período. ^{[ 6 ]}

• "Imágenes de la misión Mars Express de la ESA" . Agencia Espacial Europea . 3 de diciembre de 2007. Consultado el 3 de diciembre de 2007 .