Tipu Aziz

El trabajo de Aziz consistía en inducir síntomas parkinsonianos en monos , ya fuera quirúrgicamente o mediante fármacos , para luego desactivar dichos síntomas utilizando electrodos que había implantado en sus cerebros.

Durante el desarrollo de sus técnicas, utilizó alrededor de 30 monos en pruebas a lo largo de 20 años, y muchos creen que hasta 40.000 personas en todo el mundo se han beneficiado de dichas técnicas. ^{[ 7 ]}

Según The Guardian , algunos pacientes han descrito la cirugía como «milagrosa». En el documental de BBC Two de 2006 , Monkeys, Rats and Me: Animal Testing, el filósofo de los derechos de los animales Peter Singer describió la investigación de Aziz como «justificable» desde una perspectiva utilitarista . ^{[ 8 ]} Posteriormente, Singer aclaró su declaración, afirmando que, en su opinión, solo se justificaría si Aziz estuviera dispuesto a realizar los mismos experimentos en humanos con una capacidad mental similar. ^{[ 9 ]}

Aziz afirmó que el énfasis de su futura investigación se centraría en la terapia viral, génica y con células madre para tratar el Parkinson y trastornos del movimiento similares.

Según The Oxford Student , Malcolm Macleod , neurocientífico clínico, recibió el encargo de Animal Aid de realizar una revisión sistemática de la investigación de Aziz. Macleod envió por error un correo electrónico destinado a un colega a la organización de defensa de los derechos de los animales. En el correo, afirmaba que consideraba que la estimulación cerebral profunda era un «punto débil que a menudo se presenta como un éxito, pero que en realidad probablemente sea un fracaso». Solicitó «consejo» y sugirió que «evitaría participar, sería imparcial o se eximiría del pago de la revisión solicitada».

La organización Animal Aid declaró sobre el correo electrónico: «Él [el Dr. Macleod] temía que una investigación objetiva de los estudios con animales relacionados revelara las deficiencias del tratamiento. Estaba decidido a evitar verse involucrado en el debate sobre la vivisección».

El Dr. Macleod afirmó que mantenía su decisión de no realizar la revisión: "No me sentía cómodo participando en un estudio que estaba motivado por el deseo de socavar a Aziz". ^{[ 10 ]}

Aziz se mostró muy crítico con la experimentación con animales y con el movimiento de liberación animal , al que calificó de «antiviviseccionistas mal informados y a veces analfabetos que adoptan tácticas terroristas» y que «socavan el proceso democrático» mediante la «intimidación». Gran Bretaña tiene «probablemente el movimiento por los derechos de los animales más violento y absurdo del mundo». Declaró a The Guardian : «El problema de la sociedad británica es que tiene una percepción humanoide de los animales, casi caricaturesca». ^{[ 3 ]}

En una entrevista publicada el 4 de marzo de 2005, Aziz justificó las pruebas de cosméticos en animales, una práctica prohibida en el Reino Unido desde 1998 y en toda la Unión Europea desde 2013. ^{[ 11 ]} Dijo que argumentar que las pruebas de cosméticos son incorrectas es "un argumento muy extraño", y que "[l]a gente habla de que los cosméticos son el mal supremo. Pero embellecerse uno mismo ha sido una práctica desde que éramos cavernícolas. Si se demuestra que reduce el sufrimiento mediante pruebas en animales, no está mal usarlos. Decir que los cosméticos son un mal absoluto es absurdo". ^{[ 3 ]}

Otros científicos que utilizan animales en la investigación se han distanciado de las declaraciones de Aziz. Clive Page, investigador de la Universidad de Londres, afirmó: «No creo que podamos justificar el uso de animales en la investigación cosmética. El profesor Aziz, al igual que yo y otros que nos pronunciamos sobre este tema, nos hemos esforzado mucho por explicar al público por qué realizamos investigación médica con animales y por qué sigue siendo necesaria. Es lamentable que se genere confusión al retomar el tema del uso de animales para algo que no está aprobado en el Reino Unido». ^{[ 6 ]}

Simon Festing , director del grupo de presión pro-experimentación animal Research Defence Society, dijo sobre Aziz: «Él no participa en las pruebas de cosméticos, [Gran Bretaña] no participa en las pruebas de cosméticos, están prohibidas aquí. No hay ningún movimiento por parte de la comunidad científica ni de la industria cosmética para que se vuelvan a permitir. No veo que sea particularmente relevante, aparte de ser su opinión personal». ^{[ 6 ]}

Se ha formado una campaña por los derechos de los animales en torno a un macaco de siete años que Aziz ha utilizado en su investigación. Bautizado como Félix por el propio Aziz, es uno de los 100 monos criados específicamente para experimentos con animales por la Universidad de Oxford. ^{[ 12 ]} Félix apareció en un documental de la BBC de noviembre de 2006 sobre el trabajo de Aziz, "Monkeys, Rats and Me". Se mostró cómo el mono era "moldeado", es decir, cómo se le animaba a realizar ciertas tareas privándole de comida y agua, antes de inducirle los síntomas de la enfermedad de Parkinson . Se le implantaron electrodos en el cerebro para probar los efectos de la estimulación cerebral profunda sobre los síntomas parkinsonianos y sobre su capacidad para realizar las tareas. Será sacrificado al final del experimento, que podría prolongarse durante varios años. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

Desde que se emitió el documental de la BBC, SPEAK , una campaña británica por los derechos de los animales formada en 2002, ha utilizado la "Lucha por Felix" como eje público de sus esfuerzos para detener la construcción de una nueva instalación de experimentación con animales de 20 millones de libras esterlinas en South Park Road, Oxford. ^{[ 13 ]}