Protesta

Pro-Test fue un grupo británico que promovió y apoyó la experimentación con animales en la investigación médica . Fue fundado el 29 de enero de 2006 para contrarrestar a SPEAK , una campaña por los derechos de los animales que se oponía a la construcción por parte de la Universidad de Oxford de un centro de investigación biomédica y animal , ^{[ 1 ]} que SPEAK cree que podría incluir un centro de experimentación con primates . ^{[ 2 ]} Pro-Test celebró su primera manifestación el 25 de febrero de 2006, atrayendo a cientos de personas en apoyo del centro de investigación y en oposición a un número menor de manifestantes anti-laboratorio. ^{[ 3 ]}

El grupo fue fundado por Laurie Pycroft de Swindon cuando tenía 16 años. Tras su creación, los periódicos británicos describieron a Pycroft como un « desertor escolar», un « bloguero aficionado » ^{[ 4 ]} y un «héroe activista» ^{[ 5 ]} . Actualmente, está dirigido por un comité de diez personas: académicos ( Tipu Aziz , John Stein y David Priestman), cinco estudiantes de grado y posgrado de Oxford, la escritora médica Alison Eden y Pycroft ^{[ 6 ] .}

Pro-Test afirma que defiende "la ciencia, el debate razonado y, sobre todo, el bienestar de la humanidad. … Apoyamos únicamente la protesta no violenta y condenamos a quienes utilizan la violencia o la intimidación para lograr sus objetivos. Respaldamos firmemente la experimentación con animales por considerarla fundamental para el avance de la ciencia médica". ^{[ 7 ]}

En febrero de 2011, cinco años después de su primera manifestación, Pro-Test cesó sus actividades, declarando haber "cumplido con éxito sus objetivos de defender la construcción del Laboratorio de Oxford, aumentar la concienciación sobre la importancia de la investigación con animales y conseguir el apoyo público para la investigación médica que salva vidas". Su filial estadounidense, Speaking of Research, se mantuvo activa en el Reino Unido y Estados Unidos.

El sitio de construcción del centro de investigación de Oxford está ubicado en South Parks Road, detrás de una barrera de cinco metros (15  pies). Los trabajos de construcción son realizados por obreros con pasamontañas y que utilizan vehículos sin distintivos, después de que el primer contratista, Walter Lilly, propiedad de Montpellier plc, se retirara ante las amenazas. ^{[ 8 ]} La instalación está destinada a convertirse en el "centro para toda la investigación con animales en Oxford", según Mark Matfield, exdirector de la Research Defence Society , ^{[ 9 ]} lo que resultará en "el cierre de varias instalaciones para animales existentes". ^{[ 10 ]}

La formación de Pro-Test coincidió con las amenazas realizadas por el Frente de Liberación Animal contra el personal y los estudiantes de Oxford en el sitio web Bite Back . ^{[ 11 ]} El portavoz del ALF, Robin Webb, confirmó que "los grupos estudiantiles de alto nivel que trabajan contra los manifestantes de SPEAK podrían ser blanco de ataques". ^{[ 12 ]}

Pycroft describe en su blog , alojado en el sitio web LiveJournal , cómo creó Pro-Test después de visitar a su novia en Oxford el 28 de enero de 2006 y ver una demostración de SPEAK desde la ventana de una cafetería. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Pycroft, su novia y otra persona organizaron una contramanifestación personal .

Después de escribir sobre la experiencia en su blog, Pycroft dijo que recibía 300 visitas por hora en cuestión de días, ^{[ 15 ]} y después de atraer el interés de los medios de comunicación, los estudiantes de Oxford y el movimiento pro-experimentación con animales, decidió programar una segunda manifestación para que coincidiera con una protesta de SPEAK el 25 de febrero de 2006. Según The Times , "las tácticas de Pro-Test reflejan las de los activistas por los derechos de los animales , con unos 150 estudiantes que utilizan sitios web y foros de chat para organizar protestas". ^{[ 16 ]}

Según el Daily Telegraph, ^{[ 17 ]} más de 800 estudiantes, académicos y miembros del público participaron en la protesta del 25 de febrero de 2006 en el centro de Oxford , que transcurrió sin incidentes violentos, ^{[ 18 ]} marchando al mismo tiempo que más de 150 manifestantes de SPEAK ^{[ 19 ]} se manifestaban en varios lugares de la ciudad.

Varios políticos y científicos se dirigieron a los manifestantes de Pro-Test. Entre ellos se encontraban Evan Harris , portavoz de ciencia del Partido Liberal Demócrata y diputado por Oxford West y Abingdon ; el neurocirujano del Hospital Radcliffe y miembro del comité Pro-Test, el profesor Tipu Aziz , ^{[ 6 ]} cuya investigación sobre la enfermedad de Parkinson "implica el uso de primates", ^{[ 8 ]} y que recientemente se pronunció a favor de probar cosméticos en animales; ^{[ 20 ]} Simon Festing de la Research Defence Society , un grupo de presión financiado por la industria farmacéutica y las universidades; y el miembro del comité Pro-Test, el profesor John Stein, ^{[ 6 ]} un neurofisiólogo de Oxford que "induce la enfermedad de Parkinson en monos y luego les coloca electrodos en el cerebro para probar terapias que podrían ayudar a los pacientes humanos", según The Guardian . ^{[ 4 ]} En su discurso a la multitud, Stein declaró: "Este es un día histórico; estamos marcando un antes y un después". ^{[ 21 ]}

Los partidarios de Pro-Test marcharon por Oxford el sábado 3 de junio de 2006. Su ruta los llevó por Radcliffe Square, High Street y terminó cerca del laboratorio en el área de ciencias de la universidad. Entre los oradores se encontraban Colin Blakemore (entonces director ejecutivo del Consejo de Investigación Médica ), Evan Harris, diputado , y Alan Duncan, diputado ( secretario de Comercio e Industria del Gabinete en la Sombra ). David Priestman, investigador de trastornos genéticos en niños en la Universidad de Oxford, explicó al Oxford Mail sus razones para unirse a la manifestación: ^{[ 22 ]}

He trabajado en investigación animal durante casi 30 años y por fin puedo hablar abiertamente sobre mi trabajo. Estoy sumamente orgullosa de él. ¿Qué derecho tienen los activistas por los derechos de los animales a decir que mi trabajo no es científico?

Pro-Test celebró una tercera manifestación en Oxford el 9 de febrero de 2008. Según la BBC, alrededor de 200 personas marcharon en protesta por el "miedo y la intimidación" de los grupos defensores de los derechos de los animales. ^{[ 23 ]} Al comienzo del evento, un manifestante solitario defensor de los derechos de los animales comenzó a gritar en contra, pero fue escoltado fuera por la policía. ^{[ 23 ]}

Entre los oradores del mitin figuraban Robin Lovell-Badge, investigador de células madre del Instituto Nacional de Investigación Médica , Evan Harris y Laurie Pycroft. Peter Hollins, director ejecutivo de la Fundación Británica del Corazón y presidente de la Coalición para el Progreso Médico , también tenía previsto asistir, pero no pudo hacerlo por enfermedad. ^{[ 24 ]}

En la primavera de 2008, Tom Holder, portavoz de Pro-Test, creó Speaking of Research , un grupo con sede en los EE. UU. con objetivos similares a los de Pro-Test ^{[ 25 ].}

El 22 de abril de 2009, más de 700 empleados, estudiantes y residentes de Los Ángeles, liderados por el neurocientífico Profesor David Jentsch, realizaron una manifestación para lanzar la sección de UCLA de Pro-Test y para oponerse a los extremistas de los derechos de los animales que han atacado al Prof. Jentsch y a otros científicos en una campaña de acoso e incendios provocados. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En el evento, Tom Holder anunció el lanzamiento de la Petición Pro-Test, que tiene como objetivo brindar a las personas en los EE. UU. la "oportunidad de mostrar [su] apoyo a los científicos y [su] oposición al uso de amenazas y violencia". ^{[ 28 ]} Esta petición, para defender la investigación con animales, es similar a la Petición Popular que obtuvo más de 20 000 firmas en el Reino Unido.

Un académico anónimo de Oxford declaró a la BBC que "se avecina una guerra sobre la 'libertad científica' y el 'futuro del progreso'", y sugiere que la campaña Pro-Test forma parte de una reacción más amplia contra el activismo por los derechos de los animales. ^{[ 29 ]}

Pro-Test llevó el caso de la investigación con animales al Parlamento , participando en un debate en el Grupo Parlamentario Asociado para el Bienestar Animal (APGAW). El debate se centró específicamente en si se debería construir el laboratorio de investigación biomédica de Oxford y contó con la participación de parlamentarios y ciudadanos. Los oradores principales fueron Iain Simpson, jefe de prensa de Pro-Test, y el Dr. Jarrod Bailey de Europeans for Medical Progress. ^{[ 30 ]}

Pro-Test repartió rosquillas y pasteles a los trabajadores del sitio de South Parks Road el 31 de marzo de 2006 para mostrar su apoyo a su trabajo. ^{[ 31 ]}

Pro-Test presentó a Pycroft para un debate en la Oxford Union sobre la moción "Esta cámara no realizará pruebas en animales". Apoyaron la moción la Dra. Gill Langley , el Dr. Andrew Knight, Uri Geller y Alistair Currie. En contra se encontraban Pycroft, el profesor Colin Blakemore , el profesor John Stein y el profesor Lord Robert Winston . La moción fue rechazada por 273 votos contra 48 de los miembros de la Unión que votaron en contra.

El 16 de noviembre de 2006 se celebró un referéndum estudiantil interuniversitario propuesto por Pro-Test. En él se solicitaba apoyo a la construcción del laboratorio de Oxford y a las pruebas con animales en general, y obtuvo el apoyo de aproximadamente el 90% de los votantes.

El 9 de mayo de 2006, la BBC informó que Pro-Test había comprado diez acciones de GlaxoSmithKline (GSK) como un «gesto de solidaridad» con la empresa y sus inversores. Un grupo de defensa de los derechos de los animales había enviado previamente cartas a accionistas individuales amenazando con revelar información personal si no vendían sus acciones. Las cartas explicaban que los inversores de GSK eran el objetivo debido a la relación de la empresa con Huntingdon Life Sciences . Pro-Test anunció que su compra de acciones tenía como objetivo demostrar que «la intimidación no tiene cabida en el Reino Unido». ^{[ 32 ]}

El primer ministro británico, Tony Blair, mostró su apoyo a Pro-Test y a la Petición Popular en un artículo para el Sunday Telegraph , citando "la manifestación a favor de Pro-Test en Oxford, que... merece apoyo" como ejemplo del cambio en la actitud del público en el Reino Unido.

El programa Newsnight de la BBC organizó un debate sobre la experimentación con animales el 24 de julio de 2006. Tipu Aziz, John Stein e Iain Simpson, de Pro-Test, participaron en el debate, al igual que miembros de SPEAK y Europeans for Medical Progress. ^{[ 33 ]}

En febrero de 2011, cinco años después de su primera manifestación, Pro-Test anunció el cese de sus actividades tras afirmar haber "cumplido con éxito sus objetivos de defender la construcción del Laboratorio de Oxford, concienciar sobre la importancia de la investigación con animales y conseguir el apoyo público para la investigación médica que salva vidas". Sin embargo, su filial, Speaking of Research , inicialmente con sede en Estados Unidos, "sigue activa en el Reino Unido y Estados Unidos". ^{[ 34 ]}

En septiembre de 2012, se creó una filial italiana de Pro-Test llamada " Pro-Test Italia ". ^{[ 35 ]} Fue fundada por un grupo de científicos y estudiantes preocupados por la escalada de violencia y presión sobre el gobierno y la opinión pública en contra de las pruebas con animales ; estas circunstancias llevaron al cierre de "Green Hill", una instalación de cría de beagles en el norte de Italia en julio de 2012, ^{[ 36 ]} después de varias redadas durante los meses anteriores por parte de activistas de los derechos de los animales, una de las cuales incluyó el robo de algunos perros de la instalación el 28 de abril de 2012.

El 20 de abril de 2013, tuvo lugar otra incursión en un centro de experimentación animal en la Universidad de Milán , ^{[ 37 ]} que provocó la liberación de ratones y conejos y daños constantes a investigaciones llevadas a cabo durante años ^{[ 38 ]} ). Fue realizada por el mismo grupo de activistas, unidos bajo la bandera de "Stop Green Hill". Tras este evento, Pro-Test Italia convocó una manifestación en defensa de la experimentación animal para el 1 de junio en Milán . ^{[ 39 ]} El objetivo era condenar las acciones de los activistas por los derechos de los animales y concienciar sobre la importancia de la experimentación animal en la investigación médica. ^{[ 40 ]} La protesta también tuvo una cobertura de prensa positiva en revistas científicas internacionales como Nature ^{[ 40 ]} y The Scientist . ^{[ 39 ]} Algunos activistas por los derechos de los animales intentaron interferir, pero la policía impidió cualquier escalada.

El 8 de junio de 2013, Pro-Test Italia organizó en varias ciudades italianas ^{[ 41 ]} el evento "Italia unita per la corretta informazione Scientifica" (Italia unida para la información científica). ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El 19 de septiembre de 2013 tuvo lugar una segunda manifestación, ^{[ 44 ]} esta vez en Roma , para persuadir al gobierno italiano de que revisara las enmiendas nacionales a la Directiva europea 2013/63/UE que podrían poner en riesgo la investigación biomédica en Italia.

En mayo de 2015, un grupo de estudiantes y científicos en Alemania decidió seguir el ejemplo de sus colegas en el Reino Unido e Italia y fundó "Pro-Test Deutschland". ^{[ 45 ]} Pro-Test Deutschland es una organización sin fines de lucro que surgió como reacción a la decisión de Nikos Logothetis , director del Instituto Max Planck de Cibernética Biológica en Tubinga, de interrumpir su investigación con primates no humanos. ^{[ 46 ]} La decisión de Logothetis se produjo después de que un activista encubierto por los derechos de los animales filmara en las instalaciones de monos del instituto de Tubinga. El video se emitió en la televisión nacional en septiembre de 2014, lo que provocó protestas y hostilidad contra el instituto y contra la investigación con animales en general.

Tras estos sucesos, la comunidad científica se mostró reacia a manifestarse públicamente en apoyo de la investigación básica con animales, como la realizada en el instituto de Tubinga. Muchos funcionarios parecían poco preparados para tal situación. Por ello, Pro-Test Deutschland decidió promover la formación de sus miembros y del público en general sobre cómo hablar y comunicar eficazmente acerca de la investigación con animales.

Pro-Test Deutschland emitió una declaración de principios en la que señala que a los científicos no les falta fibra moral, sino voz para hablar sobre ciencia. Pro-Test Deutschland pretende prestar su voz para que el público y los científicos puedan participar en un debate informado y justo. ^{[ 47 ]} A diferencia de Pro-Test UK y Pro-Test Italia, que adoptan una postura muy firme a favor de la investigación con animales y recaba apoyo mediante acciones y manifestaciones públicas, Pro-Test Deutschland está más interesado en compartir información y generar un debate abierto, informado e imparcial.

Hasta la fecha, Pro-Test Deutschland centra sus actividades principalmente en mantener un sitio web informativo y equilibrado con secciones de preguntas frecuentes y verificación de datos, así como en la divulgación comunitaria y la comunicación con los medios. Además, Pro-Test Deutschland interactúa con el público de Tubinga de forma más directa mediante, por ejemplo, puestos de información en la Plaza del Mercado. Dado que los periodistas alemanes que deseaban informar sobre la investigación con animales carecían hasta entonces de información fiable en alemán, Pro-Test Deutschland rápidamente atrajo mucha atención, con periódicos nacionales publicando entrevistas ^{[ 48 ]} y la radio nacional invitando a uno de sus ponentes a participar en mesas redondas ^{[ 49 ]} . Pro-Test Deutschland, inicialmente con sede en Tubinga, ha crecido hasta incluir a estudiantes y científicos de otras ciudades alemanas como Fráncfort , Bonn , Münster , Gotinga , Leipzig y Berlín ^{[ 50 ]} .

• La petición del pueblo
• Hablando de investigación

• Sitio web de Pro-Test
• "El Comité Pro-Test" , sitio web de Pro-Test, consultado el 16 de mayo de 2006.
• Hablando de sitios web de investigación
• Sitio web de SPEAK
• "Centro de investigación biomédica" , anuncio de la Universidad de Oxford, 19 de julio de 2004.
• "El nuevo laboratorio de primates" Archivado el 1 de diciembre de 2005 en Wayback Machine , SPEAK, sin fecha, recuperado el 16 de febrero de 2006.
• "En alabanza de... la protesta estudiantil" Guardian Leader, 2 de febrero de 2006
• Asthana, Anuska, Doward, Jamie y Taylor, Diane, «Amenaza de muerte para una adolescente defensora de la experimentación con animales» , The Observer , 26 de febrero de 2005.
• Boggan, Steve. "Experimentos de protesta" , The Guardian , 3 de marzo de 2006.
• Booth, Robert. "Una bloguera de 16 años se enfrenta a los manifestantes por los derechos de los animales" , The Guardian , 25 de febrero de 2006.
• Foster, Patrick y Woolcock, Nicola. «Estudiantes luchan por la investigación con animales» , The Times , 1 de febrero de 2006.
• Jha, Alok y Lewis, Paul. «Científico apoya las pruebas en animales para cosméticos» , The Guardian , 4 de marzo de 2006.
• Laville, Sandra y Booth, Robert. «Científicos se pronunciarán a favor de las pruebas con animales» , The Guardian , 24 de febrero de 2006.
• Murray-West, Rosie. "Enfrentamiento en Oxford: estudiantes se miden a los opositores a las pruebas con animales".The Daily Telegraph , 21 de febrero de 2006
• Philips, Grace. «Si nos desafían, perderán, ALF». The Sunday Times , 5 de febrero de 2006 (páginas 4/8).
• Shackle, Samira. "Oxford se prepara para una nueva ola de protestas al reanudarse la construcción del laboratorio en Parks Road" , Oxford Student , 12 de enero de 2006.

• SPEAK lanza un ataque personal contra el fundador de Pro-Test.
• Respuesta del fundador de Pro-Test
• «¡Construyan el laboratorio de animales de Oxford!» Revisión web de la Unidad de Asuntos Sociales, 20 de febrero de 2006
• Monos, ratas y yo: documental que muestra la construcción del laboratorio.
• Declaración de Basilea: llamamiento a la solidaridad para la manifestación en Milán.