Timeworks

Timeworks, Inc., fue fundada en 1982 ^{[ 3 ]} en Deerfield, Illinois , por Mark L. Goldberg ( c. 1927–2006). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La empresa se fundó originalmente para desarrollar software para la Timex Sinclair 1000 , una computadora doméstica económica presentada en el verano de 1982. ^{[ 3 ]} Goldberg había sido un veterano de la industria del merchandising antes de fundar Timeworks, con una reconocida falta de conocimientos en informática. ^{[ 4 ]} Antes de tener ningún producto en el mercado, el vicepresidente de la empresa, Vic Schiller, construyó varios paquetes de prueba con el nombre Softworks, el nombre original de la empresa. Sin embargo, Schiller pronto descubrió que otra empresa ubicada en Chicago estaba operando con ese mismo nombre y, queriendo mantener el nombre de la empresa con la misma longitud, la empresa se reconstituyó rápidamente como Timeworks. ^{[ 3 ]}

Goldberg inicialmente mantuvo su personal reducido, con solo cinco personas en la nómina de Timeworks en 1983 (incluidos Goldberg, Schiller y la esposa de Schiller). ^{[ 7 ] [ 3 ]} En cambio, Goldberg prefirió llegar a acuerdos con desarrolladores de software independientes, tanto dentro como fuera del estado, otorgándoles regalías por su software. ^{[ 8 ]} Como ejemplo, dos de los primeros videojuegos de la compañía, Star Battle y Dungeon of the Algebra Dragons , fueron desarrollados por un programador de 17 años radicado en Chicago. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, el marketing y la publicidad se subcontrataron a Brand Advertising (más tarde Albert J. Rosenthal & Co.) de Chicago. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Durante los primeros años de su existencia, Timeworks se centró exclusivamente en software para ordenadores Commodore , concretamente el Commodore 64. [ ^{4 ] Uno} de los primeros títulos de Timeworks fue Cave of the Word Wizard (1982), un videojuego educativo que presentaba una de las primeras aplicaciones de síntesis de voz para un ordenador doméstico . El título estaba dirigido a estudiantes con necesidades especiales y hacía hincapié en la entonación y el tono, así como en la gramática. ^{[ 10 ]}

En menos de dos años, Timeworks tenía aproximadamente 15 títulos de software de productividad y videojuegos en su catálogo, incluyendo Electronic Checkbook, Money Manager, Data Manager y Swiftax, así como los videojuegos mencionados anteriormente. ^{[ 4 ]} Swiftax, una de las primeras aplicaciones de declaración de impuestos para la Commodore 64 , fue desarrollada por un par de programadores de fuera del estado en Houston, Texas , y rápidamente se convirtió en uno de los títulos más vendidos de Timeworks en 1983 y 1984. ^{[ 8 ]} Las ventas se duplicaron en consecuencia, de US$2.3  millones en 1983 a US$4.4  millones en 1984. ^{[ 11 ]} Fue en este último año que Timeworks comenzó a expandirse seriamente, y Goldberg contrató a Vic Schiller para dirigir un equipo para convertir la biblioteca de software existente de Timeworks a otras plataformas, incluyendo la Apple II , la IBM Personal Computer , ^{[ 4 ]} y las computadoras Atari de 8 bits . ^{[ 12 ]} Además, Goldberg contrató a un guionista de televisión para escribir y simplificar la documentación impresa y en línea de la empresa para su software. ^{[ 4 ]}

A finales de 1984, Timeworks obtuvo la licencia del software de lectura rápida de Evelyn Wood de su compañía, Evelyn Wood Reading Dynamics, lanzando Evelyn Wood Dynamic Reader para múltiples plataformas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Ese mismo año, Timeworks lanzó Word Writer , su primer paquete de software de procesamiento de textos , para múltiples plataformas. ^{[ 15 ]} Word Writer se vendió bien en el segmento de oficina doméstica y fue generalmente elogiado por los críticos de software, ^{[ 16 ]} especialmente su versión para Atari ST lanzada en 1986. Esa versión se basaba en el entorno de escritorio GEM desarrollado por Digital Research y fue uno de los primeros procesadores de textos para el Atari ST. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Timeworks continuó brindando un amplio soporte al Atari ST con programas de productividad como Data Manager ST (un sistema de gestión de bases de datos ) y SwiftCalc ST (una aplicación de hoja de cálculo ). ^{[ 17 ] [ 19 ]} Esto ocurrió en un momento en que la cuota de mercado del Atari ST en Estados Unidos era bastante baja, especialmente en comparación con la del IBM PC (y sus compatibles ). ^{[ 17 ]} Word Writer 128 , lanzado el mismo año que la versión para ST, fue uno de los pocos programas escritos exclusivamente para el Commodore 128 , que también sufrió bajas tasas de adopción en Estados Unidos. ^{[ 20 ] : 54} Sin embargo, con el mercado del IBM PC en constante crecimiento, Timeworks comenzó a centrar su atención en esa plataforma a partir de 1987. ^{[ 21 ]}

Timeworks replicó su éxito con el entorno de escritorio GEM con Publish-It! para IBM PC y Apple IIGS . ^{[ 22 ]} Lanzado en 1988, fue una adaptación de su anterior Desktop Publisher para Atari ST, que no se basaba en GEM. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} El software fue comparado positivamente con Ventura Publisher por los críticos de software y fue un éxito de ventas para Timeworks. ^{[ 26 ] [ 11 ]} Posteriormente, Timeworks desarrolló versiones de Publish-It! para las plataformas Mac OS y Windows , bajo los nombres Publish-It! Easy y Publish-It! para Windows respectivamente. Timeworks abandonó GEM para estos puertos, ya que las GUI integradas de Mac OS y Windows hicieron que un entorno de escritorio como GEM ejecutándose sobre ellas fuera redundante. ^{[ 11 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Las ventas de Timeworks aumentaron de 9,4  millones de dólares en 1987 a un máximo de 10,1  millones de dólares en 1988. ^{[ 11 ]} El empleo en la empresa también alcanzó su punto máximo ese año, con 100 empleados en su nómina. ^{[ 7 ]} Las ventas rondaron los 9  millones de dólares entre 1989 y 1991 antes de alcanzar un nuevo máximo de 10,7  millones de dólares en 1992. Ese año, la empresa trasladó su sede de Deerfield a Northbrook . ^{[ 11 ]}

En 1993, Timeworks fue adquirida por Megalode Resources, Inc., de Burlington, Ontario , por una suma no revelada. La adquisición se finalizó a principios de 1994, ^{[ 29 ]} la empresa pasó a llamarse Timeworks International y se convirtió en una subsidiaria de Megalode. Continuaron produciendo software hasta el otoño de 1994, cuando Timeworks International quebró y todo su personal fue despedido. ^{[ 30 ] : 69 [ 31 ]}