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El teniente de vuelo Thomas Grey Culling DSC (31 de mayo de 1896 - 8 de junio de 1917) fue el primer as de la aviación de Nueva Zelanda de la Primera Guerra Mundial .
Nacido en Dunedin, Nueva Zelanda, Culling se unió a la Fuerza Expedicionaria de Samoa tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, pero su padre le impidió salir del país debido a su edad. Viajó a Inglaterra en 1915 y se unió al Servicio Aéreo Naval Real (RNAS). A partir de septiembre de 1916, voló con el Escuadrón N.º 1 , RNAS, en el Frente Occidental . Derribó su primer avión alemán en abril de 1917 y se le acreditarían un total de seis victorias aéreas, el primer neozelandés en convertirse en un as de la aviación durante la guerra, al momento de su muerte el 8 de junio de 1917.
Primeros años de vida
Thomas Grey Culling nació el 31 de mayo de 1896 [1] en Dunedin en el seno de una familia local notable. Su padre, Thomas Shepherd Culling, era un hombre de negocios y político local, [2] en cuyo honor se nombró el parque Culling de Dunedin . Su abuelo, también llamado Thomas Culling, fue impresor y director de una fábrica de papel, y fue uno de los primeros colonos de Dunedin, llegando a la ciudad tan solo un año después de su fundación en 1848. [3]
Su familia se mudó al suburbio de Remuera en Auckland en 1906, y él estudió en el King's College . [4]
Primera Guerra Mundial
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Culling se presentó voluntario a la Fuerza Expedicionaria de Samoa, que en ese momento estaba siendo reclutada específicamente para la captura de la Samoa Alemana . Sin embargo, su padre le impidió salir de Nueva Zelanda, ya que se había puesto en contacto con las autoridades y les había indicado su edad. Solo se permitía servir a bordo a hombres de 20 años o más y Culling todavía tenía solo 18. [2]
Al año siguiente, en agosto, Culling dejó Nueva Zelanda para ir a Inglaterra y unirse al Servicio Aéreo Naval Real . En septiembre de 1916, [5] como subteniente de vuelo, [1] fue destinado al Escuadrón N.º 1 , que en ese momento estaba sirviendo en el Frente Occidental . [5] Culling fue asignado para volar el Sopwith Triplane N.º N5444 y comenzó a anotar victorias en el sangriento abril de 1917, con sus primeras tres victorias ese mes. [6] La segunda fue significativa; fue parte de uno de los combates aéreos épicos de la guerra. El 22 de abril, Culling fue el compañero de ala del as australiano, Roderic Dallas . Los dos pilotos se enfrentaron a una formación de catorce aviones alemanes; utilizando tácticas aéreas que se adaptaban a las ventajas tecnológicas del Triplane, los dos ases navales frustraron la ofensiva aérea pendiente en un combate aéreo de 45 minutos que resultó en el derribo de tres aviones alemanes. [7] Al día siguiente, Culling derribó un avión biplaza durante una patrulla que se encontró con un vuelo de nueve aeronaves. [8]
Culling derribó tres aviones alemanes más en mayo, convirtiéndose en el primer " as " de Nueva Zelanda de la Primera Guerra Mundial. A principios de mes, había recibido un ascenso a teniente de vuelo. [9] Murió el mes siguiente, el 8 de junio de 1917. Como parte de un vuelo de cuatro hombres enviados a derribar un avión intruso, se encontró con siete aviones alemanes cerca de Ypres [10] y fue derribado por el Vizeflugmeister Hans Bottler de la Armada Imperial Alemana. [11] Su cuerpo nunca fue recuperado. [10]
Poco después de su muerte, fue reconocido póstumamente con la Cruz de Servicio Distinguido [4] por sus acciones en los enfrentamientos del 22 y 23 de abril de 1917. La medalla fue entregada por el conde de Liverpool , gobernador general de Nueva Zelanda , a su padre en una ceremonia en Auckland el año siguiente. [12]
Notas
- ^ ab "El sacrificio de Thomas Grey". El aeródromo . Consultado el 30 de marzo de 2018 .
- ^ desde Claasen 2017, pág. 254.
- ^ "Thomas Culling" (PDF) . Fideicomiso de Conservación de Cementerios Históricos de Nueva Zelanda . Consultado el 31 de marzo de 2018 .
- ^ ab "Gallantry Rewarded". The New Zealand Herald . Vol. LIV, núm. 16575. 26 de junio de 1917. Consultado el 31 de marzo de 2018 .
- ^ desde Claasen 2017, pág. 255.
- ^ Shores y otros 1990, pág. 128.
- ^ Hellwig 2005, págs. 94-101.
- ^ Claasen 2017, pág. 258.
- ^ Claasen 2017, pág. 259.
- ^ desde Claasen 2017, pág. 269.
- ^ Guttman 2003, pág. 34.
- ^ "Premios póstumos". The Sun . Vol. V, núm. 1358. Press Association. 20 de junio de 1918 . Consultado el 31 de marzo de 2018 .
Referencias
- Claasen, Adam (2017). Fearless: The Extraordinary Untold Story of New Zealand's Great War Airmen [Sin miedo: la extraordinaria historia jamás contada de los aviadores de la Gran Guerra de Nueva Zelanda] . Auckland, Nueva Zelanda: Massey University Press. ISBN 978-0-9941407-8-4.
- Guttman, Jon (2003). Ases navales de la Primera Guerra Mundial – Parte 2. Aeronaves de los ases. Vol. 104. Osprey Publishing. ISBN 9781849086646.
- Hellwig, Adrian (2005). Halcón australiano sobre el frente occidental: biografía del mayor RS Dallas DSO, DSC, C de G Avec Palme. Londres, Reino Unido: Grub Street. ISBN 978-1-904943-34-1.
- Shores, Christopher F.; Franks, Norman LR; Guest, Russell (1990). Above the Trenches: a Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces 1915-1920 [Por encima de las trincheras: un registro completo de los ases de combate y las unidades de las Fuerzas Aéreas del Imperio Británico 1915-1920] . Londres, Reino Unido: Grub Street. ISBN 0-948817-19-4.