La máquina blanda

The Soft Machine es una novela de 1961 del autor estadounidense William S. Burroughs . Originalmente se compuso con la técnica del recorte, en parte a partir de manuscritos pertenecientes a The Word Hoard . Es la primera parte de la trilogía Nova .

El título The Soft Machine es un nombre para el cuerpo humano , y el tema principal del libro (como está escrito explícitamente en un apéndice añadido a la edición británica de 1968) trata de cómo los mecanismos de control invaden el cuerpo. ^{[ cita requerida ]}

El libro está escrito en un estilo cercano al de Naked Lunch , empleando el recuerdo indirecto en tercera persona del singular, aunque ahora utilizando el método de corte.

Después del material principal, en la edición británica hay tres apéndices: el primero explica el título (como se mencionó anteriormente) y dos relatos sobre el abuso de drogas por parte del propio Burroughs y su tratamiento con apomorfina . En ellos, Burroughs afirma claramente que considera el abuso de drogas como una enfermedad metabólica y escribe sobre cómo finalmente logró escapar de ella.

La trama principal aparece en prosa lineal en el capítulo VII, The Mayan Caper . Este capítulo retrata a un agente secreto que tiene la capacidad de cambiar de cuerpo o metamorfosear su propio cuerpo utilizando "UT" (tejido indiferenciado). Como tal agente fabrica una máquina de viajes en el tiempo y se enfrenta a una banda de sacerdotes mayas que utilizan el calendario maya para controlar las mentes de los trabajadores esclavos utilizados para la siembra de maíz . Las imágenes del calendario se escriben en libros, se colocan en una cinta magnética y se transmiten como sonidos para controlar a los esclavos. El agente logra infiltrarse entre los esclavos y reemplazar la cinta magnética con un mensaje totalmente diferente: "quemen los libros, maten a los sacerdotes", lo que provoca la caída de su régimen.

Los personajes de Soft Machine se dividen en tres categorías:

• Personajes de las novelas anteriores Junkie , Queer y Naked Lunch : Dr. Benway , Clem Snide , Sailor , Bill Gains , Kiki y Carl Peterson .
• Personajes asociados a la Trilogía Nova:
  • La mafia de Nova: Sr. Bradly Sr. Martin , Sammy el Carnicero, Tony el Verde, Izzy el Empujador, Willy la Rata / Willy Uraniano, ¿agente K9?
  • La policía de Nova: el inspector J. Lee
  • Razas alienígenas: Los Venusianos/Chicos Verdes ( Johnny Yen, Contessa di Vile ), Los Uranos/Chicos Azules del heavy metal.
• Personajes reciclados de la obra de otros autores:
  • Jimmy Sheffields de la novela Fury de Henry Kuttner
  • Salt Chunk Mary de la novela No puedes ganar de Jack Black
  • Danny Deaver del poema con el mismo título de Rudyard Kipling
  • Billy Budd y el capitán Verre del cuento Billy Budd de Herman Melville

The Soft Machine se ha impreso en cuatro ediciones diferentes, las tres primeras revisadas por el autor y la última por el estudioso de Burroughs, Oliver Harris .

1. La primera edición fue impresa por Olympia Press en París en 1961, como la número 88 de la serie Traveller Companion. Constaba de 182 páginas organizadas en 50 capítulos de unas 8 páginas cada uno. Esta edición estaba codificada por colores en cuatro unidades diferentes y estaba muy fragmentada. Esta edición es poco común y el texto no está ampliamente disponible. ^[1]
2. La segunda edición fue impresa por Grove Press en los Estados Unidos en 1966. En esta edición, Burroughs eliminó 82 páginas e insertó 82 páginas nuevas, y las 100 páginas restantes fueron reorganizadas y reestructuradas utilizando más recortes . Gran parte del material agregado era prosa narrativa lineal, que posiblemente sea más fácil de leer que la primera edición desorganizada. Muchos capítulos fueron renombrados y reorganizados en esta edición, y se eliminó el código de colores de la primera edición.
3. La tercera edición fue impresa por John Calder en Gran Bretaña en 1968. Esta vez, la mayoría de los títulos de los capítulos estaban intactos desde la segunda edición, pero comenzaban en lugares más naturales del texto, mientras que la segunda edición podía colocarlos en medio de una oración. El capítulo 1920s War Movies fue renombrado The Streets of Chance . Se habían agregado veinte páginas de material nuevo, además de aproximadamente ocho páginas de la primera edición que se habían eliminado en la segunda edición. Se eliminaron aproximadamente cinco páginas de material que estaba presente tanto en la primera como en la segunda edición. Esta edición también incluyó un " Apéndice " y un "Epílogo".
4. La cuarta edición "restaurada" fue impresa por Grove Press en los Estados Unidos en 2014. Basándose en el descubrimiento de un manuscrito de The Soft Machine que debía haber sido publicado por Olympia Press en 1963, esta edición restaura un breve capítulo cancelado ("Male Image Back In"), restaura el uso intensivo de letras mayúsculas de la edición de 1961 y tiene algunos saltos de capítulo diferentes. La edición también incluye una introducción, extensas notas y apéndices.

El propio Burroughs estaba muy descontento con la primera edición y esa fue la razón principal para reescribirla tan a fondo: en 1961 le escribió a su amigo Allen Ginsberg que la reescribió extensamente mientras estaba trabajando en Dead Fingers Talk , principalmente porque no estaba satisfecho con el equilibrio entre el material recortado y el más lineal. Sin embargo, sus ediciones revisadas incluyeron mucho material recortado nuevo, así como prosa más convencional.

La novela fue objeto de un juicio por obscenidad en Turquía en 2011. Sel Yayıncılık y el traductor turco de la novela se enfrentaron a cargos de obscenidad después de la publicación del libro, debido a un supuesto "incumplimiento de las normas morales" y "herir los sentimientos morales de las personas". ^{[2] [3]} Sel Yayıncılık y los traductores de los libros se enfrentan a tres años más de incertidumbre después de que el juez pronunciara que el juicio se pospondría hasta 2015, debido a la implementación de una nueva legislación. Mientras tanto, el juez advirtió que si alguna de las editoriales o los traductores eran lo suficientemente tontos como para publicar más obras "obscenas", estos casos se añadirían a la hoja de cargos. ^{[4] [5] [6]}

El término " heavy metal " se utilizó por primera vez en esta novela, presentando al personaje "Uranian Willy The Heavy Metal Kid" (Burroughs continuó usando el término en novelas posteriores). Aunque ese personaje no tenía relación con ese género de música rock, el crítico de rock Lester Bangs citó a Burroughs en sus artículos de Creem Magazine en los que generalmente se cree que él originó el término "heavy metal" aplicado a una forma de música rock. ^[7]

La banda de jazz rock inglesa Soft Machine , de Canterbury, tomó su nombre del libro cuando se formó a mediados de 1966.