La caja de música

The Music Box es un cortometraje cómico de Laurel y Hardy estrenado en 1932. Fue dirigido por James Parrott , producido por Hal Roach y distribuido por Metro-Goldwyn-Mayer . La película, que muestra a la pareja intentando subir un piano por una larga escalera, ganó el primer Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Acción Real (Comedia) en 1932. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1997, fue seleccionado para su preservación en el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La película es ampliamente considerada como el cortometraje más icónico de Laurel y Hardy, y la escalera que aparece en ella se ha convertido en una popular atracción turística.

En una tienda de música, una mujer organiza la compra y entrega de un piano automático como sorpresa de cumpleaños para su esposo. Tras indicar su dirección en el número 1127 de la avenida Walnut al gerente de la tienda, la empresa Laurel and Hardy Transfer Company es contratada para transportar el instrumento utilizando su carro de carga tirado por caballos.

Al enfrentarse a un formidable desafío en forma de una larga escalera que conduce a la residencia, el dúo intenta subir el piano por los escalones. En medio de sus arduos esfuerzos, accidentalmente hacen que el instrumento baje las escaleras varias veces, lo que resulta en una serie de percances y encuentros con diversas personas, incluyendo una niñera, un policía y el imponente profesor Theodore von Schwartzenhoffen. Persistentes, Laurel y Hardy finalmente logran llegar a la cima, solo para sufrir más desgracias cuando el piano rueda de nuevo hacia abajo, arrastrando a Ollie con él. Después de cargar el piano hasta arriba otra vez, les dicen que hay una ruta más sencilla, así que lo bajan de nuevo para subirlo en coche. A pesar de no encontrar a nadie allí, logran meter el instrumento en la casa, dejando la sala de estar hecha un desastre en el proceso.

Sus disputas culminan en un enfrentamiento con el iracundo Profesor, quien reside en la dirección indicada. Enfurecido por el desorden y el piano, instrumento que detesta, lo destruye con un hacha justo cuando su esposa regresa. Al enterarse de que él era el destinatario del piano, el Profesor se arrepiente de sus actos y acepta firmar la entrega. Un último percance con una pluma que salpica tinta lo hace perder los estribos una vez más, lo que provoca que Laurel y Hardy se marchen apresuradamente.

• Stan Laurel como Stan
• Oliver Hardy como Ollie

Elenco no acreditado

• Billy Gilbert como el profesor Theodore von Schwartzenhoffen, MD, AD, DDS, FLD, FFFund F.
• Hazel Howell como la Sra. von Schwartzenhoffen ^{[ 6 ]}
• Sam Lufkin como oficial de policía
• Lilyan Irene como niñera
• Charlie Hall como cartero
• William Gillespie como vendedor de pianos

Las escaleras en 2009

Vista hacia abajo, 2010

Letrero en la cima de la colina, Descanso Drive

Los escalones, 133 con múltiples rellanos, ^{[ 7 ]} que son el punto central de The Music Box, aún existen en el distrito de Silver Lake de Los Ángeles , cerca del parque Laurel y Hardy. Los escalones son una escalera pública que conecta la calle Vendome (en la base de la colina) con Descanso Drive (en la cima de la colina), ^{[ 8 ]} y están ubicados en 923-925 North Vendome Street, cerca de la intersección con Del Monte Drive. Una placa conmemorativa de la película fue colocada en uno de los escalones inferiores. ^{[ 9 ]}

Los escalones también se pueden ver en la comedia muda de Charley Chase Isn't Life Terrible? (1925), durante una escena en la que Chase intenta vender plumas estilográficas a Fay Wray . Los escalones también se usan, para un gag similar a Hats Off y The Music Box , en Ice Cold Cocos (1926), un corto cómico de Billy Bevan dirigido por Del Lord . ^{[ 10 ]} Los escalones también se mencionan en The Laurel and Hardy Love Affair , un cuento de Ray Bradbury , como el lugar de encuentro de la pareja en la historia, que se llaman entre sí Ollie y Stan en homenaje al dúo cómico.

Aunque de apariencia similar, la escalera no es la misma que usaron Los Tres Chiflados en su película de 1941, An Ache in Every Stake . Esa escalera (de 147 escalones) se encuentra aproximadamente a dos millas al noreste, en el número 2212 de Edendale Place, en el distrito de Silver Lake de Los Ángeles . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El cortometraje fue popular entre el público en 1932 y, en general, bien recibido por la crítica. Tras un preestreno de The Music Box a finales de febrero de ese año, el periódico neoyorquino The Film Daily aseguró a los propietarios de salas de cine que la comedia "está a la altura de Laurel-Hardy y debería ser un éxito de taquilla fácilmente". ^{[ 13 ]} Motion Picture Herald , tras un preestreno de la película en marzo, la describió como "muy divertida" y señaló: "Inusualmente larga para un cortometraje de comedia, bien vale la pena la duración adicional". ^{[ 14 ]} La revista de cine Motion Picture, con sede en Chicago, se muestra aún más entusiasmada con la comedia en su número de junio de 1932:

El último cortometraje de Laurel y Hardy dura treinta minutos. Y es una media hora rápida y divertida. Quizás se inspiraron en Charlie Chaplin , quien en su día fue divertidísimo como ayudante de un transportista de pianos, pero no se lo tengan en cuenta. Han superado a Chaplin, lo cual no es tarea fácil. Menos aún con una pareja tan absurdamente, ridícula e increíblemente torpe como estos dos. Los gags son casi tan hilarantes como ellos mismos. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, no todas las críticas contemporáneas fueron positivas. Variety , el periódico más importante de la industria del entretenimiento en 1932, no publicó su reseña de The Music Box hasta el 22 de noviembre, más de siete meses después de que MGM estrenara oficialmente el cortometraje en los cines. El crítico, Alfred Greason, escribió:

Un tema poco común para este dúo cómico, que recurre a la destrucción de casas para provocar risas en lugar de basar su humor en las situaciones mismas. Cualquier pareja de payasos puede hacer reír con juegos bruscos; este dúo se ha distinguido por una cualidad cómica intrínseca. El recurso a la destrucción de casas evidencia la falta de recursos en el apartado del guion. ^{[ 16 ]}

Leslie Halliwell le dio cuatro de cuatro estrellas: "La quintaesencia de Laurel y Hardy, que incluye casi todos sus aspectos, incluyendo un pequeño número musical". ^{[ 17 ]}

• La película es una nueva versión parcial de su cortometraje mudo perdido Hats Off! (1927), dirigido por Hal Yates , que utilizaba una lavadora en lugar de un piano, y fue filmado en el mismo lugar y hoy se considera una película perdida . ^{[ 18 ]} Hats Off fue a su vez rehecho por Edgar Kennedy en 1945 como It's Your Move (nuevamente dirigida por Yates), pero utilizando una escalera diferente aunque ubicada en la misma zona donde están las "Music Box Steps" en Silver Lake (conocidas como las Escaleras Descanso, están situadas en la intersección de Descanso Drive y Larissa Drive, específicamente entre las residencias de 3217 Descanso Drive y 3200-3206 Larissa Drive, y a una cuadra de Sunset Boulevard, que se puede ver al fondo en varias tomas largas).
• Hal Roach Studios coloreó The Music Box en 1986 con una banda sonora estéreo remasterizada que incluía la música incidental de archivo de Hal Roach Studios dirigida por Ronnie Hazelhurst. La película se lanzó posteriormente en VHS junto con una versión coloreada de Helpmates .
• Tras omitir algunos aspectos del guion original, el actor Jorge Arvizu y otros actores han producido versiones adicionales en español de La caja de música , así como otras nuevas versiones de cortometrajes y largometrajes de Laurel y Hardy .

• El ensayo de la caja de músicaPor Randy Skretvedt en el sitio web del Registro Nacional de Cine
• La caja de música en IMDb
• La caja de música en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La caja de música en Rotten Tomatoes
• Escaleras con forma de caja de música en OpenStreetMap
• El ensayo «The Music Box» de Daniel Eagan en America's Film Legacy: The Authoritative Guide to the Landmark Movies in the National Film Registry, A&C Black, 2010 ISBN 0826429777páginas 195-196