Los niños de preescolar

Los cómics "The Kin-der-Kids" y "Wee Willie Winkie's World" fueron de los primeros cómics periodísticoscreados por el pintor Lyonel Feininger y publicados por el Chicago Sunday Tribune entre 1906 y 1907.

Similar en formato a Little Nemo y las ediciones dominicales posteriores de Krazy Kat , la mayoría de las tiras cómicas de Feininger ocupaban una página completa y estaban dibujadas a color. Los Kin-der-Kids se publicaron en los periódicos Tribune a partir del 29 de abril de 1906. La segunda tira de Feininger, Wee Willie Winkie's World , se publicó simultáneamente con Los Kin-der-Kids desde el 19 de agosto de 1906 hasta la cancelación de Los Kin-der-Kids el 18 de noviembre de 1906. Wee Willie Winkie's World terminó tres meses después, el 17 de febrero de 1907. La corta existencia de la serie se ha atribuido a varias causas, incluyendo la incapacidad de Feininger para producir dos tiras con ilustraciones detalladas semanalmente y conflictos personales entre Feininger y sus editores. ^{[ 1 ]}

Al igual que Little Nemo del New York Herald , los editores del Tribune concibieron a The Kin-der-kids como una alternativa relativamente sofisticada a las payasadas cómicas, y a veces violentas, de Happy Hooligan y The Katzenjammer Kids , tiras cómicas publicadas en periódicos propiedad de Hearst y Pulitzer . ^{[ 2 ]}

La serie «Los Kin-der-Kids» presentaba una historia continua sobre los tres hermanos Kin-der, quienes, junto con su perro y un niño mecánico, navegaban en la bañera antigua de la familia para explorar el mundo. La historia insinúa que los Kin-der zarparon por una razón específica: al principio reciben una nota —invisible para el lector— del Misterioso Pete con instrucciones para su viaje. Estas instrucciones y el propósito de su viaje permanecen sin determinar durante toda la existencia del cómic.

El elenco principal de The Kin-der-Kids fue presentado a los lectores del Tribune antes del inicio de la publicación regular de la tira cómica. El 29 de abril de 1906, el Tribune publicó una sección especial titulada "Todo sobre el nuevo suplemento cómico del Tribune". La portada mostraba una caricatura del "Tío" Feininger sosteniendo al elenco como marionetas con hilos. La introducción del "Nuevo suplemento cómico" también incluía una página con retratos a color de los personajes, y en el interior del suplemento se encontraban biografías en prosa de los mismos.

El reparto presentado en esta publicación es:

• Daniel Webster : El líder intelectual del grupo de niños, suele estar absorto en sus lecturas, y cuando los demás le avisan de lo que ocurre a su alrededor, les ruega que no lo molesten con un "¡Oh, no me molesten!". El diseño de Daniel es notablemente similar al de Wee Willie Winkie.
• Boca de Pastel : El segundo de los niños, un niño con una boca enorme y un apetito igualmente enorme.
• Teddy el Esforzado : El más atlético de los niños Kinder, que con frecuencia demuestra proezas de fuerza.
• Pequeño Japansky : Una máquina con forma de niño mecánico encontrada en el mar por el tío Kinder. Descrito como un " niño del agua ", Japansky es un dispositivo mecánico perdido por un submarino japonés, no un niño de carne y hueso.
• Sherlock Bones : El perro de Daniel Webster, un teckel azul que acompaña a los niños en sus aventuras.
• Tía Jim-Jam y Gussie : La tía Jim-Jam, que se muestra excesivamente preocupada por la seguridad de los niños, los persigue en un globo aerostático para asegurarse de que reciban sus dosis de aceite de ricino . La acompañan su hijo, Gussie, y su gato. En el camino, recogen a otro viajero, el Sr. Buggins, que no fue mencionado en la introducción del 29 de abril.
• Pete el Misterioso y su perro : Pete el Misterioso es un extraño visitante envuelto en una gran capa azul y un sombrero enorme, con un ojo asomando. Pete flota en una nube, acompañado de su perro, para entregar mensajes al resto del elenco y, ocasionalmente, para rescatarlos de apuros. Otros personajes lo describen como una especie de fantasma, prefiere la ropa de piel de venado y siempre tiene un revólver estilo western a mano. Aunque inicialmente les da instrucciones a los niños, también es él quien envía a la tía JimJam y compañía a perseguirlos.
• La familia Pillsbury : El señor Phileas P. Pillsbury, posiblemente un charlatán , es el inventor de la "Píldora Universal de Crecimiento Pillsbury", que pretende comercializar por todo el mundo junto a sus cinco hijas pequeñas. Los Pillsbury se presentan como personajes principales, aunque solo hacen una breve aparición a lo largo de la tira cómica.
• Tío Kin-der : el tío bondadoso de los niños y cabeza "nominal" de la familia Kin-der. El tío Kin-der no vuelve a aparecer después de la introducción de la tira cómica.

A diferencia de Los Niños Extraños , El Mundo de Wee Willie Winkie no era una aventura continua. Cada tira cómica presenta al protagonista homónimo observando el paisaje surrealista que rodea la casa de su abuelo. Interactúa con los objetos inanimados a su alrededor, los cuales poseen características antropomórficas. En lugar de bocadillos de diálogo , la tira cómica utiliza subtítulos que acompañan a las imágenes.

Cuando Wee Willie Winkie's World dejó de publicarse en 1907, resultó ser la última tira cómica que Feininger crearía, aunque más tarde usaría diseños similares para sus esculturas de paisajes de madera (cuyas fotografías se publicaron en el libro de 1965 City at the Edge of the World ). A pesar de la corta vida de las tiras, son elogiadas por los aficionados al cómic posteriores. La "continuidad completa y francamente intrigante semana a semana" de los Kin-der-Kids , escribe el historiador de la caricatura Bill Blackbeard , fue una "verdadera innovación para la época" cuando ni siquiera Little Nemo de Winsor McCay había desarrollado aún historias regulares. ^{[ 3 ]} El arte también es elogiado y ha sido descrito como "exquisitamente dibujado" en Time . ^{[ 4 ]}

Art Spiegelman , editor de Raw y autor de Maus , elogia a los Kin-der-Kids como el mayor logro de Feininger:

Las inquietudes formales y visualmente poéticas de Feininger chocaron cómicamente con la naturaleza desechable del papel de periódico  ... El caricaturista, un neoyorquino que había emigrado a Alemania a los dieciséis años y regresó a puerto seguro en Estados Unidos en 1937, se convirtió en un célebre cubista de segunda generación, uno de los chicos de la Bauhaus , pero su puñado de páginas dominicales —que exploraban las aguas inexploradas entre las altas y las bajas artes, entre las tradiciones gráficas europeas y americanas— sigue siendo su mayor triunfo estético." ^{[ 5 ]}

En 1994, Kitchen Sink Press recopiló la totalidad de los cómics de Feininger en un solo volumen : The Comic Strip Art of Lyonel Feininger . En 1999, The Comics Journal incluyó a The Kin-der-Kids en su lista de los "100 mejores cómics ".

En 2011, Sunday Press Books publicó el libro: Forgotten Fantasy: Sunday Comics 1900-1915 , ISBN978-0-97688-859-8, recopilando la obra completa de The Kinder Kids y la obra completa de Wee Willie Winkie's World .