El infame

The Infamous (estilizado como The Infamous... ) es el segundo álbum de estudio deldúo estadounidense de hip hop Mobb Deep , lanzado el 25 de abril de 1995 por Loud Records . El álbum cuenta con la participación de artistas invitados como Nas , Raekwon , Ghostface Killah y Q-Tip . Fue producido en gran parte por Havoc , miembro del grupo , con Q-Tip también contribuyendo a la producción y como ingeniero de mezcla. La mayoría de las canciones sobrantes del álbum se convirtieron en bonus tracks para el álbum homónimo de Mobb Deep (2014).

Tras su lanzamiento, The Infamous alcanzó un notable éxito comercial, debutando en el puesto número 18 del Billboard 200 de Estados Unidos y en el número 3 de la lista Top R&B/Hip Hop Albums . El 21 de febrero de 2020, el álbum fue certificado Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). ^{[ 2 ]} El álbum produjo cuatro sencillos: " Shook Ones, Part II ", " Survival of the Fittest ", " Temperature's Rising ", " Give Up the Goods (Just Step) "; los tres primeros sencillos alcanzaron distintos grados de éxito en las listas, siendo "Shook Ones, Part II" el más exitoso.

El estilo oscuro del álbum, definido por sus melodías evocadoras, ritmos contundentes y letras introspectivas sobre el crimen en los barrios marginales de Nueva York , recibió un reconocimiento especial y elogios de la crítica. Junto con álbumes como Enter the Wu-Tang (36 Chambers) , Illmatic y Ready to Die , The Infamous es ampliamente reconocido como un importante contribuyente al Renacimiento de la Costa Este . Además, se le atribuye al álbum haber ayudado a redefinir el sonido del hip hop hardcore , utilizando su estilo de producción, que incorporaba bucles de piano inquietantes , sintetizadores distorsionados, hi-hats de corchea y líneas de bajo filtradas y minimalistas . En 2020, el álbum ocupó el puesto 369 en la lista de Rolling Stone .Lista actualizada de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos .

Durante la primavera de 1993, cuando el grupo aún era adolescente, Mobb Deep lanzó su primer álbum, Juvenile Hell, bajo el sello 4th & B'way Records . El álbum incluyó la producción de varios productores neoyorquinos de renombre, como Large Professor , DJ Premier y Kerwin Young, afiliado a Public Enemy , e incluyó el exitoso sencillo underground " Hit It from the Back ". Debido al fracaso de Juvenile Hell en alcanzar un éxito comercial y de crítica significativo, el dúo fue despedido de su sello varios meses después del lanzamiento del álbum. ^{[ 3 ]} Havoc y Prodigy describieron posteriormente Juvenile Hell como una "experiencia de aprendizaje". ^{[ 3 ]}

Durante el verano de 1993, Loud Records buscaba otro grupo para firmar, debido al éxito del primer sencillo de Wu-Tang Clan , " Protect Ya Neck ", y para el otoño de 1993, el sello había firmado a Mobb Deep. ^{[ 3 ]} En 1994, el grupo lanzó el sencillo promocional " Shook Ones ", que sirvió como adelanto de su nuevo sonido. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A diferencia del primer álbum del dúo, The Infamous fue autoproducido en su mayor parte por Havoc y Prodigy, con ayuda externa de los representantes de A&R de Loud , Matt Life (también conocido como Matty C) y Schott Free, así como del productor de A Tribe Called Quest, Q-Tip , quien descubrió a Mobb Deep a principios de la década de 1990. ^{[ 6 ]} Matt Life recordó más tarde la participación de Q-Tip, afirmando: "Tip estuvo muy involucrado con The Infamous desde el principio. Probablemente más de lo que la gente sabe. Tip era simplemente un fan de ellos y lo conocía desde hace mucho tiempo, así que fue de gran ayuda, dándoles consejos". ^{[ 7 ]} Las contribuciones de Q-Tip al álbum fueron acreditadas bajo su alias "The Abstract". ^{[ 8 ]}

Sobre la decisión del grupo de encargarse de la mayor parte de la producción, Havoc comentó más tarde: «Empezamos a producir porque otros productores nos daban cosas que no nos gustaban, o simplemente nos cobraban demasiado. En aquel momento no sabía nada de producción musical, pero aprendí observando a los demás». ^{[ 9 ]}

Prodigy reveló más tarde que el álbum Illmatic de Nas de 1994 influyó mucho en Mobb Deep al hacer The Infamous , diciendo que el álbum Illmatic los hizo mirarse a sí mismos y les ayudó a darse cuenta de que no habían contado su historia correctamente cuando hicieron Juvenile Hell . ^{[ 10 ]} El propio Nas hace una aparición especial en la canción "Eye for a Eye (Your Beef Is Mines)" en The Infamous .

Las sesiones de grabación de The Infamous comenzaron en 1994 y tuvieron lugar en Battery Studios, Platinum Island Studios, Firehouse Studios y Unique Recording en la ciudad de Nueva York . ^{[ 4 ] [ 1 ]} Havoc produjo la mayoría de los ritmos en su apartamento de Queensbridge , con Prodigy a menudo ayudándolo; al principio de su carrera, Prodigy le enseñó a samplear . ^{[ 5 ]} Al describir su configuración de producción minimalista, Prodigy dijo: "Nuestro primer sampler fue un EPS-16 Plus ... Lo tuvimos por un tiempo, y cuando salió el MPC lo compramos, y eso fue todo. Un pequeño tocadiscos, una pequeña mesa de mezclas, y eso era todo lo que necesitábamos". ^{[ 5 ]}

Mobb Deep grabó inicialmente 20 canciones para The Infamous , pero los productores ejecutivos Matt Life y Schott Free trabajaron con ellos para mejorar la música. ^{[ 5 ]} Matt Life recordó: "Schott trabajó estrechamente con ellos en cómo surgían las rimas y yo trabajé estrechamente con ellos en cómo surgía la producción. Lo primero que recuerdo es que ellos crearon una especie de núcleo del primer álbum y yo creé una versión preliminar interna de lo que podría ser el álbum y le puse una pegatina al casete". ^{[ 5 ]} La primera versión preliminar del álbum contenía cinco o seis canciones, incluidas las versiones originales de los cuatro sencillos del álbum. La versión original de " Temperature's Rising " se rehizo debido a problemas con los derechos de autor de las muestras. ^{[ 5 ]}

Más tarde, Q-Tip se convirtió en el ingeniero de mezcla del álbum; Matt Life explicó, "llegó más tarde en las sesiones y dijo que ayudaría a mezclar un par de discos. Y luego terminó eligiendo un par de discos que hicieron para rehacer. Excepto por 'Drink Away the Pain', las canciones que Tip produjo ya eran una canción completa antes de que él llegara a ellas. Le gustaban las letras de esas canciones originales, pero rehizo los ritmos. Era el mismo título de la canción, el mismo estribillo, las mismas rimas, solo que nuevos ritmos". ^{[ 7 ]} Q-Tip también mejoró la programación de batería en " Survival of the Fittest ", "Up North Trip" y "Trife Life". ^{[ 5 ]} Describiendo sus contribuciones como "un sonido totalmente diferente al material de Tribe", Q-Tip animó a Mobb Deep a hacer que su sonido oscuro destacara, diciéndoles que agregaran acordes mayores a sus muestras en clave menor . ^{[ 5 ] [ 11 ]} Havoc declaró más tarde: "Q-Tip definitivamente adaptó un poco su estilo para encajar con lo que estábamos haciendo. Por ejemplo, con 'Drink Away the Pain' se le ve intentando adoptar un estilo gangsta". ^{[ 12 ]} Schott Free resumió la influencia de Q-Tip:

El álbum era bastante sólido, pero cuando Tip llega, escucha cosas diferentes. Cambia los bombos , las cajas , lo que sea. Además, puedes ver cómo Havoc implementa lo que ya sabía con un tipo como Tip, y Tip le muestra todo lo que sabe. Le muestra un formato, una fórmula e incluso cómo duplicar los bombos. Es simplemente increíble cómo llegó y lo pulió todo. Su influencia es principalmente sonora. Al poner cualquiera de esos discos en el club, la batería y todo suena potente. Tip siempre fue un maestro en hacer que un disco sonara grandioso. ^{[ 5 ]}

Líricamente, Mobb Deep contribuyó a la estética oscura del álbum. ^{[ 1 ]} Hablando de su verso en "Survival of the Fittest", Havoc explicó: "Éramos simplemente del barrio. No era ninguna tontería de chico guapo. Era como, 'Oye, vamos a ponernos nuestras Timbs '. No podía ser más duro que eso". ^{[ 5 ]} En cada tema, rapeaban sobre las realidades de la cárcel, el asesinato, el robo, la venta de drogas y el alcoholismo, entre otros temas. ^{[ 5 ]} Big Noyd tuvo una presencia significativa en el álbum, con cuatro apariciones como invitado; hablando del "Just Step Prelude", Prodigy recordó: "Esa mierda de ahí, esa era una rima que Noyd solía soltar en los proyectos todos los días a los negros  ... Soltaba esa mierda que hacía que toda la cuadra se volviera loca". ^{[ 5 ]} Big Noyd inicialmente prefería vender drogas y no tenía ningún deseo de ser rapero, hasta que el grupo lo convenció de lo contrario. ^{[ 5 ]} Las apariciones de invitados restantes ocurrieron de diversas maneras; Nas era amigo de la infancia de Havoc, Raekwon y Ghostface Killah de Wu-Tang Clan eran compañeros de sello de Mobb Deep y Crystal Johnson era asociada de Q-Tip. ^{[ 5 ]}

La portada de The Infamous fue creada en Queensbridge Houses, Nueva York, por la fotógrafa Delphine A. Fawundu , quien posteriormente comentó sobre la sesión fotográfica en el colectivo de fotografía analógica de hip hop de Vikki Tobak de 2018, Contact High: A Visual History of Hip-Hop (publicado por Clarkson Potter ): «Me inspiró cómo todos estos elementos se unieron, haciendo del hip hop neoyorquino una fuerza tan grande en ese momento. Simplemente se sentía tan poderoso y todo estaba sucediendo justo delante de mis ojos y de mi cámara». En 2019, imágenes de la sesión fotográfica de Fawundu con Mobb Deep y las copias de contacto inéditas se exhibieron en una exposición de tamaño completo en el Annenberg Space for Photography en Los Ángeles. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Desde su lanzamiento inicial, The Infamous ha recibido elogios adicionales de la crítica y ha sido ampliamente considerado como un álbum fundamental del rap hardcore de Nueva York . ^{[ 1 ]} Steve Huey de AllMusic escribió que se erige como "la obra maestra de Mobb Deep, un ciclo de canciones implacablemente sombrío que ha sido aclamado por los fanáticos del rap hardcore como uno de los álbumes gangsta más realistas jamás grabados [...] tiene toda la atmósfera ominosa y el alcance temático de un drama criminal épico. Eso se debe en parte a la visión cinematográfica detrás de las narrativas detalladas del dúo, pero también es un tributo a lo bien que la producción cruda y sucia evoca el mundo que Mobb Deep está describiendo". ^{[ 1 ]} Según Okla Jones de Consequence of Sound , "consolidó a Mobb Deep en la historia del hip-hop" y se convirtió en "el modelo para el sonido hardcore tradicional de Nueva York". ^{[ 17 ]}

En 2002, The Source reevaluó The Infamous y le otorgó una calificación perfecta de cinco micrófonos , declarando: "El entretenimiento de matones de Prodigy y la producción sonora de Havoc en cortes como el escalofriante 'Shook Ones Pt. ll'  ... demostraron ser temas callejeros atemporales en la misma línea que ' Life's a Bitch ' y ' You Gots to Chill '. El álbum fue un elemento básico para todos los delincuentes testarudos que estaban surgiendo en el juego". ^{[ 26 ]} En The New Rolling Stone Album Guide de 2004 , el crítico Chris Ryan lo llamó "uno de los mejores álbumes de rap de la [1990]". ^{[ 22 ]} La revista XXL le otorgó una calificación clásica de "XXL" en su edición retrospectiva de diciembre de 2007. ^{[ 27 ]} En 2013, el periodista de hip-hop Jeff "Chairman" Mao aclamó a The Infamous como "un disco icónico de Nueva York", al tiempo que señaló el papel discreto de Q-Tip en su creación. ^{[ 11 ]} Al reseñar la reedición del álbum de 2014, el crítico de Pitchfork, Jayson Greene, comentó sobre su impacto duradero:

Con The Infamous , Mobb Deep inventó una sensación, una que era más importante que cualquier palabra, estribillo o rima individual. Toda Nueva York estaba adoptando la producción degradada en ese momento, pero Havoc fue más allá de las muestras de baja resolución de Enter the Wu-Tang (36 Chambers) de RZA hacia una abstracción casi total, produciendo una obra maestra de sonidos graves, apagados y malévolos... Apropiadamente, The Infamous también marcó el momento en que el lenguaje del gangsta rap pasó de peleas callejeras y venganzas específicas a una guerra total, interminable e impersonal... Esta fue la conclusión lógica de la carrera armamentística lírica (y literal) en el gangsta rap de mediados de los 90; Mobb Deep llegó primero al final y lo dijo todo mejor. ^{[ 4 ]}

En 2025, Pitchfork clasificó a The Infamous como el número uno en su artículo de los 100 mejores álbumes de rap de todos los tiempos. ^{[ 28 ]}

El músico de jazz Benny Reid rindió homenaje a The Infamous con el lanzamiento en marzo de 2023 de The Infamous Live with Havoc's co-sign . Con la ayuda de Fat Beats Records, Reid pudo recrear 13 temas de The Infamous en un álbum instrumental contemporáneo . ^{[ 29 ]}

Benny Reid explicó a AllHipHop :

Cuando se presentó la oportunidad de reimaginar The Infamous de Mobb Deep , comencé con su joya de la corona, 'Shook Ones', e inmediatamente me sumergí en el material original; mi enfoque se centró en traducir la letra a melodía y las texturas sublimes a armonía. Con la bendición de Havoc, me embarqué en un viaje de dos años, expandiendo los límites de mis instrumentos acústicos y mi formación en jazz para dar un renacimiento instrumental a The Infamous Live . ^{[ 30 ]}

• La canción "Up North Trip" se omite en las versiones en casete.

Créditos de muestra ^{[ 31 ] [ 32 ]}

• "The Start of Your Ending" contiene un fragmento de "Lover's Chant" interpretado por Dee Dee Warwick .
• "Survival of the Fittest" contiene un fragmento de "Skylark", interpretado por The Barry Harris Trio y Al Cohn .
• "Eye for a Eye" contiene un fragmento de "I Wish You Were Here" interpretado por Al Green .
• "Give Up the Goods" contiene una muestra de "That's All Right With Me" interpretada por Esther Phillips .
• "Temperature's Rising" contiene fragmentos de "UFO" interpretada por ESG , "Where There Is Love" interpretada por Patrice Rushen y una interpolación de "Body Heat" interpretada por Quincy Jones .
• "Up North Trip" contiene fragmentos de "To Be With You", interpretada por The Fatback Band , y de "I'm Tired Of Giving", interpretada por The Spinners .
• "Trife Life" contiene un fragmento de "You Are My Starship", interpretado por Norman Connors .
• "QU-Hectic" contiene fragmentos de "Kitty With the Bent Frame", interpretada por Quincy Jones , y de "Black Frost", interpretada por Grover Washington Jr.
• "Right Back at You" contiene un fragmento de "Benjamin" interpretado por Les McCann .
• "Cradle to the Grave" contiene un fragmento de "And If I Had" interpretado por Teddy Pendergrass .
• "Drink Away the Pain" contiene una muestra de "I Remember I Made You Cry" interpretada por The Headhunters y "Fly, Fly, the Route, Shoot" interpretada por If .
• "Shook Ones, Pt. II" contiene fragmentos de "Dirty Feet" interpretada por Daly Wilson Big Band , "Jessica" interpretada por Herbie Hancock y "Kitty With The Bent Frame" interpretada por Quincy Jones .
• "Party Over" contiene fragmentos de "Lonely Fire", interpretada por Miles Davis , y de "Outside Love", interpretada por Brethren.

• Un asterisco (*) indica listas no ordenadas.

• Los infames en Discogs
• Reseña del álbum en RapReviews.com