El novicio del diablo

El Novicio del Diablo es una novela de misterio medieval escrita por Ellis Peters , ambientada en el otoño de 1140. Es la octava novela de las Crónicas de Cadfael , publicadas por primera vez en 1983 .

Es la época de la Anarquía , cuando las fuerzas de la emperatriz Matilde se alzan, el rey Esteban estrecha lazos con aliados clave y los señores feudales deben tomar partido. Un joven robusto, hijo menor de un terrateniente local, llega a la abadía de Shrewsbury para ingresar como novicio. El hermano Cadfael y el abad Radulfus deben intentar comprender por qué este joven atormentado cree estar capacitado para ser monje.

Fue adaptada para televisión en 1996 por Central para ITV .

A mediados de septiembre de 1140, Meriet Aspley, hijo menor de Leoric Aspley, señor de la mansión Aspley, ingresa en la Abadía de San Pedro y San Pablo con la petición de convertirse en monje. En octubre, sufre pesadillas en las que habla en voz alta, despertando a todos los novicios. Los supersticiosos novicios susurran que está poseído y lo apodan "El Novicio del Diablo".

La abadía recibe la visita del canónigo Eluard, emisario del obispo Henry de Winchester , quien viene a preguntar por Peter Clemence, un joven clérigo de la corte episcopal, que no ha regresado de una misión diplomática en Chester. Dado que Clemence fue visto por última vez como huésped en Aspley Manor, Eluard interroga a Meriet, quien había cuidado del caballo del huésped en la mansión. A la mañana siguiente, Leoric había recorrido el primer kilómetro con su huésped, que se dirigía a Whitchurch para pasar la noche.

Tras completar la misión que se le había encomendado a Clemence, Eluard cabalga para instar al rey Esteban a visitar a Ranulfo, conde de Chester , y a su hermano, Guillermo de Roumare , en Lincoln, sugerencia que es aceptada. El sheriff Prestcote viaja con el rey Esteban, dejando a Hugh Beringar a cargo. Armado con la descripción de Meriet, Beringar encuentra el caballo de Clemence y lo devuelve a los establos de la abadía. A la mañana siguiente, Meriet identifica al caballo para Beringar, diciéndole su nombre, Berbary, el mismo nombre que él gritó mientras dormía. El hermano Jerónimo es entrometido. Meriet salta sobre Jerónimo y casi lo estrangula, antes de que Cadfael lo detenga. Meriet es castigado con azotes y diez días en una celda de castigo.

Cadfael visita la mansión Aspley. Allí conoce a la familia y a los vecinos de Meriet: su hermano mayor predilecto, Nigel; la prometida de Nigel, Roswitha Linde, bella y coqueta; el hermano gemelo de Roswitha, Janyn, un hombre afable y mejor amigo de Nigel; y el pupilo de Leoric, Isouda Foriet. Leoric no aclara el deseo de Meriet de ordenarse sacerdote. Al marcharse, Cadfael se encuentra con Isouda Foriet, quien le proporciona información útil sobre la visita de Clemence. También se entera de que Meriet está enamorado de la prometida de su hermano. Pero Isouda ama a Meriet y pretende casarse con él, declarando que el afecto de Meriet es un capricho pasajero, pues, según ella, Roswitha ama a Nigel. La pareja se casará antes de Navidad y vivirá en la mansión de Leoric Aspley, cerca de Newark.

De vuelta en la abadía, Cadfael comparte dos secretos con Meriet: que él, Cadfael, es padre, y que Meriet ha sido asignada para ayudar al Hermano Mark en Saint Giles, el lazareto que mantiene la abadía, tras su confinamiento. Cadfael y Hugh Beringar exploran las posibles conexiones entre dos sucesos ahora unidos solo por el tiempo: la desaparición de Clemence y la aparición de Meriet en el monasterio. Un 3 de diciembre seco, el Hermano Mark y Meriet salen a recoger leña con los leprosos de St. Giles. Meriet los guía hasta un claro donde durante años se había fabricado carbón vegetal. En una de las pilas de leña, descubren un esqueleto carbonizado. Los restos son llevados cuidadosamente a la abadía por los hombres de Hugh.

Un sargento trae a un hombre famélico que vive vagando por el bosque. Harald es un herrero fugitivo de una mansión al sur. Encontró la daga de Clemence en el bosque. Con un doble propósito, Beringar hace saber que Harald es acusado del asesinato de Clemence. Al oír este rumor, Meriet camina dormido y sufre una grave caída. Al despertar, confiesa el crimen para liberar al inocente. El hermano Mark le pide a Meriet que se confiese con su sacerdote, pero Meriet se niega. Por lo tanto, el hermano Mark no cree en su culpabilidad. Meriet le cuenta a Hugh Beringar que le disparó a Clemence con una flecha después de que este abandonara Aspley, porque Clemence coqueteaba demasiado con Roswitha. Su padre lo descubrió intentando esconder el cadáver y le dio a elegir: admitir su culpabilidad y ser ejecutado, o bien dedicar el resto de su vida a la penitencia como monje, salvando así el honor de la familia. Ni Hugh ni Cadfael lo creen culpable.

Eluard regresa e identifica la cruz y el anillo como pertenecientes a Clemence. Leoric Aspley llega a la abadía para la boda de su hijo. Leoric le cuenta a Cadfael que encontró a Meriet con el cuerpo de Clemence esa tarde. Leoric creyó en la escena que presenció. Después de que Meriet aceptara unirse a la abadía de Shrewsbury, Leoric se llevó el caballo y quemó el cuerpo de Clemence en la leña. Cadfael señala que Meriet debe estar encubriendo a alguien más. Leoric se niega a creer que sea Nigel. Cadfael explica un error en las suposiciones del padre: la hora de la muerte. Clemence fue encontrada a solo unas millas de Aspley, por lo que fue asesinada por la mañana.

Isouda visita a Meriet en su habitación en Saint Giles. Se reúne con Cadfael para regresar a la Abadía, discutiendo cómo socavar la falsa confesión de Meriet. "'Muchacha', dijo Cadfael, respirando profundamente, 'me aterrorizas como un acto de Dios. Y creo que harás caer el rayo'". ^{[ 1 ]} Isouda y Roswitha hacen los preparativos finales para la boda del día siguiente. Isouda encuentra por casualidad un broche antiguo en posesión de Roswitha. Isouda vio el mismo en el manto de Clemence en Aspley Manor. Se reúne con Cadfael para informarle sobre su rayo; él comprende la importancia de que el broche esté intacto, sin quemar. Ella dispone dos caballos para llevar al Hermano Mark y a Meriet a la Abadía, para que presencien el matrimonio de su hermano.

Isouda coloca el broche en el manto de Roswitha. Tras la boda, la pareja sale al portal. El canónigo Eluard reconoce al instante el broche como un regalo del obispo a su difunto clérigo. Cuando le pregunta a Roswitha de dónde lo sacó, ella miente, una mentira que Leoric desmiente públicamente. Admite que se lo dio su hermano Janyn. Janyn ya ha huido de la abadía en uno de los caballos de Isouda. Mientras Beringar se prepara para perseguirlo, llega un mensajero del rey Esteban, ordenando a la caballería local que se reúna de inmediato; los dos condes de Chester y Lincoln han declarado su independencia de ambos bandos en la guerra civil y han establecido su propio reino en el norte, tomando el castillo de Lincoln. Nigel ha huido de los terrenos, llevándose el otro caballo de Isouda.

Los sargentos de Beringar los persiguen. En el bosque cerca de Stafford, Nigel alcanza a Janyn, cuyo caballo está cojo. Nigel se ofrece a llevarlos a ambos en su caballo. Janyn apuñala a Nigel, le roba el caballo y sigue cabalgando. Los hombres del Sheriff encuentran a Nigel diez minutos después y lo devuelven a la Abadía. Guillermo de Rumare les ofreció castillos y mandos a Nigel y Janyn durante su visita de verano a la mansión del norte. Clemence compartió su misión con estos parientes lejanos. Clemence se habría topado con una reunión de los Condes y sus aliados. Nigel propuso enviar un mensaje por adelantado, pero Janyn disparó a Clemence en el bosque. Cuando Nigel se enteró, fue al bosque a enterrar el cuerpo. Meriet lo descubrió y oyó acercarse a los perros de su padre. Le dijo a su hermano que corriera, sabiendo que Leoric se sentiría desconsolado si culpaban a Nigel, pero no le afectaría si culpaban a Meriet.

Nigel se arrepiente de su traición mientras se recupera de su herida. Beringar espera que se una al ejército del rey, marchando hacia el norte para enfrentarse a los rebeldes. Meriet y el villano Harald son absueltos de culpa. Harald encuentra trabajo como herrero en la ciudad, donde estará a salvo si se queda un año y un día. Solo ahora Leoric ve la similitud entre él y Meriet. Confiesa sus pecados al abad Radulfus y le pide dos favores adicionales: primero, que se le permita a Leoric patrocinar al hermano Mark, quien ha sido un verdadero amigo de Meriet, en sus estudios para el sacerdocio; y segundo, que el abad sea testigo de un nuevo testamento que deje su mansión a Meriet. Con Janyn muerta, Nigel heredará la mansión Linde a través de su esposa. Leoric ruega el perdón de Meriet y los dos se reconcilian. Las mentiras de Roswitha rompieron el encanto para Meriet. Isouda se ganó su afecto, ahora que se había despojado de su hábito de monje. Al despedirse del hermano Cadfael, Meriet le explica cómo la palabra "hermano" le salía con dificultad en sus conversaciones, pues deseaba llamarlo padre. Cadfael aceptó esa expresión de su hijo Meriet.

• Hermano Cadfael : Monje herbolario de la abadía benedictina de Shrewsbury, con una habilidad especial para descubrir la verdad de los problemas. Tiene 60 años y se unió a este monasterio hace unos 17 años, tras una vida mundana como militar, marinero, cruzado y amante de algunas mujeres. Es padrino de Giles Beringar, hijo de Hugh y Aline. En términos del monasterio, es un conversus, a diferencia de los hombres que ingresaron de niños, denominados oblatus.
• Abad Radulfus: Jefe de la abadía benedictina de San Pedro y San Pablo en Shrewsbury, un hombre sabio, tranquilo pero enérgico. Basado en el abad real de esa época. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En esta historia, decide que el monasterio ya no aceptará niños pequeños como futuros monjes; solo serán aceptados para recibir educación.
• Hermano Jerónimo: Confesor de los novicios de la abadía. Es un hombre que adora oírse hablar y es muy estricto con las normas.
• Hermano Paul: Es el monje encargado de los novicios y alumnos de la abadía, incluida la más reciente, Meriet.
• Hermano Mark: Joven monje en el lazareto de San Gil. Es un hombre tranquilo y modesto, con una profunda fortaleza interior. Ayudaba a Cadfael en el herbario y era muy querido por él. Es de complexión delgada debido a una infancia difícil; tiene unos 20 años. Fue presentado en « La capucha del monje» .
• Leoric Aspley: Señor de la cercana mansión de Aspley. Recientemente viudo, hombre de honor, severo y decidido, de ascendencia sajona, se casó con Avota, una mujer de origen normando. Es un generoso benefactor de la abadía. Posee una segunda mansión un poco más al norte, que su hijo mayor administrará tras su matrimonio.
• Nigel Aspley: Hijo mayor de Leoric y Avota. Tiene unos 25 años, es alto y apuesto, está prometido en matrimonio con Roswitha Linde y la ama profundamente. Es el mayor de los cinco jóvenes que crecieron juntos en tres mansiones contiguas.
• Meriet Aspley: Hijo menor de Leoric y Avota. Tiene 19 años, es fuerte y activo, pero no tan alto como su padre. Acompañado por él, se presenta como monje en la abadía, despidiéndose de su padre con gran formalidad. Es un joven problemático, pero digno de confianza.
• Wulfric Linde: Vecino de Leoric Aspley. Posee una mansión, es viudo y padre de gemelos.
• Roswitha Linde: Hija de Wulfric. Es hermosa y coqueta, está prometida a Nigel Aspley desde su nacimiento, pero también está enamorada de él. Al igual que su hermano, tiene el cabello rubio rojizo.
• Janyn Linde: Hermano gemelo de Roswitha. Es simpático y encantador, y aún no está interesado en casarse. Tiene unos 22 años.
• Isouda Foriet: Huérfana y pupila de Leoric Aspley. Él administra sus propiedades hasta que alcance la mayoría de edad. Tiene 16 años, es encantadora y franca, está madurando rápidamente y siente un gran afecto por Meriet Aspley.
• Gilbert Prestcote: Sheriff de Shropshire, al servicio del rey Esteban. Se encuentra ausente con el rey durante el transcurso de esta historia. Presentado en «Un cadáver de más» .
• Hugh Beringar: Alguacil adjunto de Shropshire. Tiene unos 25 años en esta historia. Es amigo íntimo del anciano Cadfael y está casado con Aline. Es padre del pequeño Giles, que cumple un año en esta historia. Hugh fue presentado en « Un cadáver de más» .
• El canónigo Eluard: Sacerdote al servicio del obispo de Winchester, Enrique de Blois (hermano del rey Esteban). Se le conoce como «canónigo negro», lo que significa que seguía la regla agustina. Llegó a Shrewsbury tras seguir el rastro de Pedro Clemente, el mensajero enviado inicialmente para la misión diplomática que Eluard completó. Dado que el obispo se encontraba fuera de Inglaterra por un breve periodo, Eluard era el principal encargado de negociar alianzas para la paz.
• Peter Clemence: Joven sacerdote de modales refinados, secretario del obispo de Winchester, pariente lejano del difunto Avota Aspley. Su ausencia en Winchester es anunciada en Shrewsbury por el canónigo Eluard.
• Harald: Herrero y siervo de un hombre cerca de Gretton. Ahora vive vagabundo en el Bosque Largo, cerca de Shrewsbury, porque no logró matar al mayordomo de su señor en venganza por la violación de su hermana, y por eso huyó.

• El final de la novela prepara el terreno para la Batalla de Lincoln, que abre la siguiente novela, Dead Man's Ransom , en la que un ejército al mando de Stephen marcha hacia el norte para enfrentarse a los barones rebeldes, solo para que estos se rindan y luego se enfrenten a un ejército de la Emperatriz Maud .
• Cadfael reflexiona que Hugh Beringar, de camino al norte, preferirá que Janyn sea capturada o asesinada en la batalla que se avecina, pero la novela posterior no aclara si esto sucede. Hugh espera que Nigel tome las armas por el rey, como hizo en El campo del alfarero , a finales de 1143, cuando el rey pidió ayuda para derrotar a Geoffrey de Mandeville .
• En su sugerencia de enviar a Meriet a St. Giles, Cadfael dice que el Hermano Mark necesita a alguien nuevo a su cargo, ya que el niño huérfano Bran ha sido acogido recientemente por Joscelin e Iveta Lucy. Iveta de Massard se libró de un matrimonio forzado un año antes en El leproso de Saint Giles , y Joscelin fue absuelto de toda sospecha de asesinato. Joscelin se había encariñado con el joven Bran durante su estancia en Saint Giles. Aquí termina su historia.

Kirkus Reviews señala que

Otra incursión civilizada en el monasterio benedictino del siglo XII en Shrewsbury, donde el hermano Cadfael (La Virgen en el Hielo, etc.) continúa practicando sus habilidades con hierbas, remedios caseros y personas en apuros. El alma desdichada principal esta vez: Meriet, hijo menor de un terrateniente local, que anhela fervientemente unirse a la orden para dejar atrás a su severo padre y a su hermano Nigel. ¿Por qué Meriet, que no es un monje, insiste tanto en su vocación? ¿Podría tener algo que ver con la desaparición de Peter Clemence, enviado del obispo Henry de Blois, durante una misión de paz al conde Ranulf de Chester? Después de todo, justo antes de desaparecer, Clemence pasó la noche en la mansión del padre de Meriet. El misterio se complica cuando Clemence aparece muerto, mientras que el caos político de Inglaterra (realeza rival, feudos privados) añade un par de giros inesperados. Y los enigmas no se resuelven hasta el día de la boda del hermano Nigel… Con Isouda, el joven y perspicaz amigo (y posible amante) de Meriet, como principal ayudante del Hermano C. Para quienes poseen un gusto particular: la habitual combinación de calidez, erudición y narración de primera clase de Peters.

Fecha de publicación: 16 de mayo de 1984

Editorial: Morrow ^{[ 4 ]}

Esta novela se ambienta en la Anarquía , un periodo de la historia inglesa en el que el rey Esteban ostentaba la corona, pero su prima, la emperatriz Matilde , era la única hija legítima superviviente de Enrique I. La emperatriz Matilde vivía en Anjou con su marido y sus hijos cuando el rey Enrique murió en 1135. No llegó a Inglaterra para luchar activamente por su derecho al trono (juramento que su padre había pedido a los nobles que prestaran antes de morir) hasta finales de septiembre de 1139, cuando se intensificaron las batallas entre las fuerzas de ambos bandos, un año antes de que comience esta historia.

En este momento , en 1140 , algunos de los barones más poderosos, como Ranulf, conde de Chester , y su hermanastro Guillermo de Roumare , no tomaron partido, prefiriendo trabajar para aumentar sus propias tierras y poder, mientras que a veces mantenían el orden en su propio dominio. El condado de Lincoln y el castillo de Lincoln estaban en juego; finalmente Guillermo de Roumare lo obtendría, pero no hasta varios años después (1143) y después de asedios y capturas, aunque el autor le otorga el título en 1140. Los funcionarios de la iglesia en Inglaterra tenían como objetivo resolver la disputa, para detener el caos de la batalla o el desorden en toda Inglaterra. El hermano menor de Esteban, Enrique de Blois , era obispo de Winchester, un monje cluniacense y el legado papal de Inglaterra, lo que lo convertía en un poderoso clérigo en Inglaterra; también era rico por herencia. Esteban había ofendido a algunos poderes en la iglesia (por ejemplo, se apoderó de los castillos de Nigel, el obispo de Ely ^{[ 5 ]} ); Su hermano también intentó apaciguar esos problemas en una conferencia de paz en Bath que finalmente fracasó.

Ranulfo de Chester actuó en contra de su acuerdo con el rey en un lapso de tiempo muy breve. El rey reaccionó con contundencia e inmediatez ante lo que consideraba una traición. La batalla de Lincoln tuvo lugar en el trascendental año de 1141.

La historia se desarrolla en lugares reales, incluyendo la Abadía de Shrewsbury ^{[ 6 ]} y la ciudad de Shrewsbury , mencionando eventos que tuvieron lugar en Winchester donde Stephen convocó a sus señores y alguaciles en Michaelmas para calcular rentas y actualizar el estado de sus aliados. El sacerdote se dirigió a Whitchurch después de dejar la mansión de Aspley, un pueblo comercial de Shropshire, a unas 20 a 25 millas por carreteras modernas desde Shrewsbury. La segunda mansión de Leoric Aspley está cerca de Newark , a más de 100 millas al noreste por carreteras modernas desde Shrewsbury y en las cercanías de Lincoln , un área donde las lealtades aún no estaban definidas entre el Rey y la Emperatriz. Los dos amigos se encontraron en las afueras de Stafford , a unas 40 millas de Shrewsbury por carreteras modernas, de camino a Lincoln.

Fantastic Fiction muestra la primera publicación en el Reino Unido de MacMillan el 18 de agosto de 1983. ^{[ 7 ]}

También se ha publicado en CD en inglés y está disponible como libro electrónico. Fantastic Fiction enumera las ediciones en inglés: 4 casetes de audio y 3 CD de audio publicados desde 1993 hasta febrero de 2013 ( ISBN). 1433265117/ 9781433265112, Editorial Blackstone Audiobooks); 9 ediciones de bolsillo desde diciembre de 1985 hasta abril de 2012; 5 ediciones de tapa dura desde agosto de 1983 hasta julio de 2000. ^{[ 7 ]}

Goodreads enumera 28 ediciones de El novicio del diablo en inglés, italiano, francés, portugués, sueco, alemán y neerlandés. (La edición en gallego ya no figura en su lista). Está disponible en varios formatos (tapa dura, rústica, letra grande, casete de audio). ^{[ 8 ]}

• Italiano: Il novizio del diavolo , publicado en 1994 por TEA Mass Market en rústica, 236 páginas, autor(es) Ellis Peters, Monica Zardoni (traductora), ISBN 9788878196902)
• Francés: L'apprenti du diable , Publicado el 17 de julio de 2005 por VGE, 253 páginas, Autor(es): Ellis Peters ISBN 9782264015242)
• Portugués: O Noviço do Diabo , Publicado en 2008 por Record, 236 páginas, Autor(es) Ellis Peters ISBN 8501039799
• Sueco: Djävulens novis (Broder Cadfael #8) , 223 páginas, Autor(es) Ellis Peters
• Alemán: Des Teufels Novize (Bruder Cadfael, #8) , publicado en 1988 por Heyne Deutsche Erstausgabe, rústica, 254 páginas, autor(es) Ellis Peters ISBN 9783453025660)
• Holandés: De duivelse droom , Publicado en 1989 por De Boekerij, Tapa blanda, 202 páginas, Autor(es) Ellis Peters, Pieter Janssens (Traductor) ISBN 9789022509364)

El libro fue adaptado para televisión por Central Television para ITV, con Derek Jacobi como Cadfael, Christien Anholt como Meriet y Julian Glover como Leoric. Se emitió como el segundo episodio de la segunda temporada en 1996. ^{[ 9 ]}

La adaptación televisiva es bastante fiel al libro, con algunos cambios:

• Algunos nombres propios se modifican para que suenen más modernos: "Nigel" se convierte en Tristan (Patrick Toomey); "Roswitha" se convierte en Rosanna ( Chloë Annett ) e "Isouda" se convierte en Isobel (Louisa Milwood-Haigh); el nombre de la familia de Meriet y de la mansión de su padre se cambia de "Aspley" a Ashby.
• Hay un extenso prólogo que muestra la estancia de Peter Clemence ( Ian Reddington ) en Ashby, donde se gana la enemistad de todos con su actitud arrogante y condescendiente, excepto de Rosanna, quien coquetea con él descaradamente.
• El papel del hermano Mark en la novela lo desempeña el diligente ayudante de Cadfael, el hermano Oswin ( Mark Charnock ).
• Hugh Beringar ( Eoin McCarthy ) sale de Shrewsbury, dejando a cargo a su subalterno, el sargento Warden (Albie Woodington), quien se enfrenta repetidamente a Cadfael por la solución al asesinato de Clemence. Presionado por el canónigo Eluard ( Ian McNeice ), Warden se apresura a condenar primero a Harald (John Dallimore) y luego a Meriet por el crimen.
• Janyn ( Daniel Betts ) es capturado cuando intenta huir de la abadía, confiesa y la última vez que se le ve es siendo conducido a la cárcel, para esperar su ejecución.

• El novicio del diablo en IMDb