Cadfael

El hermano Cadfael es el personaje principal de una serie de misterios históricos escritos entre 1977 y 1994 por la lingüista y erudita Edith Pargeter bajo el seudónimo de Ellis Peters. ^{[ 1 ]} El personaje de Cadfael es un monje benedictino galés que vive en la abadía de San Pedro y San Pablo , en Shrewsbury , al oeste de Inglaterra, en la primera mitad del siglo XII. Las historias se desarrollan entre 1135 y 1145 aproximadamente, durante la «Anarquía », la destructiva contienda por la corona de Inglaterra entre el rey Esteban y su prima, la emperatriz Matilde . ^{[ 2 ]}

Como personaje, Cadfael «combina la mente curiosa de un científico/farmacéutico con la de un caballero andante». ^{[ 3 ]} Ingresó en la vida monástica a los cuarenta años, tras haber sido soldado y marinero; esta experiencia mundana le proporciona una serie de talentos y habilidades útiles en la vida monástica. Es un observador perspicaz de la naturaleza humana, inquisitivo por naturaleza, enérgico, un herbolario talentoso (oficio que aprendió en Tierra Santa ) y posee un sentido innato, aunque moderno, de la justicia y la equidad. Los abades recurren a él como médico forense , detective, médico y diplomático. Su conocimiento mundano, si bien útil, le causa problemas con los personajes más doctrinarios de la serie, y la aparente contradicción entre el mundo secular y el espiritual constituye un tema central y recurrente de las historias.

Cadfael es un nombre galés derivado de las palabras cad ("batalla") y mael ("príncipe"). ^{[ 4 ]} Peters escribió que encontró el nombre "Cadfael" solo una vez en los registros, dado como el nombre de bautismo de San Cadog , quien luego lo abandonó. ^{[ 5 ]} Hay diferentes pronunciaciones del nombre Cadfael ; Peters pretendía que la f se pronunciara como una v inglesa y sugirió que se pronunciara / ˈ k æ d v ɛ l / KAD -vel , ^{[ 6 ]} aunque la pronunciación normal en galés sería [ ˈkadvaɨl ] (aproximadamente / ˈ k æ d v aɪ l / KAD -vyle ). ^{[ 7 ]} El nombre se pronuncia comúnmente mal / ˈ k æ d f aɪ l / KAD -fyle en inglés (incluida la serie de televisión), y Peters comentó una vez que debería haber incluido una guía para este y otros nombres de la serie que tienen pronunciaciones poco comunes. ^{[ 6 ]}

Cadfael, el personaje central de las Crónicas de Cadfael, es un monje benedictino y herborista de la Abadía de Shrewsbury , en el condado inglés de Shropshire . Cadfael es galés y utiliza patronímicos a la manera galesa, llamándose a sí mismo Cadfael ap Meilyr ap Dafydd (Cadfael hijo de Meilyr hijo de Dafydd).

Nació en mayo de 1080 en una comunidad campesina en Trefriw , cerca de Conway en Caernarvonshire en el norte de Gales, ^{[ 8 ]} y tenía al menos un hermano, un hermano menor. En lugar de esperar a heredar el derecho a cultivar una sección de tierra, dejó su hogar a la edad de catorce años como sirviente de un comerciante de lana, y así conoció Shrewsbury a temprana edad. ^{[ 9 ]} En 1096, se embarcó en la Primera Cruzada a Tierra Santa en la fuerza comandada por Roberto II, duque de Normandía . Después del final victorioso de la Cruzada, vivió durante varios años en Siria y Tierra Santa , ganándose la vida como marinero, antes de regresar a Inglaterra alrededor de 1114 para descubrir que Richildis Vaughan, con quien había estado comprometido extraoficialmente, se había cansado de esperar y se había casado con Eward Gurney, un artesano de Shrewsbury. Cadfael se convirtió en soldado de infantería en las campañas emprendidas por Enrique I de Inglaterra para asegurar la posesión de Normandía, ^{[ 10 ]} y regresó a Inglaterra al servicio de un noble, Roger Mauduit, quien había secuestrado al prior Heribert de la abadía de Shrewsbury en un intento de frustrar una demanda interpuesta contra él por la abadía. Cadfael liberó a Heribert y, al ser liberado del servicio de Mauduit, depuso las armas y se dirigió con Heribert a la abadía de Shrewsbury. ^{[ 11 ]}

En El novicio del diablo , Cadfael describe su vida:

He visto la muerte de muchas formas, he sido soldado y marinero en mi vida; en Oriente, en la Cruzada y durante diez años después de la caída de Jerusalén . He visto hombres morir en batalla. De hecho, he matado hombres en batalla. Nunca me regocijé en ello, que yo recuerde, pero tampoco me acobardé. [...] Estuve con la compañía de Roberto de Normandía y éramos un grupo heterogéneo: británicos , normandos , flamencos , escoceses , bretones ... ¡ menciona quiénes son, allí estaban! Después de que la ciudad fue fundada y Balduino coronado, la mayoría volvimos a casa en tres o cuatro años, pero yo ya me había hecho a la mar y me quedé. Había piratas merodeando por esas costas, siempre teníamos trabajo que hacer. [...] Serví como hombre de armas libre durante un tiempo, y entonces estaba maduro, y era el momento. Pero ya había cumplido mi cometido en el mundo. [Ahora] cultivo hierbas, las seco y preparo remedios para todos los males que nos aquejan. [...] ¿Curar a los hombres, después de años de lastimarlos? ¿Qué podría ser más apropiado? Un hombre hace lo que debe hacer. ^{[ 12 ]} 

Cadfael se hizo monje en la mediana edad y, por consiguiente, está más familiarizado con el mundo secular fuera del monasterio que la mayoría de sus hermanos monjes. Su personalidad refleja actitudes más modernas y pragmáticas, así como una ética más progresista que la de su época, lo que a menudo lo pone en conflicto con sus hermanos, en particular con su superior, el prior Robert, y el secretario de este, el hermano Jerónimo, quienes desaprueban a Cadfael por su actitud despreocupada hacia las normas y por los privilegios que le concede su abad. En los relatos, el hermano Cadfael desobedece con frecuencia a los superiores de su abadía, actúa para imponer su propio sentido de justicia compasiva (a veces en contra de la ley eclesiástica o feudal) y no condena las relaciones extramatrimoniales. Tanto el abad Heribert como su sucesor Radulfus reconocen las extraordinarias habilidades de Cadfael, adquiridas a lo largo de una larga vida como soldado, herborista, marinero y viajero. Como ha «dedicado media vida a las batallas», ^{[ 8 ]} lo emplean como detective, médico forense, enviado diplomático (ante los príncipes galeses) y consejero. El abad Radulfus, un hombre astuto y mundano, le concede a Cadfael cierto grado de independencia y comprende que hay circunstancias en las que las reglas de la Orden deben flexibilizarse para servir a un bien mayor y más práctico. Aunque indulgente hasta cierto punto, su paciencia con Cadfael no es ilimitada; lo reprende cuando considera que su falta de disciplina y obediencia monástica ha sido excesiva e injustificada.

En sus numerosos viajes previos al inicio de las crónicas, Cadfael mantuvo relaciones con al menos tres mujeres: Bianca, una joven veneciana; Ariana, una barquera griega; y Mariam, una joven viuda siria, con quien vivió durante muchos años en Antioquía . A lo largo de los relatos, se revela que Mariam tuvo un hijo con Cadfael, aunque él solo se da cuenta por casualidad de que es padre ( La Virgen en el Hielo ). Tras tomar los votos, Cadfael siente un profundo afecto por al menos dos jóvenes: Sioned, hija de un lord galés ( Un gusto morboso por los huesos ), y Godith Adeney ( Un cadáver de más ). También disfruta de una amistad platónica con la igualmente mundana monja benedictina, la hermana Magdalen (antes Avicena de Thornbury), del convento cercano de Godric's Ford ( El leproso de St. Giles , El rescate del muerto , La renta de la rosa ). Su ex prometida Richildis, ahora viuda y vuelta a casar, reaparece brevemente en su vida ( Monk's Hood ).

Nacido en Antioquía y llamado Daoud, el hijo de Cadfael nunca conoció a su padre, pero su madre Mariam siempre describía a Cadfael (sin nombrarlo) con cariño. ^{[ 13 ]} Basándose en estos elogios, Daoud decide abrazar el cristianismo de su padre en lugar de la fe islámica de su madre, y toma el nombre de su padrino en el bautismo, Olivier de Bretagne. Después de la muerte de Mariam, Olivier ofrece sus servicios a un noble cruzado y rápidamente se convierte en su escudero favorito ( La Virgen en el Hielo ). Su señor apoya a la emperatriz Maud , lo que lo coloca en el bando opuesto al amigo de Cadfael, Hugo Beringar, aunque finalmente se reconcilian. Olivier es presentado como el caballero y paladín amable: hábil y valiente en la batalla, «ferozmente hermoso», ingenioso, resistente, generoso y caballeroso; arriesga su vida para salvar a un enemigo que lo había mantenido prisionero en un calabozo ( La Penitencia del Hermano Cadfael ). Su nombre evoca el del compañero de Roldán , héroe de las grandes epopeyas medievales. Olivier se acerca más que ningún otro personaje de la serie a cumplir los ideales de la cultura franco-normanda, «casi más normanda que los propios normandos», quizás porque la ha elegido conscientemente. ^{[ 14 ]} En El peregrino del odio se le describe con «un rostro alargado, delgado y de cejas anchas, con una fina nariz en forma de cimitarra y una boca sutilmente arqueada, y los feroces, intrépidos y dorados de un halcón. Una cabeza cubierta por un cabello azul oscuro y rizado, que se enroscaba nítidamente en las sienes y le cubría las mejillas como alas plegadas. Un rostro tan joven y a la vez tan formado, que se sentía a gusto tanto en Oriente como en Occidente, bien afeitado como un normando, de piel aceitunada como un sirio, todos los recuerdos de [Cadfael] de Tierra Santa en un solo rostro humano». ^{[ 14 ]}

Cadfael trabaja estrechamente con su amigo, el ayudante del sheriff (más tarde sheriff ) Hugh Beringar de Maesbury , en el norte del condado, y a menudo incumple la norma de la abadía para viajar con él o visitarlo. Beringar, presentado en la segunda novela, Un cadáver de más (1979), es el principal aliado de Cadfael en la búsqueda de justicia. Beringar juró lealtad al rey Esteban al alcanzar la mayoría de edad. Aunque inicialmente desconfiado, el rey pronto llegó a confiar en Beringar y lo nombró ayudante del sheriff, y finalmente sheriff de Shropshire. En ocasiones, Beringar debe elegir entre la lealtad a la justicia de la Corona y la visión personal de Cadfael sobre las injusticias del mundo. En términos modernos, Beringar desempeña el doble papel de gobernador militar y jefe de policía.

Cadfael es tolerante y cariñoso con la mayoría de sus hermanos, pero tiene varias amistades particularmente cercanas. El hermano Mark ( Monk's Hood , The Leper of Saint Giles y The Summer of the Danes ) trabajó con Cadfael en el herbario al ingresar en la abadía. Cadfael lo describe así: «Fue mi mano derecha y una parte de mi corazón durante tres años, y me conoce mejor que nadie». ^{[ 15 ]} Cadfael también es cercano al prior Leonard de la abadía de Bromfield ( The Virgin in the Ice ); al hermano Paul, maestro de novicios y escolares; al hermano Edmund, el enfermero, que atiende a los enfermos y supervisa la enfermería de la abadía; y al hermano Anselm, el precentor , encargado de la música y el orden de los servicios religiosos. Cadfael considera al hermano Oswin, quien se convierte en su asistente, casi como a un hijo, cuidándolo profundamente y venerando su inocencia.

También siente un afecto especial por la doncella mártir Santa Winifred, que ocupa un lugar central en el primer libro de la serie, Un gusto morboso por los huesos (esta novela se convirtió en la primera de una serie solo cuando la segunda novela se basó en Cadfael como personaje central), ^{[ 16 ]} en el que Cadfael participa en una expedición a Gales para excavar los huesos de la santa y llevarlos a la abadía en Inglaterra, estableciéndola como un lugar de peregrinación de reliquias curativas . Más tarde, al recordar el evento, Cadfael dice: «Fui yo quien la sacó de la tierra y yo quien la restauró —y aún eso me alegra— desde el momento en que desenterré esos delgados huesos, sentí en los míos que solo deseaban ser dejados en paz [...] la chica era galesa, como yo». ^{[ 17 ]} A lo largo de la serie, él le suplica ayuda y habla con ella en galés, como una administradora sencilla del pueblo, más accesible que un Dios remoto y misterioso, un canal local de sanación y bendición, y aunque después de ser resucitada milagrosamente vivió hasta una edad avanzada, Cadfael siempre la llama "La Chica". ^{[ 18 ]}

La religión formal constituye necesariamente una parte central de la vida de Cadfael como monje benedictino, y proporciona la base tanto para su carácter como para la atmósfera y la acción de las historias. ^{[ 19 ]} La Regla de San Benito es el marco del monasterio de San Pedro y San Pablo, donde vive Cadfael, justo al otro lado del río Severn , frente a Shrewsbury . Se señala que en el año 1141, bajo el abad Radulfus, 53 hermanos, siete novicios y seis escolares vivían en la abadía, sin incluir a los mayordomos y sirvientes laicos. ^{[ 20 ]} Sus días se estructuran según la selección de oficios que siguen: la reunión para la oración en Maitines (a medianoche) y el posterior servicio de Laudes , Prima a las 6 a. m., Vísperas a las 6 p. m. y Completas a las 8 o 9 p. m. (según la época del año). La orden benedictina fue creada originalmente por San Benito para combinar la comunión monástica con el esfuerzo físico, la estimulación mental y los deberes espirituales, sosteniendo que el ejercicio y el trabajo físico contribuirían a una alma sana. Marcó una ruptura radical con las órdenes anteriores, estableciendo una vida comunitaria cenobítica que no se idealizaba como austera o penitencial. La estructura más flexible, administrada a discreción del abad, se adaptaría bien a un hombre como Cadfael, que había estado en el mundo secular durante cuarenta años antes de ingresar en la orden. ^{[ 2 ]} Es bastante natural que Cadfael, como soldado hastiado del mundo, buscara esa flexibilidad de esta orden en particular como contrapunto . ^{[ 21 ]}

Como herborista/jardinero del monasterio, un hombre muy culto y poseedor de una rara habilidad muy solicitada tanto en la ciudad como en la abadía, Cadfael es el equivalente al médico medieval, con una autoridad independiente que lo distingue de sus compañeros. ^{[ 22 ]} Esto le permite viajar, entablar relaciones seculares y, en ocasiones, desafiar a los poderes dentro de la sólida jerarquía feudal . Son las "obras de misericordia corporales" las que definen el cristianismo de Cadfael: alimentar a los hambrientos, vestir a los desnudos y curar a los enfermos, en lugar de predicar. ^{[ 23 ]} Favorece una comprensión sencilla, tolerante y compasiva del cristianismo, y su práctica tiende a basarse en la experiencia de la fragilidad humana más que en la contemplación de textos religiosos. ^{[ 24 ]} Cuando Shrewsbury es visitada por una ortodoxia al estilo de la Inquisición ( El aprendiz del hereje ) o por una versión severamente punitiva del cristianismo ( El cuervo en la puerta de entrada ), las historias terminan con una reafirmación de la fe positiva y tolerante que profesa Cadfael. En cierto sentido, él «crea su propia teología» para adaptarla a la situación; la propia Pargeter coincidió en que Cadfael es un ético situacional , que basa sus acciones en cualquier situación dada en «lo correcto que se debe hacer» en lugar de en un código moral estricto. ^{[ 24 ]}

Los dos abades que gobiernan durante la época de Cadfael en la Abadía de San Pedro y San Pablo, el abad Heriberto (1128-1138) y el abad Radulfo (Ranulfo I o Ralph) (1138-1148), son figuras históricas reales. El altivo "abad en espera", el prior Robert Pennant (1148-1167) ^{[ 25 ]} sucedió a Radulfo algún tiempo después del final de las Crónicas de Cadfael. La "dulzura ansiosa" del ficticio abad Heriberto contrasta con el orgulloso y ambicioso prior Robert, quien, según Kollman, "casi se convierte en el verdadero villano de la serie". ^{[ 25 ]} Ambos superiores sirven para destacar al abad Radulfo como el punto medio, el abad ideal, con quien Cadfael tiene una profunda empatía y comprensión. Tanto Robert como Heribert también sirven para mostrar los peligros del claustro y del mundo, respectivamente, que Cadfael equilibra mediante su «constante guerra de conciencia». ^{[ 26 ]} Peters muestra a Cadfael en el centro de una vida monástica sana y plena, que puede estar marcada por su humanidad, pero que está bien intencionada. ^{[ 18 ]} Es Cadfael, el punto de apoyo, quien ayuda a mantener la salud y la perspectiva que superan las crisis de justicia que surgen dentro y fuera de la comunidad. Podría argumentarse que Peters lo crea como una versión de la visión de San Benito sobre la santa comunión y el servicio. ^{[ 18 ]}

Cadfael se siente cómodo tanto con normandos como con sajones y trabaja superando las divisiones étnicas. Se mueve con facilidad entre galeses e ingleses, hablando ambos idiomas, con hombres libres y siervos , con burgueses ricos y pobres, con miembros de la baja y alta aristocracia, dentro de las comunidades tribales y feudales, las jerarquías eclesiásticas y seculares; habla con franqueza con reyes y príncipes. Viajó extensamente por tierras musulmanas y expresa respeto por su cultura y su gente. Vivió con una mujer musulmana y viajó como marinero. Cuando un siervo se dirige a él como «Amo», Cadfael lo corrige de inmediato: «Nadie es amo, todos son hermanos, si se quiere». ^{[ 27 ]}

Es neutral en asuntos políticos, negándose a tomar partido en la guerra civil entre la emperatriz Matilde y el rey Esteban por el control de Inglaterra. Su abjuración de la política está influenciada por sus votos sagrados como monje, pero también proviene de haber luchado y presenciado la destrucción causada por la voluntad política durante las cruzadas. Cadfael mantiene buenas relaciones con personas de ambos bandos en la guerra inglesa; su mejor amigo, Hugo, es un firme partidario del rey Esteban, y su hijo Olivier está igualmente comprometido con la emperatriz Matilde. Cadfael explica su neutralidad diciendo: «En mi opinión, hay poca diferencia entre dos monarcas así, pero mucho que decir sobre mantener la lealtad y la palabra de un hombre». ^{[ 28 ]} Al presenciar una conferencia de paz fallida, Cadfael llega a la conclusión de que el hermanastro de Matilde, Roberto, habría sido un mejor monarca que ambos, de no ser por su nacimiento ilegítimo (lo cual no habría impedido que Roberto ascendiera al trono en Gales, cuya ley tiene una definición diferente de bastardo ). Sin embargo, Cadfael se guarda esta opinión para sí mismo. ^{[ 29 ]}

Cadfael mantiene estrechos contactos con otros galeses que viven en Shrewsbury, incluido el barquero Madog, que desempeña un papel importante en varios libros. A Cadfael le gusta hablar galés, se entusiasma cuando tiene la oportunidad de regresar a Gales y se siente más cercano a muchas costumbres galesas que a las anglonormandas: por ejemplo, permitir que todos los hijos reconocidos de un hombre, nacidos dentro o fuera del matrimonio, compartan su herencia; y reconocer distintos grados de delito, incluido el homicidio , lo que permite cierta indulgencia con los asesinos en determinadas circunstancias, en lugar de la pena capital inflexiblemente obligatoria de la ley normanda, administrada a regañadientes por Hugh Beringar y rígidamente por su superior, el sheriff Gilbert Prestcote. Sin embargo, Cadfael ha elegido voluntariamente ingresar en un monasterio inglés en lugar de uno galés, y establecer su hogar en Inglaterra —aunque cerca de la frontera con Gales— , pues su historia secular lo ha vuelto demasiado cosmopolita para integrarse en su propia tierra. Como galés en Inglaterra, y en consonancia con sus votos, permanece en el mundo, pero no pertenece a él.  

Se cultivó una rosa en honor a este personaje. La Rosa 'Brother Cadfael' es un cultivar del cultivador de rosas de Shropshire, David CH Austin , que se mostró por primera vez en 1990. ^{[ 30 ]} Es un híbrido de rosa antigua inglesa, ampliamente disponible.

Cadfael recibe una mención casi segura, aunque sin nombre, en la novela histórica de Sharon Kay Penman, When Christ and His Saints Slept , ambientada en la misma época que las novelas de Cadfael, donde se hace referencia a un monje en particular de Shrewsbury conocido por su conocimiento de las hierbas y sus usos medicinales.

• Kaler, Anne K., ed. (1998). Cordialmente tuyo, Hermano Cadfael . Bowling Green State University Popular Press. ISBN 0-87972-773-X.
• Talbot, Rob; Whiteman, Robin (1990). Cadfael Country: Shropshire and the Welsh Border . Macdonald. ISBN 0-316-90562-3.

• Brunsdale, Mitzi (2006). «El hermano Cadfael» . Gumshoes: un diccionario de detectives de ficción . Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0-313-33331-6.
• Green, Judith A. (2006). Enrique I: Rey de Inglaterra y Duque de Normandía . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0521591317.
• Talbot, Rob; Whiteman, Robin (1996). El jardín de hierbas del hermano Cadfael . Little Brown. ISBN 0-8212-2387-9.
• Whiteman, Robin (1995). The Cadfael Companion: The World of Brother Cadfael (Edición revisada en tapa dura  ). Little, Brown and Company (Reino Unido). ISBN 0-316-87655-0.

• "El mundo del Hermano Cadfael" Logos: Revista de Pensamiento y Cultura Católica , Invierno de 2008, por H. Wendell Howard
• "Maestro del misterio medieval" 11 de junio de 2009 The Guardian
• "Ese toque sanador en un siglo brutal" New York Times . 3 de enero de 1999.