La fiesta de cócteles

«The Cocktail Party» es un drama en verso en tres actos de T.S. Eliot, escrito en 1948 y representado en 1949 en el Festival de Edimburgo . Fue publicado en 1950. ^{[ 1 ]} Fue la más popular de las siete obras que Eliot escribió en vida, aunque su obra de 1935, « Asesinato en la catedral », es más recordada hoy en día. Se centra en un matrimonio con problemas que, gracias a la intervención de un misterioso desconocido, resuelve sus conflictos y sigue adelante con sus vidas. ^{[ 2 ]}

La obra The Cocktail Party fue escrita mientras Eliot era investigadora visitante en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey . ^{[ 3 ]} En 1950 tuvo exitosas temporadas en teatros de Londres y Nueva York (la producción de Broadway recibió el premio Tony de 1950 a la mejor obra).

La obra comienza pareciendo una sátira ligera de la comedia tradicional británica de salón . A medida que avanza, se convierte en un análisis filosófico/psicológico más oscuro de las relaciones humanas. Como muchas obras de Eliot, utiliza elementos del absurdo para exponer el aislamiento de la condición humana . En otro tema recurrente de las obras de Eliot, el martirio cristiano del personaje de la amante se presenta como un sacrificio que permite que la vida predominantemente secular de la comunidad continúe. La obra moralizante se basa en la obra Alcestis de Eurípides . ^{[ 1 ]}

En 1951, durante la primera Conferencia en Memoria de Theodore Spencer en la Universidad de Harvard, Eliot criticó sus propias obras de teatro en la segunda mitad de la conferencia, específicamente Asesinato en la catedral , La reunión familiar y El cóctel . La conferencia se publicó como "Poesía y drama" y posteriormente se incluyó en la colección de Eliot de 1957, Sobre poesía y poetas .

Lavinia, la esposa de Edward Chamberlayne, lo ha abandonado tras cinco años de matrimonio, justo cuando están a punto de celebrar un cóctel en su casa de Londres. Para guardar las apariencias, él finge que ella ha ido a visitar a su tía. Más tarde, le confiesa a un misterioso invitado desconocido que Lavinia, en efecto, lo ha dejado. El invitado desconocido se ofrece a traerla de vuelta, y así lo hace.

El huésped desconocido resulta ser el psiquiatra Sir Henry Harcourt-Reilly. Edward y Lavinia consultan con Reilly en su oficina. Él les dice que se han estado engañando a sí mismos y que deben afrontar la realidad: su vida juntos, aunque vacía y superficial, es preferible a la vida separados. Este mensaje le resulta difícil de aceptar a Celia, el tercer personaje principal de la obra . Ella, a instancias del psiquiatra, emprende el camino hacia la santidad, abrazando una vida de mayor honestidad y salvación que la lleva a convertirse en una mística cristiana destinada a sufrir el martirio en la isla ficticia de Kinkanja, en el este de Estados Unidos. Tras la consulta de Celia con el "psiquiatra", se revela que los personajes Reilly, Julia y Alex no son, de hecho, humanos, sino seres angelicales dedicados a la transhumanización del alma humana : dos caminos se abren para los humanos: el primero es el camino del autoengaño compasivo ("el hogar"), abrazado por la gran mayoría, como se ejemplifica en la relación entre Edward y Lavinia, y el segundo, el del santo, abrazado por unos pocos dotados, o agobiados.

Dos años después, Edward y Lavinia, ya más adaptados a la vida, organizan otra fiesta, donde Alex les cuenta sobre el martirio de Celia. Ambos confiesan sentir cierta culpa por lo que consideran el trágico desperdicio de su vida, pero que Reilly ve como un triunfo. Se insinúa además que Peter Quilpe es otro de esos individuos excepcionales destinados, como Celia, a seguir el arduo pero gratificante camino hacia la santidad o la iluminación.

(El autoengaño del "hogar" contrastaba con los terrores del camino a la santidad:)

CELIA ... todos están solos, o eso me parece. Hacen ruidos y creen que hablan entre sí; hacen muecas y creen que se entienden... Acto II

CELIA Pero incluso si encuentro la salida del bosque, me quedará el recuerdo inconsolable de aquello que fui a buscar al bosque y que nunca encontré, y que no estaba allí. ¿ Y tal vez no esté en ninguna parte? Pero si no está en ninguna parte, ¿ por qué me siento culpable por no haberlo encontrado? Acto II

ALEX Cuídala en el desierto. Cuídala en la montaña. Cuídala en el laberinto. Cuídala junto a las arenas movedizas. JULIA Protégela de las Voces. Protégela de las Visiones. Protégela en el tumulto. Protégela en el silencio. Acto II

• Eduardo Chamberlayne
• Lavinia Chamberlayne
• Celia Coplestone, con quien Edward ha tenido una aventura.
• Peter Quilpe, que anhela a Celia
• Julia Shuttlethwaite
• Alexander MacColgie Gibbs
• Un invitado no identificado, posteriormente identificado como Sir Henry Harcourt-Reilly.
• Una enfermera-secretaria (secretaria de Sir Henry)

Después de su debut en el Festival de Edimburgo en 1949 con Alec Guinness en el papel del invitado no identificado, producido por Henry Sherek y dirigido por E. Martin Browne , ^{[ 4 ]} The Cocktail Party se estrenó en Broadway el 21 de enero de 1950 en el Teatro Henry Miller y se representó durante 409 funciones. Producida por Gilbert Miller ^{[ 5 ] [ 6 ]} y dirigida por E. Martin Browne , la producción estuvo protagonizada por Guinness como el misterioso extraño. Recibió el Premio Tony de 1950 a la Mejor Obra. ^{[ 6 ]} La obra también se representó en Londres con Rex Harrison como el invitado no identificado.

El 7 de octubre de 1968 se estrenó una nueva versión en el Teatro Lyceum , que tuvo 44 representaciones. Los Chamberlayne fueron interpretados por Brian Bedford y Frances Sternhagen , con Sydney Walker en el papel del misterioso desconocido.

En 1968, Guinness retomó el papel del invitado no identificado en el Chichester Festival Theatre bajo su propia dirección, llevando la producción a Londres ese mismo año. En la primavera de 2010, la compañía neoyorquina The Actors Company Theatre (TACT), especializada en teatro Off-Broadway , presentó la obra.

• T.S. Eliot, Poemas y obras de teatro completas
• Grover Smith, La poesía y las obras de teatro de T.S. Eliot: un estudio de las fuentes y el significado.
• E. Martin Browne , La creación de las obras de T.S. Eliot .

• La fiesta de cócteles en Faded Page (Canadá)
• La fiesta de cócteles en labase de datos de Broadway en Internet