El show de Chevy Chase

En 1993, Fox le pidió a la cantante de música country Dolly Parton que presentara un nuevo programa nocturno. Sería el primero de la cadena desde la cancelación en octubre de 1988 de The Late Show , presentado originalmente por Joan Rivers y posteriormente por Arsenio Hall y Ross Shafer . ^{[ 1 ]} Parton rechazó la oferta de la cadena y sugirió a Chase para el puesto. ^{[ 2 ]} Según se informa, Chase firmó un contrato de 3 millones de dólares con Fox. ^{[ 3 ]} Para hacer espacio para el nuevo programa, Fox canceló Studs , un concurso que se emitía en horario nocturno. ^{[ 4 ]}

Fox gastó un millón de dólares en la renovación del Teatro Aquarius , el recinto de Los Ángeles donde se grabaría el programa. Días antes del estreno, el nombre del teatro se cambió a Teatro Chevy Chase. ^{[ 3 ]}

El programa de Chevy Chase fue uno de los varios programas de entrevistas nocturnos desarrollados por diversas cadenas en el año posterior a la jubilación de Johnny Carson tras casi treinta años como presentador del exitoso programa de NBC , The Tonight Show . El programa de Chevy Chase se estrenó el 7 de septiembre de 1993, una semana después del debut de Late Show with David Letterman y una semana antes del lanzamiento de Late Night with Conan O'Brien . En consonancia con el formato de programa de entrevistas que la franquicia de The Tonight Show había establecido y que Late Night with David Letterman había actualizado, el programa contaba con una banda residente que Chase consideraba la mejor del mundo: la MBC Orchestra, dirigida por Tom Scott (que más tarde se llamaría The Hollywood Express). Al igual que otros programas nocturnos (con la notable excepción de The Tonight Show , presentado por Jay Leno ), el presentador obtuvo los derechos de propiedad de su programa; Chase lo produjo a través de su compañía, Cornelius Productions. El escenario del programa contaba con un acuario con peces vivos (visible durante las entrevistas), canastas de baloncesto y estantes de juguetes , ^{[ 5 ]} así como un escritorio con un piano incorporado.

En la secuencia de apertura del programa, Chase , animado con plastilina, robaba letras de lugares emblemáticos de Los Ángeles para formar el nombre de su programa. Al final de cada episodio, mientras aparecían los créditos, se veía a Chase lanzando balones de baloncesto contra una valla en el escenario.

Según las listas de periódicos, entre los invitados de Chase durante los 29 episodios se encontraban:

• Semana del 6 de septiembre de 1993: Goldie Hawn , Whoopi Goldberg , Jason Priestley , Beverly D'Angelo , Harry Anderson , Martin Short , Kathleen Turner , Robert Townsend
• Semana del 13 de septiembre de 1993: Tom Selleck , Andrew Shue , Tim Matheson , Dennis Hopper , Anita Morris , Jennie Garth , Garrett Morris , Al Franken , Corbin Bernsen
• Semana del 20 de septiembre de 1993: Geraldo Rivera , Deborah Allen , Rita Rudner , Engelbert Humperdinck , Billie Jean King , Chris Evert , Sinbad , Janis Ian , Robert De Niro , Kenny Loggins , Dean Cain
• Semana del 27 de septiembre de 1993: Ron Silver , Jonathan Frakes , Sam Elliott , Pamela Anderson , Jamie Lee Curtis , Henry Rollins
• Semana del 4 de octubre de 1993: Dan Aykroyd , Johnny Cash , Lauren Tom , Dave Thomas , Bob Saget , Queen Latifah , Doug E. Doug , Bill Nye , Joe Queenan , Michael Damian , Valerie Bertinelli , Taylor Dayne
• Semana del 11 de octubre de 1993: Canadian Brass , Burt Reynolds , Lauren Holly , Dan Fogelberg , Maria McKee , A Martinez , Martin Sheen , Alexandra Paul , Jim Varney
• Invitados programados para el 18 de octubre de 1993 (cancelado): Elizabeth Ashley , Don Rickles

El crítico de televisión Ken Tucker de Entertainment Weekly le dio al programa una F al final de su emisión en 1993. ^{[ 6 ]} Tucker señaló que "el público que llena el nuevo Teatro Chevy Chase de Hollywood se ha convertido progresivamente en el público peor educado de la televisión nocturna; gritan, chillan y aplauden cualquier patética charla que Chase intente sacarle a un invitado desafortunado". ^{[ 6 ]} En otra reseña, Time criticó duramente el programa: "Nervioso y totalmente perdido, Chase lo intentó todo, pero no tuvo éxito en nada". ^{[ 7 ]} La revista criticó a Chase por haber "reciclado material viejo descaradamente", por caerse y hasta por rogarle al público que se pusiera de pie y bailara en sus asientos. ^{[ 7 ]} Amy Harrington de Fox News lo calificó como uno de los peores programas de entrevistas en la historia de la televisión. ^{[ 8 ]}

A los anunciantes se les había prometido que el programa atraería entre cinco y seis millones de espectadores cada noche. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Por el contrario, Late Show with David Letterman garantizó menos de cuatro millones de espectadores a sus anunciantes. ^{[ 10 ]} Los índices de audiencia reales de The Chevy Chase Show fueron mucho más bajos, con un promedio de menos de tres millones de espectadores. ^{[ 9 ]} Menos de dos millones de personas sintonizaron el programa durante sus últimas semanas. ^{[ 9 ]}

Lucie Salhany, entonces presidenta de Fox Broadcasting, anunció el 17 de octubre de 1993 que la cadena había decidido cancelar el programa "en aras del bienestar tanto de sus estaciones afiliadas como de su estrella". ^{[ 9 ]} Salhany habló sobre los primeros episodios de Chase: "Estaba muy nervioso. Era incómodo y vergonzoso verlo". ^{[ 1 ] [ 9 ]} Chase emitió un comunicado sobre la cancelación, en el que calificó el formato de programa de entrevistas como "muy restrictivo" y promocionó su próxima película, Cops & Robbersons . ^{[ 9 ]} Chase nunca tuvo la intención de que el programa fuera una serie a largo plazo, incluso si hubiera tenido éxito, y afirmó en una entrevista que "nunca estaría atado durante cinco años entrevistando a personalidades de la televisión". ^{[ 11 ]}

A las 48 horas del último episodio, los trabajadores ya habían desmantelado y pintado el letrero del Chevy Chase Theater. ^{[ 3 ]} El teatro fue renombrado posteriormente como Nickelodeon on Sunset , nombre que conservó hasta su cierre en 2017. Fox emitió repeticiones de In Living Color en el antiguo horario de The Chevy Chase Show tras su cancelación. En noviembre de 1993, Fox estaba en conversaciones con Howard Stern para reemplazar el programa de Chase, ^{[ 12 ]} pero las conversaciones no llegaron a buen puerto. Con la excepción de hablar con Stern e intentar contratar a Conan O'Brien a principios de la década de 2000, ^{[ 13 ]} Fox no ha intentado emitir programación nocturna de la cadena entre semana desde que The Chevy Chase Show dejó de emitirse, optando por devolver el horario de 11:00  p.m. a medianoche a sus afiliados, algunos de los cuales utilizan al menos parte de ese tiempo para emitir extensiones de su programa de las 10:00 p.m. noticieros locales. 

En 2002, TV Guide clasificó el programa en el puesto número 16 de su lista de los 50 peores programas de televisión de todos los tiempos , ^{[ 14 ]} y en 2010, TV Guide Network incluyó el programa en el puesto número 16 de su lista de los 25 mayores errores televisivos junto con The Megan Mullally Show . ^{[ 15 ]}

Más tarde, Chase parodió el fracaso del programa en un anuncio de Doritos que se emitió durante la Super Bowl XXVIII , en el que el anuncio se cancela literalmente a mitad de su producción y a Chase se le prohíbe la entrada al estudio. ("Un año difícil", comenta. "Buenas patatas fritas"). ^{[ 16 ]}

En una entrevista de 2007 con Time , Chase habló del programa, diciendo que era "un concepto totalmente diferente al que me impusieron. Nunca lo volvería a hacer. Lo que yo quería tenía un aire totalmente distinto, mucho más oscuro y con más improvisación. Pero nunca lo conseguimos". ^{[ 17 ]} En una biografía de Chase de A&E en 2009, Chase explicó que, debido a que había firmado un contrato con Fox, estaba obligado a hacer el programa como la cadena quería. Durante una entrevista en Norm Macdonald Has a Show , Chase reiteró su desagrado por la experiencia, señalando que lo único que le gustó del programa fue entrevistar a Robert De Niro . ^{[ 18 ]}