Jim Varney

Varney ya tenía una carrera actoral consolidada antes de alcanzar la fama como Ernest. En 1976, Varney fue miembro habitual del reparto del programa de televisión Johnny Cash and Friends . Entre 1977 y 1978, apareció como invitado recurrente Virgil Simms en la parodia de programas de entrevistas Fernwood 2 Night y America 2 Night . De 1977 a 1979, Varney interpretó al marinero "Doom & Gloom" Broom en la versión televisiva de Operation Petticoat . Justo antes de su etapa como Ernest, formó parte del reparto del infame fracaso televisivo Pink Lady and Jeff . En 1978, Varney interpretó a Milo Skinner en la serie de televisión Alice . ^{[ 8 ]}

El personaje más conocido de Varney es Ernest P. Worrell , quien se dirigía a la cámara como si hablara con un amigo, usando su frase característica "Knowhutimean, Vern?". En 1980, el primer comercial con el personaje anunciaba una aparición de las animadoras de los Dallas Cowboys en Beech Bend Park , un parque de atracciones ubicado cerca de Bowling Green, Kentucky . El personaje fue franquiciado para su uso en mercados de todo el país y a menudo era utilizado por las lecherías para anunciar productos lácteos. Por ejemplo, la cadena de helados y hamburguesas Braum's emitió varios anuncios con Ernest; Purity Dairies , con sede en Nashville, Pine State Dairy en Raleigh, Carolina del Norte, y Oakhurst Dairy en Maine emitieron comerciales casi idénticos, pero con el nombre de la lechería cambiado.

Para la misma agencia, Varney creó un personaje diferente, el Sargento Glory, un instructor de instrucción militar sin sentido del humor que sermoneaba a las vacas de la lechería del cliente para que produjeran mejor leche. En otro anuncio, se mostraba la casa del Sargento Glory, tan profusamente decorada con los productos del patrocinador y artículos promocionales que prácticamente carecía de cualquier otra decoración. El personaje del Sargento Glory también apareció en un anuncio de una cadena de supermercados sureña, Pruett's Food Town, en el que instruía a los cajeros sobre el comportamiento adecuado: "Pan arriba. Repito: Pan arriba". Al final del anuncio, se acerca a uno de ellos con una mirada amenazante y le dice: "No estás sonriendo". El empacador de la caja esboza una sonrisa muy nerviosa y forzada.

Varney también protagonizó una serie de comerciales que se emitieron en el área de Nueva Orleans (y en todo el sur del Golfo ) como portavoz de compañías de gas natural. En uno de ellos, se le ve arrodillado frente al escritorio de Vern, bajo una lámpara que cuelga del techo, diciendo: "Gas natural, Vern; es caliente, rápido y barato. Caliente, rápido, barato; algo así como tu primera esposa, Vern, ¿sabes?, ¡la guapa!". Entonces Vern golpea a Ernest en la cabeza con la lámpara, tirándolo al suelo. Esos mismos anuncios de televisión también se emitieron en canales del área de San Luis para Laclede Gas Company a mediados de la década de 1980 y en el área metropolitana de Detroit para Michigan Consolidated Gas Company. Otro anuncio de televisión para Laclede Gas mostraba a Ernest diciendo: "Bomba de calor, ¡qué más da!".

Varney también apareció en varios comerciales de Braum's Ice Cream and Dairy Stores a lo largo de la década de 1980. Estos se emitieron en la televisión de Oklahoma. Realizó comerciales para concesionarios de automóviles en todo el país, entre los que destacan Cerritos Auto Square en Cerritos, California , Tysons Toyota en Tysons Corner, Virginia , y Audubon Chrysler en Henderson, Kentucky . ^{[ 9 ]}

Varney interpretó a Ernest en una serie de comerciales para Convenient Food Mart durante la década de 1980. En 1982, Varney copresentó el programa sindicado Pop! Goes the Country con el cantante Tom T. Hall . El programa acababa de sufrir una importante renovación y terminó poco después. También interpretó a "Tía Nelda" en numerosos comerciales; vestida de mujer y con apariencia de anciana, los comerciales transmitían el tono de "Tía Nelda" como una figura maternal que animaba a hacer lo correcto (en este caso, comprar el producto que se promocionaba). Este personaje, junto con el personaje de "Ernest", se emitió durante algunos años en Mississippi y Louisiana en comerciales para Leadco Aluminum Siding, antes de convertirse en un personaje habitual en las películas de Ernest. Varney también apareció como Ernest en promociones al aire para estaciones de televisión locales en varios mercados, hablando sobre sus presentadores de noticias y el clima.

Durante la década de 1990, Varney retomó su papel de Ernest para Blake's Lotaburger , una cadena de comida rápida en Nuevo México . En estos comerciales, Ernest solía intentar entrar en la casa de Vern para ver qué comía. Tras una larga descripción del delicioso bocado que Vern tenía, Ernest se quedaba fuera, pero seguía gritando desde afuera. ^{[ 10 ]}

El personaje de Ernest se hizo muy popular y sirvió de base para una serie de televisión de corta duración, Hey Vern, It's Ernest! (1988) y una serie de películas en las décadas de 1980 y 1990. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Ernest Goes to Camp (1987) recaudó $23.5 millones en la taquilla estadounidense, con un presupuesto de producción de $3.5 millones, y se mantuvo entre los cinco primeros puestos de la taquilla durante sus primeras tres semanas de estreno. Aunque Varney fue nominado al premio Razzie al Peor Nuevo Actor , solo un año después, ganó el premio Emmy diurno al Mejor Intérprete en una Serie Infantil por Hey Vern, It's Ernest! Las siguientes películas de Ernest estrenadas en cines incluyen Ernest Saves Christmas (1988), Ernest Goes to Jail (1990), Ernest Scared Stupid (1991) y Ernest Rides Again (1993). Después del fracaso financiero de Ernest Rides Again , todas las películas posteriores se estrenaron directamente en video : Ernest Goes to School (1994) que tuvo un estreno limitado en cines en Ohio y Kentucky, Slam Dunk Ernest (1995), Ernest Goes to Africa (1997) y Ernest in the Army (1998).

El parque temático Epcot de Walt Disney World Resort presentaba a Ernest. La atracción Cranium Command de Epcot usaba al personaje de Ernest en su pre-show como ejemplo de una persona "adorable, pero no la más brillante del planeta". Además de su serie Ernest Goes to... , protagonizó varias películas más pequeñas para John R. Cherry III , como Knowhutimean? Hey Vern, It's My Family Album ; Dr. Otto and the Riddle of the Gloom Beam ; y la película directamente para video Your World as I See It , todas las cuales lo mostraron interpretando una amplia variedad de personajes y acentos.

De 1983 a 1984, Varney interpretó a Evan Earp, el hermano menor del galán Chad Everett, en la serie de comedia dramática y acción The Rousters , creada por Stephen J. Cannell , sobre los descendientes de Wyatt Earp , una familia de cazarrecompensas y porteros de feria. Como Evan Earp, Varney interpretó a un estafador e inventor mecánico "genio", que constantemente se metía en problemas cómicos, con quienes lo rodeaban dispuestos a lincharlo. Aunque la serie era prometedora, fracasó después de su primera temporada debido a su mala programación (cuatro episodios cada pocos meses) frente a la serie número uno en horario estelar de los seis años anteriores, The Love Boat .

Varney puede verse en el video de Hank Williams Jr. para " All My Rowdy Friends Are Coming Over Tonight ", en el que se le muestra brevemente montando tranquilamente un toro tirado por una joven, y más tarde en una piscina con dos jóvenes. ^{[ 13 ]}

En 1985, Varney fue copresentador del especial de Nochevieja de HBO , junto con Johnny Cash y Kris Kristofferson . Varney también protagonizó la producción de 1993 de Los Beverly Hillbillies como Jed Clampett ; interpretó a Rex, un trabajador de feria y socio de Dennis Quaid en Napalm salvaje ; y dio vida al artista y vigilante propenso a los accidentes ("el tipo de la seguridad/antorcha humana") Rudy James en la película Snowboard Academy . Posteriormente, tuvo un pequeño papel en la película de acción de 1995 El experto como un traficante de armas llamado Snake.

Varney también prestó su voz a Slinky Dog en las dos primeras películas de la franquicia Toy Story , siendo reemplazado por su amigo Blake Clark tras su muerte. Toy Story 2 fue la última película de Varney estrenada en vida. Varney interpretó a numerosos otros personajes, entre ellos "Cookie" Farnsworth, de Atlantis: The Lost Empire , estrenada un año después de su muerte ( Steven Barr reemplazó a Varney para la secuela Atlantis: Milo's Return ), el personaje del feriante Cooder en el episodio " Bart Carny " de Los Simpson , el personaje Walt Evergreen en el episodio de Duckman "You've Come a Wrong Way, Baby", el príncipe Carlos Charmaine (un pretendiente real con el que Jackie sale) en algunos episodios de la última temporada de la serie de televisión Roseanne de los 90 , y Lothar Zogg en la película de 1998 3 Ninjas: High Noon at Mega Mountain , también protagonizada por Hulk Hogan y Loni Anderson .

Varney tuvo un breve papel como padre incestuoso y abusivo en la película independiente 100 Proof , por la que recibió buenas críticas. También interpretó a un rebelde en la película de culto Existo , así como a un viejo marinero en la película de terror de bajo presupuesto Blood, Friends, and Money . Durante el rodaje de Treehouse Hostage , interpretó a un convicto fugado que es mantenido como rehén y atormentado por unos niños de quinto grado en una casa del árbol.

Una de las últimas películas de Varney fue Daddy and Them de Billy Bob Thornton , en la que interpretó al tío Hazel, quien había sido arrestado por asesinato. Entre sus coprotagonistas se encontraban Kelly Preston y Andy Griffith . Otra de sus últimas apariciones como invitado fue en la serie Bibleman Genesis, Bibleman Jr. Volumen 1 y 2, interpretándose a sí mismo. Varney protagonizó tres videos: The Misadventures of Bubba , The Misadventures of Bubba II y Bubba Goes Hunting , en los que se interpretó a sí mismo y enseñó a niños pequeños importantes normas de seguridad sobre la caza y las armas. Ilustró las normas con la ayuda de su primo Bubba, torpe y propenso a los accidentes (también interpretado por Varney), y el sobrino de Bubba, Billy Bob. Los videos se distribuyeron como parte de un paquete de membresía del Club Young Bucks de Buckmasters.

Según una entrevista, uno de sus últimos proyectos fue escribir un guion sobre la legendaria rivalidad entre los Hatfield y los McCoy , afirmando que su abuelo cazaba ardillas con los Hatfield. Al parecer, Varney también esperaba conseguir papeles más importantes antes de su muerte, deseando salir del encasillamiento de Ernest.