El mayordomo

El guion de Danny Strong está inspirado en el artículo de Wil Haygood en el Washington Post titulado "Un mayordomo bien servido por estas elecciones". ^{[ 26 ] [ 27 ]} El proyecto recibió apoyo inicial a principios de 2011 cuando las productoras Laura Ziskin y Pam Williams se acercaron a Sheila Johnson para obtener ayuda financiera para la película. Después de leer el guion de Danny Strong, Johnson invirtió 2,7 millones de dólares antes de incorporar a varios inversores afroamericanos. Sin embargo, Ziskin falleció de cáncer en junio de 2011. Esto dejó al director Daniels y a su socia productora Hilary Shor buscando más productores. Comenzaron con Cassian Elwes , con quien estaban trabajando en The Paperboy . Elwes se unió a la lista de productores y comenzó a recaudar fondos para la película.

En la primavera de 2012, AI Film, una compañía británica de financiación y producción, añadió una garantía de 6 millones de dólares para las preventas internacionales. Finalmente, la película recaudó el presupuesto necesario de 30 millones de dólares gracias a 41 productores y productores ejecutivos, entre ellos Earl W. Stafford, Harry I. Martin Jr., Brett Johnson, Michael Finley y Buddy Patrick. Posteriormente, al comenzar la producción, Weinstein Co. adquirió los derechos de distribución en Estados Unidos. David Glasser, director de operaciones de Weinstein Co., describió la recaudación de fondos para una película independiente como "una historia que es una película en sí misma". ^{[ 3 ]}

The Weinstein Company adquirió los derechos de distribución de la película después de que Columbia Pictures la pusiera en situación de reestructuración . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El título de la película estuvo a punto de ser renombrado debido a una reclamación de la Motion Picture Association por parte de Warner Bros. , que había heredado de la extinta Lubin Company un cortometraje mudo de 1916, ahora perdido, con el mismo nombre. ^{[ 9 ] [ 30 ]} El caso se resolvió posteriormente cuando la MPAA otorgó a The Weinstein Company permiso para agregar Lee Daniels delante del título, con la condición de que su nombre fuera "75% del tamaño de The Butler " . ^{[ 31 ]} El 23 de julio de 2013, el distribuidor presentó un póster revisado, que mostraba el título como Lee Daniels' The Butler . ^{[ 32 ]}

El rodaje principal comenzó en junio de 2012 en Nueva Orleans . Las escenas del interior de la Casa Blanca se filmaron en Second Line Stages. Originalmente, la producción estaba programada para finalizar a principios de agosto de 2012, pero se retrasó debido al impacto del huracán Isaac . ^{[ 33 ]}

En su fin de semana de estreno, la película debutó en primer lugar, con $24.6 millones. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La película encabezó la taquilla norteamericana en sus primeras tres semanas consecutivas. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La película ha recaudado $116.6  millones en Canadá y Estados Unidos, y ganó $60.7  millones en otros lugares, para un total de $177.3  millones. ^{[ 2 ]}

La película El mayordomo recibió críticas generalmente positivas. En Rotten Tomatoes , tiene una calificación del 72%, basada en 199 reseñas, con una puntuación promedio de 6.60/10. El consenso del sitio dice: "Desgarradora y conmovedora, El mayordomo de Lee Daniels supera una narrativa irregular gracias a las sólidas actuaciones de un elenco estelar". ^{[ 38 ]} En Metacritic , tiene una puntuación promedio ponderada de 65 basada en 47 reseñas, lo que indica críticas "generalmente positivas". ^{[ 39 ]} El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una "A" en una escala de A+ a F. ^{[ 40 ]}

Todd McCarthy de The Hollywood Reporter elogió la película, diciendo: "Incluso con todos los artificios, la obvia intención de transmitir un mensaje y las referencias históricas familiares, El mayordomo de Daniels siempre es cautivador, a menudo entretenido y ciertamente nunca aburrido". ^{[ 41 ]}

Richard Roeper elogió el reparto de la película, comentando que "Forest Whitaker ofrece la actuación de su carrera". ^{[ 42 ]}

Rolling Stone también elogió a Whitaker, escribiendo que su "interpretación reflexiva y poderosamente sutil... llena esta película imperfecta de potencia y propósito". ^{[ 21 ]}

Variety escribió que "Daniels desarrolla un fuerte sentido de las complejidades internas y las contradicciones del panorama de los derechos civiles". ^{[ 43 ]}

USA Today le otorgó a la película tres estrellas de cuatro y señaló: «Es inspiradora y cuenta con excelentes interpretaciones, pero la banda sonora, insistentemente grandilocuente, y los momentos melodramáticos parecen calculados y restan valor a una historia poderosa». ^{[ 44 ]}

Miles Davis del New York Tribune hizo una crítica negativa de la película, afirmando que era " un cebo para los Oscar ", una película cliché diseñada para atraer nominaciones a los Oscar. ^{[ 45 ]}

Kenneth Turan del Los Angeles Times fue más negativo: "Un intento ambicioso y tardío de crear una epopeya al estilo de Hollywood sobre la experiencia de los afroamericanos en general y el movimiento por los derechos civiles en particular, se socava a sí mismo al golpear sus puntos de frente con un martillo de 4 kilos". ^{[ 46 ]} Varios críticos compararon las anécdotas históricas y el sentimentalismo de la película con Forrest Gump . ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

El presidente Barack Obama dijo: «Se me saltaron las lágrimas al pensar no solo en los mayordomos que trabajaban aquí en la Casa Blanca, sino en toda una generación de personas talentosas y capacitadas. Pero debido a las leyes de Jim Crow y a la discriminación , sus oportunidades eran limitadas». ^{[ 51 ]}

En cuanto a la precisión histórica, Eliana Dockterman escribió en Time : «Allen nació en una plantación de Virginia en 1919, no en Georgia... En la película, Cecil Gaines crece en un campo de algodón en Macon, donde su familia entra en conflicto con los granjeros blancos para quienes trabajan. Lo que les sucede a sus padres en el campo de algodón se añadió para lograr un efecto dramático ... Si bien la tensión entre padre e hijo por cuestiones de derechos civiles alimenta gran parte del drama de la película, [el hijo de Eugene Allen] Charles Allen no era el activista político radical que es el hijo de Gaines en la película». ^{[ 54 ]}

La película también excluyó a Billy Graham de la reunión de Eisenhower sobre el envío de tropas a Arkansas para ayudar a los Nueve de Little Rock . En 1992, Christian Century reconoció que Graham, de hecho, tuvo un papel fundamental para persuadir a Eisenhower de que aceptara esta decisión. ^{[ 55 ]}

La película también presentó falsamente a Lyndon Johnson como reacio a apoyar inicialmente el Movimiento Selma . Una conversación telefónica entre Johnson y Martin Luther King Jr. el 15 de enero de 1965 demostró que King conspiró en privado con Johnson y que este último buscó utilizar el Movimiento para impulsar la Ley de Derechos Electorales de 1965 y otras leyes en el Congreso. ^{[ 56 ]}

Se han dirigido críticas particulares a la precisión con la que la película retrata al presidente Ronald Reagan . Si bien la actuación de Alan Rickman recibió críticas positivas, activistas conservadores criticaron al director y a los guionistas por presentar a Reagan como indiferente a los derechos civiles y reacio a relacionarse con los empleados negros de la Casa Blanca durante su presidencia. Según Michael Reagan , hijo del expresidente y activista conservador, «La historia real del mayordomo de la Casa Blanca no implica racismo en absoluto. Simplemente son liberales de Hollywood que quieren creer algo sobre mi padre que nunca existió». ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Paul Kengor , uno de los biógrafos del presidente Reagan, también criticó la película, afirmando: «He hablado con muchos miembros del personal de la Casa Blanca, cocineros, amas de casa, médicos y agentes del Servicio Secreto a lo largo de los años. Todos coinciden en su admiración por Ronald Reagan». Respecto a la oposición inicial del presidente a las sanciones contra el apartheid en Sudáfrica, Kengor declaró: «Ronald Reagan estaba horrorizado por el apartheid, pero también quería asegurarse de que, si el régimen del apartheid colapsaba en Sudáfrica, no fuera reemplazado por un régimen marxista - totalitario aliado con Moscú y Cuba que llevaría al pueblo sudafricano por el mismo camino que Etiopía , Mozambique y, sí, Cuba. En los años inmediatamente anteriores a que Reagan asumiera la presidencia, once países del Tercer Mundo, desde Asia hasta África y América Latina, se volvieron comunistas . Fue devastador. Si la película se niega a abordar este tema con el equilibrio necesario, no debería abordarlo en absoluto». ^{[ 59 ]}